BTTH Глава 6059: Деревянный Контакт
Императорское Древо отреагировало на вопиющее вторжение роботов Ларкинсона, прибегнув к своей самой удобной «системе органического оружия».
Сотни деревянных орудий торчали из огромного ствола Императорского Дерева размером с джаггернаут. Не все из них смотрели в одном направлении, но все же было много деревянных пушек, которые могли легко поражать летающих в воздухе роботов!
С того момента, как начался обстрел семенами, защита каждого меха начала выполнять свою работу.
Вечный Преобразователь и Первый Меч легко сопротивлялись приливу. Экзотический способ запуска и странные свойства семян не скрывали того факта, что они вряд ли были оптимизированы для дальнего боя.
Современные пушки, разработанные людьми, прошли тысячелетия технологической эволюции и усовершенствования. Даже самые дешевые пушки достигли удивительно высокого уровня производительности благодаря всем постепенным улучшениям, которые делались на протяжении веков.
Императорское Дерево, возможно, и было безумно талантливым экзорастением, которому удалось достичь нынешнего уровня силы всего через два года после начала Эры Рассвета, но это не меняло того факта, что оно все еще вело дикое существование!
В отличие от людей и многих других цивилизованных рас в космосе, Императорское Древо прожило жизнь без систематического наследования и образования.
Конструкция его пушек была грубой, а семенные снаряды были достаточно твердыми, чтобы повредить механизмы, потому что дерево явно приложило усилия, чтобы сделать их более твердыми. Начальная скорость деревянных пушек не была особенно высокой из-за примитивных средств.
Снаряды были немногим лучше. Хотя технически семена можно было отнести к категории гиперснарядов, поскольку все они были пропитаны энергией древесины, они также не подвергались систематическому развитию.
Однако, хотя опытным роботам нечего было бояться этих относительно обыденных массированных атак, два специальных робота испытывали большее давление.
У Зила не было надежды уклониться от атак, поэтому ему пришлось полностью полагаться на свою защиту, чтобы противостоять шторму.
К счастью, квазипервоклассный тяжелый артиллерийский мех был оснащен мощным генератором лазурного щита. Трансфазные свойства этого энергетического щита были особенно эффективны при противостоянии атакам, которые не обладали такими же качествами.
Ретикула Корин V — звездная система, почти лишенная фазовой воды. Если бы было наоборот, то он бы уже давно был колонизирован инопланетянами или людьми!
Императорское Древо, вероятно, никогда не сталкивалось непосредственно с фазовой водой за все время своего существования, поэтому оно, вероятно, понятия не имело, что Рвение способно противостоять гораздо большему количеству семенных атак, чем обычно!
Однако неустанный поток семян, врезавшихся в лазурный энергетический щит тяжелого меха, по-прежнему заставлял его истощаться постепенно, но с тревожной скоростью.
Это было только начало боя. Если Рвение продолжит получать такие удары, он вскоре потеряет свою энергетическую защиту и станет намного более уязвимым для атак Императорского Древа.
Из четырех машин Elegant Rage показал худшие результаты. Лэни сожалела о решении пилотировать мех с уменьшенной броней. Хотя она, возможно, и смогла организовать модернизацию энергетического щита специального меха до современных стандартов, силовой реактор ее боевого партнера не смог справиться с этой задачей. Мех ближнего боя не смог выдержать слишком много семенных ударов!
Единственным способом для относительно хрупкого робота противостоять семенам было заблокировать семена своими гораздо более твердыми тонфами или уклониться от них с помощью ловкого маневрирования.
Лэни и Элегантная Ярость изо всех сил пытались уклониться от снарядов. Механика, владеющая тонфой, утратила элегантность, которая обычно характеризовала ее движения. По сравнению с прошлыми выступлениями, живой мех всегда начинал двигаться или менять курс слишком поздно!
Отсутствие интуиции из-за сильной концентрации газа Солус лишило Лэни инструмента, на который она часто полагалась, чтобы избежать опасности!
Хотя она быстро приспособилась и научилась реагировать, полагаясь на свое восприятие и собственное суждение, Элегантная Ярость явно изо всех сил пыталась сохранить целостность своих энергетических щитов.
«Отойди от меня!» — предложил Таон. «Сейчас не время быть упрямой, Лэни».
Он был прав. Еще не пришло время для Elegant Rage проявить себя. Лэни не стала упорно оставаться здесь, чтобы противостоять бомбардировке семенами. Вместо этого она направила своего осажденного робота за массивный корпус робота Зила.
Лазурный энергетический щит, созданный большей машиной, легко обеспечил полное прикрытие от семенных атак Императорского Дерева!
«Сколько семян может дать это чертово дерево!?» — спросила Лэни разочарованным тоном. «Он уже уволил тысячи, если не десятки тысяч!»
У ее Элегантной Ярости не было возможности что-либо сделать, если ей постоянно приходилось выдерживать дождь из семенных снарядов.
«Думаю, в ближайшее время оно не закончится». Таон ответил. «Дерево настолько огромно, что в нем должно быть более чем достаточно древесины и других материалов, чтобы превратиться в снаряды. Эти семена крошечные по сравнению с размером его ствола».
«ЭТИ СЕМЕНА ДЛЯ НАС НИЧЕГО НЕТ». Вечный Преобразователь хвастался, что резонансный щит машины противостоит любой атаке с минимальным напряжением. «ЕДИНСТВЕННОЕ РАЗДРАЖАЮЩЕЕ, ЧТО ДОЖДЬ ОГНЕВОЙ МОЩИ ТАК ПЛОТНЫЙ, ЧТО ПОЛНОСТЬЮ УБЕЖДАТЬСЯ ОТ СЕМЕН СЛИШКОМ ТРУДНО».
Преподобный Иисус Навин снова взял на себя управление. «Тогда давайте что-нибудь с этим сделаем. Эти деревянные пушки не должны быть слишком прочными. Нам следует их подрезать! Рвение, используйте свои тяжелые артиллерийские пушки! Остальные держите дистанцию».
Угроза, исходящая от Императорского Дерева, должна быть низкой, пока они остаются на краю красной зоны. Ситуация могла измениться, когда они подошли ближе, поэтому Джошуа не хотел сразу бросаться вперед.
Бум! Бум! Бум! Бум!
Из 8 полумодульных узлов подвески «Зила» половину занимали обычные тяжелые артиллерийские пушки.
Каждый из них начал запускать разрывные гиперснаряды по массивному дереву вдалеке.
Несмотря на то, что из-за всего газа Солус было трудно нацелиться на что-либо с высокой точностью, Таон и Рвение все же смогли посадить свои взрывные снаряды возле основания ствола.
Непрерывные взрывы начали охватывать поверхность дерева. Огромные куски коры откололись от поверхности, а десятки деревянных пушек разбились или деформировались.
«Деревянные пушки гораздо более хрупкие, чем основной ствол!» Почтенный Джошуа ухмыльнулся. «Продолжайте их бомбардировать! Даже если дерево сможет их вырастить, им наверняка потребуется время, чтобы вернуться!»
В этот период Everchanger не сидел на месте. Он поднял винтовку «Виталус» и начал непрерывно выплевывать в ствол непрерывный шквал резонансных огненных лучей.
Мощные лазерные лучи поразили ствол и окружающие его деревянные пушки вспышкой тепловой энергии. Огненная электронная энергия, прикрепленная к балкам, властно поглотила энергию близлежащего дерева и создала еще больший пожар!
Казалось, что деревянные пушки можно будет очистить довольно быстро, пока два меха дальнего боя будут поддерживать огонь.
Однако Императорское Древо не было слабым или пассивным. Он начал направлять большое количество энергии дерева и мощно подавлял бушующую на его поверхности энергию огня!
Совершенно чужеродное и нечеловеческое присутствие начало проявлять большую силу. Хотя из-за густой концентрации Солус-газа пилотам мехов было трудно его заметить, Императорское Древо властно заставило пожары утихнуть!
Хотя Императорское Древо и смогло потушить пожары этим методом, оно мало что могло сделать, чтобы предотвратить разрушение его деревянных пушек взрывами и энергетическими лучами!
Объем семенных атак постепенно уменьшался. Удивительно, как всего лишь два меха могли привести к тому, что Императорское Древо потеряло столько деревянных пушек.
Однако ни одна из атак не приблизилась к повреждению самого основного ствола. Он был просто слишком огромен, чтобы серьезно пострадать от этих относительно небольших атак.
Поскольку Рвение и Вечный Преобразователь продолжали удалять деревянные пушки за деревянными, Императорское Древо, похоже, не торопилось их регенерировать. Новые пушки начали расти снизу, где были сняты первые, но прошло еще много минут, прежде чем они снова заработали.
«Рвение не может продолжать это вечно, сэр». Таон сообщил об этом преподобному Иисусу Навину. «Каким бы большим ни был боезапас моего тяжелого меха, все эти разрывные снаряды занимают место. Как только они закончатся, я не смогу внести столько огневой мощи».
«Я знаю, но мы пока не можем идти вперед. Это дерево способно на гораздо большее. Нам нужно разгадать его трюки, а не слепо натыкаться на них. Просто подожди. Теперь, когда дерево понимает, что от него невозможно избавиться. из нас, имея только свои семенные пушки, он прибегнет к другим мерам, обратите внимание на землю на случай, если он сможет вырастить гораздо более длинные корни, чем сообщалось ранее».
Следующая угроза исходила не снизу.
Вместо этого он исходил спереди, слева, справа и даже сзади!
Десятки меньших и менее мощных семенных снарядов атаковали четырех роботов Ларкинсона с разных направлений!
Несмотря на то, что их сила была явно хуже, тот факт, что Императорское Древо могло атаковать мехов с совершенно разных направлений, застал пилотов мехов врасплох!
«Откуда взялись эти атаки?! Императорское Древо посадило некоторые из своих семян и заставило их прорасти в миниатюрные версии самого себя?!»
«Нет. Траектории для этого не совсем подходят. Меньшие семена запускаются с той же высоты или выше».
Прежде чем четыре пилота мехов успели догадаться еще дальше, они все были застигнуты врасплох, когда из окружающих газовых облаков появилось более дюжины больших деревянных монстров разных размеров и форм и атаковало мехов с помощью разнообразного деревянного вооружения!
«Что?!»
Несмотря на то, что нервные пилоты-механики совершенно не смогли заранее предвидеть их приближение, они отреагировали достаточно быстро.
Первый Меч совершил быстрый и обманчиво простой горизонтальный взмах своим Обезглавливателем, который легко разделил деревянных монстров пополам.
Вечный Преобразователь перехватил полдюжины из них быстрыми выстрелами из своего Виталуса, а затем разрубил остальных своим Мечом Сердца.
Элегантная Ярость внезапно снова вошла в свою стихию. Под руководством нетерпеливой Лэни мех ближнего боя активно рванул вперед, чтобы разбить и сжечь чудовищ размером примерно с меха парой плазменных тонф!
Три меха расправились с деревянными монстрами настолько эффективно, что ни один из них и близко не приблизился к Зелу.
Три пилота-механика явно намеревались это сделать. Они не забыли, что «Зил» был единственной машиной, неспособной адекватно защититься от врагов на близком расстоянии.
«С чем… мы только что сражались? Как эти деревянные монстры могут летать?» – задумалась Лэни.
«Тебе не кажется, что эти деревянные монстры кажутся знакомыми?» Таон сказал очевидное.
Хотя внезапный удар из засады начался и быстро закончился, пилотам мехов и их живым роботам все же удалось составить хорошее впечатление обо всех нападавших, посланных Императорским Древом.
По правде говоря, живые мехи в это время чувствовали себя гораздо более шокированными, чем их пилоты!
«ЭТО НЕ ДЕРЕВЯННЫЕ МОНСТРЫ. ЭТО ДЕРЕВЯННЫЕ МЕХИ». — заявил Вечнозаменитель, и его три глаза засияли ярче. «ВЫ НЕ ВИДИТЕ, ЧТО ПРОИСХОДИТ? ИМПЕРАТОРСКОЕ ДЕРЕВО УЧИЛОСЬ У НАС. ОНО НЕ ТОЛЬКО ИМИТИРОВАНО НАШЕМУ ДИАГНОСТИЧЕСКОМУ ОРУЖИЮ, НО ТАКЖЕ СДЕЛАНО УДАЧИ ПО ТИПЛИРОВАНИЮ НАШИХ МЕХОВ!»
Это утверждение, несомненно, звучало правдой в умах всех остальных!
Это произошло потому, что формы и контуры этих «деревянных монстров» примерно соответствовали конструкции моделей роботов, представленных Оперативной группой Солус!
От легкой и быстрой Свирепой Пираньи до свирепого Самурая Штормового Клинка, владеющего двумя оружиями, Императорское Древо каким-то образом сумело основать фабрику по производству деревянных мехов и начать производить откровенно пиратские версии знаменитых мехов клана Ларкинсон!
