Вес всегда стремился снова завладеть системой конструктора мехов, несмотря на ее сложное происхождение и скрытые опасности. Время, проведенное с мехкорпусом и фонариком, подвергало его стольким опасностям, что он чувствовал себя ужасно неадекватным перед лицом стоящих перед ним задач. Улучшение его качеств, приобретение новых навыков и приобретение некоторых спасительных талисманов будет иметь большое значение для улучшения его шансов на выживание.
Но теперь, когда она была всего в нескольких метрах от него, он даже не осмеливался взглянуть на нее!
Сейчас это было слишком опасно!
Даже если бы он мог использовать защитный экран своего личного Комма и скрытность, чтобы скрыть свою форму от электронного и биологического контроля, это все равно вызвало бы слишком много тревог. В худшем случае охранники, стоящие снаружи, могут ворваться и осмотреть все имущество!
Вес не мог рисковать разоблачением системы, даже косвенно!
Возможно, ему удастся обмануть несколько стандартных систем наблюдения и обычных охранников, но Лиланд только что исчез из комнаты! Учитывая, каким хитрым и изворотливым оказался офицер разведки с фонариком, вес не мог исключить, что он оставался в этой комнате под прикрытием или что десятки аналитиков наблюдали за прямой трансляцией комнаты в этот самый момент!
Поскольку фальшивое покушение на него уже доказано, вес должен знать лучше, чем недооценивать фонарик!
Поэтому, несмотря на то, что искушение взывало к нему, вес уже решил оставить систему в покое еще на некоторое время. В то время как самосовершенствование могло бы сделать его сильнее и увеличить его шансы на выживание, обратное произойдет, если он небрежно продемонстрирует систему перед фонариком.
— Вес, Мистер Ларкинсон, мне очень жаль.- Кэлси виновато поклонилась. -Мне не удалось как следует позаботиться о живой Мехкорпорации. Наша долговая нагрузка выросла настолько, что нам пришлось брать новые кредиты, чтобы погасить старые.»
Это звучало очень плохо. Это означало, что компания не зарабатывала достаточно денег, чтобы покрыть свои краткосрочные долговые обязательства. Перекатывание долга, подобное этому, только сделало долговое бремя снежным комком в еще большем бремени в будущем.
Без увеличения прибыли или значительных внешних инвестиций LMC никогда не сможет избежать такой огромной долговой ловушки!
-Тебе не нужно извиняться.- Мягко ответил он. -Я уже слышал кое-какие подробности от Марселлы Боллинджер. Вы сделали все, что могли в данных обстоятельствах, и удержали компанию на плаву. Долг, который накапливается, — это просто сумма денег. Когда я вернусь, я найду способ уменьшить это бремя. На данный момент Вы должны продолжать делать все возможное, чтобы удержать компанию на плаву.»
Он не стал рассказывать ей о том, как Минэкономразвития скоро откажется от его бизнеса. Передача собственности произойдет только после окончания войны.
— Расскажи мне еще немного об этом деле. Выросли ли продажи в последнее время?»
Кэлси улыбнулась. -Это очень приятная новость. Я не знаю, что вы с Марселлой сделали, но все средства массовой информации оживили наши продажи. Когда слухи о вашей близкой смерти и скандалах в КНГ стали горячими новостями в последнее время, я позаботился о том, чтобы вытащить все остановки, чтобы рекламировать вашу связь с ЛМК. Интерес к нашей продукции резко возрос, а объем продаж увеличился вдвое! На данный момент дела у нас идут настолько хорошо, что мы повысили цены и перестали брать больше долгов.»
— Приятно это слышать.»
— Мехкомпании трудно выделиться на рынке.- Она горько улыбнулась. -Нам действительно повезло, что вы выделились в новостях, особенно в таком хорошем свете. Ветераны-демографы стали одними из наших самых важных клиентов сейчас, и я думаю, что их лояльность к нашему бренду сохранится дольше всего.»
Реклама вызвала интерес, а интерес привел к увеличению продаж. И все же игра с рекламой была палкой о двух концах. Прямо сейчас, с помощью пропагандистской машины светлой Республики, общественное мнение твердо стояло на его стороне, но как долго это продлится? В следующий раз, когда вес появится в новостях, это может выставить его в негативном свете!
Несмотря на то, что любая реклама, как бы плохо она ни звучала, приводила к увеличению продаж, поскольку позволяла его компании выделяться из толпы, вес знал, что будет трудно заинтересовать публику.
Сейчас вес не верил, что у него есть харизма, необходимая для формирования культа личности на благо своей компании. Некоторые «знаменитые» конструкторы мехов легко привлекали внимание средств массовой информации своими выходками, тем самым повышая продажи своих мехов, как другие знаменитости повышали продажи продуктов, которые они спонсировали.
Несмотря на то, что вес недавно попробовал на вкус преимущества знаменитостей, он чувствовал, что было бы лучше держать голову подальше от облаков. В конце концов, самый надежный способ продать мехи состоял в том, чтобы продолжать разрабатывать хорошие продукты. До тех пор, пока его основной бизнес был в порядке, покупатели будут продолжать покупать его мехи.
Он так и сказал Кэлси. «Не заходите слишком далеко с дикими рекламными акциями, и не пытайтесь ускорить производство в ущерб качеству. Хотя очень важно заработать достаточно денег, чтобы удержать компанию на плаву в течение следующих пяти лет, очень трудно восстановить нашу репутацию качества, как только мы оступимся. Сосредоточьтесь на ведении стабильного бизнеса, а не на спекуляции с самого начала.»
«Получить его.- Она кивнула.
Они обсудили еще несколько деловых решений, но вес лишь время от времени отпускал пустые замечания. Он уже принял решение полностью перестроить структуру компании в будущем, как только вернется. Таким образом, хотя нынешняя ситуация и не казалась очень хорошей, она, по крайней мере, обеспечивала компании стабильность в краткосрочной и среднесрочной перспективе.
— Как поживают аватары мифа?- Спросил он.
— Мелькор не смог прийти, так как он все еще нужен, чтобы удерживать крепость в питомнике мехов.- Ответила Кэлси. -Ему удалось собрать целую роту пилотов мехов, базирующуюся вокруг основных сил черных клювов и Повелителей кристаллов. Последнее его особенно радует.»
-А как насчет контингента космических роботов? Насколько я помню, аватары должны были получить два легких носителя, которые я ранее заказал.»
Улыбка Кэлси стала натянутой. «Об этом.. Поскольку в последнее время с деньгами довольно туго, мы с Мелькором решили, что было бы неразумно расширять наш список мехов. Прямо сейчас мы уже наняли более сорока пилотов мехов, но Мелькор считает, что лучше нанять и обучить несколько запасных частей, поскольку пилоты мехов частного сектора не могут быть доступны для службы все время, как военнослужащие.»
«Ах.»
Это было важное отличие. То, что аватары мифа наняли сорок пилотов мехов, еще не означало, что они могут использовать их всех одновременно. Все они получили те же права, что и любой другой пилот меха, работающий в частном качестве, и это означало, что у них было много свободного времени, чтобы провести его со своими семьями или чем-то еще.
-Это благоразумное решение. Я это одобряю. Вес кивнул. -А как же наши корабли?»
— Ну, командующий флотом Рофейн, которого вы наняли командовать нашими легкими авианосцами, очень зол, что их переводят в такси для наземных роботов. Он несколько раз угрожал уволиться, потому что чувствовал, что его способности пропадут даром.»
Вес равнодушно махнул рукой. — Пусть идет, если хочет. Вам не нужно наклоняться назад, чтобы удержать его. Мы всегда можем найти кого-нибудь другого, чтобы возглавить флот.»
Они поговорили еще немного, прежде чем вес удовлетворился существующим порядком. Аватары мифа уже пережили несколько стычек с тех пор, как началась война, поскольку питомник мехов был привлекательной, изолированной военной целью для BLM и Везиан.
И все же сила, которую проявили аватары, превзошла предыдущие отчаянные оборонительные усилия против небольшого отряда Леди Амалии.
Несмотря на то, что в общей сложности они насчитывали меньше мехов, аватары состояли исключительно из мехов среднего или высшего класса. Вдобавок ко всему, все пилоты мехов, которых нанял Мелькор, имели предыдущий боевой опыт, причем многие из них даже состояли из ветеранов.
Хотя было очень дорого содержать так много хорошо обученных пилотов мехов, их ценность сразу же стала ясна, поскольку аватары мифа могли легко использовать фиксированную защиту питомника мехов, чтобы отразить вдвое большее количество атакующих мехов!
Таким образом, стоимость рейдерского захвата питомника мехов LMC выросла до такой степени, что это создало значительный барьер против любых заговоров, направленных на атаку производственного объекта!
Закончив разговор с Кэлси, вес переключил свое внимание на Кетиса. -Как ты держался все это время?»
— Пфф.- Она фыркнула. — Цивилизованное пространство — такое скучное место. Вряд ли есть куда пойти для хорошей драки. Твой двоюродный брат Мелькор даже запретил мне выносить мой меч наружу! Говорит, что я угрожал порубить слишком много людей! Иначе как бы я дал другим понять, что не шучу?»
Вес беспомощно улыбнулся ей. -Такова жизнь в Республике. Не стоит недооценивать количество неприятностей, в которые вы можете попасть, если вступите с кем-то в драку. Как продвигается ваша работа по проектированию мехов?»
— Мне скучно. В ЛМК мне нечего делать, кроме как изучать ваши книги. Никто там не хочет, чтобы я проектировал мехи для компании. Они говорят, что я недостаточно хорош.»
Кетис бросил на Кэлси злобный взгляд, вероятно, обижаясь на нее за то, что она была одной из критиков.
-С ними все в порядке.- Сказал он. -Тебе еще многое предстоит сделать, прежде чем ты сможешь стать квалифицированным конструктором мехов для LMC. А пока почему бы вам не попрактиковаться в создании виртуальных роботов? Именно так я практиковался в своих дизайнерских навыках. LMC может не принимать ваши проекты, но это отличается для виртуальных мехов.»
Она задумчиво посмотрела на это предложение. -Я слышал о нем, но никогда раньше не обращал на него внимания. Там, на фронтире, было не так-то просто открыть дизайнерский аккаунт для этих виртуальных симуляторов мехов.»
-Здесь это не проблема. Разве торговая ассоциация мехов добавила вас в свои списки членов?»
-Они так и сделали.»
-Тогда это значит, что ты уже имеешь право.»
— Неужели?»
Майра не просто так вложила значительную часть своего состояния. В то время как любой мошенник мог подделать личность на лету, потребовалось гораздо больше усилий, чтобы построить ее достаточно плотно, чтобы выдержать случайный контроль со стороны MTA!
— Сделай себе одолжение, Кетис, и начни практиковаться. Хотя проектирование виртуальных мехов во многом упрощается по сравнению с проектированием реального меха, вы все равно сможете освоить последнее. Начните с покупки существующей виртуальной лицензии хорошего меха и поиграйте с ней. Прямо сейчас, это слишком много для вас, чтобы создать робота с нуля.»
Несмотря на то, что Ves пренебрежительно относился к проектировщикам мехов, которые продолжали придерживаться вариантов проектирования, он тем не менее предлагал легкий путь к большему мастерству для начинающих проектировщиков мехов. Сейчас Кетис отчаянно нуждалась в том, чтобы проявить свои дизайнерские способности, пока она еще молода и податлива.
— Кстати, вес, лаки тоже по тебе скучал. Иди и поцелуй его!- Сказал кетис и швырнул механического кота В веса!
— УФ!»
Хотя Лаки приземлился на его исцеляющую грудь с некоторой силой, заставив его издать крик.
— Мяу!»
Однако его раздражение быстро исчезло, когда Лаки потерся щекой о его тело. Вес действительно скучал по компании своего любимца. Он лениво потер спину своего спутника с улыбкой, хотя также изо всех сил старался не смотреть на коммуникатор, висящий на шее.
-В последнее время у тебя не было неприятностей, верно?»
«Мяу.- Лаки ответил двусмысленно, продолжая вести себя мило.
У веса было чувство, что Лаки не совсем правдив в своем ответе, но, вероятно, это не имело большого значения. Конечно, он не мог вызвать никаких серьезных проблем на такой тихой планете, как Облачный занавес, не так ли?
— Лаки что-нибудь натворил, пока меня не было?»
— Насколько мне известно, нет, босс. Кэлси покачала головой. -До сих пор он был мне отличным компаньоном.»
Обладая боевыми и наблюдательными способностями Лаки, он стал лучшим телохранителем для Кэлси, в то время как она продолжала руководить ротой. Видя, как его кот добросовестно выполняет его указания по этому вопросу, он почувствовал облегчение.
«Хороший. Следи за ним, чтобы он не слонялся без дела.»
Если вы обнаружите какие-либо ошибки ( неработающие ссылки, нестандартный контент и т. д.. ), Пожалуйста, дайте нам знать , чтобы мы могли исправить это как можно скорее.
