Как гражданский пассажирский корабль, «счастливое воспоминание» было построено не для участия в сражении. В то время как товари позаботились о том, чтобы укрепить ее оборону и добавить еще несколько скрытых сюрпризов, вес знал, что она не обладает наступательной силой против враждебной силы космических роботов.
Элитные спиральные шокеры будут отвечать за защиту «памяти» и других кораблей замаскированного конвоя. Они также будут вести сражение на одном из своих специальных легких авианосцев с ограниченной безопасностью.
Но даже в этом случае вес не был доволен тем, что остался в стороне от сражения. Как он мог чувствовать себя спокойно, когда его связь и все терминалы на корабле были полностью заблокированы из-за чрезвычайной ситуации? Он не мог смотреть в иллюминатор и следить за ходом сражения, так как расстояние было слишком велико, чтобы увидеть его невооруженным глазом!
-Я должен как-то попасть на мостик.- Решил он про себя.
Хотя Лорда Хавьера наверняка будут держать взаперти в его каюте, вес не пользовался такими ограничениями. Возможно, офицеры Службы безопасности ожидали, что у него хватит ума вернуться в свою каюту по собственному желанию.
Но это не остановило его на весе.
Таким образом, когда сигналы тревоги продолжали звенеть по всей внутренней части «воспоминания», он проигнорировал предупреждение своего коммуникатора вернуться в свою каюту и помчался к мостику на верхних палубах.
Он прошел мимо шквала бдительных, но собранных судовых рейтингов, охраняющих корабль или двигающихся к назначенным им станциям в случае сражения.
Это немного обеспокоило вес, что воспоминание немедленно вошло в состояние красной тревоги, а не желтой тревоги.
Обычно обнаружение враждебных сил, находящихся в пределах звездной системы, всегда вызывало желтую тревогу. Это означало для экипажа, что битва может начаться в любой момент, но было весьма вероятно, что пройдет несколько часов или даже дней, прежде чем противник приблизится на расстояние боя.
Красная тревога, с другой стороны, предупреждала, что вражеские силы были очень близко или прямо в пределах досягаемости, чтобы заставить бой!
-Это не совпадение.- Заключил вес.
Это означало, что миссия Товарской мирной делегации, маршрут, время или что-то еще просочилось! Кто-то направил значительные пиратские силы, чтобы прибыть сразу после того, как флот сенатора товара прибыл в эту причудливую звездную систему и начал задействовать свои сверхсветовые двигатели!
Вес не стал ломать голову над тем, кто мог просочиться в такие точные навигационные данные, которые могли бы заставить пирата застать флот врасплох. — Это то, что сенатор товар и спиральные шокеры должны выяснить своими умными головами.»
Он просто хотел быть свидетелем битвы и быть готовым, если что-то пойдет не так. Если его чему-то и научил долгий опыт общения с вандалами, так это тому, что все может пойти наперекосяк!
Даже прославленная боевая доблесть спиральных шокеров не убедила его в том, что он будет в безопасности в этом случае, особенно потому, что ни одна из их пяти мехкомпаний не пилотировала свои военные мехи. Чтобы сделать свою маскировку убедительной, они были вынуждены использовать настоящие коммерческие мехи, большинство из которых попадали в Бюджетный и средний ценовой диапазон!
— Черт возьми. Мехи, подобные этим, не могут идти в ногу с требованиями элитных военных пилотов мехов!»
Отчасти это зависело от того, насколько конструкторы мехполка модифицировали коммерческие мехи. Но даже в этом случае коммерческие мехи определенного ценового диапазона могли выдержать только такую большую корректировку.
Когда вес, наконец, добрался до взрывных дверей, ведущих на мостик, контрольно-пропускной пункт, укомплектованный отрядом грозных солдат-экзоскелетов, грубо остановил его на месте.
К весу подошел лейтенант Службы безопасности в экзоскелетной броне. -Вам нельзя здесь находиться, Мистер Ларкинсон. Даже если вы атташе мехкорпуса, вы пассажир на борту этого корабля. Возвращайся в свою каюту, или я прикажу своим людям отвести тебя туда.»
— Пожалуйста, спросите сенатора товара или подполковника Кселвена, не нуждаются ли они в моих услугах.- Спросил вес. -У меня есть соответствующий боевой опыт! Я был свидетелем бесчисленных сражений с самыми злобными пиратскими бандами приграничья! Я могу дать понимание, которое никто другой не может предложить!»
Лейтенант презрительно усмехнулся весу. — Профессор Корус Вентаг уже вызвался служить офицером для защиты нашего флота. У нас есть все необходимые навыки конструктора мехов, а спиральные шокеры более чем способны справиться с кучей пиратов.»
Офицеры Службы безопасности, назначенные на поминовение, все происходили из спиральных шокеров и, следовательно, полностью полагались на силу своих пилотов мехов. Даже если вес признает, что они заслужили свою репутацию, все равно довольно опрометчиво с их стороны отмахиваться от Пиратской угрозы!
Некоторые из них были гораздо хитрее в бою, чем можно было предположить по их простодушному виду! Ни один обычный пират не будет настолько глуп, чтобы напасть на флот, защищенный пятью космическими ротами роботов!
Обычно вес говорил ласковым тоном и умолял лейтенанта бросить ему кость. Однако он полагал, что такой подход не смягчит убежденности упрямого офицера-шокера.
Сейчас весу нужно было не успокоить лейтенанта, а заслужить его признание в серьезности своих намерений!
Он выпрямил спину и принял более властный вид. — Хотя профессор Вентаг и является уважаемым старшим конструктором мехов, насколько мне известно, он уже несколько десятилетий не участвовал ни в каких боевых действиях. Ни один конструктор мехов не обладает всеведением. Я не требую входа на мостик. Я просто хочу сказать, что сенатору товару и офицерам, дежурящим на мостике, было бы полезно услышать некоторые соображения с другой точки зрения.»
— В моем приказе говорится, что мы не допускаем проникновения посторонних лиц. Список гостей, которым разрешено входить на мостик, очень мал, и Ваше имя определенно не входит в их число, Мистер Ларкинсон. Пожиратель тьмы или нет, но твое место в битве не на мосту.»
Независимо от того, какие аргументы приводил вес, лейтенант был как скала против потока слов. Для лейтенанта службы безопасности, ответственного за жизненно важную обязанность защищать мостик от любых известных и неизвестных угроз, которые приближались к взрывным дверям, он придерживался своих приказов, как ракушка для морского судна.
Вес понял, что спиральные шокеры приняли гораздо более жесткое и традиционное отношение к приказам. Это соответствовало общему стандарту мехкорпуса.
Тогда, когда он служил с вандалами, вес мог просто манипулировать вандалами или использовать свой престиж, чтобы заставить их подчиниться его требованиям. Вандалы не только стали хорошо знакомы весу за эти годы, он также много раз доказывал свои способности.
К сожалению, он не пользовался таким положением среди спиральных шокеров. Его богатые награды могли бы ослепить любого другого военнослужащего, но спиральные шокеры были одним из главных боевых подразделений мехкорпуса. Элитный полк мехов имел долгую и легендарную историю, и медаль Пожирателя Тьмы даже не была для них чем-то особенным! Они сражались и выиграли так много сражений, что опыт Весса на фронтире казался обычным делом, когда он ездил на работу!
Гордость, которую излучали лейтенант и его подчиненные, ясно давала понять, что спиральные шокеры смотрят на вес сверху вниз. Они даже не были неоправданны для принятия такого отношения. Какую помощь в действительности мог оказать вес, если полковник Кселвен и профессор Вентаг еще не провели соответствующие экспертизы?
После пятиминутного спора лейтенанту службы безопасности, наконец, надоело отвлекаться, и он уже собирался подать сигнал офицерам службы безопасности, чтобы они привели веса в его каюту.
Вес быстро вышел из коридора на мостик, прежде чем какие-то головорезы успели оттащить его назад. — Ладно, я получил сообщение. Я сам вернусь, не нужно отвлекать ваших охранников от их постов!»
Когда вес покинул верхние палубы, он выругался про себя. Даже когда он подозревал, что битва уже началась, он понятия не имел, с какой угрозой столкнулось счастливое воспоминание о ее спиральном шокере.
Это мог быть небольшой пиратский отряд, обманутый мыслью, что у них есть шанс противостоять товарному флоту. Это также может быть крупная пиратская армада с достаточным количеством мехов, чтобы превзойти спиральные шокеры в пять раз!
И все же, не имея доступа ни к местному сюжету, ни к другим корабельным системам, которые могли бы рассказать ему о предстоящей битве в космосе, вес чувствовал себя так, словно его снова бросили в неизвестность.
Он решил пойти в определенную гостиную, а не в каюту наугад. К своему удивлению, вес обнаружил, что Лорд Хавьер спокойно пьет пиво.
-Почему я не удивлен, что нашел вас здесь?»
— Вы, Брайтеры, вряд ли смогли бы посадить меня в кабину меха, чтобы помочь защитить корабль, верно? Лорд Хавьер ухмыльнулся и указал на свободное место рядом с собой. — Иди сюда, садись. Мне бы не помешала компания.»
Вес сел, но не заказал ничего, кроме чая. Меньше всего ему хотелось напиваться во время боя. «Так. Мы здесь.»
— Вот мы и пришли. Хавьер кивнул. — Нервотрепка, не правда ли? Я чувствовал это все время, когда был заперт на борту «щита Испании», а вы, вандалы, дрались со всеми, с кем сталкивались в космосе.»
-Мы не так уж много сражались в космосе. Вес усмехнулся.
— Ну, корабль достаточно часто входил в режим красной тревоги, чтобы я мог привыкнуть к ощущению, что ничего не знаю, пока снаружи идет сражение. Вы привыкнете к этому через несколько раз.»
-И все же это странное чувство, понимаешь? Раньше я был одним из тех, кто отвечал за это. Я был, безусловно, лучшим конструктором мехов среди всех конструкторов мехов, прикрепленных к вопиющим вандалам, принимавшим участие в этой миссии. Я был их главным дизайнером! Теперь, однако, сенатор товар или кто-то еще, кто отвечает на мостике, может опираться на знания старшего конструктора мехов. По сравнению с этим такая мелкая сошка не имеет никакой ценности.»
Лорд Хавьер окинул вес критическим взглядом, который противоречил его пьяному состоянию. -Ты вроде как помешан на контроле, не так ли? Тебе нравится все контролировать. Вы ненавидите это, если у вас нет возможности принимать собственные решения, и вы ненавидите это еще больше, если вы полностью отстранены от петли.»
Вес немного поразмыслил над собой. — Пожалуй, ты прав. Я думаю, это потому, что я пережил слишком много неприятностей, которые произошли совершенно вне моего контроля. Мне всегда приходилось ездить на одном разбивающемся корабле за другим. Даже если я сам навлек это на себя за то, что принял приглашение сенатора товара быть частью его мирной делегации, это все равно расстраивает меня до бесконечности.»
-Как ты думаешь, почему люди так жаждут власти? Новостная вспышка Ves, почти каждый человек является рабом своих обстоятельств. У некоторых нет никаких амбиций, и они довольны своей участью. Другие больше похожи на вас, которые хотят взять под контроль свою жизнь. Ну, самое трудное в том, чтобы взять контроль, это то, что вы никогда не получите его, если просто сядете на задницу и поплывете по течению. Взять контроль-значит взять на себя ответственность. Принятие ответственности означает, что вы должны самоутвердиться.»
-Я попробовал это сделать, когда стражники преградили мне путь к мосту. Они придерживались своих приказов.»
-Вот тебе и светлая Республика.- Легкомысленно заметил лорд Хавьер. -В механическом Легионе любой дворянин мог бы пройти через это препятствие.»
Вес пожал плечами. -Наверное, так будет лучше. Теперь, когда я думаю об этом, мне кажется неуместным пытаться вторгнуться на мост воспоминаний. Я уверен, что спиральные шокеры и профессионалы, нанятые сенатором товаром, хорошо контролируют ситуацию.»
Внезапно счастливое воспоминание потеряло силу. Весь корабль погрузился в темноту и тишину, когда свет, система фильтрации воздуха, регуляторы температуры и все остальное внезапно отключилось!
Даже искусственная гравитация перестала работать, и пустая кружка Лорда Хавьера выплыла из его рук в темноте!
-Ты что-то говорил?»
Если вы обнаружите какие-либо ошибки ( неработающие ссылки, нестандартный контент и т. д.. ), Пожалуйста, дайте нам знать , чтобы мы могли исправить это как можно скорее.
