В то время как Лорд Хавьер провел некоторое время взаперти в закрытой камере на гауптвахте, вес сидел на стуле, поставленном с другой стороны камеры. Они составляли друг другу компанию по каналу связи.
— Итак, битва окончена?- Скучающим тоном спросил Хавьер, ложась на койку.
— Судя по тому немногому, что я слышал, пираты отступили по собственной воле. После того, как счастливое воспоминание взорвалось и наш шаттл добрался до безопасного места, спиральные шокеры больше не обременены необходимостью защищать нас так сильно. Они начали наступление и использовали агрессивные формирования, чтобы повернуть ход событий против пиратов. Даже если они искусны и пилотируют несколько хороших мехов, они не могут сравниться со спиральными шокерами, как только они раскроют свой потенциал.»
— Пираты, вернее, темные наемники сдались довольно легко. Странно, что они не привели достаточно сил, чтобы сокрушить эскорт сенатора товара.»
-Не так-то просто собрать так много мехов и кораблей за короткий срок.»Вес говорил, используя свой опыт в логистике, чтобы сделать это суждение. — Эта атака хорошо спланирована, но несертифицированное время и маршрут должны были наложить ограничения на заговорщиков. Кроме того, это очень опасно для сил, чтобы принять идентичность пиратов в цивилизованном пространстве. Чем больше пиратская сила, тем больше внимания она привлекает со стороны окружающих государств. В худшем случае, отдел соблюдения МТА может послать один из своих ужасных флотов! Думаю, наши нападавшие не скоро вернутся.»
Они оба знали, что нападавшие были кем угодно, только не «пиратами». Тем не менее, попытка выяснить их истинную личность была невозможна с тем количеством усилий, которые они вложили в свою уловку.
Весу казалось, что все снова играют по общим правилам. Ранее игроки, участвующие в соревнованиях по раскопкам сокровищ звездного Мегалодона, соблюдали кодекс молчания. Даже если слух о подобном событии и просочится в Галактическую сеть, полное отсутствие внимания средств массовой информации означало, что никто на самом деле не узнает правды!
Сейчас, похоже, происходило нечто подобное. Сенатор товар и спиральные шокеры делали все возможное, чтобы скрыть свои истинные личности и преданность, в то время как их нападавшие также использовали маскировку!
Они настолько серьезно относились к своим обязанностям, что даже понизили качество снаряжения и имущества, чтобы соответствовать тому, что обычно используют силы безопасности и пираты! Такая готовность ослабить собственные силы ради того, чтобы продать идею, что они были кем-то другим, зашла слишком далеко!
Эти странные ритуалы заставили веса заподозрить, что власть имущие, правившие звездным сектором Комодо, придерживались тайных правил. Это может быть какое-то эксклюзивное собрание, тайное общество, неформальное собрание или даже просто коллективный канал связи, где лидеры могут обмениваться идеями более открыто, чем в официальной обстановке.
Весу, похоже, еще многое предстояло узнать о галактике.
-Вы только что сказали мне, что верите в предупреждение сенатора товара.- Он заговорил. -А почему ты такая?…»
В здравом уме? Рационально? Не сумасшедший? Было бы оскорбительно произнести эти слова вслух, но Лорд Хавьер все равно прочел невысказанный смысл. Он сардонически улыбнулся, глядя в потолок.
— Война между нашими государствами слишком затянулась. Сейчас это скорее ритуал, чем что-либо другое. Кровавый, но предсказуемый. Больше ничего по-настоящему нового не происходит. Мы так хорошо знаем друг друга, что ни одна из сторон не может сделать ничего, чтобы получить решающее преимущество в наших войнах. Вам не кажется, что это в какой-то мере разрушает смысл войны?»
— Они говорят, что война-это продолжение политики другими средствами.»
— Ты прав, вес. Так долго наши два государства использовали войны яркой Весии как способ отточить свое государство и население в более эффективную боевую машину. Взаимное соперничество пошло нам обоим на пользу, но давайте посмотрим правде в глаза. Мы достигли плато, где мы не в состоянии добиться каких-либо дальнейших улучшений. Единственный смысл войны сейчас в том, чтобы сохранить остроту, которую мы заострили. Честно говоря, мне даже не кажется, что мы так уж сильно боремся против вас, Брайтеров. Какой смысл точить оружие, если вы никогда не используете его по назначению?»
Вес был знаком с точкой зрения Лорда Хавьера на светлую республику в этот момент. Он рассматривал Республику как боксерскую грушу и точильный камень для Королевства.
Хотя весу не нравилось, что Лорд Хавьер так небрежно отверг светлую республику, он мог извинить это, поскольку Везийцы всегда одерживали верх в военной силе.
-Так о чем же ты думаешь? Вы бы предпочли, чтобы Королевство Везия вторглось в другое государство?»
Лорд Хавьер усмехнулся. -Разве это не великолепное зрелище? Большинство государств, которые окружают наши два государства, не воевали так холодно и часто, как мы. Поскольку мы не делаем никаких успехов друг против друга, почему бы не обратить внимание на что-нибудь другое?»
-Это звучит вполне логично, хотя я не думаю, что в светлой республике есть желание завоевать еще одно государство.»
-Тебе придется это сделать. Если мы, Везианцы, расширим нашу территорию, рабочую силу, промышленность и престиж, завоевав соседние государства, то в какой-то момент мы вернемся к нашим первоначальным врагам и нанесем им двойной удар. Вы, светлейшие, можете иногда провозглашать мир и процветание, но такие, как сенатор товар, не позволят вашей республике стать для нас рыбой на разделочной доске. Мои совви работают в Федерации Команов. У этих трансчеловеческих уродов нет друзей и союзников, поэтому мало шансов, что вы привлечете больше врагов, как только включите их аугментированные задницы.»
-Все не так просто.- Возразил вес. Светлая Республика много раз мечтала расширить свою территорию в других направлениях, если бы им не приходилось беспокоиться о Везианцах. — Федерация Команов не лентяйка, когда дело касается их армии. Любой, кто покорит их звездные системы, будет иметь дело с кучей фанатиков, которых невозможно усмирить, если вы не примете крайние меры, которые МТА наверняка не одобрит. От них больше хлопот, чем пользы.»
В разговоре наступило затишье. Через некоторое время лорд Хавьер задал еще один вопрос:
-Ты думаешь, мы когда-нибудь увидим время, когда Брайтеры и Везианцы будут сражаться бок о бок против общего врага?»
— Это должно быть очень серьезной угрозой для нас, чтобы объединиться. Ничего, кроме апокалиптической угрозы нашим государствам, не будет достаточно, чтобы заставить наш народ отбросить ненависть и вражду, накопленные за столетия непрекращающихся войн.»
— А почему бы и нет? Мы ведь успели подружиться, правда, вес?»
Вес фыркнул. -Я бы не стал называть нас друзьями. Мы просто знакомы друг с другом и больше не отталкиваем друг друга.»
-По моему определению, это дружба в двух словах.»
За то время, что они были вместе, они сблизились, несмотря на их различия. Вес не знал, благословение это или проклятие. Он также не думал, что сможет повторить этот подвиг, когда войдет в контакт с другими членами Везийской мирной делегации.
Будут ли мирные переговоры все еще продолжаться теперь, когда они подверглись такому тяжелому нападению? Вес сомневался в этом, но они уже подошли так близко к Республике Рейнальдов, что было бы напрасной тратой времени отворачиваться.
Через некоторое время вес и Лорд Хавьер испытали дезориентирующее и тошнотворное ощущение перехода в сверхсветовую.
— Похоже, мы наконец-то покинули место сражения.- Прокомментировал вес. -Сейчас мы в безопасности.»
Вскоре после этого к весу подошел офицер Службы безопасности. — Мистер Ларкинсон, вас хочет видеть сенатор товар.»
«Очень хорошо. Показывать дорогу. Вес встал и помахал Лорду Хавьеру на прощание, хотя тот и не видел этого из своей закрытой камеры.
Вес последовал за охранником на верхнюю палубу, где была отведена каюта для сенатора товара. Охранники заставили его снять легкую боевую броню и большую часть другого снаряжения, прежде чем он вошел.
В последнем жилище сенатора отсутствовали предметы роскоши и произведения искусства из его предыдущей каюты на «счастливом воспоминании». Тем не менее, товар-патриарх воспользовался ситуацией наилучшим образом и уже перенастроил проекторы на отображение какого-то текучего искусства.
Сенатор перехватил его взгляд. — Вы цените мой вкус к искусству?»
Честно говоря, вес не видел достоинств в выставленных произведениях искусства. Визуальное искусство выглядело довольно красиво в том, как градиенты цветов формировались в различные узоры на холсте. Но вес также чувствовал, что, несмотря на все их успокаивающее визуальное чутье, они не несут в себе большего смысла.
— Они очень эстетичны, сенатор.- Просто ответил вес, предпочитая нейтральный ответ.
-В вашем досье говорится, что ваша мать была художницей. Конструктор мехов-это не только инженер, но и художник, не так ли? Ваши лучшие мехи, безусловно, демонстрируют ваше художественное мастерство. Кстати, досье на вашу мать удивительно тонкое и не содержит подробностей. Мои следователи также обнаружили некоторые несоответствия в ее послужном списке. Незначительные, но тем не менее неподобающие. Ты случайно ничего об этом не знаешь, вес?»
Вес внезапно затрясся. У него были кое-какие догадки. Опасные догадки. «Моя мать.. Я ее почти не знал. Она ушла от меня слишком рано.»
Он надеялся таким эмоциональным ответом предотвратить дальнейшие расспросы. Это был факт, что она умерла. Это не было подделкой, и сенатор товар тоже должен был это знать.
-Прошу прощения, что лезу в старые раны.- Сказал товар, как будто раскаиваясь. — Давайте двигаться дальше. Я не буду утомлять вас разбором полетов. Я достаточно наслушался от капитана Хоски и оставшихся в живых гвардейцев Лорда Хавьера. Похоже, что вы обладаете очень опасным инструментом. Знаете ли вы, что сканеры и сенсоры в этой каюте прочесывают все ваше тело сверху донизу в поисках каких-либо предметов? Судя по результатам, кроме униформы и коммуникатора, у вас больше ничего нет, но мы оба знаем, что это неправда. Даже сейчас ты можешь убить меня, если захочешь.»
Вес сомневался в этом. Сенатор товар определенно обладал генератором щитов, и кто знает, на какие еще игрушки он полагался, чтобы остаться в живых. Этот великий государственный деятель не дожил бы почти до трехсот лет, не научившись выживать после нескольких тысяч покушений на убийство!
Сейчас сенатор товар говорил легким и небрежным тоном. Вес понял это так, что в данный момент он не жаждал Амастендиру.
Товару не поздоровится, если он настоит на том, чтобы вес отказался от своего драгоценного оружия. Амастендира снова и снова спасала ему жизнь, и он развил в себе сильную степень собственничества по отношению к ней. В некоторых вопросах вес может быть совершенно иррациональным!
К счастью, сам сенатор товар не мог не знать об этом, манипулируя людьми всю свою жизнь. Кроме того, как человек, находящийся на вершине своей власти в собственном государстве, он не испытывал недостатка в игрушках.
— Каждому нужен способ спасти себя.- Просто ответил вес, научившись отвечать на любопытные вопросы туманными и косвенными ответами. -Хорошо, когда о тебе заботятся другие, но за время, проведенное на границе, я понял, что иногда нужно брать все в свои руки.»
Кэмден товар снисходительно улыбнулся. — Какое молодое выражение лица. Я уже не в первый раз слышу подобное замечание. Очень хорошо. Давайте оставим в стороне множество кружащихся вокруг вас людей. Несмотря на твое.. осложнения, я не ослеплен вашим служением Республике и самому себе. Я позабочусь о том, чтобы вы получили достойное вознаграждение, как только мы вернемся в светлую Республику. А пока нам нужно разобраться с тем, что нас ждет впереди. Если мы не будем подвергаться дальнейшим атакам, то достигнем системы Харкенсена в течение недели. Вы ведь посещали эту звездную систему некоторое время назад, верно? Пожалуйста, расскажите мне о своих впечатлениях.»
Вес был рад, что товар сменил тему. Хотя он сомневался, что его впечатления от системы Харкенсена будут полезны, он сделал то, что его попросили сделать, и начал рассказывать о своем опыте в системе Харкенсена.
У него было такое чувство, что сенатор товар специально назначил время, чтобы побаловать его. Вес не знал, хорошо это или плохо для него, тем более что он, вероятно, нажил врагов с некоторыми членами своей собственной семьи!
Если вы обнаружите какие-либо ошибки ( неработающие ссылки, нестандартный контент и т. д.. ), Пожалуйста, дайте нам знать , чтобы мы могли исправить это как можно скорее.
