Когда инспекционные корветы почтенных прибыли, чтобы проверить вновь прибывших на предмет угроз, вес снова встретился с Лордом Хавьером в гостиной.
Лорд Хавьер ухмыльнулся весу. -Вот оно, приятель. Скоро ты познакомишься с другими Везианцами, кроме меня. Я надеюсь, что среди Везийской делегации много Имодрисийцев.»
-А они будут?- Поинтересовался вес. -Я слышал, что весианскую делегацию возглавит принц из королевской семьи. Разве все они не придут с королевской территории в центре Королевства?»
— Конечно, но королевская территория не так богата и могущественна, как отдельные герцогства.- Хавьер объяснил. — У королевского дома Везии есть только столько ресурсов и рабочей силы, которые он может использовать в пределах единственной территории, которую он контролирует напрямую. Это столичная территория в изоляции.»
Его замечание подчеркивало слабое положение королевского дома Везии. Герцогские дома, которые вырезали для себя большинство территорий Королевства Везия, делали все возможное, чтобы подавить королевскую власть и свои амбиции по обузданию в значительной степени бесконтрольной знати.
-Если королевский дом так слаб, почему сенатор товар вообще ведет с ними переговоры?»
-Если не члены королевской семьи, то кто же еще? Хавьер с улыбкой пожал плечами. -Если они вступят в переговоры с одним из герцогств, другие герцогства никогда не согласятся с тем, что они отстаивают интересы всего государства. Переговоры со всеми герцогствами сразу невозможны. Мало того, что мирные переговоры погрязнут в междоусобицах и непримиримых разногласиях, они также рискуют разоблачить мирные переговоры до того, как они будут готовы стать достоянием общественности.»
Все эти аргументы имели смысл для веса. -Так что, несмотря на то, что королевские особы слабы, это тоже их преимущество, потому что герцогства их не боятся. По крайней мере, они являются полезными инструментами, когда Королевству необходимо достичь консенсуса.»
Дипломатия была одной из немногих областей, где различные Весианские благородные влияния оставались за королевскими особами. Было бы слишком хаотично и совершенно катастрофично, если бы каждое герцогство Королевства Везия использовало свою собственную дипломатию. Позволив слабому королевскому дому Везии взять на себя управление этими владениями, одновременно контролируя каждую сделку, которую они заключали, герцогства не были бы вынуждены отвергать любой предложенный договор только потому, что их соперники представили его первыми.
-Вы слышали, какой принц согласился представлять Королевство Везия на предстоящих мирных переговорах?»
Лорд Хавьер кивнул. — Сенатор товар ввел меня в курс дела. Глава Везийской делегации-принц Колчестер. Насколько я помню, ему почти столько же лет, сколько сенатору-около 230.»
Вес никогда раньше не слышал о принце Колхесторе. С другой стороны, ему никогда не нужно было узнавать о членах Везийской королевской семьи, когда он изучал дизайн мехов.
— Чем известен принц Колчестер в ваших кругах?»
— Принц колли довольно скучный член королевского дома. Лорд Хавьер презрительно фыркнул. -Он не механический пилот и даже не потрудился служить в механическом Легионе. Вместо этого я слышал, что он пользуется большим уважением в области экономики. Он привык к экономическому планированию, который принимал участие в принятии огромных решений, влияющих на экономику всего королевства. Я также слышал, что он немного консервативен и сдержан во многих политических вопросах.»
— Как же так?»
— Например, принц колли-большой сторонник укрепления классовой системы. Он считает, что слишком много простолюдинов возводят в ранг знати, и считает нелепым, что аристократии слишком легко потерять свой статус после того, как она пережила трудные времена.»
Вес ухмыльнулся. «Я думаю, что его собственные интересы и интересы королевского дома играют большую роль в его позиции по этому вопросу.»
— Старый принц также считает, что мы должны уменьшить интенсивность наших войн против светлой республики, потому что потери, которые мы понесли, очень тяжелы. У него не так уж много друзей с таким крайним мнением.»
«Только в таком разжигающем войну государстве, как Королевство Везия, умеренность и сдержанность будут считаться крайними», — подумал вес.
-Значит, такой принц возглавляет Весианскую делегацию?»
-Он самый миролюбивый идиот среди принцев королевского дома. Он не пользуется большим доверием у сторонников войны внутри королевства, но пока весь его дом поддерживает его, у него может быть приличный шанс вернуть герцогству здравомыслие.»
Хотя вес сомневался, что слабый королевский дом сможет убедить герцогов прекратить войну, принц Колчестер мог бы удивить его, даже если бы Лорд Хавьер не был высокого мнения о старом королеве.
Тот факт, что Лорд Хавьер не потрудился обращаться к принцу «его высочество» или что-то в этом роде, свидетельствовал о том, что Весиане не уважают королевскую семью. Конечно, они часто пропускали такие стили обращения друг к другу, за исключением формальных обстоятельств.
Кроме того, вес сомневался, что принцу Колчестеру понравится, если кто-то назовет его Принцем Колли в лицо!
-Может быть, вы дадите мне еще какой-нибудь совет, прежде чем мы приземлимся и отправимся на первый банкет?- Спросил вес.
Как заложник, Лорд Хавьер не будет присутствовать на первом официальном представлении двух делегаций. На самом деле, он вообще не показывался бы, чтобы контролировать, сколько он отдал своим товарищам-Везианцам.
— Ты гораздо больше, чем думаешь, вес.- Серьезно сказал лорд Хавьер. — Постарайся выставить напоказ тот факт, что ты сенатор товар и любимец профессора Вентага.»
Вес тут же нахмурился от такого нелепого ответа. — Простите?!»
Лорд Хавьер только усмехнулся в ответ. -Я намеренно называю тебя домашним животным, потому что для них ты именно такой. Полезный щенок, который лает всякий раз, когда они хвалят вас и приносит палки, которые они выбрасывают. Не обижайся, вес. В этой обстановке это преимущество. Везийцы, которых вы встретите во время мирных переговоров, — это все дворяне и элита, которых принц колли считает достаточно достойными, чтобы быть частью его делегации. В основном это будут пожилые мужчины и женщины, такие же, как и те, кто входит в вашу собственную делегацию. Вы не можете сами заслужить их уважение. Тем не менее, пока вы достаточно бесстыдны, я думаю, что вы сможете попасть в их хорошие книги, используя имя известного сенатора и старшего конструктора мехов.»
Несмотря на то, что вес чувствовал себя несколько оскорбленным при мысли о целенаправленном использовании чужих имен и репутации, это несколько точно описывало его нынешний статус.
Вес напомнил себе о принципах фонарика. Неважно, какой метод он использовал, главное, чтобы он выполнил свою миссию. Прямо сейчас сенатор товар ожидал, что он произведет благоприятное впечатление на Везийцев своими медалями и военными подвигами и подружится по крайней мере с некоторыми из них.
— Я надеюсь, что ты не совсем прав и что они привезли с собой молодых Везийцев.- Сказал он.
Когда вес получил несколько последних советов от Лорда Хавьера, флот медленно направился к Харкенсену II. потребовалось несколько дней, чтобы флот достиг орбиты административной планеты, поскольку почтенные усилили свой контроль над любыми кораблями или флотами, пересекающими запретную зону вокруг второй планеты от местной звезды.
Во всяком случае, вес чувствовал себя гораздо увереннее в том, что досточтимые помешали никогда-не-колодцам контрабандой доставить опасное оружие и мехи на поверхность Харкенсена II. фиаско, которое вес пережил на Харкенсене I несколько лет назад, не должно повториться на этой строго управляемой планете.
После длительного периода проверок, проверки личности и подписания документов, рейнальдцы отправили несколько челноков, которые доставили их на поверхность Харкенсена II.
Только сенатор товар и его помощники были избавлены от полетов на рейнальдских шаттлах. Сенатор получил отказ от властей использовать его личный шаттл для посадки на берег.
Ранг имеет свои привилегии.
Общая атмосфера космопорта на окраине эрноса, столицы страны, напомнила весу Риттерсберг. Множество зелени точной формы гармонично сочеталось с преимущественно белыми строениями. Этот классический вид создавал у Харкенсена II впечатление идиллического рая.
В целях сохранения секретности мирных переговоров члены Товарской мирной делегации оставались в стороне от общественности. Их Рейнальданец сопровождает из запретной зоны в запретную зону, а затем ведет к бронированным шаттлам, которые увозят их с Эрноса.
Столица была слишком важной и слишком густонаселенной, чтобы вести мирные переговоры. Вместо этого Рейнальдцы вместе с обеими сторонами решили провести мирные переговоры в Кестер-Хиллз, небольшом поселении, известном своей богатой природой и местами отдыха.
Тот факт, что он был небольшим и малонаселенным, означал, что его население было легко контролировать. Фактически, Рейнальдцы временно переселили своих граждан и разместили большое количество почетных граждан, чтобы обеспечить безопасность мирных переговоров.
Вес все еще недоумевал, почему Рейнальданцы вообще подыграли ему. Разве они не должны быть рады, что Брайтеры и Везианцы продолжают сражаться друг с другом?
Он не был настолько наивен, чтобы поверить, что Рейнальдцы поверили утверждениям сенатора товара о том, что надвигается более серьезная угроза.
Что ж, подобные опасения не имели к нему никакого отношения. Сенатор товар имел веские основания согласиться на проведение мирных переговоров в Республике Рейнальд.
Когда бронированный шаттл приземлился в посадочной зоне обширного и роскошного на вид поместья, Рейнальдцы отступили, предоставив светлым самим разбираться в их новом жилище. Сотрудники Товарской мирной делегации немедленно приступили к работе. Они осмотрели главный комплекс и проверили его на наличие жучков и подслушивающих устройств.
Вероятно, это была гарантия того, что Рейнальдцы прокрались в комплекс с множеством шпионских устройств.
Через некоторое время к весу подошел секретарь Лоу. — Мистер Ларкинсон, ваша каюта подготовлена. Пожалуйста, следуйте за мной. Нам нужно будет подготовить вас к предстоящему банкету сегодня вечером.»
Дипломатический адъютант провел веса внутрь комплекса, прежде чем добраться до жилой части, которая предлагала гостям гостиничные номера.
Когда они вошли в один из них, вес увидел, что его багаж уже доставлен. Секретарша Лоу немедленно подошла к главному шкафу и достала нечто среднее между парадной формой и строгим черным галстуком.
-Что это за мерзость во всей галактике?- Раздраженно спросил вес.
-Это твоя грязная парадная форма. Лоу улыбнулся. -Это также то, что ты наденешь сегодня вечером.»
К мундиру уже был приколот ряд великолепных медалей. Очевидно, ленты не стали бы разрезать его для такого торжественного случая.
Главная причина, по которой вес чувствовал отвращение к униформе, заключалась в том, что она включала в себя чрезмерное количество золотых оборок и шнуровок. Как будто дизайнер униформы боялся, что человек, который ее носит, не сможет привлечь к себе внимание!
Секретарь Лоу заметила, что вес чувствует себя неловко. — Нет ничего постыдного в том, чтобы носить эту форму. Имейте в виду, что многие из ваших сверстников будут носить гораздо более впечатляющие наряды. Единственная отличительная черта, которая выделяется в вашем случае, — это ваши медали. Многие Везианцы довольно хорошо разбираются в распознавании наград, выдаваемых мехкорпусом. Если повезет, они быстро узнают, что ты герой войны.»
— Похоже, это действительно важно, чтобы попасть в этот дом.»
— Первое впечатление имеет решающее значение. Учитывая высокие ставки на этих мирных переговорах, нам нужны все преимущества, которые мы можем получить. Поэтому сенатор надеется, что вы приложите все усилия, чтобы представлять светлую республику перед нашими Весианскими коллегами. Ваши сегодняшние действия отразятся не только на вас самих, но и на ваших покровителях, а также на вашем государстве. Вы меня понимаете?»
Вес серьезно кивнул. Если бы основной посыл заключался в том, что если он каким-то образом облажается, то подорвет репутацию сенатора товара и светлой Республики. Такая катастрофа ослабила бы их переговорную позицию.
— Не волнуйся, вес. Секретарь Лоу ободряюще похлопал его по плечу. -Ты младший член делегации, поэтому будешь сидеть далеко от центра, где будет сосредоточено основное внимание. Даже если ты сунешь свой нос, Везианцам будет все равно.»
Почему-то весу это показалось не слишком обнадеживающим. -Я постараюсь не совать свой нос во время предстоящего торжества.»
Если вы обнаружите какие-либо ошибки ( неработающие ссылки, нестандартный контент и т. д.. ), Пожалуйста, дайте нам знать , чтобы мы могли исправить это как можно скорее.
