В тот вечер вес, наконец, вернулся в свои апартаменты в комплексе, предназначенном для мирной делегации товара. В то время как его желудок был наполнен роскошной пищей, его разум чувствовал себя удручающе пустым.
Потребовалась вся сосредоточенность и внимание, чтобы противостоять язвительным замечаниям и обвинениям почтенного Фостера.
Пока вес сидел на кровати, он пытался понять, как она оказалась здесь. Из ее различных замечаний он понял, что в то время как ей и некоторым ее коллегам Везианским офицерам удалось сбежать с Эона Корона VII живыми и с их целью миссии, большая часть Везианских наземных сил не удалось извлечь вовремя.
— Воины Хостленда и бродячие обезьяны требуют от тебя отчета!- Однажды она взорвалась во время разговора, нечаянно пролив какую-то информацию, которую не должна была иметь среди посторонних людей.
Не то чтобы кто-то наказывал ее за это. Она была молодым и многообещающим опытным пилотом, который также заслужил много заслуг в Легионе мехов.
Это заставило вес задуматься, не был ли получатель сейфа, который им удалось заполучить, принцем Колхестором.
— У принца впереди еще по меньшей мере семьдесят-сто лет жизни, но нет ничего плохого в том, чтобы подготовиться к будущему.»
Это могло бы объяснить включение достопочтенного Фостера в качестве военного атташе в состав делегации принца.
Вес не слишком заботился о том, какой Везиан умудрялся наслаждаться долгой жизнью. Пользовался ли этой привилегией какой-нибудь герцог или принц, на самом деле имело значение лишь то, какое признание получил почтенный Фостер.
Очевидно, она пользовалась большим расположением. Несмотря на ее резкий характер, принц Колчестер почему-то счел нужным включить ее в свои ряды. Должно быть, существует множество причин, по которым она оказалась здесь, в Кестер-Хиллз.
-Мы действительно собрались здесь, чтобы обсудить мирные переговоры, или есть что-то еще, о чем они мне не сказали?- Поинтересовался вес.
У веса возникло смутное ощущение, что сенатор товар и принц Колчестер пытаются убить сразу нескольких зайцев. Таков, по-видимому, был образ действий могущественных и влиятельных людей. Они всегда стремились выполнить сразу несколько задач.
На следующий день мирные переговоры начались всерьез. Обе делегации направили своих представителей для внесения вступительных предложений. Переговоры проходили в официальном конференц-зале, где были большие круглые столы, высокие потолки с большим количеством света и душный протокол, свидетелем которого вес не имел привилегии быть.
До сих пор лишь несколько представителей обеих сторон встречались друг с другом первыми. Конференц-зал был закрыт для всех остальных, включая Вэса. Вместо этого он должен был задержаться в Кестер-Хиллз и завязать беседу с некоторыми праздными Везианскими членами делегации.
Вес не имел ничего общего с Везийскими сановниками. Ему было бы трудно приблизиться к ним, тем более что они были почти такими же старыми, как его родители. Обе делегации в основном приводили на мирные переговоры своих представителей, которые уже были знакомы с этой игрой.
-По крайней мере, я избавился от вчерашнего клоунского костюма.»
Теперь, когда все, кто служил в армии, демонстрировали свои награды во всей красе, они вернулись к своим более трезвым и деловым служебным мундирам.
Единственные исключения из этого правила были внесены в мирные переговоры лишь в качестве запоздалых мыслей. Ни вес, ни Достопочтенный Фостер не стали атташе своих соответствующих делегаций из-за тщательного планирования или стратегических соображений.
Их покровители просто относились к ним как к домашним животным, которых они хотели взять с собой в отпуск, а не оставлять их грустными и одинокими в своих домах. По крайней мере, именно это ощущение ВЭС и создал в своем сознании.
Недостаток внимания и ожиданий, возложенных на него, также несколько освободил его. Даже если бы он весь день просидел в грязи и строил замки из песка, никто бы его не осудил.
Однако вес знал, что, не сделав ничего существенного, сенатор товар не произведет на него хорошего впечатления. Если он хочет показать, что по-прежнему представляет ценность для сенаторского окружения, ему необходимо приложить некоторые реальные усилия для выполнения своего нынешнего задания.
— Кроме того, что еще я могу сделать в этом крошечном убежище? Здесь почти нет развлечений.»
Кестер-Хиллс обычно служил местом отдыха. Щедрая природа предлагала множество возможностей для пеших прогулок, альпинизма, каякинга и других примитивных видов деятельности для перегруженных работой менеджеров, уставших быть окруженными технологиями весь день.
Вес вынужден был признать, что это место давало ему сильное ощущение покоя и безмятежности. На самом деле, это напоминало ему его родную планету облачного занавеса, только более солнечную.
Очень жаль, что Рейнальдцы переселили большую часть рабочих, содействовавших этой деятельности, на время мирных переговоров. Кестер-Хиллз стал для него невидимой тюрьмой, а почтенные стражники наводили порядок в залах и на улицах.
Некоторые атташе уже начали подходить друг к другу и вступать в скромные беседы. Никто из них не терял враждебности друг к другу, и не каждый разговор длился достаточно долго, чтобы завязать какие-то узы.
Вес тем временем переводил взгляд с одного места на другое, где собирались деловые магнаты и военные офицеры. К кому ему следует подойти в первую очередь?
— Слишком трудно наладить деловое партнерство между светлой Республикой и Королевством Везия.- Он на мгновение задумался. -Даже если между нашими двумя государствами удастся наладить какое-то сотрудничество, я не стану вмешиваться в это дело.»
И все же он не мог просто подойти к высокопоставленному Везийскому офицеру и обменяться друг с другом историями о войне. Большая часть того, что он испытал во время своего короткого путешествия с мехкорпусом, состояла из строго секретных заданий, которые не могли быть раскрыты никому, и меньше всего Везианцу.
Большинство советов, которые давал ему Лорд Хавьер, не касались различий между поколениями. Пока вес производит сильное впечатление, он каким-то образом заслужит их уважение.
Пока вес обдумывал, как ему возвыситься в глазах Везийцев, тонкая, но удивительно сильная рука схватила его за воротник мундира и потащила прочь с улицы, к стене пустого поместья.
— Фостер! Что все это значит?!»
-На этот раз ты никуда не денешься.- Прошипела она, собрав в кулак всю свою яростную волю. -Так или иначе, я выбью из тебя ответ о том, что произошло в то время. Жизни тысяч воинов Хостленда и бродячих обезьян требуют справедливости!»
Это был уже второй раз, когда почтенный Фостер схватил его за воротник и прижал к поверхности. В прошлый раз вес пользовался слабой защитой, поэтому он не осмелился сопротивляться.
На этот раз все было по-другому. Он сузил глаза и оттолкнулся от почтенного Фостера, как физически, так и духовно.
Хотя он не обладал способностью наполнять свою силу воли своей духовностью, как опытный пилот, он тем не менее попытался сконцентрировать свою духовность в кинжале и послать его почтенному Фостеру.
Опытный пилот слегка поморщился, хотя она и не была уверена, откуда взялась эта боль в ее мозгу. Во время этой короткой паузы вес схватил ее руку, которая вцепилась ему в воротник, и отдернул ее, используя большую часть своей физической силы.
К счастью, Достопочтенный Фостер ожидал, что ему придется столкнуться с такой напастью, так что сил у нее было не так уж много. На самом деле, она казалась удивленной тем, что вес имел мужество сопротивляться ее движениям.
Вес почувствовал, что люди редко говорят » нет » почтенной Фостер с тех пор, как она стала опытным пилотом.
— Достопочтенный Фостер, пожалуйста, будьте внимательны к нашей нынешней обстановке. Мы больше не на поле боя.»
Пеший патруль почтенных уже подошел к обочине. Устрашающего вида солдат-экзоскелет шагнул вперед. -Здесь есть какая-то проблема?»
— Надеюсь, что нет.- Ответил вес.
Почтенная Фостер фыркнула и отдернула руку от веса. -Я не буду поднимать никаких проблем… пока.»
— Пожалуйста, будьте внимательнее к правилам, почтенный Фостер.- Сказал почтенный с оттенком вынужденного уважения. Он ни за что не стал бы злить опытного пилота, даже Везианца. -Если вы хотите обсудить более деликатные вопросы, то в Кестер-Хиллз есть более подходящие места.»
— Пожалуйста, проводите нас к одному из них.»
Вес обнаружил, что его ведут в маленький уединенный дворик. Он неохотно сел рядом с круглым садовым столиком кванта, на котором уже стоял чайник с чаем. Он быстро налил себе чаю в свой крошечный стаканчик и принялся потягивать его за неимением лучшего занятия.
Напротив, почтенная Фостер сидела на своем стуле с прямой осанкой и продолжала изучать вес своими горящими глазами. Она явно не хотела ничего больше, чем столкнуться с весом из-за его прошлых действий на эоне Корона VII, но ее нынешнее назначение, а также вездесущее присутствие достопочтенного удерживали ее от того, чтобы делать то, что она хотела.
Даже если она была одним из самых многообещающих опытных пилотов, вышедших из Легиона мехов в последнее время, она не командовала в данный момент. Прежде чем стать опытным пилотом, она была солдатом, и повиновение Весианской власти уже давно отпечаталось в ее душе.
Это не оставляло ей возможности затронуть те темы, о которых она действительно хотела поговорить. Отсюда и продолжительное молчание с тех пор, как они сели за этот стол.
«Так.- Начал вес, сделав несколько глотков успокаивающего лавандового чая. Он сожалел, что хозяева не подали им ромашкового чая, но, с другой стороны, он не мог есть все подряд. — Послушай, я понимаю, почему ты сейчас не очень рад меня видеть. Это чувство взаимно. Однако наши нынешние боссы не хотят, чтобы мы устраивали сцену. Вы согласны с целью мирных переговоров, не так ли?»
Опытный пилот до некоторой степени сдержала свою агрессию и глубоко вздохнула. -Не надо меня опекать. Я вполне отдаю себе отчет в том, что необходимо в данный момент. Я очень хорошо умею принимать во внимание общую картину.»
Вес сомневался в этом, но упоминать об этом было бы невежливо. Вместо этого он двинулся дальше. — Давай просто … поговорим. Постарайтесь найти общий язык.»
— Командный пункт? Мы?- Почтенный Фостер отреагировал скептически. -Мне почти не о чем с тобой говорить. Мне не нужно лучше знать своих врагов, когда им суждено умереть от моей руки.»
Этот отвратительный Везианский пилот-эксперт действительно мешал весу сохранять вежливость. Он стиснул зубы, сдерживая свое разочарование. Почему он был единственным из них двоих, кто пытался выполнить свои дипломатические обязательства?
Он даже полагал, что основные мирные переговоры могут столкнуться с меньшим количеством препятствий, чем его попытка поддерживать сердечную беседу с достопочтенным Фостером!
-Кстати, что случилось с твоим Велисарием?»
«Потерянный.- Ответила она бесстрастно. — Он пошел ко дну вместе с кораблем. И это определенно твоя вина. Я это знаю. Я чувствую это по твоему хнычущему телу.»
Вес втайне радовался, что почтенный Фостер больше не имеет доступа к этому смехотворно сильному и могущественному опытному меху. Герцогство Хафнеров вложило в свою конструкцию столько костей Рораха, что их потеря была бы для них чрезвычайно болезненной! Даже если бы Фостер сумел вернуться с целью миссии в руках, потеря такого экстравагантно дорогого меха все еще омрачала ее оценку!
— Возможно, в следующий раз вы, Везианцы, проявите здравый смысл и создадите для вас более эффективный мех. Очевидно, вы не очень внимательно относитесь к охране государственной собственности.»
Если только Фостер говорил правду. Он не исключал, что она лжет ему в лицо, чтобы сбить с толку светлую Республику.
Тем не менее, почтенный Фостер усилил ее сердитый взгляд, сделав ее недовольство этими словами очевидным. -Тебе незачем совать нос в мои дела. Кстати, а где та женщина, с которой ты тогда тусовался? Калабаст-это ее имя, верно? Я удивлен, что она сохранила тебе жизнь после того, как использовала тебя. Обычно такие типы интеллекта, как она, предпочитают избавляться от своих инструментов, как только они перестают быть полезными.»
Вес улыбнулся в ответ Фостеру. -В отличие от расточительного пилота вроде тебя, который каким-то образом потерял робота, стоящего буквально целое состояние, не все такие неряхи, как ты. Что герцогство Хафнер видит в тебе, я не знаю.»
Напряжение между ними усилилось. Если мирные переговоры продвигались таким образом, то вес не видел большой надежды на дружественное решение.
Если вы обнаружите какие-либо ошибки ( неработающие ссылки, нестандартный контент и т. д.. ), Пожалуйста, дайте нам знать , чтобы мы могли исправить это как можно скорее.
