Как только Кестер Хиллс оправился от нападения, мирные переговоры медленно возобновились. Большинство людей, пострадавших от яда, выздоравливали без каких-либо осложнений. Все поврежденное оборудование было либо подлатано, либо заменено на более надежное.
Охрана практически утроилась за ночь. Мехи открыто патрулировали на окраинах отступления, не заботясь о том, чтобы беспокоить членов делегаций своей близостью.
Честно говоря, присутствие мехов успокоило их. Их было гораздо труднее, но не невозможно саботировать, как было продемонстрировано ранее, когда люди внутри скремблировали свои операционные системы.
Почтенные все еще выкорчевывали отряды, назначенные охранять Кестер-Хиллз от вероломных агентов.
Несмотря на то, что мирные переговоры были серьезно прерваны, что почти угрожало их полным разрывом, участники переговоров, которые возобновили переговоры, действовали не очень сдержанно, несмотря на отсутствие своих бывших лидеров.
Не все знали, что именно произошло между полковником Кселвеном и графом Реджинальдом. Только несколько человек, включая веса, знали, что их отрубленные головы были доставлены в специализированное медицинское учреждение Рейнальдана где-то на Харкенсене II, чтобы прикрепить их обратно к здоровым телам.
Даже при самом лучшем уходе, который могли предложить Рейнальдцы, потребуется по меньшей мере пара месяцев, чтобы обеспечить полное и здоровое восстановление.
Что касается веса, то он в основном проводил время в своей каюте, размышляя в одиночестве. Ему хотелось побыть одному, чтобы прояснить мысли и обдумать последние события.
Кроме того, почтенный Фостер больше не хотел с ним встречаться. С тех пор как он использовал ее в качестве живого щита и удивил своими трюками, она почему-то больше не хотела общаться с ним.
Вес усмехнулся про себя. — Конечно, теперь она меня ненавидит. Не то чтобы это сильно отличалось от того, что было раньше.»
На самом деле это не имело для него никаких последствий. У веса было ощущение, что он сослужил свою службу в делегации. Он был потраченной картой, как и почтенный Фостер. Его предыдущее обязательство попытаться установить контакт с Везианцами в ретроспективе казалось гигантской шуткой. Сенатор никогда не брал его с собой, чтобы подружиться с Везианцами.
-Я всего лишь подстановочный знак, который можно пустить в ход, когда все остальные карты нейтрализованы.»
Остальные карты сенатор товар держал у груди, почти ничего не открывая весу. Это побудило его провести некоторое время в размышлениях, гадая, что за план замышляют сенатор и принц.
— Оба они знают, что привлекли внимание врагов в своих собственных государствах.- Заметил вес. — Они приняли несколько мер предосторожности, ожидая, что их враги начнут действовать.»
Он сделал еще одно важное замечание. Хотя вес в основном оставался в своей каюте, время от времени, когда он выходил поесть, до него доходили кое-какие сплетни. Переговорщики быстро пришли к соглашению по неразрешимому вопросу Бентхейма. Потребовалось всего два дня после нападения, чтобы они согласились на компромисс, который вынудил светлую Республику уступить небольшую, но неопределенную сумму налоговых поступлений Королевству Везии в течение следующего десятилетия!
«Перед нападением мирные переговоры зашли в тупик на несколько недель, так и не найдя решения. Как они могут вдруг так легко преодолеть свои разногласия?»
К настоящему времени переговорщики уже перешли к окончательному решению вопроса о передаче в собственность десятков звездных систем в приграничных регионах. Этот быстрый темп смущал всех, но некоторые были рады, что им не придется торчать здесь месяцами.
У веса было такое чувство, что все, что происходило раньше, было в некотором смысле театром. Угрозы и ультиматумы, раздававшиеся во все стороны, создавали ошибочное впечатление, что делегации светлого и Везийского мира не ладили.
-Если заговорщики нанесут удар в этот непрочный период, они легко перекладывают вину на мирные делегации.»
Мирные переговоры, несомненно, сорвутся под напором взаимных обвинений и подозрений. В тот момент не имело значения, верят ли они, что за нападениями стоят другие.
Однако заговорщики допустили две ошибки.
Во-первых, они не полностью учитывали подстановочные знаки в игре. Присутствие почтенного Фостера ограничивало множество удобных вариантов. Присутствие веса испортило ключевую часть их сложной операции.
Вторая ошибка заключалась в том, что они сделали шаг, когда сенатор товар и принц Колчестер специально уставились на своих внутренних врагов. Вес высказал предположение, что фонарик следит за семьей Рамза и другими влиятельными семьями и организациями в пределах светлой Республики.
Несмотря на то, что вес находил фонарик отвратительным, он не сомневался в их компетентности. Не важно, как сильно другие скрывали свои действия, как только они начинали думать об этом, они получали то, что хотели.
Как только сенатор товар и принц Колчестер определили своих врагов и собрали доказательства их злодеяний, они отказались от кукольного представления, которое ранее имело место. Ледяной темп мирных переговоров внезапно перешел в спринт, и казалось, что мирный договор может быть заключен к концу недели!
Глубина мышления сенатора и принца поразила веса. — Их заговор первоклассен! В то время как все думали самое большее на три хода вперед, они думали на шесть ходов вперед!»
То, что вес предположил до сих пор, было лишь верхушкой айсберга относительно глубины планов товара и Колчестера. Мирные переговоры составляли лишь один из компонентов их генерального плана.
До сих пор вес не думал, что этот план просто направлен на достижение кратковременного мира между светлой Республикой и Королевством Весия. Два старика закладывали фундамент для чего-то гораздо большего.
Сейчас вес был слишком далек от власти, чтобы даже предположить, как будет выглядеть финал. Какой грандиозный замысел имели в виду эти два государственных деятеля для своих государств?
Вес покачал головой. -Это не имеет значения. Я всего лишь конструктор роботов.»
Конструктор мехов со специальным оружием, но тем не менее конструктор мехов. До тех пор, пока сенатор товар давал ему мешок наград и отсылал его, вес был в порядке с тем, что коварный старый чудак замышлял за спиной у всех.
Чем больше времени вес проводил под каблуком у товара, тем больше понимал, что не в своей тарелке. Древние ископаемые, такие как сенатор товар и принц Колчестер, мыслили и строили планы на совершенно ином уровне, чем обычные люди. Чем ближе вес подбирался к ним, тем выше была вероятность втянуться в очередной опасный план!
Если и была какая-то польза от оживленных мирных переговоров, так это то, что вес видел реальную надежду на скорейшее окончание войны. Судя по тому, как участники переговоров согласовывали каждый пункт и как яркие и Весианские члены делегации связывали свой общий опыт, импульс к достижению мира никогда не был сильнее!
На самом деле, одна из главных причин, почему обе стороны так сильно хотели достичь мира, заключалась в том, чтобы назло заговорщикам, которые замышляли против них заговор. Это было невероятно страшно и неприятно-так глубоко и бесповоротно залечь на дно.
— Поджигатели войны переиграли свои силы.- Заметил вес.
Хотя вес не знал, как именно сенатор товар и принц Колчестер привлекли известных заговорщиков к ответственности, было очевидно, что они больше не боялись их оппозиции так сильно.
Через некоторое время профессор Вентаг наконец-то зашел к нему домой.
— Приношу свои извинения за долгое отсутствие, вес. Переговоры набрали такую скорость, что я был завален работой.»
-Я понимаю, профессор. У тебя есть дела поважнее, чем нанести мне визит.»
— Ну же, вес. Не сбрасывайте себя со счетов. Я слышал, что вы перестали выходить из дома после нападения. Страдаете ли вы от каких-либо физических и психических последствий? Я могу вызвать специализированную помощь, если вам нужна помощь.»
Вес покачал головой. — Нет, я в порядке. Просто … ты же знаешь, что полковник Кселвен чуть не потерял голову. Я рад, что был в состоянии остановить это, но как ситуация может измениться до такой степени, что все меры безопасности, принятые для предотвращения этого нападения, потерпели полный провал?»
— Наши недоброжелатели многочисленны и могущественны.- Заметил профессор Вентаг. — Их средства столь же сложны, если не лучше того, что мы имеем в нашем распоряжении. Единственный способ, которым сенатор товар может перехитрить их, — это перехитрить их. Не случайно, что, хотя Кестер-Хиллз надежно защищен, он не обеспечивал такой безопасности, как мы сейчас.»
-Вы хотите сказать, что сенатор товар и принц Колчестер намеренно использовали нас в качестве приманки?»
Профессор спокойно скрестил руки на груди. -Я не предъявляю никаких претензий. Вы должны быть осторожны в своих словах, чтобы вас не обвинили в клевете.»
Вес сердито посмотрел на него. Очевидно, он не мог просто сказать, что два старика подвергли риску свои делегации, состоявшие из самых влиятельных и влиятельных военных офицеров, правительственных чиновников, бюрократов и ученых, только для того, чтобы ввести в заблуждение своих врагов и побудить их к действию.
«Ключевым моментом здесь является то, что нам удалось продвигать свои интересы за счет наших недоброжелателей, не заплатив при этом большой цены.- Продолжал старший. «Баланс между сторонниками мира и сторонниками войны больше не склоняется против нас. Как бы люди ни были несогласны с намерениями сенатора товара, это не меняет того факта, что он несет официальную санкцию, непосредственно предоставленную высшими должностными лицами государства. Прибегать к нечестной игре против официальной правительственной инициативы уже достаточно плохо. Быть пойманным с поличным еще хуже.»
В словах профессора был скрытый подтекст, который вес уловил своим подозрительным умом. -Судя по тому, как вы говорите о правительстве, вы не имеете в виду, что оно на словах поддерживает идею мира, верно? Яркий президент и Кабинет министров должны быть полностью за ним, опровергая прежнее впечатление, что только горстка людей знает об этой инициативе!»
-Ты думаешь, что умный президент глуп?»
«Нет. Вес покачал головой. — Ты не можешь быть боссом светлой Республики, будучи глупым.»
-С учетом того, что вы знаете до сих пор, как вы думаете, будет ли умный президент достаточно рационален, чтобы признать преимущества мира перед войной? А как насчет его кабинета?»
-Если они так умны, как должны быть, то не должны быть настолько одержимы войной и предубеждены против Везийцев, чтобы настаивать на продолжении боевых действий.- С большей ясностью заметил вес. «Поддержка мира не так слаба, как вы первоначально нарисовали. На самом деле, за этим должно стоять значительное количество поддержки, пока причины, стоящие за этим, убедительны.»
Вентаг улыбнулся и кивнул. -Мы все на это надеемся. Важно отметить, что недоброжелатели мирных переговоров также осознают угрозу своим интересам. Они знают, что если они ничего не предпримут, мирный договор может быть принят двумя государствами и вступить в силу. Я избавлю вас от подробностей, но исход этого инцидента заставил их воздержаться от дальнейших действий.»
-Тогда что это значит для нас?»
— Это значит, что мир очень вероятен, вес. Как только наши переговорщики согласуют условия мирного договора, официальное подписание его может состояться в течение нескольких недель.»
Вес не питал особых надежд на мир до этого инцидента. Мир казался очень далеким из-за непримиримых разногласий между Светлыми и Везийцами. Но теперь эти предположения казались смехотворно ошибочными.
На мгновение он почувствовал себя потерянным. Он провел всего пару лет на военной службе, но уже чувствовал, что пережил целую жизнь войны. Его воспоминания о пережитом до войны бледнели по сравнению с опасными, но незабываемыми миссиями, в которых он принимал участие. Война сформировала и его философию дизайна, и его отношение к жизни.
Что он будет делать, когда вернется к гражданской жизни изменившимся человеком? Будет ли он скучать по возбуждению и жаждать большего? Или он сможет обрести покой, который потерял, постоянно подвергаясь опасности?
Как бы то ни было, мир звучал не так уж плохо.
Если вы обнаружите какие-либо ошибки ( неработающие ссылки, нестандартный контент и т. д.. ), Пожалуйста, дайте нам знать , чтобы мы могли исправить это как можно скорее.
