Эскортный флот быстро продвигался к возвращению в светлую Республику. Он шел более прямыми путями, наслаждаясь повышенной защитой от спиральных шокеров.
Очень бдительные пилоты элитного полка мехов очень тяжело восприняли свои предыдущие неудачи. Чтобы компенсировать свою жалкую работу, они усилили меры безопасности и активно отпугивали любые корабли или мехи, которые подходили близко.
Большинство атташе начали собираться вместе на Лормантском карнавале. Каждый из них поддерживал связи с семьей товар, так что все они принадлежали к одной стороне.
Вес действительно не совсем вписывался в их круг из-за своей молодости и воспринимаемого отсутствия ценности. В их глазах он был сенатором товаром и любимчиком профессора Вентага. Даже обладание многомиллиардным кредитным бизнесом, таким как LMC, не могло квалифицировать его как равного среди их уважаемых рядов.
— Что ж, со временем я достигну этих высот.- Он покачал головой.
Он был еще молод, и впереди его ждала долгая и плодотворная жизнь с помощью генетической оптимизации.
И все же ему не хватало общества Лорда Хавьера. В рамках каких-то тайных сделок светлая Республика в конце концов отказалась от опеки над Везийским дворянином. Теперь лорд Хавьер снова стал свободным человеком и вернется в герцогство Имодрис под покровительством принца Колчестера.
Он не скучал по почтенному Фостеру. Этот язвительный опытный пилот никогда не скрывал своей сильной неприязни к весу. Раньше она ненавидела его за то, что он был умнее, но в последнее время у нее почему-то начала развиваться личная вендетта против веса.
— Этой женщине нужно научиться расслабляться. Она слишком напряжена для опытного пилота.»
Большинство опытных пилотов «Ларкинсона» были гораздо более приспособленными. Однако никто из них никогда не мог сравниться с быстрым ростом и будущим потенциалом достопочтенного Фостера. Вес полагал, что целеустремленность Фостера была источником большей части ее силы.
-Чем чище ум, тем связнее дух.»
Конечно, не все было хорошо. Были и минусы, связанные с развитием в этом направлении. Особенно примечательно, что личность достопочтенного Фостера проявляла некоторые крайние черты, которые напомнили весу архитектора черепа. Они обладали такой же преданностью своим собственным занятиям, в ущерб всему остальному.
— Жаль, что она не специализируется на пилотировании космических рыцарей. Она была бы интересным испытуемым для использования. Вес лениво усмехнулся. — С другой стороны, ее сильная привязанность к герцогству Хафнер и Королевству Везия может привести к неблагоприятным последствиям.»
Именно поэтому вес ограничил свои поиски подходящего человеческого мифа более яркими опытными пилотами. Он не хотел причинять сильный дискомфорт своим домашним клиентам, оседлав их затянувшейся враждебностью по отношению к собственному государству!
-Я не настолько глуп.»
В этот момент вес чувствовал себя не столько конструктором мехов, сколько волшебником. Он нашел удивительным, как он включил духовный компонент в то, что другие считали чисто технической и художественной профессией. Растущее вовлечение метафизических элементов в его философию дизайна привело к стилю дизайна, который придавал большее значение духу, стоящему за дизайном, чем его эксплуатационным параметрам.
Было бы прекрасно, если бы его мех не проявил себя наилучшим образом на бумаге. Робот — это не машина, работающая изолированно. Вместо этого он достиг своего полного потенциала в паре с пилотом меха.
Собственно говоря, его основная специальность касалась сочетания человека и машины, а не самой машины. Когда он проектировал меха, он не только делал выбор дизайна в отношении технических характеристик своего меха, но и пытался повлиять на производительность пилота меха!
Первые требовали технических навыков проектирования, в то время как вторые требовали более эфемерного вмешательства на духовном уровне.
Для веса все это звучало как-то неубедительно. Если бы он не верил в свою собственную философию дизайна и во все эмпирические доказательства, которые он наблюдал, он бы отверг все эти фокусы как лженауку.
-Чем больше я преуспеваю в этой области, тем заметнее эффект. В какой-то момент некоторые очень наблюдательные инсайдеры отрасли начнут задавать неудобные вопросы.»
Вес еще не знал, как он отнесется к этим расспросам, когда они придут. Он не мог лгать, когда дело касалось его философии дизайна, потому что это была центральная вера, которая лежала в основе всей его работы!
Хотя он все больше и больше беспокоился о том, что же, черт возьми, он на самом деле делает, он уже решил это направление. Пути назад не было, если только он не хотел нарушить свою философию дизайна, которая в данный момент сводила на нет все, к чему он стремился.
-Я почти подмастерье. Слишком поздно для раздумий.»
Сейчас вес хотел получить доступ к записям опытных пилотов, специализирующихся на пилотировании космических рыцарей. Он знал только пару из них, которые время от времени появлялись в новостях, но в мехкорпусе их могло быть и больше, появившихся недавно во время войны.
Вес посетил каюту профессора Вентага и обратился к старшему с необычной просьбой.
— Записи наших опытных пилотов чрезвычайно чувствительны и строго охраняются. Вентаг нахмурился. -Ты просишь слишком многого. Хуже того, вы не предоставили мне веской причины, чтобы я дал вам доступ. Зачем вам нужно изучать их записи?»
«Мой будущий дизайн супер-среднего космического рыцаря — это мех, который подходит для высококвалифицированных пилотов мехов, специализирующихся на пилотировании космических рыцарей.- Ответил вес, придумывая оправдание. -Я хочу изучить лучших и посмотреть, что у них общего и как они используют своих космических рыцарей в полной мере.»
— Даже если так, я могу предоставить вам доступ к множеству записей и архивных записей опытных пилотов. Они являются фактической целевой аудиторией для вашего дизайна, и вы должны адаптировать свой космический рыцарь к ним. Опытные пилоты работают на совершенно другой парадигме, и это плохая идея-копировать черты опытных мехов на более обычные мехи.»
-Я не собираюсь копировать опытного робота. Я просто хочу посмотреть, насколько опытный пилот космического рыцаря может довести этот тип мехов до предела.»
Профессор покачал головой. -Я посмотрю, что можно сделать, но я не могу дать вам разрешение на месте. Существуют правила и процедуры для защиты наших опытных пилотов.»
— Понимаю. Моя просьба звучит довольно самонадеянно. Вес выглядел разочарованным.
Передав его просьбу, они перешли к другим темам. Одно из наиболее важных событий касалось того, что произошло после ратификации мирного договора.
-Насколько мне известно, в то время как остальная часть светлой республики все еще держится в неведении относительно мирного договора, высшие анналы власти уже спорят о том, следует ли принять этот договор. Я не знаю, сколько времени им понадобится, чтобы прийти к соглашению, но это может произойти вскоре после того, как мы вернемся в светлую Республику.»
-Что будет со мной, когда война закончится?- Спросил вес.
— Мехкорпус медленно восстановит свою боевую позицию и начнет оценивать нанесенный ущерб. Они также начнут освобождать своих призывников от обязанностей партиями. Причина, по которой они не отпускают вас всех сразу, заключается в том, что они боятся, что Везианцы могут симулировать свою собственную демобилизацию. В любом случае, вам не нужно беспокоиться о том, чтобы долго оставаться прикованным к мехкорпусу. Нашего влияния достаточно, чтобы устроить так, чтобы Вы были уволены раньше большей части стаи.»
— Спасибо тебе за это.- С облегчением сказал вес. -Я боялся, что не смогу скоро вернуться в свою компанию.»
— Даже несмотря на то, что война не была такой долгой и разрушительной, как все первоначально ожидали, экономика светлой республики все еще находится в состоянии спада. Обязательно приведите свою компанию в порядок, когда будете брать на себя ответственность.»
Они обсудили некоторые другие вопросы, из которых наиболее важным было использование определенных поставщиков сырья. Одним из преимуществ перехода в лагерь семьи товар было то, что вес получил право заключать выгодные контракты на поставку С некоторыми из связанных с семьей отраслей промышленности, если он выполнял некоторые условия.
«Масштаб очень важен, когда вы вступаете в бизнес с некоторыми из этих поставщиков.- Профессор говорил об этом весу. -Чем больше вы покупаете, тем дешевле цены. То, что поставщики любят больше всего,-это стабильные, высокообъемные деловые отношения.»
Другими словами, чем успешнее его продукция, тем выше маржа его продукции. Сочетание высоких продаж и снижения издержек из-за масштаба привело к безумному уровню прибыли.
Однако это было легче сказать, чем сделать! Вес знал, что в данный момент он не сможет воспользоваться этой возможностью. И черный клюв, и Хрустальный Лорд были премиальными мехами, которые пока достигли лишь умеренного объема продаж. Даже если их стоимость в будущем снизится до средних мехов, они все равно не будут обладать массовой привлекательностью многих популярных моделей мехов NORA Consolidated.
Это было еще хуже, когда дело дошло до дорогого boondoggle, который был его четвертым оригинальным дизайном меха. Его пока еще безымянный супер-средний космический рыцарь был на пути к тому, чтобы стать чрезвычайно нишевым продуктом.
Даже при значительной поддержке профессора Вентага и норы, объединившихся вокруг новой модели меха, вес пессимистично предсказывал, что она будет продаваться не более чем в паре сотен экземпляров в год.
Было бы действительно слишком трудно пробиться через годовой показатель продаж более тысячи экземпляров из-за необычного дизайна его космического рыцаря!
Это напомнило весу, что он должен попытаться найти более удобный способ ссылаться на свой дизайн. Просто называть его супер-средним космическим рыцарем в его голове все время начинало надоедать.
-У вас есть какие-нибудь предложения, как назвать моего робота?- Спросил вес из вежливости.
Профессор Вентаг лениво махнул рукой. — Имя очень личное для конструктора мехов. Поскольку вы являетесь ведущим дизайнером нашего совместного дизайн-проекта, именно вам предстоит определиться с его названием.»
Честно говоря, вес уже играл с такими названиями, как Бастион или Барьер. Однако, называя его мехи такими общими терминами, он только подорвал бы свой престиж. Его новый дизайн должен был иметь показное название, которое выделяло бы его из остальных.
-Я подумаю об этом.- Пробормотал вес. -Прямо сейчас я все еще обдумываю этот вопрос.»
-Не ломай над этим голову. Имя — это просто имя. Вам не нужно быть слишком поэтичным в отношении ярлыка, который вы прикрепляете к своему дизайну. Некоторые конструкторы мехов полностью отказываются от имен и обращаются к своим конструкциям исключительно с кодовыми номерами.»
Вес улыбнулся, но покачал головой. Он отверг такой подход, который дегуманизировал мехов. Если он когда-либо хотел, чтобы пилоты мехов относились к его мехам с любовью, то дать им уникальное имя было важным компонентом в процессе гуманизации.
-Есть еще одна вещь, которую вы должны знать. Поскольку вы уже близки к тому, чтобы стать подмастерьем, я не вижу ничего плохого в том, чтобы сообщить вам о том, что произойдет в этот момент. Во-первых, вы должны посетить штаб-квартиру торговой ассоциации мехов в центре сектора звезды Комодо. Он расположен в звездной системе, которая находится прямо на границе пятничной коалиции и Гексадрической гегемонии.»
— Зачем мне туда идти? Вес нахмурился.
Такое путешествие, похоже, займет месяцы, даже если он выберет самый прямой маршрут.
-Тебе не обязательно уезжать немедленно. Однако вы только плюнете им в лицо, если потратите свое сладкое время, чтобы нанести визит в их штаб-квартиру. Я предлагаю вам составить план и немедленно уехать. Существует несколько причин, по которым МТА требует, чтобы новые продвинутые подмастерья посещали их штаб-квартиру. Мне запрещено их произносить, но знайте, что это не вредит вашим карьерным перспективам. Подмастерья ценятся независимо от того, где вы их найдете в галактике.»
Заверения профессора едва ли принесли весу некоторое облегчение. Хотя он боялся попасть в брюхо одного из самых больших зверей в Звездном секторе Комодо, не похоже, что у него был большой выбор в этом вопросе.
Что произойдет, если они потребуют чрезвычайно строгой проверки личности, такой, как та, где они берут его кровь? Вес не мог отказаться отдать ему свою кровь.
Оставалось надеяться, что штаб-квартира не располагала никакими средствами, чтобы найти неясные метки, связывающие его с пятью свитками.…
Если вы обнаружите какие-либо ошибки ( неработающие ссылки, нестандартный контент и т. д.. ), Пожалуйста, дайте нам знать , чтобы мы могли исправить это как можно скорее.
