Лаки игриво завилял хвостом, следуя за весом в лабораторию. Лабораторный бот Барракуды закончил анализ подарка мастера Олсона. В зависимости от результатов, он либо скормит его своей кошке, либо зарезервирует для другой цели.
Когда лабораторный бот представил данные, вес на мгновение заинтриговался. Разочарование наступило сразу после этого. Миниатюрному оборудованию лаборатории в конечном счете не хватило энергии, чтобы разорвать завесу, окружающую руду. С неумелостью лабораторного бота тоже ничего нельзя было поделать.
-Я знаю его размеры, массу, твердость и другие основные характеристики. Что касается его состава, то я до сих пор не имею ни малейшего представления.»
Если вес не доверит руду институту материаловедения, он больше ничего не сможет извлечь из этого куска породы. Это не стоило таких хлопот.
Он повернулся к Лакки, который сидел рядом с весом и умоляюще смотрел на него. Кот даже вытянул лапы, как будто это был голодный котенок.
-Ты уверен, что эта штука не отравит тебя или что-нибудь в этом роде?»
— Мяу!»
— Тогда займись этим!»
Он небрежно бросил руду на пол. Кусок откатился на небольшое расстояние, прежде чем остановиться. Драгоценный кот безжалостно набросился на камень. Лаки вгрызся в его поверхность своими металлическими зубами, которые неожиданно отскочили. Кот, казалось, был возмущен и использовал свои энергетические когти, чтобы разбить скалу.
Когтям удалось лишь выцарапать из камня крошечные кусочки. Упругость руды мастера Олсона была чем-то еще. Самое мощное оружие лаки, легко пробившее броню экзоскелета, вынуждено было признать свое поражение.
Лаки жадно проглотил крошечные кусочки, прежде чем снова взяться за нарезку. Вес знал, что его коту потребуется некоторое время, чтобы переварить весь камень, поэтому он оставил кота наслаждаться своим буфетом в покое и вернулся к работе.
Во время спокойного путешествия «Барракуды» через границу пятничной коалиции корабль не встретил ничего необычного. Возможно, их никто не преследовал, или, возможно, их стратегия путешествия по необитаемым системам сработала. «Барракуда» успешно уклонилась от преследования, если оно вообще было.
Через несколько дней все расслабились. Наконец Дитрих насытился баром и медленно осмотрел остальную часть корабля. Лаки продолжал резать свою новую игрушку, глотая кусок за куском.
Что касается веса, то он начал работать над улучшением своей математики. Он понимал, что его плохая математика тянет его проекты вниз. Возможно, он не проявился во время соревнований из-за его невероятно коротких временных ограничений. Когда дело доходит до обычных конструкций, хороший фундамент в математике может абсолютно увеличить его оптимизацию.
Основное применение математики состояло в создании и корректировке сложных моделей, которые могли бы проверить различные варианты дизайна. Например, если он хотел заставить робота бежать быстрее, он мог сбривать броню с разных мест. Если он хотел минимизировать воздействие на робота, то должен был осветлить область, которая меньше всего пострадала бы от изменения.
Как он мог определить такое самостоятельно? До сих пор он всегда пользовался своим рассудком и интуицией. Например, грудь обычно была наиболее сильно защищенной частью меха. Если бы он сбрил половину слоя, это не сильно повлияло бы на робота. По правде говоря, он просто гадал. Он мог подумать, что всего лишь уменьшил эффективность брони на пять процентов, тогда как на самом деле это было десять процентов.
Вес рисковал внести фатальный изъян в свой замысел, если бы не знал об этом несоответствии. Единственный способ убедиться в этом-построить математическую модель, имитирующую работу брони. В то время как система Mech Designer поставляется с большим количеством готовых моделей, Ves в конечном счете не понимает сути большей части математики, лежащей в основе их сложного программирования.
Использовать модель было все равно что использовать огнестрельное оружие. Ему достаточно было нажать на курок, чтобы выстрелить в кого-нибудь. Если он хотел модифицировать огнестрельное оружие и добиться большей проникающей способности или более высокой скорострельности, то он должен был досконально знать все входы и выходы.
Вместо того, чтобы использовать систему для насильственного повышения своих математических навыков, вес попытался сделать тяжелую работу сам. Его математика оставалась на некомпетентном уровне, что было довольно позорно. Хотя потребовалось всего 500 ДП, чтобы обновить его до новичка, вес не хотел тратить впустую ценные очки.
Поскольку его интеллект получил незначительный прирост, вес не сталкивался слишком много блокпостов во время своих занятий зубрежкой. Он позаимствовал довольно много низкоуровневых учебников из звездной библиотеки Клиффордского общества.
Эти книги нижнего уровня были настолько бесполезны, что общество не беспокоилось о каких-либо сложных ограничениях безопасности. Как рыцарь, вес мог непосредственно изучать содержание книг внутри помещений виртуальной библиотеки.
Вес представлял собой замечательное зрелище. Рыцарь не только оставался в звездной библиотеке, но и решал задачи, которые другие осваивали во сне. Оруженосцы и рыцари, посещавшие библиотеку, не могли не остановиться при виде торжественного рыцаря, ломающего голову над элементарной математикой университетского уровня.
-Разве эти люди не видели достаточно?- Пожаловался он про себя, и щеки его запылали.
Он хотел найти нору, в которую можно было бы зарыться. В то время как библиотека предлагала арендовать отдельные комнаты, вес должен был заплатить мерит, чтобы зарезервировать одну на месяц. Учитывая его скупую натуру, он не хотел снова растрачивать свои ценные достоинства. Он уже пожалел, что бросил мерит в виртуальный фонтан.
Несмотря на смущение, вес быстро научился не отвлекаться и сосредоточиться на учебе. Его успехи росли, и он быстро проглатывал каждую взятую книгу. По правде говоря, вес был способен продвигать свою математику уже давно, поскольку он использовал много элементов уже в своих других навыках.
Его возросший интеллект помог ему понять новые концепции. Содержание не было особенно сложным, но вряд ли были какие-то короткие пути в улучшении его математики. Ему приходилось изучать и осваивать различные виды математики. Его сфокусированная на лазере концентрация позволяла ему упорствовать гораздо дольше, чем всем, кроме самых преданных математических фанатиков.
Вся эта тяжелая работа в конце концов окупилась. Потребовалось всего пять дней, чтобы поднять его математическое мастерство от некомпетентного до Новичка, и еще две недели, чтобы поднять его от новичка до ученика. Вес сэкономил 1500 DP, которые он мог бы использовать, чтобы купить что-то блестящее. Он изучил свой статус и подтвердил, что система признает его усилия.
[Статус]
Имя: Вес Ларкинсон
Профессия: Ученик Механика-Конструктора
Специализации: Нет
Расчетные Точки: 1223
Атрибуты
Прочность: 0,8
Ловкость: 0,7
Выносливость: 0,8
Интеллект: 1.3
Креативность: 1
Концентрация: 1.7
Нейронные Способности: F
Навыки
[Сборка]: ученик — [мастерство 3D-принтера II] [мастерство ассемблера II]
[Бизнес]: Ученик
[Информатика]: Некомпетентность
[Электротехника]: Новичок
[Математика]: Ученик
[Механика]: подмастерье — [такелаж жюри II] [настройка скорости III]
[Металлургия]: Подмастерье- [Сжатие Сплава I]
[Метафизика]: Некомпетентен
[Физика]: Новичок — [оптимизация легкой брони I] [оптимизация средней брони III]
Способности
[Суперпубликация]: Доступно. Может быть активирован один раз в год.
Оценка: ученик, который сделал шаг в истинном мире механического дизайна.
Он также принял к сведению свой ДП. Его публичные усилия и продвижение Марселлы привели к тому, что продажи виртуальных роботов на короткое время резко выросли. Из-за их низких характеристик и примитивного дизайна его продажи не достигли значительного роста, но рост был желанным.
«Если у меня есть 2000 DP, я могу повысить свой математический навык до подмастерья. Как только я достигну этой точки, моя общая способность оптимизировать мой дизайн достигнет всеобъемлющей трансформации.»
Имея прочную основу в математике, он не потерялся бы, если бы использовал более продвинутые математические модели системы. С этими инструментами в руках его способность исправлять скрытые недостатки в его конструкции улучшилась до такой степени, что он мог бы даже помочь более старшим конструкторам мехов.
— Жаль, что мне понадобятся месяцы, чтобы поднять свой уровень мастерства до уровня подмастерья. Я также должен заплатить много достоинств, чтобы одолжить приличную книгу.»
Ценность заслуги перевешивала ценность ДП. Первое должно было быть заработано путем больших усилий или риска. Последнее можно было бы заработать случайно, если бы он выкачал пару новых конструкций.
— Эй, система, если я обновлю существующий дизайн, заработаю ли я какой-нибудь DP от его создания?»
[Любой дизайн, похожий на существующий дизайн пользователя, не будет вознаграждаться никакими баллами дизайна при создании. Это включает в себя акт улучшения существующего дизайна. Это ограничение не влияет на баллы за дизайн, полученные при продаже дизайна.]
Едкие слова системы закрыли самый простой способ для Ves заработать большое количество DP. Конечно, он мог бы обновить свои проекты, чтобы улучшить текущие продажи, но какой в этом смысл? Моделирование его конструкций заняло много времени. С таким же успехом он мог бы придумать что-нибудь новенькое.
Он сделал исключение для своего проекта Марка Антония. Как единственный продукт своей мастерской, вес должен был сделать его как можно более привлекательным, чтобы привлечь клиентов. Когда вес в последний раз проектировал «Марка Антония», ни одно из его умений не достигло подмастерья. Он отчаянно нуждался в настройке.
— И все же это пустая трата времени, если я буду работать над этим сейчас. Мне все еще нужно поднять свою математику до уровня подмастерья и физику до уровня ученика.»
Это был абсолютный минимум, который установил вес. Версия Mark II его первого коммерческого дизайна должна быть конкурентоспособным продуктом. Если его усовершенствованный Марк Антоний все еще слишком отстает, он будет высмеивать свой статус ученика конструктора мехов.
-Я не могу быть таким же неряшливым, как те дилетанты, которые застряли на уровне новичков.»
Не имея никакого решения, вес отложил эту проблему в сторону. Он вновь посетил звездную библиотеку и начал работать над улучшением своих физических и электротехнических навыков. К этому времени большинство членов общества уже привыкли к его зубрежкам.
Тем временем «Барракуда» незаметно пересекла звездный сектор Комодо. За пределами центральных территорий второсортных Штатов объем перевозок значительно сократился. Большинство кораблей игнорировали этот регион из-за отсутствия богатства, развития и экзотических ресурсов.
Время от времени космический корабль обнаруживал световую активность во внутренней системе. Они обычно оказывались разведчиками или мелкими горными отрядами. Никто не позаботился разместить значительные силы в этих пустых системах, поэтому «Барракуда» проигнорировала ничтожное присутствие.
Когда они пересекали территорию еще одного тривиального третьеразрядного государства, корабль внезапно обнаружил необычную активность. Когда Дитрих исследовал этот вопрос, он счел его достаточно серьезным, чтобы прервать вес.
Раздраженный тем, что его оторвали от занятий, вес последовал за Дитрихом на мостик. -Так что там за тревога?»
— Сенсоры засекли остатки рейда. Какая-то секретная база была захвачена и уничтожена.- Объяснил Дитрих, вызывая проекцию, составленную датчиками дальнего действия «Барракуды». — Тот, кто напал на базу, сумел уничтожить оппозицию. Очевидно, они спасли упавшие мехи, но не забрали все.»
Корабль обнаружил следы сражения на обычной скалистой планете. Скучная планета была сухой, как мешок с солью. Здесь не было ни воды, ни атмосферы. Две крошечные луны вращались вокруг планеты на приличном расстоянии.
Вес изучил внешнее сканирование этой упавшей базы или аванпоста. На нем не было никаких знаков отличия, что обычно предписывалось галактическими законами. Это означало, что база была нелегальной операцией. Кто построил эту базу? Это были пираты? Теневые банды наемников? Разведывательное агентство?
Весу не удалось разгадать ни одной зацепки. Что же касается его спутника, то он гораздо лучше разбирался в сражениях.
— И нападавшие, и защитники пытались стереть все свои следы. Я не могу быть уверен в своих догадках.- Прямо заявил Дитрих. — Мои инстинкты подсказывают мне, что это борьба между двумя корпорациями.»
Это, конечно, было неожиданностью. Любая корпорация обычно предпочитала не пачкать руки.
-О, я не хочу сказать, что их отделы безопасности начали действовать напрямую. Это, вероятно, случай, когда одна корпорация нанимает теневых наемников, атакующих скрытую базу, защищенную другими наемниками. Следы на поле боя слишком разнообразны с обеих сторон. Они оба использовали индивидуальные мехи с их собственными уникальными нагрузками.»
Хотя это не было железным правилом, корпорации и военные обычно использовали единую силу мехов с не более чем горсткой различных типов. Чрезмерная индивидуальность увеличивала объем обслуживания и сложность, с которыми приходилось иметь дело организации. Только небрежная организация вступила в бой с десятками различных моделей.
-У вас есть какие-нибудь указания на то, чем занималась эта база? Эта звездная система совершенно пустынна. Здесь не должно быть никакой экзотики. Какая компания хотела построить базу так далеко в глуши?»
— Почему бы не выяснить? Дитрих ухмыльнулся и хрустнул шеей. -Я умирала от желания быть полезной. Давайте подойдем поближе и исследуем местность. Битва должна была закончиться по меньшей мере месяц назад, иначе не было бы такой эрозии. Он должен быть совершенно пуст.»
Должны ли они исследовать упавшую базу? Эта мысль взволновала его. Какие сокровища он мог найти в этих заброшенных развалинах? Конечно, нападавшие должны были спасти что-то ценное, но если бы они были просто наемниками, то они могли бы обратиться только к очевидному. В зависимости от назначения базы, она могла содержать много специализированного оборудования, которое пилоты мехов могли небрежно выбросить.
Если база окажется чем-то вроде исследовательского центра мехов, то он может даже наткнуться на компрессор из сплава или машину для химической обработки.
Жадность почти настигла его, прежде чем нотка осторожности погасила его энтузиазм. То, что захватчики ушли, еще не означало, что опасность миновала. Кто знает, оставили ли агрессоры за собой охрану.
Больше всего вес беспокоился, не прибежит ли какая-нибудь из сторон с кораблем быстрого реагирования, если он поднимет тревогу.
Что он задумал-приключение или катастрофу? Мог ли он позволить себе пойти на такой риск, когда до дома оставалось всего несколько прыжков?
— Давай сделаем это. Навигатор бот, пожалуйста, подходите к обозначенной планете осторожно, но не высовывайтесь.»
Дитрих уже потирал руки. Он обожал подобные поиски сокровищ. Что касается веса, то единственная причина, по которой он осмелился приблизиться к базе, заключалась в том, что он считал маловероятным, что кто-то оставил корабль позади. Что плохого в том, чтобы взглянуть?
Если вы обнаружите какие-либо ошибки ( неработающие ссылки, нестандартный контент и т. д.. ), Пожалуйста, дайте нам знать , чтобы мы могли исправить это как можно скорее.
