Вес, Кетис и лаки покинули поверхность Бентхейма без каких-либо серьезных инцидентов.
Честно говоря, вес наполовину ожидал встретить покушение на убийство или террористическую атаку по пути. И все же ни убийцы, ни мятежники не показывали ни шкуры, ни волос.
По какой-то причине весу показалось странным, что он может спокойно проводить время на Бентхейме. Как будто то, что в него не стреляли, было для него крайне необычным опытом. Только когда он наконец ступил на борт «Барракуды», он больше не чувствовал себя незащищенным.
«Странный.- Пробормотал вес.
Близкое бритье, которое он испытал в прошлом, все еще преследовало его психику в некотором роде.
В любом случае, когда «Аврора Титан» доставили на испытательную станцию, «Барракуда» отправилась в область зеленой туманности одна. Поскольку космический испытательный комплекс «Нора Консолидейтед» располагался в поясе астероидов в малонаселенной звездной системе, не было смысла брать с собой наземные мехи аватаров мифа.
Поэтому вес приказал зеленому вожаку, несущему четыре меха Аватара, вернуться в облачный занавес.
-В подобных случаях мне было бы полезно иметь в своем распоряжении несколько космических роботов.»
Вес не слишком беспокоился о том, что его могут застать врасплох. «Барракуда» была очень подвижным маленьким кораблем, способным уклоняться от любых угроз. Область зеленой туманности располагалась в центре светлой Республики, поэтому была исключительно лишена пиратов.
Сам космический испытательный комплекс располагал собственными силами охраны. Nora Consolidated протестировала широкий спектр готовых и незаконченных конструкций мехов на объекте, поэтому компания никогда не пренебрегала своей безопасностью.
После более чем недельного путешествия «Барракуда» спокойно прибыла в рассматриваемую звездную систему. Корабль направился к определенному участку обширного пояса астероидов и достиг защитной оболочки космического испытательного комплекса.
Поскольку охранники уже ожидали гостей, прошло совсем немного времени, прежде чем «Барракуда» прошла их досмотр и получила разрешение двигаться дальше. Как только корабль причалил к космической станции, построенной из астероида, вес, Кетис и лаки вышли и поприветствовали управляющего станцией.
— Мистер Ларкинсон. Для меня большая честь познакомиться с вами.- Поприветствовал начальник станции. Мужчина был одет в стандартную спортивную форму. — Ваш корабль прибыл быстрее, чем транспорт с вашим прототипом. Пройдет несколько дней, прежде чем робот доберется до нашего объекта. Не хотите ли вы тем временем совершить экскурсию и ознакомиться с нашими методами тестирования?»
«Конечно.»
Когда дело дошло до тестирования мехов, весу все еще не хватало значительного количества опыта и знаний в этой области. Несмотря на то, что LMC создала свой собственный испытательный полигон для проверки производительности каждого готового меха, вес не слишком много занимался его разработкой и расширением.
Ему уже не хватало опыта, когда дело доходило до испытаний наземных мехов. Еще меньше он знал об испытаниях космических роботов.
К счастью, весу не нужно было отвечать ни за что, кроме как время от времени давать указания. Испытательный комплекс испытал так много мехов, что их больше ничто не смущало.
-Мы привыкли испытывать некоторые из новых космических проектов профессора Вентага без его участия.- Управляющий объяснил. — Иногда один из подчиненных ему конструкторов мехов сопровождает особо ценный прототип, чтобы контролировать процесс испытаний, но в большинстве случаев профессор довольствуется тем, что оставляет эту ответственность в наших руках.»
Вес выглядел впечатленным. -Он тебе очень доверяет. Прототип незавершенного проекта очень ценен.»
-Мы доказали свою компетентность на протяжении многих десятилетий. Если профессору все еще нужно держать нас за руку, как мы можем зарабатывать себе на жизнь?»
На протяжении всей экскурсии вес отмечал, что на испытательном объекте применялись очень строгие меры безопасности.
Начальник станции описал их самую большую озабоченность. — Испытывать мехов — это в нашей природе. Процесс тестирования гарантированно пройдет гладко. Единственная переменная, которую мы никогда не сможем полностью учесть, — это действия третьих лиц. Корпоративный шпионаж является очень большой проблемой для Nora Consolidated.»
-Вот почему компания создала этот испытательный комплекс в этой сельской звездной системе, верно?»
«Правильный. Все, что входит и выходит, тщательно контролируется. Местное население также попало под влияние нашей компании. Хотя я не могу рассказать вам точные детали наших мер безопасности, я могу свободно сказать вам, что за последнее десятилетие мы поймали сотни шпионов и любопытных наблюдателей.»
Это было очень много! -А что будет со шпионами, когда их поймают?»
-Мы их не убиваем, если ты так думаешь. Начальник станции улыбнулся. — Обычно мы просто передаем их властям и обвиняем в соответствующих преступлениях.»
— Их действительно осудят?»
-Ну да, мистер Ларкинсон. Почему ты вообще сомневаешься в этом? Корпоративный шпионаж-серьезное преступление, и яркая Республика очень серьезно относится к любым случаям нечестной игры. Однако, по нашему опыту, каждая крупная компания занимается той или иной формой корпоративного шпионажа. Меховые компании постоянно находятся в поиске любых новых конструкций мехов, которые могут вытеснить рыночные доли их существующих моделей мехов.»
До тех пор, пока компания получает предварительное предупреждение о захватывающем новом дизайне, разработанном ее конкурентом, они могут подготовиться к нему заранее.
Нет ничего хуже для конструктора мехов, чем опубликовать захватывающий новый дизайн меха, только для конкурента, чтобы опубликовать аналогичный продукт на следующий же день!
Что еще хуже, их конкуренты могут даже решить опубликовать прямой счетчик для дизайна уже на следующий день!
Когда вес еще немного поболтал с начальником станции, он спросил, почему так много шпионов все еще пытаются проникнуть в испытательный комплекс, когда наказание за корпоративный шпионаж было таким суровым.
— Об их семьях всегда заботятся. Даже если у шпионов нет никого, кто был бы им небезразличен, они все равно получат состояние в размере миллионов кредитов, если будут держать рот на замке в течение всего судебного процесса.»
Другими словами, шпионы могли рассчитывать на получение большого мешка денег, если только они не показывали пальцем на своих работодателей.
-Разве это не противоречит цели их наказания?- Спросил вес.
Начальник станции улыбнулся и покачал головой. -Так уж заведено в этой игре. Вы можете видеть это как сложный танец между конкурирующими конструкторами мехов. В каждой компании работают шпионы, которых часто заставляют следить за самыми важными конкурентами.»
-В республике много мехкомпаний, а в галактике и того больше. Невозможно следить за ними всеми.»
-Это верно, но всегда есть ряд конструкторов мехов, которые создают более прямую угрозу для доли рынка вашей продукции. Например, прямо сейчас вы находитесь в процессе проектирования сверхсреднего космического рыцаря с профессором. Что, если сразу же после публикации проекта все сообщество мехов немедленно обратится против него? Вы не можете исключить возможность того, что конкурент пронюхал о вашем проекте и заложил основу для крайне негативной реакции общественности.»
Такая возможность была бы губительна для перспектив его замысла. Вес широко раскрыл глаза, пытаясь сообразить, удалось ли шпионам каким-то образом проникнуть в ЛМК и пронюхать о совместном проекте.
В то время как Сасс проделала достойную работу по обеспечению всеобщей безопасности, вес не был уверен, что они были оснащены, чтобы остановить самых решительных шпионов.
Услышав о множестве способов, которыми его враги и конкуренты могли разрушить успех его конструкции меха, вес начал обдумывать свой ответ в случае скоординированных действий.
В такие времена весу не помешал бы шпион рядом с ним. Он вспомнил свой план создания теневой силы под его контролем. Ему просто нужно было завербовать надежного шпиона, чтобы взять на себя ответственность, что было почти невозможно в его глазах.
Для веса не существовало такого понятия, как надежный шпион!
Взаимодействие с оперативниками разведки, такими как Калабаст или Лиланд, сделало это совершенно ясным. Правила, которым они следовали, были настолько далеки от нормы, что они без колебаний ударили бы своих матерей в спину, если бы могли каким-то образом продвинуться вперед!
Вес устал говорить о шпионах. Вместо того чтобы беспокоиться о чем-то, с чем у него было мало средств справиться, кроме как усилить меры безопасности, он предпочел бы сосредоточиться на своей первоначальной цели.
Прошло несколько дней, прежде чем транспортное судно с прототипом наконец прибыло на испытательный полигон. Вес лично наблюдал за проверками меха, чтобы убедиться, что он не пострадал от вмешательства во время транспортировки.
К счастью, кроме того, что он попал под влияние космической радиации, все оказалось в порядке.
Первый прототип конструкции Aurora Titan был готов к испытаниям!
На испытательном комплексе работали собственные летчики-испытатели, и тот, кто отвечал за испытания защитных мехов, уже изучил документацию по «Титану Авроры».
Вес фактически сам написал большую часть документации. Он предоставил довольно подробное руководство по эксплуатации, в котором подробно описывалось использование двух трюков «Авроры Титан».
Но даже в этом случае вес не ожидал, что какой-нибудь механический пилот мгновенно освоится с поляризационным модулем и инопланетными кристаллами. Вот почему он решил встретиться с летчиком-испытателем как раз перед тем, как она впервые войдет в кабину робота.
-Так вы летчик-испытатель, верно?»
Невысокая женщина в пилотском костюме кивнула. — Совершенно Верно, Мистер Ларкинсон. У меня пятнадцатилетний опыт пилотирования различных космических рыцарей и боевых роботов. Я также хорошо разбираюсь в тестовом пилотировании тяжелых роботов.»
Вес почувствовал облегчение от того, что летчик-испытатель уже имел богатый опыт в испытаниях различных мехов.
-Вы понимаете особенности Полярного Титана?»
«Отчасти. Хотя я никогда раньше не работал с поляризационным модулем, я знаю теорию. Я уже опробовал мехи, которые используют поляризационный модуль в симуляторах. Я думаю, что смогу освоиться с его использованием за пару дней.»
Вес еще немного расспросил летчицу-испытательницу и, к своему удовлетворению, обнаружил, что она хорошо подготовлена к запуску прототипа.
Летчица-испытатель тоже воспользовалась возможностью задать свои вопросы.
— В документации говорится, что «Аврора Титан» ориентирована на оборону. Какую роль играет обида?»
-Не так уж и много. Не напрягайте меха сверх его пределов, когда вы выполняете наступательные маневры.»
— Моя работа-довести робота до предела, сэр. Даже если ваш мех не предназначен для запуска атак, мы будем проверять его наступательные возможности, хотя бы для того, чтобы увидеть, насколько он плох в нападении.»
Вес не ожидал хороших результатов от этих тестов. Титан Авроры был слишком тяжелым и неподвижным, чтобы атаковать его самостоятельно.
После того как вес и летчик-испытатель закончили разговаривать друг с другом, начальник станции пригласил веса и Кетиса в центр мониторинга.
Большой ряд терминалов и проекторов приветствовал их, когда они вошли в центр мониторинга. Различные специалисты и техники обслуживали терминалы, готовясь к последнему испытанию.
Как только пилот-испытатель устроился в новенькой кабине прототипа, она в первый раз включила механику. Одним нажатием кнопки вся кабина засияла в лучистом великолепии.
Все системы, которые подключились к сети, вызвали небольшой гул, исходящий от Полярного Титана. Загорелось несколько огоньков, и его уплотненные крылья уже начали понемногу раскрываться.
Титан Авроры успешно активирован!
-Это успех! Прототип находится в режиме онлайн и работает по нормальным параметрам!»
Вес уже знал, что прототип не будет заикаться при активации. Он был слишком уверен в своей работе, чтобы бояться каких-либо неудач.
Вместо этого он переключил свое внимание на телеметрию, связанную с летчиком-испытателем. Он хотел знать, что испытывала летчица-испытатель, когда сталкивалась с прототипом. Неужели она уже попала под влияние Х-Фактора прототипа?
В конце концов вес решил подключиться к каналу связи и напрямую спросить пилота.
-Что ты чувствуешь?»
-Это так.. большой.- Произнесла она. — Робот очень экспансивен. Я чувствую некоторые побуждения, которые я никогда не чувствовал, когда я тестировал пилотируемые другие мехи.»
Это звучало интересно.
-Ты можешь описать свои желания?»
— Он слабый, но… у меня такое чувство, будто я пилотирую воплощение экзобаста, а не робота!»
Если вы обнаружите какие-либо ошибки ( неработающие ссылки, нестандартный контент и т. д.. ), Пожалуйста, дайте нам знать , чтобы мы могли исправить это как можно скорее.
