До окончания работы сверхсветового двигателя оставалось около десяти минут, и пираты уже были близки к тому, чтобы обездвижить свою жертву. Хотя они и не знали, что «Барракуда» способна совершить прыжок всего через два часа после прибытия в звездную систему, их непрекращающаяся агрессия ясно давала понять, что пираты жаждут крови.
С течением времени легкие мехи смогли сократить расстояние до своей жертвы. Их мехи были на грани перегрева, но пилоты достаточно хорошо контролировали ситуацию, чтобы оставаться на пределе. Их ужасная точность немного улучшилась теперь, когда их цель стала больше на экранах прицеливания.
-Вы не единственные пилоты, которые получают выгоду от этого корабля.- Пробормотал Дитрих с сосредоточенным рычанием. — Я взял от вас много дерьма, ребята. Пришло время расплаты.»
Дитрих специализировался как на воздушном маневрировании, так и на меткой стрельбе. Вооруженный баллистической винтовкой, он превосходно отбивал вражеские мехи со средней дистанции. Теперь, когда его основные цели приблизились к оптимальному диапазону, он мог, наконец, распределить раненых.
Воспользовавшись тем, что они не обратили на него внимания, Дитрих не спеша прицелился в ближайший легкий мех. Он спокойно выстроил свои выстрелы и выпустил три кинетические пули подряд.
Его цель была верна. Первая кинетическая пуля отскочила от руки легкого меха, содрав приличный кусок бронированного покрытия. Следующий снаряд пролетел мимо головы меха, не попав в цель. Третий случайно врезался в приклад винтовки, вырвав оружие из рук все еще реагирующего меха.
Оружие беспомощно улетело в глубокий космос, оставив легкобронированного робота без средств для продолжения боя. Как и «Харриер», пиратский мех имел только одно основное оружие, чтобы сэкономить вес.
Осознав свое затруднительное положение, пилот обезоруженного меха отступил назад и попытался присоединиться ко второй волне, следовавшей сзади. Он хотел позаимствовать у своих товарищей запасное оружие, чтобы возобновить погоню.
— Двое убиты, осталось трое.»
Внезапная атака ошеломила оставшихся легких роботов. Они колебались пару секунд, прежде чем сосредоточить свои атаки на Луне. В их глазах беззубая Барракуда была легкой добычей, которую они могли убить на досуге.
Вес ободряюще похвалил выступление Дитриха. — Что бы ты ни делал, продолжай в том же духе! Целостность двигателей достигла критической точки. Они устойчивы к нагреву, поэтому лазеры их не сильно беспокоят, но они абсолютно не могут взять больше снарядов.»
-Сколько еще мне придется их задерживать?»
— Семь минут! Мы почти дома!»
Эти семь минут дались ему нелегко. Дитрих сражался с тремя мехами. Из-за недавнего пополнения запасов он щедро опустошал свои журналы, как пьяница в баре. Раньше ему приходилось не торопиться, чтобы выстроить свои выстрелы. Уже нет. Он окружил свою цель неизбежной сетью снарядов. Куда бы ни уворачивался несчастный пират, он не мог убежать.
К его чести, пилот легкого меха развернулся и позволил своим относительно бесполезным ногам принять удар на себя. Дитрих похвалил пирата за то, что тот мгновенно принял решение, хотя и понимал, что имеет дело с крепким орешком.
— Хорошо, я оставлю тебя напоследок.»
А сейчас он должен был устранить как можно больше источников опасности. Даже когда его мех затрясся от все более точных входящих выстрелов, он верил, что его «Харриер» будет держаться вместе. В отличие от хлипких легких мехов перед ним, его мех мог похвастаться настоящей броней.
В отличие от него, его непосредственные противники подчеркивали скорость ценой как брони, так и огневой мощи. Их баллистические винтовки стреляли только по малолетним версиям того, что выпускало его собственное оружие. Несмотря на численное превосходство, Дитрих использовал свои преимущества таким доминирующим образом, что у оставшихся легких мехов не было ни единого шанса.
Как и мух, которых они представляли, Дитрих отмахивался от них, не прилагая особых усилий. Потребовалось изрядное количество кинетических пуль, но он нанес серьезные повреждения системам полета двух из них. Оставшийся пират решительно сдался, как только остался один, и отступил, чтобы присоединиться к своим товарищам.
— Ага! Убегай, трус!- Закричал Дитрих, поняв, что ему удалось отбиться от пиратов и спасти корабль своего друга от неминуемой гибели. Они пришли с пятью, но ни один не добрался до конца. -Я самый лучший!»
Астральные волки явно не сдавались. Они просто перестали бросать мехов на более близкое расстояние, где «Харриер» имел все преимущества. Постоянный лазерный огонь с очень далеких средних мехов никогда не прекращался. Хотя «Барракуда» была построена так, чтобы выдерживать сильный жар, трещины в ее корпусе не предвещали ничего хорошего для корабля.
— Возвращайся на корабль.- Скомандовал вес с мостика, ломая Дитриху голову. — Мы выпрыгиваем через две минуты.»
— Вас понял.»
Теперь, когда Дитрих обернулся, он наконец увидел, как близко они преодолели это препятствие. Легкие мехи проделали ряд операций на кормовой секции. Их легкие снаряды могли и не пробить, но против цели размером с корабль они жевали броню, как рой из тысячи пчел. Покрытие было испорчено таким количеством ям и дыр, что напоминало поверхность бесплодной Луны.
— Корабль все еще функционирует?- Лениво спросил он, быстро просовывая свой мех в открытый люк.
— Тот, кто спроектировал класс «Аркон», заслуживает большой похвалы. Они включили в себя хитроумную компоновку буфера, которая смягчает любые повреждения, проходящие мимо бронированного пояса. Все наши критические системы, кроме двигателей, целы.»
Повреждения двигателей были серьезными, но это мало что значило, когда вес включил сверхсветовой двигатель. Включение привода сразу же после завершения цикла ухудшило его аппаратное обеспечение, но сейчас никому не было дела до проблем с обслуживанием.
Пиратские суда обнаружили уникальные колебания, исходящие от их добычи. В бессильной ярости астральные волки не могли предотвратить побег корвета. Со свистящим свистом корабль перешел в совершенно иной режим существования.
Барракуда наконец-то вышла из состояния наивысшей боевой готовности. Ремонтные роботы всех мастей выскакивали из своих нор и латали все внутренние повреждения, полученные кораблем.
Воздух вернулся в грузовой отсек, когда Дитрих медленно выключил свой потрепанный робот. Из-за сохранения плоской боевой позиции в предыдущем бою, ноги Луня блокировали большую часть входящего огня. Повреждения были настолько серьезными, что робот больше не мог стоять на ногах в стандартных условиях гравитации.
Не имея другого выбора, Дитрих неуклюже опустил робота в сидячее положение. Он старался не врезаться в коробки, привязанные к палубе.
Выйдя из кабины, он встретил веса. Пот заливал все его тело, хотя скафандр пилота впитывал большую часть влаги. Нет ничего лучше, чем вырвать победу из пасти поражения.
-Ты хорошо дрался. Вес поздравил его, даже когда он смотрел на жалкое состояние своего Луня. -Нам придется платить по счетам, но мы могли потерять все.»
— Вес?»
— Да, Дитрих?»
— Ты должен мне робота.»
— Эй, это я пригласил тебя в эту поездку. Вес немедленно ответил, подняв ладони вверх. -Я покрою ваши расходы на ремонт, но я не в том положении, чтобы подарить вам нового робота. Кроме того, в данный момент я не способен сконструировать механического стрелка.»
-ТЧ, мне не нужны твои деньги, чтобы починить мой мех. Я легко могу покрыть расходы, как только отправлю отца на заброшенную базу. Нет, я хочу, чтобы ты лично построил для меня робота. Я могу подождать, но ты лучше доставь. Не забывай, кто спас твой миллиардный корабль.»
Белокурый пилот меха был прав. В конце концов вес пообещал скроить для него робота, как только у него появятся средства. Если банда Дитриха получит хороший улов от зачистки подземной базы, то он даже покроет расходы. Это было справедливое соглашение для обоих мужчин.
Когда Дитрих ушел в душ, вес снова посмотрел на луня и вздохнул. -Мы действительно очень близко подошли к этому. Мне повезло, что я взял тебя с собой. Галактика гораздо опаснее, чем я думал. Я не совершу одну и ту же ошибку дважды.»
Сверхсветовой двигатель «Барракуды» не пострадал, так что оставшийся отрезок пути прошел без сбоев и поломок. Вес позаботился лично осмотреть каждую из ее систем, но такой конструктор мехов, как он, мог понять только это.
Вес погладил ладонью подбородок, глядя на отчет о повреждениях. Его корабль легко отделался, учитывая все обстоятельства. Она потеряла очень мало функциональности и все еще могла использоваться для перемещения по звездам.
Плохая новость пришла, когда вес прикинул, во сколько обойдется исправление повреждений. «Барракуда» использовала запатентованную систему Броневого покрытия, которая могла быть произведена только на самых передовых производственных мощностях еще в пятничной коалиции.
Если вес хочет залатать дыры в своем корабле, ему придется оставить его на ремонтной верфи и организовать импорт большинства эксклюзивных материалов. Общая сумма расходов составила не менее двадцати миллионов кредитов.
Сейчас он не мог позволить себе тратить деньги на ремонт корабля, который не был необходим для его повседневной работы. Лучше оставить корабль позади и сосредоточиться на создании своего основного бизнеса. Он планировал вернуться к вопросу ремонта, как только увеличит свои доходы.
Убедившись, что его корабль не развалится на части, вес вернулся к своим занятиям. У него было очень мало времени, и он хотел начать все сначала, как только доберется до своей мастерской.
Недавнее нападение еще раз подтвердило, как легко ему было умереть. Без силы человек не имел права говорить. Даже конструктор мехов был способен накапливать силу, если все хотели, чтобы вы проектировали их мехи. Его первоочередной задачей было развитие своих навыков.
Последнее прикосновение смерти подтолкнуло веса ускорить процесс обучения. Он хотел продвинуть свои навыки электротехники и физики до уровня ученика всего за несколько недель. Чтобы не отставать от своего жесткого графика, он свел к минимуму ежедневное общение с Дитрихом и лаки.
К счастью, и у кота, и у пилота были другие заботы. Лаки почти закончил грызть руду мастера Олсона. Когда вес гладил своего драгоценного кота по спине, у него всегда возникало ощущение, что он прикасается к переполненной энергетической ячейке.
Тем временем Дитрих помогал отцу планировать предстоящую спасательную экспедицию. Китобои Уолтера уже готовили конвой из транспортов и корветов.
К тому времени, как «Барракуда» перешла в систему Бентхейма, вес закончил совершенствовать оба своих целевых навыка. Улучшения укрепили его фундаментальные навыки проектирования мехов, заткнув его слабые места.
Они также облегчили его попытку восстановить Дортмунд. Новые идеи, которые он получил в результате своих исследований, позволили ему немного лучше понять чертеж и руководство по ремонту. Он понимал некоторые тонкости конструкции 3D-принтера.
— Ладно, Система. Покажи мне мой статус.»
[Статус]
Имя: Вес Ларкинсон
Профессия: Ученик Механика-Конструктора
Специализации: Нет
Расчетные Точки: 1307
Атрибуты
Прочность: 0,8
Ловкость: 0,7
Выносливость: 0,8
Интеллект: 1.3
Креативность: 1
Концентрация: 1.7
Нейронные Способности: F
Навыки
[Сборка]: ученик — [мастерство 3D-принтера II] [мастерство ассемблера II]
[Бизнес]: Ученик
[Информатика]: Некомпетентность
[Электротехника]: Ученик
[Математика]: Ученик
[Механика]: подмастерье — [такелаж жюри II] [настройка скорости III]
[Металлургия]: Подмастерье- [Сжатие Сплава I]
[Метафизика]: Некомпетентен
[Физика]: ученик — [оптимизация легкой брони I] [оптимизация средней брони III]
Способности
[Суперпубликация]: Доступно. Может быть активирован один раз в год.
Оценка: всесторонне развитый ученик в начале своей реальной карьеры.
Даже система похвалила его за работу над самыми слабыми навыками. Он не должен допустить, чтобы его планы рухнули из-за критического недостатка.
— Мой ДП почти не вырос. Это все еще долгий путь, пока я не достигну 2000 DP.»
Его текущий план требовал заработать достаточно DP, чтобы продвинуть свои математические навыки до уровня подмастерья. Без этого обновления вес не был готов выпустить вторую итерацию Marc Antony. Как его основной производитель денег, вес хотел сделать обновленный вариант последним.
Когда вес наконец вернулся, у него было много дел. Он уже предвкушал все это.
Если вы обнаружите какие-либо ошибки ( неработающие ссылки, нестандартный контент и т. д.. ), Пожалуйста, дайте нам знать , чтобы мы могли исправить это как можно скорее.
