После тщательной проверки «Барракуда» прошла через границы светлой Республики и протектората Илвейн. В то время как защитники веры казались такими же напряженными и отстраненными, они не обращались плохо с просветленными.
Разрешения, которые получили вес и его окружение, были подлинными. Важный член династии Курин пригласил их к себе, так что у защитников веры не было никаких причин останавливать их въезд в свое государство.
Главный инспектор передал предупреждение, прежде чем сесть в инспекционный шаттл, пришвартованный рядом с «Барракудой».
— Иностранцы, особенно такие умные, как вы, склонны сомневаться в нашей вере. Во имя пророка, я советую вам не раздвигать границы нашего гостеприимства. Наши убеждения — это наши убеждения. Мы знаем, что лучше не ожидать, что остальная галактика обратится в нашу веру, но мы, по крайней мере, ожидаем, что наши гости будут держать свои носы при себе.»
Вместо веса ответил Лиланд. «Мы осознаем культурные различия между нашими государствами. Мы уважаем Илвайнцев и никогда не подвергнем опасности наши отношения с вашим государством.»
— Ради вашего же блага я надеюсь, что вы искренни. Критиковать веру Илвайнов в наших границах-преступление.- Зловещим тоном предупредил инспектор. «Несмотря на то, что каждый посетитель получает это предупреждение, по крайней мере пять процентов всех иностранцев, которые въезжают в наш штат, тем не менее нарушают этот закон.»
— Что с ними происходит, инспектор?- Спросил Гэвин.
— Иностранцы освобождены от соблюдения некоторых наших законов, но не всех. Превращение наших граждан в вероотступников-это тяжкое преступление! Если какой-нибудь Илвайнан попытается развратить веру верующих, то они будут страдать от самых мучительных мучений, которые мы способны причинить их телам! Но ты не волнуйся. Иностранцы, виновные в том же преступлении, получают чистую казнь. Мы не хотим еще больше обострять отношения между нашими государствами.»
После этого группа инспекторов покинула «Барракуду», оставив всех, кроме Лиланда, в смятении.
Переодетый оперативник разведки улыбнулся. — Хотя протекторат не горит желанием предавать огласке подобные инциденты, они казнят многих иностранцев. Светлая Республика протестовала против драконовского обращения, которому подвергаются наши граждане всякий раз, когда они оказываются втянутыми в «просвещение» местных верующих, но протекторат так и не сдвинулся с места в этом вопросе. Не ждите, что наше государство выручит вас, если вы проигнорируете это предупреждение.»
Среди документов, которые они подписали, чтобы войти в протекторат, они добровольно признали, что будут подчиняться некоторым законам протектората, касающимся Веры Илвайнов.
Самый быстрый способ разозлить Илвайнан — это насмехаться, критиковать и подвергать сомнению их веру!
Вес посмотрел на своих спутников. Гэвин и Лиланд знали, что лучше не нарушать этот закон. Он также не слишком беспокоился о Кетис, поскольку она привыкла жить рядом с различными культистами с экстремальными убеждениями.
Он все еще хотел что-то сказать. «Эта командировка очень важна для ЛМК. Для меня это тоже важно. Я надеюсь, что все вы обратите внимание на свое поведение, пока мы находимся среди Илвайнцев. Я знаю, что они странные и что некоторые из их убеждений довольно странны.. Экстрим. Я надеюсь, что вы сможете сохранить уважительное отношение, независимо от того, с чем мы столкнемся во время нашего визита. Я сделаю все, что в моих силах, чтобы сражаться за вас, но мое влияние здесь отсутствует.»
В светлой Республике вес мог положиться на свое собственное влияние и свои связи с Ларкинсонами, товарами, фонариком, мехкорпусом и профессором Вентагом, чтобы дать отпор обвинению.
Здесь ни одно из этих влияний не имело большого влияния. Протекторат был очень закрытым государством, которое намеренно изолировало себя даже от своих ближайших соседей. Весу оставалось только довериться мадам Сесили Кюрин, чтобы она помогла ему в случае, если он столкнется с какими-нибудь неприятностями от местных жителей.
Путешествие к системе Кесселинга продолжалось без дальнейших задержек. В то время как система Кесселинга не была портовой системой, двойные звезды, которые она содержала, облегчали ее доступ, особенно для высококлассного корвета, такого как Барракуда.
Во время путешествия вес дополнил свои собственные достижения из своего недавнего опыта мастерства, изучив некоторую литературу, написанную другими конструкторами мехов.
Он быстро заметил, что не все, что он читал о героических мехах, соответствовало его убеждениям.
[…По мере роста технологий и уровня жизни пилоты мехов становятся все более способными пилотировать более сложные мехи. Спрос на мехи, которые поставляются только с одним приложением, неизбежно снизится. Появление многоцелевых роботов в наиболее развитых частях человеческого пространства уже предвещает похоронный звон для узкоспециализированных роботов в галактическом кольце….]
[…Поэтому мехи-герои будут становиться все более популярными в качестве промежуточного звена между специализированными мехами и универсальными мехами. Ожидается, что героические мехи станут преобладающим типом мехов во время перехода, чтобы подготовить пилотов мехов к неизбежному переходу на многоцелевые мехи….]
— Герой-мех в качестве тренировочного инструмента? Абсурд!»
В то время как конструкторы мехов, написавшие эти книги, все проектировали мехов-героев раньше, вес задавался вопросом, действительно ли они понимают смысл мехов-героев.
— Героический мех больше не может называться так, если Он производится массово!»
Если бы вес изучал эти книги до того, как прошел свой опыт мастерства, он принял бы такое же мышление, как и авторы. Теперь, когда он приобрел убеждения, которые он придумал сам, он был гораздо более скептичен к мнениям, которые вступали в противоречие с его собственными.
Его интерпретация мехов-героев стала его личной верой! Он не позволит другим усомниться в его вере!
Вес фыркнул. -Может быть, именно так чувствуют себя Илвайнцы, когда появляется напыщенный ярче всех и поносит веру Илвайнцев.»
По сравнению со всеми безумными религиями в галактике, Илвайнская Вера не особо выделялась. Они были более ревностны, когда Пророк Илвейн был еще жив, но его смерть вместе со смертью всей династии илвейн научила их, что галактика не потерпит никаких проявлений нетерпимого фанатизма.
Илвайнцы и раньше вкушали поражение, и с тех пор оно унижало их.
— У каждого штата звездного сектора Комодо есть похожее прошлое. Мы все произошли от изгнанников.»
Когда вес вернулся к чтению некоторых виртуальных учебников, которые он приобрел в галактической сети, он все больше чувствовал, что тратит впустую свои деньги. Он заплатил несколько сотен тысяч кредитов, чтобы приобрести эти копии из виртуальной библиотеки МТА на основе их высоких рейтингов и хороших отзывов!
— Хм. Оказывается, все они-невежественные овцы, слепо следующие за заблудшим ослом.»
Хотя было несколько авторов, которые разделяли некоторые убеждения веса, они не зашли достаточно далеко. Почти каждый конструктор мехов верил, что героические мехи обязательно взорвутся в популярности в будущих поколениях мехов!
К своему ужасу, вес не мог полностью отбросить эту возможность. Мехи, вооруженные двумя системами вооружения, вполне могут стать достаточно жизнеспособными, чтобы рынок потребовал их в большом количестве.
Пока существует спрос, конструкторы мехов будут делать все возможное, чтобы удовлетворить его, независимо от того, что они думают о героических мехах!
Вес предвидел, что опубликованные за это время мехи-герои обретут иной смысл.
— К тому времени мехи-герои станут пустым термином. Может быть, индустрия мехов будет иметь некоторую порядочность и использовать другую этикетку для обозначения своего типа мехов.»
Независимо от того, что все остальные думали о героических мехах, вес был полон решимости создать героя-меха, который соответствовал бы его собственным убеждениям для предстоящей комиссии.
Пока вес боролся со своими представлениями о героических мехах, «Барракуда» наконец добралась до системы Кесселинга.
Его звезды-Близнецы излучали много тепла и радиации. Илвайнцы, которые первоначально колонизировали систему Кесселинг, оставили внутреннюю систему в покое и заселили большинство внешних планет.
Кесселинг VIII превратился в местную резиденцию правительства, поскольку это была самая удобная планета для жизни. Династия Кюрин даже укрепила свое значение, разместив на этой планете штаб-квартиру Министерства промышленности и торговли.
Когда «Барракуда» вышла на высокую орбиту КЕССЕЛИНГА VIII, корвет уже не мог лететь дальше. Защитники веры запретили любому шаттлу или кораблю, не принадлежащему Илвайнанам, садиться на планету.
Вес приготовил свою одежду и багаж. Он осмотрел свою фигуру через зеркальную проекцию и удовлетворенно кивнул. Роботы-стилисты в его каюте проделали хорошую работу, чтобы он выглядел презентабельно в своей официальной деловой одежде.
Выйдя из своей каюты с плавучими чемоданами на буксире, он присоединился к остальным пассажирам, которые тащили свой багаж.
Мадам Сесилия уже организовала для них трансфер. Как только машина причалила к «Барракуде», вес, Лаки, Кетис, Гэвин и Лиланд сложили свой багаж и заняли свои места.
Шаттл отделился от «барракуды» и осторожно опустился на поверхность планеты, на которой им предстояло провести все время полета.
— Говорят, что сам Кесселинг VIII раскололся между реформаторами и традиционалистами.- Заметил Гэвин, наблюдая в иллюминатор за океаном и сушей терраформированной планеты. — Хотя планета в основном находится под управлением династии Кюрин, Династия Покско присутствует на каждой планете.»
Протекторат не был бы религиозным государством, если бы они не распространяли свои церкви повсюду. Служители Илвейн жадно следили за тем, чтобы каждый Илвейнец присутствовал на службе!
-А какова сейчас тенденция, Бенни?»
Гэвин раздраженно вздохнул. Может ли его босс хотя бы вспомнить его имя? «Высшие классы, которые получают прямую выгоду от открытия протектората, в основном выступают за реформирование государства. Низшие классы гораздо более устойчивы. Даже если их благосостояние также улучшится с увеличением торговли, они не ожидают получить много преимуществ. Это значительно облегчает служителям Илвейн задачу держать их в лагере.»
-На твоем месте, Гэвин, я был бы более осторожен в высказываниях. Вспомни, где мы сейчас находимся.- Заметил Лиланд с другого конца илвайнанского шаттла. -Ты оскорбляешь каждого Илвайнца, приравнивая силу их благочестия к личной выгоде. Не обобщайте граждан КЕССЕЛИНГА VIII по их социальному классу. Есть чрезвычайно благочестивые верующие среди высших правительственных чиновников и очень случайные Илвайнцы среди миллионов средних сельскохозяйственных и фабричных рабочих.»
— Ах, мне очень жаль.- Сказал Гэвин, осознав свою ошибку. — Нам повезло, что в нашей деловой делегации есть кто-то, связанный с Министерством иностранных дел.»
Вес невольно прикусил губу. -Мы действительно благословлены добавлением Лиланда. Однако я надеюсь, что все вы помните, кто здесь главный.»
Лиланд повернул голову и бросил на веса едва заметный взгляд. — Конечно, вес. Я никогда не сделаю ничего, что противоречило бы вашим целям.»
Это еще предстояло выяснить. Независимо от того, валял ли Лиланд дурака или нет, вес надеялся, что он не попадет в какую-нибудь передрягу!
Через некоторое время шаттл наконец опустился на посадочную площадку рядом с грандиозным, похожим на виллу строением, в котором размещался офис стратегического управления мехами.
— Ух ты!- Сказал кетис, когда она вышла из шаттла со своим пухлым беретом на голове. — У Илвайнцев определенно есть стиль! Это напоминает мне кое-что из твоих работ, вес!»
У Илвайнцев была склонность к архитектуре, унаследованная от древнего стиля барокко. Это был верный способ сделать их государство и религию более величественными и достойными.
Когда вес и его свита были введены внутрь, они подверглись обычной проверке безопасности, которая вынудила их отказаться от всего своего оружия и большинства устройств, кроме коммуникаторов.
Только до тех пор, пока вес не снял свой пояс с инструментами и кобуру с мирным покоем, охранники позволили ему встретиться с клиентом.
-А как же мой посох?- Спросил он, когда стражники направили остальных в другое место.
— Мадам Сесилия желает встретиться с вами наедине, Мистер Ларкинсон. Ваш персонал будет направлен в зал ожидания во время вашей первой встречи.»
-Могу я хотя бы привести своего любимца?»
-Прошу прощения, мистер Ларкинсон. Мадам Сесили строго-настрого запрещает приводить в дом домашних животных. Независимо от того, является ли это механическим или органическим, ваша кошка должна оставаться во дворе.»
Хотя это не было странным правилом, учитывая, что домашние животные могут быть набиты всевозможным шпионским снаряжением, вес все еще чувствовал, что это было жаль.
— Оставайся снаружи и уходи сам, понял, Лаки?»
— Мяу!»
Как только он устроился поудобнее, вес последовал за одним из охранников, когда они поднялись на верхние уровни. После нескольких недель путешествия он наконец-то собирался встретиться с клиентом!
Если вы обнаружите какие-либо ошибки ( неработающие ссылки, нестандартный контент и т. д.. ), Пожалуйста, дайте нам знать , чтобы мы могли исправить это как можно скорее.
