Вес вошел в большой, роскошный кабинет с высокими сводчатыми потолками.
Как владелец внушительного кабинета, он ценил то, как они поднимали рост его обитателя и манипулировали настроением тех, кто входил.
В интерьере кабинета мадам Сесили сочетались современность и традиции. Он содержал обычные барочные штрихи, но вобрал их в себя более чистым способом.
Лучше всего было бы описать то, что в интерьере смешались Илвайнские и более яркие элементы, чтобы представить будущее видение того, чем может стать протекторат.
Офису удалось передать это сообщение без использования каких-либо слов.
Независимо от того, сколько современных штрихов содержалось в интерьере, большой резной рельеф Пророка Илвейна за письменным столом мадам Сесили служил якорем преданности жильца вере. Это была живая работа, и хотя вес мог сказать, что она была сформирована ботом, художник, который разработал ее, использовал свои собственные навыки, чтобы сформировать ее дизайн.
Чем больше вес занимался художественной стороной дизайна мехов, тем больше он ценил работы других художников. Независимо от того, был ли это мех, скульптура или структура, каждая профессия дизайнера имела что-то общее, что должно было общаться через искусство.
Войдя в кабинет, вес медленно шагнул вперед. Его парадные туфли глухо стучали по твердым плиткам пола. За большим письменным столом в дальнем конце кабинета стояло большое вращающееся офисное кресло, повернутое к нему спиной. С одной стороны кресла протянулась гладкая рука.
Его обитатель, казалось, изучал большую, возвышенную, в натуральную величину скульптуру Пророка Илвейна, вделанную в стену. Вес был вынужден признать, что если бы его собственный кабинет обладал такой особенностью, он мог бы часами смотреть на него и ценить каждый маленький нюанс, который художник передавал, изображая основателя Илвайнской Веры.
Когда вес подошел к столу, он мысленно почесал в затылке из-за отсутствия ответа. Неужели мадам Сесилия затеяла игру во власть?
Он решил быть откровенным, хотя бы для того, чтобы избежать неловкого молчания, которое грозило наступить.
— Мадам Сесилия Кюрин, я полагаю?»
Тонкая гладкая рука, лежащая на левом подлокотнике кресла, постучала пальцем по его поверхности. Это, казалось, активировало команду, которая сделала высокие окна непрозрачными и включила интерференционное поле.
-Я вес Ларкинсон, де-факто подмастерье конструктора мехов из светлой Республики. Вы пригласили меня сюда, чтобы выполнить частное поручение.»
— Наконец-то ты здесь. Хорошо.- Произнес уверенный женский голос. -Прошло много времени с тех пор, как мы виделись в последний раз. Неужели ты уже забыла о маленьком старом мне?»
Офисное кресло повернулось лицом к весу, открывая кого-то, кто выглядел совсем не так, как Мадам Сесилия Кюрин, которую он изучал заранее!
Вес сразу узнал голос и внешность женщины, которая сейчас стояла перед ним.
— Калабаст!»
«Во плоти.»
— Т-Ты! Где мадам Сесилия?»
Калабаст сжала руки и усмехнулась. -Разве ты еще не догадался? Я-мадам Сесилия.»
— Да, конечно.- Скептически отозвался вес. -Я не знаю, кто ты на самом деле и на кого работаешь, но в тебе нет ни капли благочестия. Если ты Илвайнанец, то я офицер КФА!»
— Я рад, что ты не принимаешь мои слова за чистую монету. Такая осторожность жизненно важна, если вы хотите сохранить свою личность святого сына в тайне.»
Упоминание об этой нежелательной личности очень не понравилось весу. -Почему ты здесь? Почему я здесь? Является ли комиссия, которую вы представили LMC, даже реальной?»
-О, это правда, не бойся. У тебя еще есть работа в протекторате, но давай обсудим это позже. Во-первых, я хочу, чтобы вы успокоились и сели.»
-Как, черт возьми, я могу успокоиться, когда ты вернулся, чтобы преследовать меня?!- Взорвался вес. — Он указал на нее ладонью. -Каждый раз, когда я встречал тебя, я страдал из-за этого! Ты мой самый нелюбимый человек в галактике!»
«Сидеть. Вниз. Вес.»
Вес впился взглядом в Калабаста, не пытаясь скрыть своего презрения к ней. Тем не менее он сделал, как ему было сказано, и сел на мягкий стул перед столом.
Они оба знали, что Калабаст не встретится с весом, пока не получит все карты в свои руки. Весу было совершенно бесполезно закатывать истерику или вытаскивать Амастендиру и стрелять ей в самодовольное лицо. Все эти радикальные действия привели к худшим результатам, чем просто сидеть и слушать то, что она должна была сказать.
Это не означало, что весу нравилось, когда его заставляли подыгрывать.
-Я следил за твоими успехами с тех пор, как ты вернулся в светлую Республику.- Приветливо начал калабаст. — Я вижу, ты сделал для себя много хорошего. Вы не только снискали себе расположение в одной из местных силовых структур, но и быстро продвинулись в продвижении своих ключевых компетенций. Металлический свиток, сила, которая даровала тебе статус Святого Сына, должно быть, помогла тебе стать лучшим конструктором мехов, верно?»
-У меня нет этого металлического свитка.- ВЭС сказал правду.
Калабаст фыркнул. -Не пытайся играть со мной в словесные игры. Независимо от того, рассматриваете ли вы свое секретное оружие как металлический свиток или что-то еще, ясно, что вы обладаете чем-то замечательным, что раньше принадлежало пакту пяти свитков. Вся ваша карьера до сих пор представляет собой гигантскую коллекцию аномалий. В то время как исключения всегда появляются среди конструкторов мехов, ваш прогресс слишком быстр. Внешняя помощь, ускорившая ваш прогресс, — наиболее подходящее объяснение, особенно если учесть, что священные свитки всегда служили носителями знания.»
Она сделала свою домашнюю работу, хорошо. Вес чувствовал себя совершенно беззащитным перед ее взглядом!
Единственным утешением было то, что Калабаст, вероятно, не знал точных деталей того, какими преимуществами он обладал. Вес расширил свою духовность и определил, что Калабаст не обладает какой-либо заметной силой в этом отношении.
Он даже почувствовал искушение немного подразнить ее, используя свою духовность, но быстро отбросил эту идею.
Эффект будет ограниченным из-за того, что ее собственный дух неосязаем и с ним трудно взаимодействовать. Кроме того, кто-то столь бдительный и контролирующий ситуацию, как Калабаст, сразу же обнаружит что-то неладное.
-Чего ты хочешь?- Спросила вес, намеренно избегая говорить о своих догадках.
К несчастью, вес, казалось, послал какой-то невысказанный сигнал, потому что Калабаст ухмыльнулся еще шире. -Ты считаешь меня угрозой прямо сейчас, верно?»
-Ты представляешь угрозу с тех пор, как я впервые встретил тебя в системе Харкенсена. Это не изменилось.»
— Но почему?»
-Разве это не очевидно?»
— Тогда скажи мне.»
-Ты шпион. Вы работаете на какую-то могущественную организацию или государство. Ты знаешь мой секрет.»
«Правильный. Калабаст удовлетворенно кивнул. — А теперь скажи мне, вес, где в этом списке указано, что я должен быть твоим врагом?»
Вес на мгновение замолчал. -По моему личному опыту, шпионы чертовски опасны и всегда готовы ударить кого-нибудь в спину.»
Словно насмехаясь над ним, Калабаст вытащила тонкий кинжал из потайной кобуры на запястье. Она помахала им вокруг пальцев, заставляя его танцевать.
— Учитывая ваше взаимодействие с одной из разведок светлой Республики, я понимаю, почему вы так о нас думаете. Доверие трудно завоевать в наших кругах, но даже шпионы не могут действовать без некоторой меры доверия. Я пока не прошу тебя доверять мне, вес, но надеюсь, что мы сможем хотя бы посмотреть друг другу в глаза, исходя из взаимной выгоды.»
Она уже не в первый раз упоминала о чем-то подобном. Вес нахмурился. — Взаимная выгода? Вы хотите шантажировать меня, чтобы выжать из меня все возможные выгоды, которые я могу предоставить вам и вашим теневым работодателям.»
-Я больше ни на кого не работаю. По крайней мере, не напрямую. После моей последней миссии я заработал достаточно заслуг, чтобы повесить свою шляпу полевого агента. Во всех смыслах и целях я сейчас действую сам по себе. Я ни с кем не делился твоим секретом, вес. На самом деле, я даже убрал некоторые грязные следы, которые вы оставили после себя.»
-Что ты хочешь этим сказать?- Спросил вес, подозрительно прищурившись.
-Для человека, который носит имя Святого Сына одной из самых известных террористических организаций в человеческом космосе, вы, конечно, не знаете, как близко вы подошли к тому, чтобы разоблачить себя. Как вы думаете, почему КФА не взяла вас под стражу? Как ты думаешь, почему договор пяти свитков до сих пор не зарегистрировал твое существование? Как вы думаете, вы можете просто ускорить свою карьеру, не привлекая кучу расследований за кулисами?»
Вес посмотрел на Калабаста, как на рыбу, вытащенную из воды.
— Э-э-э … .»
-Я думаю, что это суммирует количество мыслей, которые вы вложили в прикрытие своей спины. Я восхищаюсь твоими способностями создавать роботов. Ты гений, когда дело доходит до работы с мехами. Тем не менее, похоже, что металлический свиток может только улучшить ваши способности, связанные с этой узкой областью. Такие шпионы, как я, все еще могут бегать кругами вокруг вас, даже не отключая вашу сигнализацию.»
Вес воспринял упрек всерьез. И все же ему не нравилось, когда Калабаст говорил с ним свысока. -Я конструктор роботов. Я был сосредоточен на совершенствовании своих способностей к проектированию мехов в течение многих лет.»
-В этом нет ничего плохого. Как вы говорите, вы-конструктор мехов, так что это данность, что вы сосредоточены на своей основной работе. Все, что я пытаюсь сказать здесь, — это то, что вашего особого внимания к этой области недостаточно для сохранения вашей свободы и вашей жизни. Какой смысл становиться великим конструктором мехов, когда пять свитков компакта в конце концов стучатся в вашу дверь?»
-Я просто побегу или что-нибудь в этом роде. Галактика велика. Они никак не могут найти крошечную иголку в стоге сена размером с галактику.»
-Совсем как твои родители? Это то, чего ты хочешь? Жить жизнью беглеца?»
Упоминание его родителей было больным местом для веса. -И что же ты предлагаешь?»
— Я рад, что вы задали этот вопрос! Это связано с тем, что я хочу! Калабаст усмехнулась и возбужденно хрустнула костяшками пальцев. -Насколько я понимаю, ты болван, но болван с одной из самых ценных вещей в галактике. Я не думаю, что вы даже понимаете всю важность и историю металлического свитка. Священные свитки возвысили человечество из слабой и недолговечной расы в галактического гегемона! Теперь, когда один из свитков попал к вам в руки, вы можете возвыситься до тех же высот!»
Вес солгал бы, если бы сказал, что никогда раньше не питал подобных иллюзий. Если система конструктора мехов продолжала помогать ему прогрессировать, то для него не было невозможным продвинуться до мастера или даже звездного конструктора в течение его жизни!
— И все же то, как вы ведете свои дела, дает мне понять, что вы не приняли никакой последовательной стратегии для управления своим возвышением!- Увещевал его калабаст. -Мне ясно, что если ты останешься один, то рано или поздно оступишься и растратишь свои возможности!»
-Так к чему ты клонишь?»
Женщина откинулась на спинку стула и похлопала себя по груди. -Я хочу сказать, что вам нужен надежный, надежный партнер, который сможет справиться с некоторыми скрытыми угрозами на вашем пути. К счастью для вас, я готов стать вашим партнером.»
Последовало короткое молчание, и вес недоверчиво уставился на Калабаста. — Заслуживающий доверия? Надежный? Я не думаю, что ты понимаешь значение этих слов.»
— Она рассмеялась. — Да ладно тебе, вес! Я один из немногих, кто узнал ваш секрет, но разве я когда-нибудь бегал в МТА или CFA, чтобы получить роскошное вознаграждение? А я нет! Потому что ты знаешь почему? Я знаю, что любая награда, которую может дать мне большая двойка, никогда не сравнится с моими успехами, если я стану партнером такого многообещающего человека, как вы! Разве ты не понимаешь, вес? Я получаю больше пользы от этого соглашения, чем от любого другого выбора, который я могу сделать с имеющейся информацией!»
— Значит, все дело во взаимной выгоде!»
— Вот Именно, Вес! Я не хочу отнимать у тебя твою тайну! Во-первых, я не конструктор роботов, поэтому не знаю, что с ними делать. А что касается того, чтобы передать его другим, ты считаешь меня глупым? Я очень предпочитаю работать с известным количеством, как вы. Каждый из нас может извлечь выгоду из помощи друг друга, и это будет основой нашего партнерства в будущем!»
— Потому что я болван, верно? Это поможет вам сохранить контроль.- Язвительно заметил вес.
Калабаст понимающе улыбнулся ему. — Я рад, что ты признаешь правду. Итак, что вы думаете о моем предложении? Вы позволите мне прокатиться на вашем транзитном шаттле? Я могу заплатить гонорар.»
-Могу ли я вообще отклонить ваше великодушное предложение?»
— Честно говоря, нет. Я просто даю тебе иллюзию выбора.»
Если вы обнаружите какие-либо ошибки ( неработающие ссылки, нестандартный контент и т. д.. ), Пожалуйста, дайте нам знать , чтобы мы могли исправить это как можно скорее.
