По какой-то причине выдающаяся скульптура Пророка Илвейна казалась совершенно неуместной в этой обстановке. Сама калабаст признала, что мадам Сесилия была сфабрикованной личностью, которой не существовало до того, как она проникла в протекторат.
Теперь, когда она смотрела на него с другой стороны стола, ухмыляясь, как некий механический кот, который только что сожрал огромный кусок первоклассной экзотики, вес просто не мог приравнять ее к набожному верующему.
— В чем дело, вес?- Спросила калабаст, заметив скептическое выражение его лица.
-Вам трудно сохранять здесь свое прикрытие? А что, если тебя раскроют? Я сомневаюсь, что Илвайнцы будут рады, если неверующий возьмет на себя такую важную ответственность.»
«Сейчас прийти. За кого ты меня принимаешь?- Она усмехнулась. -Этот коротышка из «фонарика», который недавно присоединился к вашим сотрудникам, ничего на меня не имеет! Проникнуть в такое религиозное государство, как протекторат, не так сложно, как Вы себе представляете. Со временем вы поймете, что протекторат будет играть очень важную роль в будущем. Вы поблагодарите меня за то, что я оказался в нужном месте в нужное время.»
«Конечно. Полагаю, вы ничего не можете мне сказать?»
— Мне очень жаль. Некоторые секреты лучше оставить при себе. Сейчас для вас важно расширить свое присутствие в протекторате. Наша цель-превратить вашу механическую компанию в одно из ведущих зарубежных предприятий, работающих на местном рынке мехов.»
Вес снова принял скептическое выражение лица. -Я рад, что это произошло, но возможно ли это вообще? LMC далека от доминирующей мехкомпании в яркой республике, не говоря уже об остальном звездном секторе. Это немного слишком много, чтобы ожидать, что LMC займет лидирующее положение в протекторате, когда такие компании, как Nora Consolidated и другие мехкомпании, принадлежащие пожилым людям, могут делать гораздо лучшую работу.»
-Да, но в этом-то и весь гений.- Она усмехнулась. — Протекторат Илвейн признает необходимость либерализации рынка мехов, но оппозиция ему очень сильна. Давление, оказываемое Илвайнскими подмастерьями и пенсионерами, приведет к тому, что процесс либерализации будет медленным и постепенным. Любая механическая компания, возглавляемая иностранным старшим, будет ограничена от входа, в то время как меньшая механическая компания, возглавляемая подмастерьем, как вы, сможет проскользнуть через трещины. Очень немногие Илвайнцы в мехиндустрии чувствуют угрозу от вашего присутствия.»
В основном, с помощью Калабаста, LMC стояла, чтобы извлечь выгоду из преимущества первопроходца на рынке мехов протектората в течение значительного количества времени.
-О каком времени идет речь?»
— Два или три десятилетия. Трудно оценить это далеко вперед. По моему мнению, до тех пор, пока протекторат продолжает проводить постепенную либерализацию, вы можете рассчитывать на то, что будете наслаждаться тем временем, в течение которого рынок мехов протектората может служить вашей игровой площадкой. Каждый год я должен позволять все большему количеству иностранных мехкомпаний выходить на рынок без особых ограничений, так что не думайте, что у вас есть это место для себя.»
Местные илвайнские конструкторы мехов также не сидели на месте и не позволяли иностранным конструкторам мехов забрать свою долю рынка. Вес знал, что Калабаст не может слишком сильно давить на местные группы интересов в этом вопросе.
-Я так понимаю, вы можете манипулировать иностранными участниками рынка в мою пользу, верно?»
«Право. Ожидается, что я позволю ряду мехкомпаний, возглавляемых подмастерьями или подмастерьями, выйти на рынок. В отличие от предложения, которое я собираюсь вам предложить, ваши конкуренты не будут пользоваться неограниченным доступом. В то время как им разрешено поставлять протекторату гораздо большее количество мехов, чем раньше, тарифы и другие торговые барьеры сделают их более дорогими и менее конкурентоспособными по сравнению с другими предложениями на рынке.»
Если Калабаст сдержит свои обещания, то в протекторате примерно за такую же цену будет выставлен на продажу робот, разработанный Ves и проданный за 50 миллионов кредитов.
С другой стороны, конкуренту все равно придется иметь дело с рядом торговых барьеров, которые увеличивают стоимость и уменьшают прибыль от каждой продажи. Мех, проданный конкурентом, должен был быть оценен в 55-65 миллионов кредитов, чтобы получить такую же сумму прибыли!
Это было огромным конкурентным преимуществом для LMC!
-Значит, все, что мне нужно сделать, чтобы заслужить право вести неограниченный бизнес с протекторатом, — это выполнить поручение, верно?»
«Право. Это не притворство, если ты об этом думаешь. Энергетическая база моей личности прикрытия не совсем надежна. Не все в династии Куринов и Крононов согласны с открытием экономики, а я еще даже не упоминал о династии Покско. Достаточно сказать, что мне нужна большая защита, если я хочу оставаться в состоянии помочь вам. С тех пор как я покинул своих прежних хозяев, мне приходится полагаться только на себя. Будет хорошо, если вы поможете мне.»
-Тебе действительно нужна моя помощь?- Спросил вес. — Конечно, местные конструкторы мехов не станут извращать дизайн ваших роботов-телохранителей.»
«Нет. По правде говоря, я могу импортировать приличный мех из любой иностранной мехкомпании, если не доверяю ни одной из наших отечественных мехкомпаний. Я просто хотел пригласить тебя сюда, чтобы мы могли поразить сразу нескольких зайцев. Сделав вас ответственным за разработку шести моих мехов-телохранителей, мы сможем сделать несколько заявлений, которые будут продвигать наши интересы.»
— Одно сообщение будет заключаться в том, что вы не доверяете или думаете, что можете положиться на робота-телохранителя, разработанного отечественным конструктором мехов.- Вес упомянул.
«Правильный. Это должно было быть косвенной пощечиной Илвайнской мехиндустрии, что я обратился к иностранцу, а не к одному из них.»
-Я слышал, что все ваши пилоты-телохранители состоят из членов семьи Крононов. Согласятся ли они с вашим выбором мехов?»
-Они хорошие солдаты. Калабаст отмахнулась от этой мысли взмахом руки. — Независимо от их личного мнения, они будут следовать приказам. Они будут пилотировать выдолбленный робот-очиститель размером с робота, если это то, что от них ожидается. Защитники веры — один из наименее политических институтов в протекторате Илвайн. Илвайнцы на собственном горьком опыте убедились, что спаривание фанатиков и экстремистов с мехами-верный путь к катастрофе.»
То, что она сказала, имело большой смысл, но вес приберег свое собственное суждение. -Могу я лично встретиться с шестью пилотами мехов, которые будут пилотировать заказанные мехи? Это очень поможет мне, если у меня будет твердое впечатление о людях, которые действительно будут использовать мои продукты.»
«Конечно. Я назначу тебе встречу с ними на завтра. Сейчас они находятся на тренировочной базе неподалеку отсюда. Моя новая партия охранников-молодые пилоты мехов, только недавно окончившие механическую академию. Пожалуйста, примите это во внимание при разработке вашего меха.»
-Я понимаю. Тем не менее, вы действительно думаете, что это хорошая идея-назначить неопытных пилотов мехов героями мехов? Не каждый способен управлять таким мехом.»
Калабаст повернулась на стуле и уставилась на скульптуру Пророка Илвейна. -Нам с тобой нужно произвести впечатление на местных конструкторов мехов. Если вы придумаете отличный дизайн робота-героя, мы сможем произвести на них такое впечатление, что они не поднимут бровей, когда я дам вам неограниченный доступ к местному рынку мехов.»
-Я могу это сделать.. Я думаю. Вы хотите, чтобы мои мехи выглядели причудливо или они также должны быть боеспособны?»
«Оба. Из того, что я понял из вашего стиля дизайна, вы способны и на то, и на другое, верно? Это будет очень полезно для вас, когда вы будете работать в этом состоянии. Многие Илвайнцы имеют склонность к элегантным, искусно выглядящим мехам. Твой черный клюв и Повелитель кристаллов получили скромное количество внимания в некоторых местных меховых кругах. Единственная причина, по которой ваша компания не продала их больше, заключается в том, что ваши мехи gold label слишком трудны для получения.»
-Каковы ваши требования, когда речь заходит об их исполнении?»
-Оставляю это на ваше усмотрение. Помимо того, что они выглядят впечатляюще, я хочу, чтобы новые мехи могли отражать наземные, но особенно воздушные угрозы.»
-Есть еще что-нибудь, что ты хочешь добавить в свой список покупок?»
«Да. Я хочу, чтобы вы применили религиозную тему к мехам. Внешне мехи должны восприниматься как священные машины.»
Вес выглядел задумчивым. -Хотя я уверен в своих художественных способностях, я не специалист по Илвайнской Вере. Как я могу создать робота с этой темой, если я ничего не знаю об этой вере?»
-Тебе не обязательно работать в одиночку. Не все конструкторы мехов выступают против реформ. Я свяжу тебя с парой более дружелюбных конструкторов мехов, хотя они и не очень высокого ранга. Они все еще должны быть в состоянии помочь вам в этой области.»
«Спасибо. Из того, что я уже видел о мехах протектората, лучше всего иметь под рукой местного жителя, который поможет мне сформировать эстетику моего меха.»
Внешний вид не имел большого значения в светлой республике, но в протекторате многие покупатели мехов ожидали определенного взгляда на свои конструкции.
-Я думаю, что мне понадобится пара месяцев, чтобы закончить заказ.»
-Я предоставлю в ваше распоряжение лучшую мастерскую, к которой имею доступ. Если вам чего-то не хватает, не стесняйтесь сообщить мне. Я позабочусь о том, чтобы вас снабдили всем необходимым, пока это укладывается в наш бюджет. Я не могу тратить неограниченное количество денег на эту комиссию, поэтому вам нужно убедиться, что вы создадите несколько эффективных мехов.»
«Не проблема. Могу ли я получить полный список параметров, требующих особого внимания?»
Калабаст покачала головой. — Я подготовлю список Сегодня вечером. Впрочем, у меня не так уж много требований. Их церемониальная цель на первом месте, но они все равно должны быть достаточно хороши, чтобы дать бой.»
После нескольких острых вопросов вес понял, чего хочет Калабаст от введенных в строй мехов.
Она хотела запугать местных конструкторов мехов. Герой-мех, который выглядел фантастически и действовал прилично, не был бы чем-то особенным, если бы его спроектировал местный житель. Если они узнают, что чужеземец сконструировал такой мех, у них не останется иного выбора, кроме как вынести скрытое оскорбление.
То, что местные конструкторы мехов были заняты и обеспокоены, давало весу достаточно места, чтобы утвердиться на рынке мехов протектората.
После того, как вес получил все инструкции, которые Калабаст ожидал от мехов, он мог начать работать, когда захочет.
Но у него оставался еще один вопрос.
— Поскольку вы здесь не совсем в безопасности, не будет ли у меня неприятностей, пока я здесь работаю?»
Калабаст мрачно кивнул. — Некоторые из моих проблем могут выплеснуться на тебя. Это неизбежно. Я верю в твои способности выжить. Святой сын не должен умирать так легко.»
Весу захотелось застонать. -Я не люблю подвергаться опасности. Неужели ты не можешь просто позволить мне вернуться домой в светлую Республику и закончить работу дома?»
«Нет. Вам нужно погрузиться в культуру и образ жизни Илвайнцев, если вы хотите создавать мехи, которые привлекательны для Илвайнцев. Бегство домой также ослабит заявления, которые я намерен передать.»
Для него это звучало как слабые доводы. -И это все?»
-На данный момент-да. Если вы действительно беспокоитесь о своей безопасности, то я могу позволить вашим собственным мехам-телохранителям сопровождать вас на поверхности Кесселинга VIII.»
Вес верил в аватаров мифа, которых он привез с собой в это путешествие. В настоящее время мехи и пилоты мехов, принимавшие участие в этой миссии, все еще находились на борту «Гринфезера» на высокой орбите.
Вес все еще чувствовал, что в этой ситуации было нечто большее, чем показывал Калабаст. — Пожалуйста, скажи мне это прямо. Неужели мне грозит серьезная опасность, пока я здесь?»
— Это зависит от обстоятельств.»
— На чем же?»
— От того, сумеете ли вы очаровать местное сообщество мехов.»
Вес начал улыбаться. -И это все? Я хочу, чтобы вы знали, что я превосходная чаровница. Я заставлю местных жителей есть с моей ладони в мгновение ока!»
— Я вижу, этот сарказм тебе очень идет.»
Если вы обнаружите какие-либо ошибки ( неработающие ссылки, нестандартный контент и т. д.. ), Пожалуйста, дайте нам знать , чтобы мы могли исправить это как можно скорее.
