Получив согласие, Верховный Инквизитор повел веса в небольшую служебную комнату в комплексе. Помощники, сопровождавшие старика, проверили кабинет на наличие жучков и установили небольшие устройства, которые Вес распознал как сканеры тела и детекторы лжи.
Это означало неприятности!
Вес мгновенно понял, что ему нужно следить за своими словами. Он не мог использовать свою обычную дерзкую ложь, чтобы уйти от тяжелой ситуации. Тот, кто зарабатывает себе на жизнь, допрашивая всевозможных персонажей, тоже не будет обманут своей обычной игрой слов.
Тем не менее он нервничал, несмотря на заверения в своей невиновности. Он прекрасно понимал, что из всех основных группировок протектората служители Илвейн больше всего противились его присутствию!
Их набожность была так же велика, как и их ограниченность!
Как только его помощники закончили устанавливать свои устройства, они покинули кабинет, оставив веса и Верховного Инквизитора наедине.
Вес неловко уставился на старика, сидевшего по другую сторону стола.
— Мистер Ларкинсон.- Он начал твердым голосом, который противоречил его тощей, старческой фигуре. — Во имя пророка, я надеюсь, что мы сможем раскрыть правду. Давайте начнем с некоторых основных вопросов. Во-первых, являетесь ли вы гражданином светлой Республики?»
— Так и есть. Родился и вырос.»
-Вы происходите из известной военной семьи, известной своими пилотами-механиками и опытными пилотами, верно?»
«Да. По этим причинам Ларкинсоны очень хорошо известны в светлой Республике.»
-Однако ты не такой, как все.- Заметил Верховный Инквизитор. -Вы первый и единственный Ларкинсон, который изучает дизайн роботов и добивается успеха в своей карьере.»
-Совершенно верно.»
-Вы действительно Ларкинсон?»
Вес нахмурился, услышав этот вопрос. «Я не вижу, какое отношение этот вопрос имеет к расследованию теракта.»
Верховный Инквизитор стал более напряженным. Его глаза горели на весе с возрастающим пылом. «Ответ. То. Вопрос.»
Каким-то образом этот человек смог оказать большое давление на вес, не прибегая к какой-либо причудливой духовной силе!
Он решил ответить на этот вопрос, несмотря на собственные опасения. -Да, я считаю себя Ларкинсоном.»
-Ах, но ты действительно так думаешь? Верховный Инквизитор Покско улыбнулся. -Тогда почему ты так неохотно это делаешь?»
— Потому что это личное. Что бы я ни думал о своей фамилии, я всегда буду защищать свою семью.»
Вес был немного неискренним здесь. Семья, которую он ценил, состояла всего из дюжины Ларкинсонов или около того. Что же касается его более дальних родственников, то они вполне могли постоять за себя!
Он смутно подозревал, что Верховный Инквизитор сумел уловить эту деталь. Это заставило его еще больше насторожиться. Они еще не говорили ни о чем важном, а старик уже читал его, как книгу!
— Давайте перейдем к вашей работе. Ты ведь конструктор мехов, верно? Пожалуйста, кратко опишите вашу работу.»
Это был очень открытый вопрос. Вес не был уверен, почему Верховный Инквизитор задал такой простой вопрос, как его должностная инструкция.
— Конструкторы мехов-это высокообразованные люди, которые зарабатывают себе на жизнь проектированием больших боевых машин, обычно классифицируемых как мехи.»
-И это все для вашей профессии?»
Вес пожал плечами. — Конструкторы мехов объединяют искусство и науку, чтобы создавать свои мехи. Мы обладаем сильной хваткой во многих различных областях науки и техники. В отличие от академиков, мы применяем наши знания творчески, что создает наши собственные различные стили дизайна.»
-Каков ваш стиль дизайна?»
— Это трудно описать непрофессионалам.»
— Все равно попробуй.- Верховный Инквизитор махнул рукой.
— Самое простое объяснение, которое я могу предложить, заключается в том, что я проектирую свои мехи с оглядкой на то, как они влияют на людей. Мой главный приоритет-разработать меха, которые хорошо взаимодействуют с их пилотами мехов. У меня это неплохо получается, если я сам так говорю. Мой второй приоритет — сделать так, чтобы внешность моих мехов выделялась. Хотя не каждый клиент ценит последний аспект, я думаю, что у меня достаточно клиентов, которые ценят мои мехи.»
Верховный Инквизитор наклонился вперед. «Интересный. Я читал некоторые публикации о ваших конструкциях мехов. Многие из них описывают, что ваши мехи проявляют самые необычные качества. Согласно описаниям, любой, кто наблюдает за вашими мехами, будет чувствовать себя очень странно. Ваши мехи, как известно, обладают очень убедительным качеством, которое никогда не перестает привлекать внимание. Можете ли вы объяснить, почему ваши мехи способны вызывать такие реакции?»
Этот вопрос очень близко подошел к одному из его секретов!
— Верховный Инквизитор, ответ на этот вопрос очень деликатен.»
— Пожалуйста, называйте меня «Ваше Превосходительство».»
«ГМ. Вес неловко кашлянул. -Ваше Превосходительство, как я уже говорил, дело, которое вы описали, связано с моей специализацией конструктора мехов. Каждый аспект, связанный с нашей специальностью, классифицируется МТА как ценная коммерческая тайна. Согласно их правилам, конструктор меха не обязан отвечать на вопросы, касающиеся его специальности и других коммерческих секретов. Только МТА оставляет за собой это право.»
«Ах. Верховный Инквизитор улыбнулся. -Вы правы, Мистер Ларкинсон. Спасибо, что напомнили мне о моей оплошности. Как законный слуга илвайнанского государства, я не собираюсь нарушать ограничения, установленные МТА.»
Торговая ассоциация мехов одновременно ограничивала и защищала права конструкторов мехов. Хотя вес часто нарушал их правила и предписания, он знал, что ему не было бы так легко, если бы не существовало могущественной организации.
MTA явно защищает право конструктора мехов на защиту своих коммерческих секретов по некоторым очень веским причинам.
Если бы они позволили агентам государства заставить конструкторов мехов выдать свои коммерческие секреты, то последовало бы много злоупотреблений.
Политически связанные конструкторы мехов могли бы побудить коррумпированные власти выдвинуть ложные обвинения, чтобы арестовать перспективного конструктора мехов.
Попав под стражу, следователи могли делать все, что угодно, лишь бы заставить конструктора мехов раскрыть все свои профессиональные секреты и передать их обратно мастеру!
Такое развитие событий шло вразрез с духом честной конкуренции, который высоко ценил МТА. Поэтому организация сочла необходимым оставить за собой право допрашивать конструкторов мехов по вопросам, касающимся их специальности и других коммерческих тайн.
Вот как это должно было работать. На практике Ves слышал истории, когда не все государства соблюдали это положение. МТА не был всемогущим, и множество злоупотреблений происходило за закрытыми дверями.
Вес не исключал, что слуги Илвейн могут поддаться искушению сыграть нечестно.
Только два фактора немного успокоили его.
Во-первых, он пользовался поддержкой династии Курин и Калабаста в частности. Учитывая ее личный интерес к его благополучию, она должна сделать все возможное, чтобы удержать династию Покско от чего-либо слишком вопиющего.
Во-вторых, он был слишком заметен. Даже если MTA все еще регистрировала его как ученика конструктора мехов в своих файлах, они не могли закрыть все свои глаза на фактического подмастерья.
По правде говоря, любой конструктор мехов, сумевший стать подмастерьем де-факто, обладал огромным потенциалом! Они смогли сделать огромный скачок вперед в своей карьере, несмотря на то, что разработали гораздо меньше мехов, чем другие подмастерья! Это означало, что они имели гораздо больше перспектив в своем будущем продвижении, чем кто-либо другой!
Чем выше ранг, тем больше защиты они получали от МТА. Хотя подмастерья и не получали того количества няньки, которое они давали опытным пилотам, они все же играли определенную роль в сдерживании эксцессов государственных властей.
И вес, и Ксефин Лин Покско знали об этих условиях.
Возможно, Верховный Инквизитор имел больше свободы действий с новичками и учениками. Их было так много, что МТА едва ли заботилась о том, чтобы инквизиторы избили их.
Вес был рад, что он успешно продвинулся вперед перед своей поездкой в протекторат Илвейн.
Только поразмыслив обо всем этом, вес догадался, что здесь происходит. Он ничего не сделал в протекторате Илвейн.
Ну, честно говоря, он действительно приказал своему питомцу украсть некоторые бесценные исторические реликвии, но это не считается!
Главное, чтобы Верховный Инквизитор не имел законных оснований обвинять его в каких-либо преступлениях.
Хотя он и его мифические аватары действительно убили кучу людей, они действовали разумно в целях самообороны. Насколько он знал, они не убили ни одного невинного свидетеля, которого Верховный Инквизитор мог бы использовать в качестве оправдания.
Это навело вес на мысль, что Ксефин Лин Покско пытается выудить информацию.
Как только он понял это, вес немного расслабился, поскольку Верховный Инквизитор был готов перейти к другой линии допроса.
— Вы изначально прибыли в протекторат Илвейн, чтобы выполнить поручение по созданию специального робота для директора Сесили Кюрин.- Сказал инквизитор. — Пожалуйста, опишите робота, которого она заказала у вас.»
Вес снова закашлялся. — Ваше Превосходительство, контракты, которые я подписал с директором, не позволяют мне разглашать содержание наших соглашений. С моей стороны крайне неуместно раскрывать эту информацию без ее разрешения. Вам придется подойти к клиенту и получить его одобрение, если вы хотите услышать ответ на этот вопрос.»
-Она просила вас создать церемониального робота-телохранителя, верно?»
-Я не имею права так говорить.»
«Нетрудно выяснить, что комиссия призывает Вас разработать так называемый герой-мех. Шесть своенравных пилотов мехов, которых она купила у династии Крононов, имеют одну общую силу. Они хорошо владеют как рукопашным, так и дальним боем мехов.»
Вес попытался улыбнуться в ответ. — Пожалуйста, поймите. Я не могу говорить от имени директора Сесили.»
Верховный Инквизитор слегка нахмурился. — Понимаю. Я обязательно это сделаю. Она очаровательная женщина, вы не находите?»
-Насколько я понимаю, она всего лишь клиентка.»
-Насколько я понял, отношения между вами далеко не поверхностные. Вы двое очень дружны друг с другом. Как давно вы ее знаете? Через пару недель?»
Вес неуверенно кивнул.
-И вы никогда не встречались с ней до того, как она представила свои комиссионные вашей компании?- Спросил инквизитор с повышенным вниманием.
-Я не был знаком с директором Сесили Кюрин до комиссии. Только прибыв на эту планету, я впервые встретился с директором лично.»
«Интересный. Тогда почему вы не только приняли комиссию, но и планировали создать совместное предприятие между вашей мехкомпанией и холдинговой компанией под таким названием?- Настаивал Верховный Инквизитор. — Меня поражает быстрота этого соглашения. Вы едва знакомы и уже решили стать деловыми партнерами!»
«Мы, я видел возможность получить привилегированное положение на рынке мехов протектората. Как владелец бизнеса, я всегда стремлюсь использовать возможности для получения прибыли. Директор Кюрин сделал мне очень заманчивое предложение, которое не продлится долго. Я решил поторопиться, пока она не приняла свое предложение в другом месте!»
Верховный Инквизитор скептически поднял бровь, глядя На веса. -Даже если ваши интересы совпадут, я ожидаю, что вы оба проявите немного больше осторожности друг к другу. Вместо этого вы оба действовали необычайно быстро. Что такого в директоре Кюрин, что заставляет вас так доверять ей?»
-Я не обязательно доверяю ей, Ваше Превосходительство.- Вес честно признался. -Я верю в наши общие интересы.»
«Вера. Верховный Инквизитор усмехнулся. — Типично для вас, светских иностранцев. В то время как мы верим в Пророка Илвейна, вы, секуляристы, предпочитаете верить в деньги и контракты. Что, если я скажу, что ваша вера в данном случае неуместна?»
— Простите?»
-А что, если директор Кюрин не та, за кого себя выдает?»
Ой-ой. Вес начал догадываться об истинной причине этого допроса.
Верховный Инквизитор Покско пришел сюда не для того, чтобы выведывать его секреты. Он был здесь, чтобы расспросить о Калабасте!
Неужели она каким-то образом раскрыла свое прикрытие?
Если вы обнаружите какие-либо ошибки ( неработающие ссылки, нестандартный контент и т. д.. ), Пожалуйста, дайте нам знать , чтобы мы могли исправить это как можно скорее.
