— Истинно верующие пожертвовали двадцатью тремя мехами и двумя туннельными машинами, чтобы захватить мой прототип?- Недоверчиво переспросил вес.
Офицер-защитник, назначенный допрашивать его, кивнул из своего шлема с открытым лицом. -Нам удалось захватить нескольких пилотов мехов живыми. Мы допрашиваем их прямо сейчас и узнаем больше в конце дня.»
Это был ужасный день для веса. Как раз в тот момент, когда прототип почти завершил все испытания, новая династия Илвейн начала внезапную, озадачивающую атаку на подземный полигон.
Разве это заведение не должно быть безопасным? Разве весь персонал не проверялся все это время? Как могли защитники веры позволить истинно верующему завладеть его прототипом и успешно скрыться со своей добычей?
— Ясно, что операция спланирована и целенаправленна.- Защитник объяснил. — Их единственной целью было получить прототип вашего меха по причинам, которые нам не ясны. Когда они впервые проникли в этот объект, мы предположили, что они нацелились на вас. Мы развернули наши мехи и другие средства защиты вокруг диспетчерской, в которой вы находились, и спустились вниз, чтобы встретить приближающихся злоумышленников.»
— А потом истинно верующие внезапно повернули к испытательным камерам и скрылись с моим прототипом.- Вес подытожил то, что произошло дальше.
-Наши войска атаковали их тыл, когда они пытались сбежать с вашим прототипом, но они поставили его поиск превыше всего остального. Их арьергард постоянно запутывал наши силы преследования и сражался без оглядки на их жизни, пытаясь задержать нас как можно больше. В то время как нам удалось победить много мехов и вывести из строя две стратегически важные туннельные машины, мы не смогли преодолеть их решимость извлечь с помощью вашего меха.»
Никто из них не знал, почему истинно верующие занимаются этим ужасным ремеслом. Ценность одного побитого прототипа незавершенной конструкции меха никогда не могла сравниться с мехами и туннельными машинами, которые они потеряли.
Ни один здравомыслящий человек не пошел бы на такой компромисс, если бы не ценил прототип так же высоко, как опытный мех!
Однако в протекторате Илвейн, возможно, не было никого более безумного, чем новая династия Илвейн!
Вес устало потер лицо. -Я действительно понятия не имею, что им нужно. В то время как мой трансцендентный Посланник-отличный дизайн, его чрезвычайно трудно пилотировать и не так уж много ужаса на поле боя. Не стоит терять семнадцать мехов среднего радиуса действия.»
Он был убежден, что на этот раз виноваты настоящие истинно верующие. Только люди, лишенные здравого смысла, были бы готовы потерять так много активов, чтобы получить одного меха.
Во время атаки он хорошо разглядел мехи, которыми пользовались нападавшие. В отличие от дешевых, выгодных мехов, развернутых для нападения на Церковь великого мученика, мехи на этот раз стоили около 400 миллионов Илвайнанских долларов или 32 миллионов ярких кредитов!
Туннельные машины стоили еще дороже, так как они были спроектированы так, чтобы их было трудно обнаружить и быстро. Истинно верующим определенно должно быть больно потерять два из этих дорогих и чрезвычайно полезных активов. Их потеря напрямую повлияла на их будущие операции на этой планете!
-Как ты думаешь, они хотят взять на себя ответственность за наш дизайн меха?- Вдруг спросил сбоку кетис. -Если они опубликуют робота под именем одного из своих конструкторов, то вся наша работа пойдет насмарку!»
-Это невозможно. Вес покачал головой. «Я вел обширные журналы процесса проектирования, и любой знающий конструктор мехов поймет, что трансцендентный Посланник полностью соответствует моему стилю проектирования. Ни одному плагиатору не удастся взять на себя ответственность за нашу работу.»
Подобные инциденты случались время от времени. Иногда плагиаторам это сходило с рук, но в большинстве случаев правда в конце концов выходила наружу. Каждый конструктор мехов обладал очень четким стилем дизайна, который был похож на отпечаток пальца.
Кетис нахмурилась, лениво почесывая подбородок Лаки. — Может быть, живой пророк предсказал будущее и увидел, что мы создаем великого робота. Может быть, он сам хотел получить копию и видел, что это была лучшая возможность для него получить Трансцендентного Посланника.»
Это прозвучало так нелепо, что вес и офицер-защитник усмехнулись.
— Похищение Трансцендентного Посланника только для того, чтобы воспользоваться им, противоречит их экстремистским взглядам.- Указал вес. -Насколько мне известно, они всегда твердо верили в превосходство Илвайна. В этом отношении они даже более радикальны, чем традиционалисты. Как они могли быть замечены пилотирующими робота, сконструированного иностранцем?»
На ее лице появилась сардоническая улыбка. -Ты не представляешь, до чего двуличны эти сектанты. Я видел множество культов, которые избирательно нарушали свои собственные правила, когда им это было удобно. Кто знает, что курил их живой пророк, когда решил украсть наш прототип.»
Неужели сам живой пророк приказал своим подчиненным украсть прототип? Это звучало очень неправдоподобно. Что он будет делать с героем-мехом?
— А живой пророк-пилот меха?- Подозрительно спросил вес.
«Нет. Офицер-защитник покачал головой. -Согласно нашим документам, он не обладает нужными генетическими способностями. Его никогда в жизни не видели пилотом меха.»
Тогда что же истинно верующие делали с прототипом? Никто не знал, и это еще больше тревожило веса. Он догадался, что фанатики определенно намеревались использовать прототип в своих целях. В зависимости от того, что они сделают с его мехом, их действия могут быть очень вредными для его деловых перспектив в протекторате.
Ответив на несколько вопросов о роботе, офицер-защитник отвел веса, Кетиса и лаки в Центр безопасности.
Защитникам веры удалось захватить в плен немало истинно верующих. Они захватили не только пилотов выведенных из строя мехов, но и экипажи проходческих машин.
Прямо сейчас защитники отчаянно допрашивали их в массовом порядке, пока Илвайнская инквизиция и другие группировки не забрали их.
Офицер-защитник запросил обновление статуса. Выслушав краткое изложение прогресса, достигнутого следователями, мужчина покачал головой.
-Никому из наших людей не удалось открыть рот пленникам. Я позволю тебе увидеть это самому.»
Они перешли в наблюдательную камеру, которая контролировала все текущие допросы. Все экраны и проекции показывали истинно верующих, безумно разглагольствующих на своих допрашивающих?
-Какова цель кражи прототипа робота Мистера Ларкинсона?- Спросил один из следователей.
Безумный фанатичный механик-пилот. «HAHAHAHAHA! Династия Илвейн снова восстанет! Второе бедствие скоро настигнет нас, и его волны захлестнут весь звездный сектор!»
— Отвечай на вопрос! В чем причина кражи прототипа?!»
— Пророк возродился! Истинная Династия Илвейн сметет гниль, которая гноится в протекторате! Илвайнская Вера должна стоять крепко и оставаться верной!»
Офицер-защитник прервал связь. — Таков каждый плененный истинно верующий. Ни один из них не способен связно ответить на наши вопросы, потому что все они подсели на коктейль стимуляторов. Любые сыворотки правды, которые мы вводим, либо не дают никакого эффекта, либо толкают их за край. Потребуются недели или месяцы специализированного лечения, чтобы детоксифицировать их тела достаточно, чтобы допросить их, пока они находятся в сознании.»
Это означало, что вес, скорее всего, не сможет получить ответы на свои вопросы в ближайшее время. Даже если пилоты мехов, которых они захватили на этот раз, были частью новой династии Илвейн, то, как был создан культ, они, вероятно, не смогли бы рассказать все это в первую очередь.
Шли часы, а Крононы и Кюрины продолжали разбираться с последствиями. Вес и Кетис подверглись повторному допросу, но они были так же ошарашены этим набегом, как и Илвайнцы.
В какой-то момент ужасная Илвейнская инквизиция прибыла на подземный полигон. Группа инквизиторов в мантиях и сотрудников вошла в Центр безопасности, чтобы забрать некоторых пленников.
В это время вес встретил очень знакомую фигуру.
— Мистер Ларкинсон. Ты просто не можешь держаться подальше от неприятностей, не так ли? Довольно странно, что вы снова вовлечены в общение с истинно верующими.»
— Неохотно, Ваше Превосходительство. Я не хочу иметь ничего общего с этими террористами.- Ответил вес с натянутой улыбкой.
Верховный Инквизитор Ксефин Лин Покско изучал веса и Кетиса своими очень острыми глазами. — Ваше присутствие в протекторате-это угроза безопасности и катастрофа для нашей планеты. Если бы это зависело от нас, мы бы изгнали вас из нашего штата прямо сейчас. К сожалению, Кюрины так не думают. Пожалуйста, сделайте нам всем одолжение и вернитесь туда, откуда вы пришли, прежде чем вы снова спровоцируете истинных верующих на действия.»
-У меня нет привычки сдаваться, как только я принимаю задание. До тех пор, пока мадам Сесилия не отменила свое поручение, я намерен довести его до конца.»
Немного поболтав, Верховный Инквизитор удалился, чтобы проследить за своими людьми. Вес продолжал улыбаться, пока старик не скрылся из виду.
— Какой жуткий ублюдок.- Пробормотал кетис. -Он знает, что ничего не может с нами поделать, поэтому начинает надуваться, чтобы запугать нас и заставить уйти.»
Вес легонько шлепнул ее по голове. -Не говори так в таком месте, как это. Уважаемый верховный инквизитор-очень влиятельная фигура среди слуг Илвейн. Не давай ему повода взять нас под стражу.»
Очевидно, единственная причина, по которой Верховный Инквизитор воздержался от этого, заключалась в том, что вес все еще пользовался поддержкой мадам Сесилии и, следовательно, династии Кюрин.
Однако с каждым случаем, в который он был вовлечен, Кюрины испытывали все большее давление. Если вес и дальше будет втягиваться в крупные инциденты, то Кюрины больше не смогут его защитить. В этом случае ему придется покинуть протекторат, чего он на самом деле не хотел делать, пока не выполнит поручение.
Гордость конструктора мехов заставляла его выполнять свои обещания.
Теперь, когда Илвайнская инквизиция прибыла, чтобы взять на себя часть последующего расследования, вес и Кетис мрачно покинули подземный полигон.
Возможно, единственным утешением было то, что им удалось вернуться с защищенным чипом данных, содержащим все данные, собранные на объекте в ходе испытаний прототипа. Были пропущены только заключительные стресс-тесты, что означало, что вес почти получил все данные, необходимые для улучшения его дизайна для второй итерации.
После долгой поездки на шаттле обратно в гостевой комплекс в Кренте, Кетис и лаки отправились обниматься и играть в одиночестве.
Тем временем вес встретился с Лиландом и объяснил, что произошло после того, как тот активировал свой сигнальный глушитель.
— Жаль, что из-за комендантского часа мне трудно связаться с моими информаторами. Лиланд вздохнул. -Хотя я знаю, что истинно верующие создали сильное присутствие на этой планете, я никогда не слышал никаких признаков того, что они намеревались получить один из ваших прототипов.»
-Можете ли вы назвать какие-либо причины, по которым истинно верующие планируют поступить с моим мехом?»
— Он пожал плечами. -Я не могу сказать наверняка. Возможно, они хотят каким-то образом дискредитировать вас, используя вашего меха в возмутительных актах, таких как нападение на большой собор или разрушение школы. Это был бы самый грубый и прямой способ настроить Илвайнцев против тебя. В конце концов, атак не было бы, если бы вы не проектировали такой смертоносный мех!»
Это рассуждение звучало безумно, но пока оно продвигало их планы, вес мог видеть, что истинные верующие делают это. До тех пор, пока средства массовой информации, связанные с традиционалистами, преувеличивали роль украденного прототипа в любых насильственных актах, которые он совершал, тогда вес определенно получит много обвинений!
Однако, какими бы безумными ни казались истинно верующие, вес не был полностью убежден в такой возможности.
Если вы обнаружите какие-либо ошибки ( неработающие ссылки, нестандартный контент и т. д.. ), Пожалуйста, дайте нам знать , чтобы мы могли исправить это как можно скорее.
