Через несколько часов после того, как вес прибыл на свою уединенную виллу, тщательно охраняемый шаттл прошел через строгий периметр безопасности.
Прибыл важный гость.
Несколько мгновений спустя Калабаст вошел в свою комнату и активировал четыре различных устройства подавления сигналов и экранирования! На этот раз она приняла вдвое больше мер предосторожности, чем раньше!
-А ты не перегибаешь палку? Вес поднял бровь.
-Я вижу, ты не совсем понимаешь свою новую ситуацию, малыш. Если вы думаете, что я слишком много делаю, то вы сильно недооцениваете, как много людей интересуются вами прямо сейчас! Вся эта вилла напичкана датчиками и записывающими устройствами! Я оставлю вас с некоторыми из моих глушилок, потому что они вам понадобятся, если вы хотите наслаждаться какой-либо степенью уединения.»
Вес нахмурился, услышав это. -Неужели все так плохо?»
-Ты сейчас самый проверенный человек в протекторате. Есть армия из тысяч человек, которые выкапывают ваши записи и вашу историю. Как «яркий мученик», который появился сегодня в впечатляющей манере, количество влияния и мягкой силы, которой вы обладаете, чрезвычайно огромно!»
-Похоже, тебя это не радует. Разве не ты первый придумал это дурацкое прозвище?»
Калабаст укоризненно улыбнулся ему. -Ах, по крайней мере, вы понимаете, какие усилия я приложил ради вас. Хотя это правда, что я подготовил ряд планов в зависимости от того, как будет действовать трибунал, я не ожидал, что вы будете настолько харизматичны и так неотразимы для Илвайнцев! Ваше влияние на местных жителей превзошло все мои ожидания! Как ты думаешь, это хорошо? Это не так! Появление светлого мученика нарушило существующий баланс сил, который долгое время господствовал в протекторате!»
Суровость ее слов наконец — то дошла до веса. — Лидеры протектората боятся, что я возьму верх или что-то в этом роде?»
-Ты должен знать, насколько значительными были мученики-последователи. Они служили знаменосцами и подставными лицами Илвайнской веры в течение всей своей жизни! Они пользовались доверием Пророка Илвейна, давая каждому из них очень широкую свободу в том, как вести верующих!»
Вес понимал всю серьезность ее слов. — Это время прошло. Великий пророк и его династия исчезли, в то время как мученические последователи существуют только в исторических книгах и священных писаниях. В наши дни илвайнский народ смотрит только на Кюринов, Крононов и Поксов как на лидеров.»
-И они не очень охотно отказываются от власти, которую приобрели за эти годы. Даже если половина простых людей верит, что ты-яркая мученица, это не означает, что консенсус возник. Старейшины ведущих династий находятся всего в паре шагов от того, чтобы приказать убить вас, чтобы помешать иностранцу захватить протекторат!»
— Какой абсурд! За кого они меня принимают? Они в основном обращаются со мной как с живым пророком, но с гораздо более открытой поддержкой!»
-Это хорошее сравнение, чтобы сделать. Вы уже знаете, как ведущие династии ненавидят живого пророка. Теперь, когда появилась более надежная фигура, которая воспользовалась верованиями простого народа, ваша угроза превосходит угрозу живого пророка!»
-Тогда я думаю, что для всех нас будет лучше, если я покину протекторат.- Заключил вес. -В любом случае, моя работа здесь уже сделана. У меня нет причин здесь задерживаться.»
«Согласованный. Илвайнанская инквизиция уже передала набор из шести мехов на мое попечение, но… …»
-Но что?»
— Их право собственности является предметом спора.»
— Что ты имеешь в виду, Калабаст?»
— Влияние, которое ваш прототип произвел на публику, превзошло все ожидания, включая мои собственные! Теперь, когда многие Илвайнцы узнали, что есть шесть других мехов, которые почти точно такие же, все фракции в протекторате хотят владеть трансцендентным посланником!»
-Я не делал свои мехи для этих ублюдков!- Возмутился вес.
-У меня нет другого выбора.- Беспомощно сказал калабаст. — Шесть мехов, которые вы назвали в честь добродетелей, настолько особенные, что я не могу ими владеть. Предложив их ведущим династиям, мы, по крайней мере, сможем умерить их жадность и ослабить некоторые их страхи перед вами. Прямо сейчас, план состоит в том, чтобы пожертвовать два ваших меха каждой из трех династий в качестве мирного предложения.»
Ему это показалось не очень справедливым. Вес не сделал ничего плохого. Зачем ему подкупать ведущие династии, чтобы обеспечить свою безопасность? Разве его статус яркого мученика не должен внушать ему больше уважения?
К сожалению, как бы он ни возражал против этой уступки, у веса не было выбора. Он притягивал слишком много тепла!
-Как будут распределены мехи?»
— Три династии уже сами хешировали распределение. Династия Покско требует справедливости и усердия.»
Это заставило веса нахмуриться. — Я понимаю, почему они хотят заполучить ревность. Это самый ревностный из шести мехов. Но Справедливость? Неужели? После пародии на их трибунал?»
— Именно из-за того, что Илвайнская инквизиция запятнала их репутацию, Покско отдают приоритет правосудию. Они хотят восстановить и искупить репутацию инквизиции, и что может быть лучше, чем принять правосудие в качестве своего тотема?»
— Это абсурд!- Воскликнул вес. — Инквизиция хотела убить меня! А теперь они вдруг захотели воспользоваться одним из моих драгоценных мехов, который они обвинили в богохульстве! Неужели у них нет стыда?»
Инквизиция находится в таком плохом состоянии, что они отложили свой позор, чтобы вернуть доверие общественности. Прежде чем вы будете возражать дальше, вы должны посмотреть на светлую сторону. Если инквизиция планирует использовать ваши мехи для восстановления своей репутации, они косвенно укрепляют вашу легитимность как яркого мученика. Это означает, что они будут очень неохотно прикасаться к вам снова!»
«…Ах. — Ты прав.»
Илвайнская инквизиция не осудит веса, даже если они с гордостью выставят напоказ два его собственных меха. В то время как вес ненавидел инквизицию, он действительно не хотел связываться с ними снова!
Калабаст двинулся дальше. — Династия Крононов накопила свои обиды на тебя. Низшие чины защитников веры очень поддерживают вашу точку зрения, но высшие чины недовольны тем, что вы описали их как скучных и отсталых.»
-Это чистая правда.»
— Даже если это правда, Крононам не нравилось, когда ты проветривал их грязное белье. Даже сейчас они ловят много Флака от общественности из-за спорного суждения Кельбера Кронона. Чтобы вернуть себе высокое уважение, они просили нас передать им мужество и самопожертвование.»
-Ну, по крайней мере, у них хороший вкус.- Прокомментировал он. — Храбрость лучше всего подходит для военных, а самопожертвование-это мех, который стоит за их самыми важными идеалами.»
Несмотря на критику, вес не питал отвращения к династии Крононов. Они напоминали ему семью Ларкинсонов, но в гораздо большем масштабе. Их недостатки были довольно мягкими, так как их намерения всегда были хорошими.
«Это оставляет упорство и преданность Кюринам. Добродетели, стоящие за этими мехами, могут быть не самыми захватывающими, но они очень полезны, помогая пастухам стада контролировать массы. Старейшины рады, что они получили этих двух мехов в качестве платы за всю поддержку, которую они нам оказали. Теперь мы почти в расчете.»
Вес фыркнул. — Как великодушно с их стороны. Как будто моего вклада в программу реформ недостаточно. При всем том, что произошло сегодня, традиционалисты ничего не могут сделать, чтобы остановить реформы!»
— Пока это так, протекторат всегда будет разделен.- Возразил калабаст. «В то время как я уверен, что программа реформ сможет протаранить некоторые впечатляющие политические сдвиги, Илвайнцы очень консервативны в целом, поэтому я уверен, что традиционалисты в конечном итоге оправятся. Успехи, достигнутые вами в рамках программы реформ, не так велики, как вы думаете.»
Он понимал, что сможет добиться большего, если воспользуется своим новым статусом яркого мученика, но это взъерошило бы слишком много перьев. Для него было лучше сойти со сцены и позволить протекторату вернуться к нормальной жизни.
Когда вес примирился с распределением мехов, он вдруг вспомнил одну важную деталь.
— Есть еще прототип.- Он вспомнил. — Пожалуйста, скажи мне, что он снова у нас. Даже если истинно верующие проделали хорошую работу по его ремонту, это все равно неполный мех! Он должен быть уничтожен как можно скорее!»
Калабаст вдруг неохотно поднял голову, что было плохим знаком. — Примерно так, вес…»
-В чем дело?»
— Часть соглашения, заключенного живым пророком с тремя ведущими династиями, заключается в том, что им разрешено забрать ваш прототип из системы Кесселинга!»
— Что?! Как могли власти позволить террористам уйти с моим мехом!?»
Даже если бы живой пророк оказал ему огромную услугу по какой-то необъяснимой причине, вес не простил бы им, если бы они захотели продолжать использовать его прототип! Это был вовсе не представитель Трансцендентного Посланника! Его конструкция содержала слишком много недостатков и слабых мест!
— У нас нет выбора, вес. Когда живой пророк высказал свое требование, он пригрозил, что прикажет своим людям напасть на толпу, собравшуюся у здания суда! Река крови потекла бы по улицам, если бы истинно верующие напустились на толпу без всяких оговорок!»
Это действительно была очень серьезная угроза. Вес понял, почему власти уступили прототип фанатикам. Хотя это решение оставило ужасный привкус во рту, ему еще меньше нравилось, что сотни тысяч Илвайнцев погибли только потому, что истинно верующие не смогли сохранить свою новую игрушку.
Тем не менее, идея террористов, выставляющих напоказ чистейшее, хотя и примитивное воплощение Трансцендентного Посланника, действительно не устраивала его! Если бы не их крайние убеждения, которые придавали большое значение их угрозам, вес скорее пожелал бы, чтобы власти раскрыли их блеф.
-Ты знаешь, почему живой пророк лично пришел и поручился за меня на суде?- Спросил он. -У него не должно быть никаких причин заступаться за меня. Я не сделал ничего, чтобы продвигать интересы истинно верующих.»
Калабаст пожал плечами. -Для нас это тоже загадка. Живой Пророк всегда был непредсказуем. Вот что происходит, когда вы воспитываете избалованного дизайнера-клона, которого учили, что он-живое воплощение великой исторической личности. У меня нет доступа к какой-либо информации о новой династии Илвейн, так что трудно сказать, каковы их расчеты. Лично я думаю, что живой пророк уже подходил к концу своей жизни.»
-И это все?»
— Некоторые аналитики, с которыми я связался, считают, что истинно верующие уже подготовили преемника. Новый, более молодой клон пророка уже был подготовлен, чтобы взять на себя организацию.»
— Понимаю.»
Это объясняло, почему живой пророк пренебрегал своей жизнью, чтобы прославлять и рекламировать истинных верующих.
— Погоди-ка, значит ли это, что два живых пророка существовали в одно и то же время? Как, черт возьми, истинно верующие могут оправдать что-то подобное?»
-Для истинно верующих это одно и то же лицо. Великий пророк бесконечно могуществен. Кто сказал, что он может занимать только одно тело? Калабаст ухмыльнулся.
Эти фанатики могли придумать любое объяснение своим странным решениям.
Хотя вес и Калабаст разделяли некоторые из их догадок, ни один из них не мог понять, почему живой пророк намеренно встал на защиту веса. Насколько им было известно, Живой пророк действительно предвидел что-то в будущем.
Конечно, вес не придавал особого значения этой возможности.
Они двинулись дальше. Калабаст передал весу блокнот с данными для решения некоторых формальностей. Когда вес подписал все документы, он официально завершил комиссию.
— Надеюсь, это положит конец всем недавним волнениям.- Сказала она, забрав блокнот с данными. -Пока ты свободен, я предлагаю тебе завтра же покинуть систему Кесселинга. Оставаясь здесь дольше, вы подвергнете себя большому риску. Я помогу Вам позаботиться о вашем будущем бизнесе с этой стороны.»
Вес кивнул и улыбнулся. -Я понял. Я тоже с нетерпением жду возможности покинуть протекторат.»
Это дикое приключение наконец подошло к концу. Весу не терпелось вернуться в светлую Республику! По крайней мере, люди там были в здравом уме!
Если вы обнаружите какие-либо ошибки ( неработающие ссылки, нестандартный контент и т. д.. ), Пожалуйста, дайте нам знать , чтобы мы могли исправить это как можно скорее.
