Тема его возраста была сложным вопросом. Из-за эффектов относительности и аномалий, которые искажали ход времени, возраст одного человека не всегда был четко определен.
Вес провел много времени на эоне Корона VII, планете с тяжелой гравитацией и ее искривленной временем окружающей средой, физически состарившей его на тридцать лет назад.
Проще говоря, его тело уже отметило свое тридцатилетие. Только теперь стандартный земной календарь запоздало подхватил этот факт.
Разница не имела большого значения. Разница между его физическим и официальным возрастом составляла менее года. Это сильно отличалось от более экстремальных случаев в Галактике, где пятидесятилетние все еще были подростками в своем послужном списке!
Проснувшись в своей постели, он не почувствовал Ничего особенного. Он зевнул и потянулся, но тут же почувствовал тяжесть в груди.
«Мяу.»
— Повезло? Теперь ты простил меня?»
«Мяу.»
Кот легонько шлепнул его по щеке, прежде чем отвернуться и уйти.
-Ну, по крайней мере, я кое-чего добился.- Пробормотал он.
Он решил, что таким образом Лаки хочет показать, что еще не совсем оправился от случившегося. И все же некоторые перемены были лучше, чем ничего. После нескольких недель притворства, будто его не существует, Лаки, наконец, снова признал его существование.
Приведя себя в порядок, он осмотрел свой гардероб. Он больше не покупал себе одежду, предоставив Гэвину самому решать эти тривиальные вопросы.
Его гардероб также включал несколько комплектов элегантной одежды, предварительно настроенной на элегантный и роскошный внешний вид. Поскольку они были импортированы из пятничной коалиции, вес не был уверен, стоит ли их носить. Они выглядели немного безвкусно, как будто их владельцы страстно желали показать свое богатство низшим классам, которые не могли позволить себе такой наряд.
-Ну, теперь я подмастерье.- Он понял. -Это шаг вперед по сравнению со многими состоятельными гражданами пятничной коалиции.»
Граждане третьеразрядных государств всегда считали себя ниже гражданина второсортного государства.
Это не означало, что секретарша из «пятничной коалиции» могла обхаживать генерального директора из «яркой республики», но всегда было ощущение, что место рождения кого-то определяет его конечное положение в жизни.
Вес покачал головой. -Теперь, когда я подмастерье, у меня нет причин завидовать людям пятницы. На самом деле, они должны были бы мне завидовать! Я-гражданин галактики!»
Подмастерье пользовался большим уважением, куда бы он ни пошел. Престиж этого титула гарантировал ему хорошее обращение, куда бы он ни отправился.
После некоторого раздумья он решил одеться так, как он себя вел, и решил отложить свое предпочтение сдержанной одежде и выбрал несколько элегантных нарядов, настроенных на богатый зеленый официальный костюм.
Когда вес рассматривал свою внешность в зеркальной проекции, он должен был признать, что излучает уверенность, которой не имел раньше. Если бы он все еще был учеником, то подсознательно подумал бы, что ведет себя слишком претенциозно.
Когда вес направился в свой офис в штаб-квартире LMC, он получил много поздравлений и добрых пожеланий от своих сотрудников.
— С Днем рождения, босс!»
— С Днем рождения, Мистер Ларкинсон!»
Вес улыбнулся, уловив оптимистическое настроение, охватившее весь комплекс. Каждый рабочий в LMC чувствовал себя счастливым, работая на конструктора мехов, который сделал так много достижений, когда он был еще молод.
Когда он прибыл в свой офис, Гэвин высказал главную причину их оптимизма.
— ЛМК слишком мал для компании, возглавляемой подмастерьем.- Сказал он. -Разве вы не посещали объекты ныне несуществующей группы Кадар-Нейвис? Вот к чему движется LMC через пару лет. Уже есть планы по расширению нашего присутствия, и для этого нам нужно нанять гораздо больше работников, которыми нужно как-то управлять.»
-А кто лучше справится с ними, чем наши нынешние сотрудники?- Об остальном вес догадался.
«Действительно. В то время как мы не будем продвигать специалиста по очистке ботов во главу технического обслуживания в одночасье, пока это не слишком экстремально, многие из наших работников перейдут к тому, чтобы стать лидерами команд или менеджерами, чтобы управлять притоком.»
Существующие работники LMC не обязательно должны быть лучше или более квалифицированными, чем новички. Тем не менее компания ценила их больше, потому что они доказали свою лояльность, надежность и соответствие ценностям компании.
Последнее было особенно важно для сохранения сплоченности и самобытности компании. Если позволить старым работникам распространять корпоративную культуру среди новичков, то последние в конечном счете станут неотличимы от первых.
— Я слышал, что есть планы по открытию второго участка.- Вес упомянул.
— Есть много предложений по открытию второго производственного комплекса на Бентхейме, босс. Я не знаю, в чем ваша проблема с организацией магазина на Бентхейме, но вы действительно должны подумать об этом. Прямо сейчас логистика работы производственного комплекса на облачном занавесе управляема, но это только потому, что наши продукты в основном являются премиальными мехами. Что, если в один прекрасный день вы создадите более дешевый мех? Логистическое бремя массового производства такого количества мехов будет постоянно напрягать нашу цепочку поставок.»
Вес понял точку зрения Гэвина. Потребовалось все больше транспортов и грузовых тягачей, чтобы доставить сырье из Бентхейма в облачный занавес. Время и деньги, потраченные впустую на этот канал, становились все более значительными.
Они определенно взлетят, как только LMC начнет предлагать более дешевые мехи с более низкой маржой. Это было потому, что мех стоимостью в 20 миллионов кредитов использовал почти такое же количество материалов, как мех стоимостью в 100 миллионов кредитов!
В то время как качество и цена материалов резко различались, пространство, которое они занимали, обычно не отличалось слишком сильно. Это по существу означало, что производство больших объемов мехов на облачном занавесе непропорционально повлияет на прибыльность компании!
Хотя вес всегда с подозрением относился к расширению присутствия LMC на Бентхейме, он больше не боялся так, как раньше. Местные банды, которые процветали на этой беспокойной планете, обычно уважали свойства высокопоставленных конструкторов мехов.
Даже если бы они этого не сделали, его дружеские отношения с кровавыми когтями обеспечивали достаточную защиту.
— Составьте план.- Ответил вес, выдавая свою обычную реакцию на такие важные решения, как это. -Хотя я не слишком в восторге от этого, я думаю, что пришло время диверсифицировать наши производственные площадки. Я все еще хочу, чтобы питомник мехов был основным местом производства наших премиальных мехов. Здесь безопаснее, тише и надежнее. Это стоит того бремени, которое оно накладывает на нашу цепочку поставок.»
После того, как они обсудили некоторые другие деловые вопросы, Гэвин наконец улыбнулся. — Твой день рождения должен начаться вечером. Мы изо всех сил старались сохранить его маленьким, но нам пришлось расширить место проведения из-за прибытия некоторых неожиданных гостей.»
— А? Есть ли какие-нибудь имена, которые я должен отметить в списке гостей, Бенни?»
— Пусть это будет сюрпризом на сегодняшний вечер, вес. Достаточно сказать, что среди людей, пришедших отпраздновать ваш день рождения, есть несколько очень уважаемых гостей.»
-Я хотела, чтобы мой день рождения был семейным праздником.- Категорично заявил вес. -С чего это мы вдруг стали принимать почтенных гостей?»
Гэвин пожал плечами. -Трудно сказать » нет » некоторым из этих людей. Они видят в вас много обещаний и хотят установить более тесные связи, пока вы все еще доступны и не полностью приспособлены к своему новому статусу.»
-Значит, они, по сути, делают ставку на то, что я когда-нибудь стану старшим.»
«Право.»
Даже если это звучало так, как будто эти гости пришли со скрытыми мотивами, вес не возражал. Будучи инженером-конструктором и бизнесменом, он понял важность создания разветвленной сети. Он мог бы получить много удобств, которые в противном случае не смог бы получить, обмениваясь услугами.
Приезд на празднование его дня рождения был просто предлогом для его гостей, чтобы наладить более тесные связи.
-Сколько Ларкинсонов пришло?»
— Не слишком много. Дело не в том, что они не уважают вас, но им трудно отказаться от своих обязанностей и обязательств.»
-Я понимаю. Не помогает и то, что я живу в районе Бентхейма. Ларкинсонам из Риттерсберга требуется слишком много времени, чтобы добраться до облачного занавеса. Им нужно еще больше времени, чтобы вернуться.»
Время шло, а вес все успокаивался. Помимо принятия некоторых деловых решений или проверки состояния своей компании, он не делал ничего слишком напряженного.
Тем временем, облачный занавес видел всплеск движения в последние дни, когда различные звездолеты и шаттлы спустились с орбиты и приземлились на обширную посадочную зону питомника мехов.
Гости из Бентхайма, Риттерсберга и других городов съезжались в «облачный занавес» только по одной причине-не из-за облачного риса.
Наконец наступил вечер. Вес наконец покинул свой кабинет и неторопливо прошел через кампус к недавно отремонтированному банкетному залу, расположенному рядом с аудиторией. Один из титанов золотого лейбла Aurora, который вес недавно изготовил, гордо стоял перед его террасой.
Его сильная аура любви и покровительства мгновенно подняла настроение многих посетителей и вызвала восхищение у каждого из них. Возможность увидеть механика, сделанного вручную весомым, становилась все более редкой.
Но как только кто-нибудь видел его работы вблизи и лично, они вспоминали, почему они так ценили вес! Только он мог сконструировать и произвести такие неотразимые мехи!
— Вес!- Крикнула кетис и помахала рукой. Она поспешила к нему. — Ну же! Давайте зайдем внутрь!»
Когда она тащила его мимо Титана Авроры и толпы поклонников, вес взглянул на ее нынешний наряд.
Обычно она одевалась в модную одежду, которая делала ее обезоруживающей и совсем не похожей на пирата. Это делало ее похожей на обычную студентку, обучающуюся в хорошем университете.
На этот раз она принарядилась. Мало того, что ее волосы были уложены в кудрявую прическу, которая удобно скрывала ее рога, но она также сбросила свой повседневный ансамбль для скромного красного платья, которое обнажало ее худые, мускулистые конечности.
-Ты выглядишь очень.. женщина, Кетис.»
Она улыбнулась ему с лицом, которое выглядело еще более красивым в макияже. — Сегодня твой день рождения, глупышка. Конечно, я оденусь по такому случаю!»
Как только она провела его в фойе, вес наткнулся на дюжину или около того Ларкинсонов, охватывающих несколько поколений.
От старших, таких как Рэймонд Биллингсли-Ларкинсон, до представителей молодого поколения, таких как Лэни Ларкинсон, небольшая часть семьи проделала весь путь, чтобы отпраздновать День рождения одного из самых выдающихся членов их семьи за последние годы.
К удивлению веса, его дед Бенджамин прибыл собственной персоной!
— Дедушка, я не ожидал увидеть тебя здесь!»
-Как я могу забыть о дне рождения одного из моих внуков? Мне нетрудно запланировать рабочий визит в Бентхайм и выделить время на посещение вашего дня рождения.»
Вес чувствовал себя очень тепло, и не только из-за сияющего Титана в непосредственной близости.
— Спасибо, что навестили меня.»
-Это все, что я могу для тебя сделать. Мне бы тоже хотелось увидеть здесь твоих отца и мать, но … …»
«Да.- Запинаясь, сказал вес.
Настроение между ними на мгновение испортилось.
Бенджамин покачал головой. — Давай не будем сегодня задерживаться на неприятностях. Я уверена, что твой отец рад за тебя и хочет быть здесь. Вот тебе мой подарок. Это не так уж много для того, кто стоит миллиарды кредитов, но это любовь, которая имеет значение.»
Его дед взмахнул руками, заставляя парящую подарочную коробку парить над именинником.
Хотя вес чувствовал себя немного неловко, дед посоветовал ему открыть его на месте.
Осторожно разорвав упаковку, он открыл коробку и взял маленькое растение в горшке.
-Это…?»
-Это молодое дерево процветания. Он вырос из семени первого дерева процветания в поместье Ларкинсонов. Помнишь то большое дерево на заднем дворе? Возможно, вы этого не знаете, но предок Ларкинсонов лично принес это дерево процветания с собой, когда собрал свои вещи и отправился в звездный сектор Комодо. Там, откуда он пришел, дерево процветания символизирует удачу. Их очень трудно вырастить естественным путем, поэтому позаботьтесь о них внимательно.»
Хотя вес чувствовал себя немного разочарованным, получив миниатюрное дерево всех вещей, это была мысль, которая имела значение. «Спасибо. Я буду беречь его и надеяться, что однажды он вырастет таким же высоким, как и первое дерево.»
Это был подарок, который нес в себе много символизма. Его дед, по сути, дал понять, что Ларкинсоны возлагают на него большие надежды. Точно так же, как предок Ларкинсонов боролся за то, чтобы его потомки наслаждались хорошим положением в жизни в настоящем, вес мог бы потянуть Ларкинсонов еще дальше.
Если вы обнаружите какие-либо ошибки ( неработающие ссылки, нестандартный контент и т. д.. ), Пожалуйста, дайте нам знать , чтобы мы могли исправить это как можно скорее.
