Пять лет-это слишком много для того, чтобы люди изменились, понял вес. Встреча с некоторыми из его старых знакомых дала понять, что жизнь продолжается для всех.
В то время как вес пережил невообразимо опасные приключения и поднялся на завидную высоту в своей карьере, другие люди тоже не расслаблялись.
Хотя Шарлотта произнесла это так, словно ничего не добилась, вес знал, что она уже готова подняться на невообразимую высоту, если будет упорно трудиться.
Что же касается Патриции, то, хотя она и говорила так, словно была всего лишь ученицей, вес не верил, что такой выдающийся конструктор мехов, как она, навсегда останется неизвестным. Она всегда была окружена тайной с тех пор, как продемонстрировала свою удивительную компетентность в дизайне мехов. Это только усилилось с тех пор, как она связалась с еще более таинственным мастером нулем в пятничной коалиции.
Как только он получил ее подарок, который оказался чипом данных, содержащим редкий учебник, вес спокойно отошел от Патриции. Гэвин, шедший на полшага позади, ободряюще похлопал его по спине.
— Вставай, вес. Даже если один корабль уже отплыл, множество других все еще стоят на якоре в порту.»
Вес отмахнулся от руки своего помощника. — Перестань дурачиться. Все совсем не так.»
— Конечно, босс. Как скажешь.»
Чтобы отвлечься от мыслей о встрече со старыми знакомыми, он поздоровался с единственным стоявшим в одиночестве Ларкинсоном.
На самом деле, его дед и остальные члены семьи изо всех сил старались не признавать свою паршивую овцу!
-Я вижу, ты совсем не восстановила свои отношения с семьей, Раэлла.»
— Хм! Эти старые болваны только взглянули на мою одежду и разочарованно покачали головами.- Раэлла фыркнула. — Она указала на свой наряд, что совершенно ясно говорило о ее преданности кровавому когтю. -Я слышала, как они говорили Лэни и другим детям, что им не следует следовать моему примеру. Это единственная ценность, которую я оставил Ларкинсонам.»
-Не говори так о себе, Раэлла. У каждого свое место в жизни. Ты должен радоваться, что нашел свое призвание.»
«Что угодно. Я пришел сюда не для того, чтобы обсуждать семейные проблемы. Сегодня все зависит от тебя, вес. Поздравляю тебя с тем, что ты повзрослел. Теперь ты большая шишка. Кое-кто из старших офицеров кровавых когтей даже несколько раз в моем присутствии сердито упоминал о тебе. Они ценят то, что ты сделал для них и для китобоев Уолтера.»
— Я рад слышать, что кровавые когти высоко ценят меня. Вес слегка улыбнулся. Он предпочел бы не привлекать их внимания. -Что-нибудь изменилось за последнее время?»
Раэлла гордо кивнула. — Наконец-то меня повысили до капитана-чемпиона крови! Можно сказать, я теперь часть их команды!»
— Поздравляю, Раэлла. Это большое достижение!»
— Любой пилот меха моего уровня может забраться так далеко. Это только начало!- Она хвасталась. -Должен признать, что моя фамилия и мои связи с вами-это большая причина, по которой я так быстро продвинулся по службе.»
-Ты чувствуешь, что тебя повысили исключительно из-за этих преимуществ?»
«Нет. Кровавые когти вовсе не глупы. Они не ставят бесполезных людей во главе. Я уже несколько лет доказываю свою состоятельность. Как только мои боссы поняли, что я здесь, чтобы остаться, они неуклонно увеличивали мои обязанности. Я теперь отвечаю за многих подпольных дуэлянтов мехов.»
— Звучит очень впечатляюще.»
Кровавые когти могли бы дать ей громко звучащий титул, в котором было бы мало реального смысла.
Вместо этого они фактически поставили ее во главе чего-то, что позволило ей накопить ценный опыт лидерства. Это означало, что они действительно серьезно относятся к инвестированию в Раэллу, несмотря на ее потенциально проблематичную фамилию.
— Кстати, Мелинда тоже хотела присутствовать на твоем дне рождения, но капитан планетарной гвардии не может просто взять и убежать в «облачный занавес». Я принес ей подарок вместе со своим собственным.»
Вес получил от Раэллы кружку ручной работы со злой карикатурой на его лицо. По его мнению, под карикатурным изображением даже не было необходимости приклеивать слова «язык Дьявола».
«Вау.- Добродушно произнес он. — Кто бы ни создал эту карикатуру, он хорош.»
-Я только что заказал случайному художнику из Галактической сети нарисовать твое лицо таким образом.- Раэлла пренебрежительно махнула рукой.
— Я обязательно поставлю эту кружку на стол.- Сказал он, прежде чем передать его Гэвину для размещения на центральном дисплее.
Затем он открыл свой подарок от Мелинды Некст, который оказался небольшой моделью робота планетарной гвардии. На самом деле, она пилотировала точно такую же модель меха!
Раэлла усмехнулась при виде миниатюрного робота. — Мелинда решила, что раз уж ты дизайнер мехов, то тебе бы хотелось иметь меха. Она помнит, что ты все время играл с фигурками мехов, когда был маленьким! Ты будешь плакать, как ребенок, когда она будет держать одну из твоих игрушек вне досягаемости!»
Вес легонько хлопнул ее по животу, пытаясь сдержать смущение. — Пожалуйста, не рассказывай мне таких историй, особенно сейчас.»
— Ууу! Что ты ел в эти дни?- Она застонала, потирая живот. -Неужели ты не испытываешь симпатии к девушке?»
— Ты-чемпион крови, капитан. Я знаю, что ты справишься, Раэлла.»
— Хех. По крайней мере, ты признаешь, что я здесь старшая сестра.»
Несмотря на то, что подарки Раэллы и Мелинды были невелики, вес все равно оценил их. Эти дары могут быть обычными предметами, но они несут в себе их искренние чувства.
Это было именно то, что вес хотел испытать во время своего дня рождения.
Прежде чем вес перешел к пышному банкету, он поздоровался с удивительным гостем, который прибыл на вечеринку довольно поздно.
Облаченная в мантию фигура этого человека поразила веса чрезвычайно, так как он видел такой же стиль одежды у многих Илвайнцев!
— Добро пожаловать на мой день рождения. Вес вежливо поздоровался с опоздавшим. — Облачный занавес находится далеко от протектората Илвейн. Что привело тебя сюда?»
-Не каждый Илвейнец боится темноты.- Сказал молодой человек ровным голосом, который излучал молодость и силу. -С тех пор как я ступил в светлую Республику, я обнаружил, что здесь много света. Для меня большая честь встретить светлого мученика. Ах, где же мои манеры? Меня зовут Джеймс Иммель. В настоящее время я нахожусь в бизнес-туре, чтобы познакомиться со многими разнообразными культурами, которые может предложить этот звездный сектор.»
Вес поднял бровь. — Наверное, очень трудно получить разрешение на выезд за границу. Не каждый Илвайнан так открыт, как ты. Ты что, Курин?»
«Не совсем. Джеймс покачал головой под капюшоном своей мантии. -Я не связан ни с одной из трех династий. Я возглавляю скромную компанию, которая стремится воспользоваться открывающимися возможностями. Я очень очарован словами, которые вы произнесли в тот день. Мои люди должны смотреть наружу, а не внутрь. Я всегда держал эти мысли в своем сердце, но после того, как ты открылся, ты дал всем нам шанс выразить свои мысли в открытую.»
-Ах, я рад быть полезным таким непредубежденным Илвейнцам, как вы. Пожалуйста, наслаждайтесь вечеринкой и не обижайтесь на других гостей, если они беспокоят вас о вашей вере.»
Джеймс небрежно пожал плечами. -Я не обижаюсь на расспросы непросвещенных. На самом деле, я ценю ненасытное любопытство ваших коллег-Брайтеров. У них так много неверных представлений о нашей вере, что всегда приятно заставить их увидеть нашу веру в ином свете.»
Этот Джеймс казался очень великодушным человеком, если он говорил правду. Несмотря на то, что он скрывал большую часть своего тела своим объемистым темным одеянием, было ощущение легкости вокруг него, которое заставило вес расслабиться.
«С таким отношением, я уверен, ваша компания будет пользоваться большим успехом, когда она выйдет на другие рынки.»
Когда весу пришло время открыть подарок, полученный от Джеймса, он на мгновение потерял самообладание.
-Это … очень знакомая упаковка питательных веществ.»
Джеймс выдавил из себя улыбку. — Это точная копия питательного пакета, который употреблял сам пророк. Подобные продукты циркулируют в протекторате Илвейн с тех пор, как вас оправдал трибунал. Это наш способ сказать, что нет ничего святого в питательных пакетах.»
Вес держал пакет с питательными веществами со смешанным выражением лица. Его упаковка была точно такой же, как та, которую он украл из Большого Собора милости Илвейн.
Он недооценил их юмор. Он не мог себе представить, что Илвайнцы будут спокойно относиться к массовому производству таких упаковок питательных веществ.
-Это очень точная копия.- Прошептал вес.
Он мог это сказать, так как на самом деле держал оригинал.
-Даже если это всего лишь копия, она не стоит меньше оригинала.- Заметил Джеймс, делая ритуальный жест рукой. — Оригинальный питательный пакет когда-то кормил пророка и провидца. Кто знает, будет ли питательный пакет в вашей руке служить той же цели в один прекрасный день?»
С этими мудрыми словами Илвайнанец отступил назад и отошел в сторону, чтобы смешаться с другими бизнесменами.
Вес посмотрел на обманчиво простую упаковку питательных веществ, прежде чем передать ее Гэвину. — Положи этот пакет питательных веществ в список сентиментальных подарков, которые я хочу показать в своем кабинете, Бенни.»
— Неужели, Вес? Это просто набор питательных веществ!»
— Это набор питательных веществ с историей. Это делает его более ценным, чем девяносто процентов подарков, которые я получил до сих пор. Он вполне достоин того, чтобы его поместили в моем кабинете.»
Как только вес и Гэвин убедились, что они приветствуют всех важных персон, вес громко хлопнул в ладоши.
— Ладно, ребята! Давайте войдем в банкетный зал! Мне сказали, что мы нанимаем поваров со всего звездного сектора, чтобы попробовать блюда каждого штата!»
Все столпились в просторном банкетном зале, который мог вместить сотни гостей с большим количеством свободного места.
Дизайн интерьера очень заинтриговал веса. Подавляющее большинство белых внутренних помещений было перемежено искусственными крытыми бассейнами, на поверхности которых плавали замечательные растения. Чужеродные рыбы неторопливо плавали под прозрачной поверхностью, давая каждому ослепительный вид на разнообразие видов, живущих рядом друг с другом в гармонии.
Вес не участвовал в проектировании этого интерьера. На самом деле он даже не знал, кто такой архитектор.
— Кэлси наняла архитектора из «Рая Мойры» для дизайна интерьера.- Гэвин ответил, когда он спросил. — Поскольку жизнь-это ваша постоянная тема, она хотела, чтобы банкетный зал включал в себя живой элемент, не слишком навязчивый.»
-Она определенно наняла подходящего архитектора для этой работы. Я очень доволен этим дизайном. Он чистый и элегантный, оставаясь при этом неприхотливым.»
Художественные принципы, лежащие в основе дизайна интерьера, отличались от его собственных, но вес тем не менее оценил его. В то время как вес явно отдавал предпочтение величию и напыщенности, архитектор больше внимания уделял классу и элегантности.
— Архитектор, вероятно, женщина.- Пробормотал он.
Все медленно заняли свои места. Вес сидел за столом рядом с Кетисом, который настороженно смотрел на Раэллу.
Обе женщины, казалось, узнали друг в друге воинов. Они источали один и тот же вид воздуха.
— Кто эта женщина, вес? Твоя новая подружка?- Спросила раэлла.
Вес чуть не выплюнул шампанское, которое только что пригубил. — Кетис-конструктор роботов! Она помогает мне в моей дизайнерской работе!»
К счастью, прежде чем разговор зашел дальше, Лаки запрыгнул на стол и уронил на него какой-то предмет.
Из-за публичной обстановки Лаки не раскрывал своих возможностей. Для большинства посетителей вечеринки Лаки был просто очень привлекательным механическим котом.
«Мяу.»
— Это мой подарок на день рождения от тебя, Лаки?»
— Мяу!»
Подарок, который Лаки бросил на стол, был очень хорош.. странный. Это была полноразмерная плюшевая кукла, сделанная по образцу самого Лаки!
Увидев подарок, Гэвин попытался подавить смех. — Это сувенир из сувенирного магазина ЛМК! Лаки-очень популярный талисман компании. Наш сувенирный магазин продает различные плюшевые версии вашей кошки.»
Вес взял дешевую плюшку с сомнительным выражением лица. — Ну же, лаки. Кукла никогда не сможет заменить тебя! Разве этого недостаточно? Сегодня мой день рождения!»
— Мяу!- Лаки стукнул хвостом по столу.
— Он вздохнул. «Штраф. Ты победил. Я возьму вас на несколько дегустационных туров, как только мы посетим Бентхайм и систему Centerpoint.»
Если вы обнаружите какие-либо ошибки ( неработающие ссылки, нестандартный контент и т. д.. ), Пожалуйста, дайте нам знать , чтобы мы могли исправить это как можно скорее.
