Вес вернулся на «Барракуду» на шаттле, оставив Дельта-Джину подбирать и направлять другого конструктора мехов.
-Как это было?- Гэвин поздоровался со своим боссом. — Они заставили тебя порезать ладонь и пожать руку или что-то в этом роде?»
— Ничего подобного. Вес покачал головой. -Я не могу сказать много о том, что мне пришлось пережить, но это в основном куча формальностей, смешанных с грандиозными демонстрациями мощи МТА.»
«Иметь смысл. МТА действительно непреклонна в том, чтобы держать каждого конструктора мехов под своим большим пальцем. Это немного странно, как каждый конструктор мехов принимает их Доминион.»
Вес знал, что МТА едва ли может терпеть конкурирующую организацию, которая пытается управлять мехами. Они хотели контролировать как можно больше конструкторов мехов, чтобы собрать свои достижения, когда они продвинутся к мастеру.
-Ты должен следить за своими словами, Бенни. Мы все еще на территории МТА. Кроме того, ассоциация сделала гораздо больше хорошего, чем плохого для сообщества роботов.»
-Я в этом не уверен. Почему рынок мехов-единственное место, которое требует такого широкого контроля и регулирования? Вы не видите, что рынок упаковок питательных веществ управляется тиранической торговой ассоциацией питательных веществ, которая посылает целые военные флоты против каждого производителя, который срывает чужие формулы.»
«Питательные пакеты — это продукты, которые по своей сути полезны и всегда востребованы. Мы оба знаем, что мехи далеко не так желанны.»
MTA и CFA заставили каждое государство заменить свои военные корабли мехами. Те, что не успели, быстро снесли. Под такой голой угрозой государства могли только неохотно отдать свои большие игрушки и начать играть с меньшими.
Хотя вес никогда не думал об этом слишком много, теперь, когда он стал свидетелем настойчивости МТА в поощрении инноваций, он должен был признать, что их кошмар может однажды сбыться.
Если мехам не удастся превратиться в боевые машины, способные эффективно противостоять военным кораблям, последние неизбежно вернутся в человеческое общество.
В то время как мехи всегда будут иметь место в Вооруженных силах современного государства, они будут низведены до незначительных вспомогательных подразделений. Лишенные славы, внимания и финансирования, мехи становились все более невидимыми. Процветающая механическая промышленность сократится до доли своего роста, что вынудит бесчисленных конструкторов мехов оставить свою профессию и стать более приземленными инженерами.
МТА не собиралась позволить этому случиться. Они возлагали все свои надежды на конструкторов мехов, которые развивали и развивали псионические способности, которые позволили им выйти за пределы технических ограничений мехов.
Но если МТА может использовать псионику, то как насчет КФА? Что они задумали относительно этой таинственной силы?
Вес знал, что КФА определенно должна знать о его существовании. Он даже был свидетелем эксперимента, связанного с псионикой на эоне Корона VII. это означало, что еще триста лет назад ЦФА уже баловался этой силой!
И все же военные корабли, которыми КФА пользовалась до сих пор, не обладали какими-либо исключительными качествами. Это были огромные, грубые суда, которые полагались исключительно на количество и качество, чтобы высвободить подавляющую мощь!
Независимо от того, какие метафизические трюки были брошены на них, военные корабли всегда умудрялись победить экзотические эффекты с помощью чистой грубой силы!
Возможно, CFA пытался, но не смог воспроизвести способности конструктора мехов на корабле. Возможно, они решили сосредоточиться на другом применении псионики.
Как бы то ни было, CFA не обязана была подражать MTA.
Гэвин прервал его размышления. -Теперь, когда у тебя есть удостоверение подмастерья и значок галактического гражданства,мы закончили?»
«Да. Я закончил свои дела с МТА. Мы вольны покинуть звездную систему, но раз уж мы здесь, то можем задержаться здесь на некоторое время.»
Хотя у веса все еще была назначена встреча с мастером Олсеном в Лим-Маре, она не была слишком срочной. Он сомневался, что ее волнует, приедет ли он через неделю или две.
— Давай насладимся тем, что может предложить Центрпойнт. Не каждый день мне удается посетить самую процветающую звездную систему в Звездном секторе Комодо.»
Центрпойнт действительно был крупнейшим торговым узлом в регионе. Расположенный в самом центре пятничной коалиции и гегемонии Гексадриков, он облегчал торговлю со всего звездного сектора и за его пределами.
Несмотря на огромные затраты, связанные с ведением бизнеса в Centerpoint, здесь происходило огромное количество межотраслевой торговли. Огромные торговые флотилии сбрасывали чрезвычайно ценные товары из Звездных секторов ближе к центру галактики, загружая свои грузовые трюмы экзотикой и другими специализированными товарами, родными для звездного сектора Комодо и границы.
Это также означало, что Centerpoint предлагает множество передовых товаров и услуг, которые не были родными для звездного сектора Комодо или Галактического кольца!
Естественно, не все могли позволить себе платить за эти товары и услуги. Они были настолько дорогими, что только внутренний персонал МТА и богатые граждане двух второсортных Штатов могли позволить себе потратить столько денег.
Система центроплана была огромной звездной системой, вмещавшей множество звезд, планет, космических обитателей и космических станций. Многие из них предъявляли жесткие требования к въезду.
Например, Centerpoint III был эксклюзивным резервом конструкторов мехов, работающих непосредственно на MTA. Каждый день из Centerpoint III появлялось множество удивительных мехов и конструкций мехов.
Обычные конструкторы мехов со всего звездного сектора мечтали быть допущенными на планету и стать учеником или помощником одного из уважаемых конструкторов мехов МТА, которые жили на этой райской планете.
И все же, пока все было улажено, Центрпойнт III никогда не открывал свои двери никому, кроме внутренних членов МТА!
То же самое относилось и к нескольким другим планетам и местам обитания в системе. Даже поселения с более мягкими требованиями все еще ограничивали въезд на основе уровней галактического гражданства.
Хотя вес сам недавно был принят на службу в качестве галактического гражданина, его ничтожный уровень позволял ему получить доступ лишь к нескольким дополнительным местам.
Для всех намерений и целей, вес был едва ли лучше, чем космический крестьянин в Centerpoint!
Изучив различные возможные направления, он решил сначала посетить Centerpoint V. Он вспомнил, что Шарлотта дала ему пригласительный билет в один клуб на планете. С таким же успехом он мог бы посмотреть, в чем дело.
— Пожалуйста, возьмите курс на центральную точку V, капитан.»
— Будет сделано, сэр. Капитан Сильвестра кивнула и передала приказ. — Мистер Ларкинсон, поскольку система центроплана строго регламентирована, вам не разрешается брать с собой тяжелый эскорт. Самое большее, что разрешено отправить зеленому вожаку, — это несколько пеших охранников.»
Вес пожал плечами. -Это прекрасно. Звездная система, находящаяся непосредственно под контролем МТА, не будет такой опасной, как Бентхейм.»
Конечно, вес не был наивен, полагая, что Центрпойнт-это бастион закона и порядка. Однако никто не должен быть настолько наглым, чтобы сеять хаос и разрушения с помощью мехов под носом у МТА.
Установив следующий пункт назначения, «Барракуда» воссоединилась с «зеленым вереском» и неторопливо направилась по назначенному маршруту к центральной точке V.
Тем временем вес читал о планете. Это была процветающая и густонаселенная планета, процветающая за счет туризма, торговли и розничной торговли. Почти каждая часть Centerpoint V была открыта для всех, давая крестьянам пространства вкус жизни под MTA.
Лишь горстка городов и городских округов ограничивала доступ галактических граждан. Вес интересовался некоторыми из этих областей. Он определенно намеревался навестить их и посмотреть, из-за чего весь сыр-бор.
— Галактические граждане наверняка забирают все хорошее себе.- Прокомментировал Гэвин.
— Большинство хороших вещей, о которых вы говорите, чрезвычайно дороги.- Возразил вес. -Даже если я скопил миллиарды кредитов, я могу легко промотать их в течение часа, если пойду по магазинам.»
Галактический гражданин-это не просто пустой статус. Это было признанием того, что кто-то достаточно производителен и богат, чтобы позволить себе лучшие товары и услуги.
Весу потребовалось некоторое время, чтобы добраться до центральной точки V. ни одному кораблю не разрешалось заходить в определенные пределы планеты. И «Барракуда», и «Гринфезер» были вынуждены припарковаться в глубоком космосе, пока транзитный шаттл не прибыл, чтобы забрать пассажиров.
Для этой экскурсии вес решил исследовать планету с Лаки и группой охранников, хотя последние в значительной степени служили декорацией.
— Жаль, что у меня еще нет своих людей.- Он вздохнул.
Аватары мифа все еще находились в процессе подготовки компетентных охранников. Поэтому его нынешняя охрана состояла из охранников, посланных Сасс, как обычно. Хотя у него не было никаких претензий к охранной компании, он не хотел полагаться на них вечно.
Вес и его сопровождающие сначала остановились у космической станции, действующей в качестве транзитного узла, прежде чем получить проход на поверхность. Вскоре они сели в большой транзитный шаттл, который доставил их в очень оживленный Космопорт на земле.
Он расстался с Гэвином здесь.
-Я тебе здесь не нужен.- Он объяснил. -Вместо того чтобы видеть, как ты водишь дружбу со всеми богатыми галактическими гражданами, я предпочел бы провести импровизированное исследование рынка и выяснить, что привлекает всех этих богатых понсов и претендентов на эту планету.»
— Береги себя, Бенни, и следи за своими расходами.»
— Я знаю. Ты не должна меня предупреждать. Я позвоню, если мне понадобится помощь.»
Когда Гэвин ушел, весу повезло только с компанией. Он повернулся к своему коту, который шлепал по полу космопорта, как обычный механический кот.
— Ты взволнован, Лаки?»
«Мяу.»
-Да, да, конечно, я куплю для вас партию экзотики. Просто помни, что здесь все намного дороже. Не думаю, что я смогу купить столько, сколько купил на Бентхейме.»
В то время как лаки все еще вел себя сдержанно перед весом, кот немного смягчился за последние несколько месяцев.
Вес надеялся восстановить свои отношения с питомцем во время этого визита.
Вес и его компания вскоре остановили большой аэрокар, который доставил их в центр густонаселенного города. Суета и суета посетителей и жителей немного ошеломили его.
Подавляющее большинство посетителей пришли из пятничной коалиции и гегемонии Гексадриков!
Хотя эти два государства были непримиримыми соперниками, ни один из их граждан не проявлял враждебности друг к другу.
Небольшую часть посетителей сопровождали их собственные охранники, но все их оружие было заперто. МТА поддерживала видимое присутствие службы безопасности в виде ботов, охранников и множества автоматизированных систем безопасности.
С таким количеством видимой безопасности вес чувствовал себя глупо из-за того, что привел с собой собственную охрану. Здесь они были не так уж бесполезны. После некоторого раздумья он приказал своим нахальным охранникам вернуться на «Барракуду».
-Вы уверены, Мистер Ларкинсон?»
«Просто пойти. Я действительно не нуждаюсь в вас здесь, особенно когда ваше оружие заперто. Некоторые из мест, которые я хочу посетить, все равно запретят вам вход.»
Вес чувствовал себя гораздо спокойнее теперь, когда его не сопровождало множество охранников в громоздких и броских доспехах.
Теперь, оставшись наедине с Лаки, он решил сначала пройтись по торговым улицам, прежде чем отправиться в ночной клуб «Астралис».
-До вечера еще много времени.»
По правде говоря, ни одна из планет в системе центральной точки не была подвержена нормальному циклу дня и ночи. С пятью солнцами, вращающимися в очень сложных отношениях друг к другу, все планеты регулярно получали солнечный свет по крайней мере от одной звезды.
Если бы МТА не развернула спутники, которые окружили каждую планету специальным энергетическим щитом, многие поверхности были бы выжжены огромным количеством тепла и излучения, исходящего от нескольких солнц!
На самом деле, энергетическая защита была настолько продвинута, что они даже имитировали настоящий цикл дня и ночи!
Это делало жизнь в Centerpoint намного удобнее.
Если вы обнаружите какие-либо ошибки ( неработающие ссылки, нестандартный контент и т. д.. ), Пожалуйста, дайте нам знать , чтобы мы могли исправить это как можно скорее.
