Прогнав выскочившего из ниоткуда случайного теневого курьера, вес снова обратил свое внимание на серую скалу. Он открыл коробку и протянул руку.
Никакая реакция.
— Что? Я был уверен, что здесь что-то есть!»
Вес ломал голову над купленным камнем, отказываясь верить, что его чувства обманули его. Однако, постоянно ощупывая скалу руками и духовными органами чувств, он не обнаружил ничего примечательного.
Неужели он ошибся? Неужели его обманули?
Он отказывался в это верить. В этом камне должно быть что-то особенное!
— Многим конструкторам мехов требуются годы исследований, чтобы разгадать некоторые секреты экзотики. Для меня нет ничего необычного в том, что при беглом осмотре я не получаю никаких результатов.»
После нескольких минут бесплодных поисков вес закрыл коробку и оставил загадку на потом. Сейчас было не время и не место для серьезных исследований материала.
Вместо этого он решил пойти в ночной клуб «Астралис».
— Ну же, лаки. Давайте посмотрим, что имела в виду Шарлотта, когда предложила мне посетить ее.»
Он окликнул аэромобиль, который быстро доставил вес и лаки в довольно престижный район на Центропойнт V. Некоторые районы планеты предпочитали космических крестьян, в то время как другие районы предпочитали галактических граждан.
Это определенно был городской район, который благоволил жителям галактики. Здесь не только безопасность была выше, но и строения выглядели более причудливо.
Как и в случае с пятничной коалицией, в воздухе парило множество конструкций. Архитектура многих плавучих зданий включала в себя радикальные трехмерные конструкции.
Например, один плавучий парк имел форму куба. В то время как старики неторопливо сидели на скамейках, любуясь угасающим золотым горизонтом, подростки весело веселились в бассейне на нижней стороне плавучего парка. Антигравитационные модули, встроенные в парк, не давали воде и всем людям упасть замертво!
Вес все еще содрогался от этого зрелища. Если что — то пойдет не так, будь то катастрофа, саботаж или неисправное техническое обслуживание, все эти люди, стоящие вверх ногами в сотнях метров над землей, непременно умрут!
-Ну, может, до этого и не дойдет.- Он покачал головой. «Все они, несомненно, носят умную одежду или другие меры предосторожности, которые могут смягчить некоторые риски.»
Богатые обладали многочисленными средствами для защиты своей жизни. Им пришлось это сделать, потому что они столкнулись с такими же способными врагами, вооруженными гораздо лучшим оружием.
Поэтому, хотя казалось, что адмиралы CFA и советники MTA защищают себя множеством защитных экранов, телепортов, охранников и других средств защиты, угрозы, от которых они защищались, были столь же изощренными!
— Это гонка вооружений.- Пробормотал он. -Никогда не бывает момента, когда кто-то полностью безопасен или полностью доминирует.»
Пожалуй, единственный случай в истории человечества, когда этот баланс был нарушен, пришелся на последние дни эпохи завоеваний. Печально известные военные флоты не были способны защитить себя от супероружия, которым они сами были вооружены. Никакая защитная защита не устоит против силы, способной расколоть планету!
По этой причине война в первую очередь превратилась в гонку, чтобы ударить первым и нанести самый сильный удар. Нападения на планеты и уничтожение целых отраслей промышленности и населенных пунктов стали приемлемой практикой, потому что кабинетные адмиралы считали, что это единственный способ поколебать основы военного флота!
И все же единственным результатом всей этой бойни было полное уничтожение военного флота проигравшей стороны! Потеряв фундамент своей поддержки, они совершенно обезумели и отомстили с удвоенной силой!
Вес покачал головой. -Это старая история. Сегодня такого не случится.»
С тех пор человечество значительно продвинулось в развитии технологий, особенно в области планетарной защиты. Планетарные защитные системы, которые защищали каждую планету в системе центроплана, существовали не только для того, чтобы защитить поверхность от перекрывающего тепла и излучения множества солнц.
Планетарные защитные системы действительно могли наращивать свою силу и выдерживать прямые атаки!
Естественно, количество энергии, затрачиваемой щитами в этом режиме, было огромным. Даже с учетом того, что сферы Дайсона собирают значительную часть энергии, откачиваемой местными солнцами, щиты смогут продержаться лишь короткое время из-за их невероятной степени неэффективности.
— В конце концов, его гораздо легче уничтожить, чем защитить.- Он вздохнул.
Еще он заметил, что в этом районе на улицах было гораздо меньше людей. Вес уже мог сказать, что почти все здесь были галактическими гражданами, причем более высокого уровня, чем вес!
-Все здесь либо внутренние члены МТА, либо зависимые.»
По правде говоря, вес чувствовал себя здесь не в своей тарелке. Как гражданин 12-го уровня галактики, он все еще не мог войти ни в один из магазинов и других заведений в этом районе. Столкнувшись с такой ситуацией, он действительно понял, что получение галактического гражданства мало что сделало, чтобы сократить разрыв между ним и большинством людей, которые работали на большую двойку.
— Это как если бы ярус 12 был галактическим гражданином только по названию.»
Теперь, когда он подумал об этом, все опытные пилоты в семье Ларкинсонов также должны были быть галактическими гражданами. И все же никто из них ни словом не обмолвился о галактических гражданах своим родственникам.
— Наверное, потому, что для Ларкинсонов это ничего не значит.- Он догадался.
Не было никакого смысла давать другим Ларкинсонам иллюзию величия, когда реальная выгода от того, чтобы стать гражданином 12-го уровня галактики, была не так уж велика. Если бы галактические граждане были действительно важными людьми, то яркой Республикой и другими третьеразрядными государствами управляли бы высокопоставленные пилоты мехов и конструкторы мехов.
Вместо этого такие люди, как профессор Вентаг, профессор Велтен, профессор Пендлтон и так далее, добровольно позволили управлять собой администрации, состоящей в основном из космических крестьян.
Вес пришел к важному выводу. — Галактическое гражданство нижнего уровня ничего не значит.»
Это отражалось на настроениях других людей, находившихся поблизости.
Когда другие галактические граждане видели его и каким-то образом осознавали его уровень, они не считали его галактическим гражданином. Вместо этого они смотрели на него как на выскочку из космоса! Даже если бы он приблизился к тому, чтобы соответствовать статусу настоящих галактических граждан, заметный разрыв все равно существовал!
— У этих людей есть способ определить уровень моего гражданства.»
Вес предположил, что они получали информацию через имплантаты или внутренние аугментации. В то время как большинство космических крестьян справедливо избегали имплантатов из-за их склонности к взлому или подделке, галактические граждане не разделяли того же беспокойства, потому что меры безопасности их фракции уже были одними из лучших.
Это напомнило ему, что он сам получил сложный черепной имплантат. Вес все еще не осмеливался имплантировать его в свою голову из-за его возраста и происхождения.
-Мне действительно нужно что-то с этим делать. Я не могу позволить ему вечно гнить в моем хранилище.»
Он сделал мысленную пометку обратиться к нему, когда вернется в «облачный занавес». Возможно, он даже попросит Калабаста помочь ему найти надежного эксперта, который мог бы проверить «Архимед рубал».
— Никто из этих галактических граждан не должен беспокоиться об этих проблемах.»
Даже если МТА установила бэкдоры в свои имплантаты, они оба принадлежали к одной стороне. Пока их собственные люди не предали организацию, было очень мало вреда в том, чтобы позволить Ассоциации следовать за всей их жизнью.
Вес тоже не возражал бы, будь он обычным человеком. Но это было не так. Он был конструктором мехов, и одним из тех, кто скрывал много секретов.
-В этом отношении было бы лучше, если бы я не был гражданином галактики. По крайней мере, никто не обращает внимания на космических крестьян.»
В своем нынешнем состоянии вес получил худшее из обоих миров. Мало того, что он столкнулся с повышенным вниманием, он также не получил никаких важных преимуществ, которые облегчили бы его жизнь.
Пока он обдумывал все это, он взлетел в воздух, используя свою элегантную одежду, и оказался у входа в большой, стильный трехмерный дворец. Это место не казалось особенно посещаемым, но многочисленные молодые и модные галактические граждане охотно вошли в клуб, пройдя беглую проверку безопасности.
Когда пришло его время войти, раздался отчетливый звуковой сигнал от сканирующей машины. Ближайший охранник подошел к нему и протянул руку.
— Пожалуйста, предъявите вашу пригласительную карточку, Мистер Ларкинсон.»
Вес так и сделал. Охранник послушно проверил подлинность пригласительного билета, прежде чем вернуть его обратно.
— Ваша карточка действительна. Пожалуйста, держите его, так как он вам понадобится, чтобы войти в яму.»
— В Яму?»
Стражник уже отпустил его, оставив веса в полном неведении о том, что он имел в виду.
Что это за Яма?
Как только вес вошел в темный интерьер клуба, современная музыка сразу же заволокла его уши. Хотя до начала настоящей вечеринки было еще слишком рано, многие молодые галактические граждане уже хорошо проводили время.
Вес игнорировал этих детей и их мирские занятия. С тех пор как он стал конструктором мехов, он перестал гоняться за более простыми удовольствиями. Музыка, веселье и развлечения, которыми занимались посетители клуба, больше не вызывали у него интереса.
Как они могли конкурировать с возвышенным удовольствием от создания хорошего меха? Его работа была не только более глубокой, но и способствовала развитию общества.
Если и был один урок, который вес извлек из встреч с разными старшеклассниками, так это то, что их время было слишком драгоценным, чтобы тратить его на гедонизм! Вместо того чтобы каждый вечер напиваться до бесчувствия, он должен попытаться углубить свою философию дизайна.
Поэтому вес проигнорировал вид хорошо проводящих время мужчин и женщин студенческого возраста и пошел вглубь клуба. Несколько знаков указывали ему прямо на сердце здания. Наконец он добрался до ворот, окруженных несколькими стражниками.
— Пожалуйста, предъявите вашу пригласительную карточку.»
Вес сделал это тихо.
— Все сходится. Пожалуйста, войдите в яму.»
Ворота открылись, открыв внутренность настолько темную, что вес не мог ничего почувствовать внутри. Когда вес с любопытством шагнул внутрь, Лаки вдруг заерзал в его объятиях.
— Мяу! Мяу!»
-Что вы имеете в виду? Перед нами аномалия? Но я ничего не чувствую!»
Когда вес нырнул в темноту, он вдруг почувствовал очень странное всасывание! И вес, и лаки потеряли контроль над собой, когда они нырнули прямо через странный пузырь, только чтобы упасть на пол очень странной среды!
Его плавучая коробка, которая следовала за ним, тоже почти ударилась о землю, но вовремя стабилизировалась, чтобы предотвратить столкновение.
— Угу. Почему здесь другой воздух?»
Вес быстро собрался с мыслями. Тем временем Лаки стряхнул с себя затянувшееся блаженство от того, что съел Алый камень, и встрепенулся.
Они оба сразу заметили, что вошли в огромный зал! Он был настолько огромен, что весь ночной клуб «Астралис» мог с комфортом поместиться в этом пустом пространстве!
-Что это за место?!»
— Мяу-мяу-мяу!»
— Что? Мы просто вошли через космический портал и оказались где-то под землей?!»
Внезапно из-за спины веса раздался новый голос: — Какой умный питомец.»
Вес тут же обернулся, чтобы увидеть кого-то, одетого в такую же униформу, как Шарлотта, когда она посетила облачный занавес. Новоприбывший был офицером отдела комплаенса МТА!
— Добро пожаловать в шахту, Мистер Ларкинсон. Женщина-офицер ухмыльнулась. -Судя по выражению твоего лица, ты не понимаешь, что это значит. Пилот меха, который выдал вам пригласительный билет, даже не сказал вам, что вас ждет?»
«Нет..»
Механик-офицер ухмыльнулся. -Все будет хорошо. Ну, пойдем со мной. Давайте подготовим вас как можно лучше.»
Вес неохотно последовал за женщиной, не понимая, что здесь происходит. Теперь, когда он подумал об этом, слепо входить в место, называемое ямой, было не совсем разумно.
Во что Шарлотта втянула его на этот раз?
Если вы обнаружите какие-либо ошибки ( неработающие ссылки, нестандартный контент и т. д.. ), Пожалуйста, дайте нам знать , чтобы мы могли исправить это как можно скорее.
