Пол медленно поднимался из глубины башни. На самом деле это заняло так много времени, что все опасения начали рассеиваться.
— Учитывая скорость нашего подъема и предполагаемую высоту этой Темной башни, нам, вероятно, потребуется полчаса, чтобы достичь вершины.- Пробормотал ГОЗ. — Давай уберем факелы и проследим, чтобы они не погасли. Они-наш единственный источник света.»
Факелы раньше были прикреплены к круглой стене, но поднимающийся пол соскреб их с подставок.
Вес и остальные подошли, подобрали факелы и поставили их поближе к себе и своим мехам. Напряженный воздух между этими четырьмя временно исчез, поскольку они больше не были вынуждены соревноваться друг с другом в данный момент.
Каждый из них спокойно переключил свое внимание на собственные мехи. Что бы ни ожидало их наверху, все они подозревали, что их мехи будут играть ключевую роль. Чем больше они улучшали свои мехи, тем выше их шансы пройти следующее и, вероятно, последнее испытание!
-Ну что ж, посмотрим, смогу ли я заставить эти пушки работать.»
Когда вес решил сделать свой ход раньше, он сознательно выбрал переднего меха. Хотя его качество было, вероятно, худшим из четырех, весу очень нравилась его простота.
Мех может быть дешевым, но это также сделало его проще и легче восстановить. У меха было меньше точек отказа, о которых он мог беспокоиться, и большинство неисправностей было легче исправить.
-В спасательном деле робот с высоким уровнем обслуживания в десять раз хуже, чем робот с низким уровнем обслуживания.»
Более сложный мех требовал гораздо больше времени, усилий и денег, чтобы восстановить его после поломки. В то время как различия между четырьмя литическими мехами были не так уж велики, фронтовой мех был, безусловно, наименее сложным мехом.
Хотя до того, как поднимающийся этаж достигнет верха, оставалось всего полчаса, у веса не было времени, чтобы произвести большой ремонт.
Большую часть времени он потратил на то, чтобы заставить работать лазерные пушки. Мех, который он утверждал, был не более чем украшением, если он не мог восстановить его основное оружие!
К счастью, стражи приграничья не слишком усложнили ситуацию. Когда вес полз по своему меху, он обнаружил, что все прошло немного лучше, чем ожидалось. В действительности,
Они никогда не смогли бы так легко восстановить эти литические мехи!
-Это все проверка.- Напомнил себе вес.
Стражи края в основном хотели посмотреть, как они справляются с новым и незнакомым. Сбрасывание их в имитированную лесную среду и принуждение их работать с мехами, основанными на совершенно другой технической базе, служило демонстрацией их универсальности в различных ситуациях.
Второе испытание было особенно глубоким из-за его социального аспекта. Стражи приграничья, вероятно, хотели посмотреть, кто сможет заявить о себе или сумеет убедить своих соперников отказаться от испытаний.
Вес, вероятно, полностью вышел из сценария здесь, прибегнув к более сильному убеждению, чем можно было бы ожидать от конструктора мехов.
-Ну, они ничего не сказали об этом, так что, думаю, все в порядке.- Он пожал плечами.
Вы можете взять дизайнера мехов с границы, но вы не можете забрать границу у дизайнера мехов! Вес все еще сохранял некоторые ценности и принципы, которые он приобрел в свое время вне цивилизованного пространства.
Он был почти уверен, что никто из других конструкторов мехов, участвовавших в испытаниях, никогда не испытывал ничего подобного!
Хотя он вел себя совершенно не так, как ожидалось от уважаемого подмастерья, вес не стал задерживаться на его действиях. Хотя он был уверен, что может использовать свой дьявольский язык для изгнания любого конструктора мехов в его поле зрения, зачем беспокоиться об этом, когда он мог просто прибегнуть к чему-то более быстрому?
-Мне даже не нравится это имя.- Пробормотал он.
Он предпочел бы быть известным как скандальный конструктор мехов, чем лживый конструктор мехов! Как он вообще мог обмануть кого-то, если все они были настороже против его лжи? Это была пародия!
К счастью, никто из остальных еще не знал о его прозвище. Он все еще мог разыграть эту карту, если ситуация когда-нибудь потребует этого, хотя вес не думал, что дойдет до этого.
-Теперь, когда мы построили несколько мехов, они, вероятно, будут использованы.»
Весу было очень интересно увидеть эти литические мехи в действии. Несмотря на то, что они выглядели как продукты древней человеческой цивилизации, в них было много мелких нечеловеческих штрихов.
Некоторые из этих чужеродных элементов были очень наводящими на размышления. Вес оценил возможность связаться с таким странным мехом. Хотя он никогда бы не создал такой странный мех самостоятельно, тем не менее он чувствовал, что приобрел более глубокое понимание созданных человеком мехов.
— МТА, вероятно, многое повидала. Это не единственная попытка инопланетян воспроизвести наши мехи.»
Человечество было самой сильной державой в галактике. Только его территориальные просторы были ошеломляющими.
Хотя человеческая раса была ущербной и разделенной, она стала стандартом для всех инопланетных рас, которые должны были превзойти ее, чтобы остаться в конфликте.
Огромная популярность мехов в человеческом космосе побудила многих инопланетян попробовать свои силы в разработке и проектировании собственных мехов.
Большинство конструкторов мехов, которые слышали о такой вещи, выразили скептицизм при этой мысли. Как могли эти инопланетяне приблизиться к великолепию человеческого сообщества роботов? Огромная индустрия мехов и энергичный рынок мехов были слишком велики!
Единственным большим преимуществом инопланетян было то, что им не нужно было выяснять все самостоятельно. Изучение литических мехов в изобилии дало весу понять, что какая бы раса ни проектировала эти мехи, она извлекла уроки из достижений человечества!
-Они не выполнили никакой тяжелой работы.»
Конструкторы и исследователи человеческих мехов вкладывают столько усилий в свою работу. Это было слишком дешево со стороны инопланетян, чтобы заниматься плагиатом человеческих инноваций. В то время как отсутствие оригинальных исследований, вероятно, мешало им превзойти человеческие мехи, было не слишком сложно сократить разрыв до одного поколения мехов или меньше.
Конечно, вес не думал, что их работа имеет такое уж большое значение. Каждый конфликт между людьми и инопланетянами решался в основном военными кораблями. Даже в эпоху мехов военные корабли все еще составляли самое острое оружие человечества против внешних врагов.
— Прямо сейчас мехи не имеют никакого значения в любом серьезном конфликте между расами. Мехи просто слишком малы и слабы, чтобы иметь какое-либо значение.»
Точно так же, как пехота никогда не могла всерьез бороться с мехами, мехи никогда не могли всерьез бороться с военными кораблями. Для инопланетян было пустой тратой времени имитировать человеческие мехи. Лучше бы они копировали человеческие военные корабли!
— Он усмехнулся. -Но это гораздо труднее сделать. Гораздо легче плагиировать мехи, поскольку они так доступны.»
Ни один другой военный корабль не должен был существовать, так как КФА забрала их всех. Как одна из самых могущественных человеческих организаций в галактике, пытаться скопировать их схемы проектирования было невероятно трудно!
Даже если бы им удалось раздобыть старый чертеж или что-то в этом роде, попытка воспроизвести эти мощные корабли была проще сказать, чем сделать! Мало того, что они состояли из невероятно передовых технологий, которые было трудно воспроизвести, они также требовали обилия редких и дорогих материалов, чтобы заставить их работать!
Учитывая, как трудно было имитировать современный человеческий военный корабль, вес теперь понимал, почему некоторые инопланетяне решили имитировать мехов.
— Даже инопланетяне болеют за мехов, способных в один прекрасный день победить военные корабли.- Лениво пробормотал вес.
Он продолжал приводить в порядок литический передний мех, когда пол приблизился к вершине. Используя имеющиеся у него знания, он сумел заставить лазерные пушки работать довольно быстро. Это оставляло ему немного времени, чтобы настроить остальную часть меха, хотя отсутствие инструментов и глубокое понимание меха затрудняло для него какой-либо значительный прогресс.
В конце концов, поднимающийся пол поднимался и поднимался, пока, наконец, не достиг вершины. Вес и другие конструкторы мехов созерцали странную ночную обстановку этой неизвестной планеты.
В этот момент наконец появился лейтенант Ферк. Ее тело исчезло в поле зрения среди них.
— Девять из вас участвовали в испытаниях. Вас осталось четверо. Предыдущие два испытания были всего лишь попыткой отсеять недостойных. Насколько я понимаю, все вы достаточно порядочны, чтобы стать нашими друзьями, но согласно правилам, только двое могут пройти испытания.»
Все конструкторы мехов, которые проделали этот путь, уставились друг на друга. Тристан и ГОЗ, казалось, были фаворитами, чтобы пройти, хотя вес появился как неожиданная темная лошадка. Единственная женщина среди них была самой слабой из трех, но сможет ли она дойти до конца или нет, зависело от характера следующего испытания.
-Вам, должно быть, интересно, что мы приготовили для вас в следующий раз.- С усмешкой поддразнил его механический лейтенант. -Мы уже показали вам, что мы можем сделать с имеющимися в нашем распоряжении технологиями. Мои товарищи стражи обода и я вступили в долгую дискуссию о том, какой суд должен быть следующим. Первоначально мы намеревались дать вам все больше времени, чтобы настроить ваши мехи и назначить им случайных пилотов мехов, чтобы справиться друг с другом, но где в этом удовольствие?»
Вес на мгновение нахмурился. Это было бы самым логичным испытанием, учитывая их нынешнюю ситуацию. Почему они так усердно работали над этими литическими мехами, если не для того, чтобы пустить их в ход?
— Эти мехи, которые ты восстановил, могут показаться тебе экзотическими, но для нас они не лучше игрушек.- Презрительно фыркнул лейтенант. — Мы, стражи кольца, возможно, и вышли из галактического кольца, но все мы обучены пилотировать высокоэффективные первоклассные мехи. Никто из нас не собирается пилотировать эти примитивные машины. С этой целью мы решили перепутать ваше последнее испытание!»
Ой-ой. Вес знал этот ее тон. Это был тот тон, который обычно используют, когда хотят застать кого-то врасплох с неприятным сюрпризом!
— В нашей неоценимой мудрости мы, стражи римлян, решили дать вам возможность выиграть испытания вашими собственными усилиями! Мы позволим вам самим вести эти мехи в бой!»
ЧТО?!
-Мы не пилоты мехов! Как мы можем управлять этими роботами?!»
-Не имеет значения! Ферк усмехнулся. -Во-первых, эти мехи не настоящие. Это физические проекции. Реальность здесь может быть такой, какой мы захотим в яме! Вы хотите сказать, что вы не пилоты мехов? Ну, мы можем сделать это здесь! Наша технология более чем способна дать вам почувствовать, каково это-пилотировать робота! Это довольно реалистичная симуляция!»
Там были виртуальные игры, которые давали норму почувствовать, каково это-пилотировать робота. Однако опыт был сильно приглушен, и симуляция была далека от реалистичности. Нормальный человеческий разум просто не выдержал бы напряжения подлинной связи человека и машины.
Однако вес не думал, что стражи края будут использовать такие фальшивые средства! Со всеми технологиями, которые они демонстрировали до сих пор, вес не верил, что у них нет средств дать конструкторам мехов, таким как он, несколько реалистичное приближение к тому, каково это-пилотировать настоящий мех!
-Ну что ж, давайте продолжим представление. Мы дадим каждому из вас час, чтобы войти в кабину и ознакомиться с ходом операции. Надеюсь, вы не опозоритесь к тому времени, как мы выведем вас на ринг! Удачи вам!»
Лейтенант исчез, оставив каждого конструктора мехов в тупике.
— Может быть, это просто очень продвинутый игровой интерфейс.- Заметил Тристан.
Как бы то ни было, они скоро это выяснят. Вес подошел к своему переднему меху и медленно забрался в кабину. Устроившись поудобнее на жестком каменном сиденье, вес поднял палец, но заколебался.
Неужели он действительно мог управлять мехом?
— Почему мне так страшно?»
Если вы обнаружите какие-либо ошибки ( неработающие ссылки, нестандартный контент и т. д.. ), Пожалуйста, дайте нам знать , чтобы мы могли исправить это как можно скорее.
