Незадолго до того, как «Барракуда» прибыла на Зин Альфа, вес бегло проверил всех остальных, начиная с Мелькора.
-Вы приняли мерку Уильяма Урбеша? Насколько он хороший пилот меха, на самом деле?- Спросил вес.
Проекция Мелькора покачала головой. — Это Уильям.. сложный случай. Позвольте мне начать с его навыков пилотирования. Он хорошо обучен. Это данность. Хотя многие из его привычек привели бы к тому, что он был бы убит на настоящем поле боя, это можно исправить с помощью зубрежки. Это его отношение-вот в чем настоящая проблема.»
-Он трус, верно?»
— По существу, да. Мелькор вздохнул. — Уильям получил отличную подготовку, и его тело и ум были в значительной степени усилены. По всем правилам он должен быть элитой. Во время симуляционных сражений с ИИ-противниками он вел себя вполне прилично. Именно тогда, когда он сталкивается с человеческими противниками, он начинает проявлять свою хрупкую психику.»
Вес моргнул. -Он боится боевых роботов, пилотируемых людьми? В симуляции?»
«Да.»
Это звучало нелепо! Угроза смерти в симуляциях не существовала! За исключением короткого замыкания или какой-нибудь странной аварии, в которой сотни мер предосторожности, применяемых к симуляционным капсулам, все вышли из строя, пилот меха должен быть в состоянии сражаться до упаду!
-А в чем конкретно проблема с Уильямом?»
-Мы положили на его дело наши мозговые документы, и, черт возьми, он-горстка. Короткая версия состоит в том, что Уильям принципиально боится борьбы. Этот парень-настоящий трус. Для такого человека, как он, стать властелином-одна из величайших травестий галактики! В то время как его генетические способности просто оцениваются на уровне с, всякий раз, когда он сталкивается с человеческим противником, его эффективные генетические способности мгновенно погружаются в диапазон е!»
Мелькор объяснил немного больше и вытащил несколько примеров, когда Уильям Урбеш провалил множество простых сценариев, которые даже курсант меха мог бы преодолеть с легкостью! Психологическое состояние, поразившее его, настолько укоренилось в его существе, что лечить его было почти невозможно!
— Человеческий разум очень живуч, но и очень хрупок.- Мелькор заметил. — Наши мозговые врачи обнаружили в мозгу Уильяма следы скромных черепно-мозговых операций. Это очень рискованно, учитывая, что он пилот меха. Но даже тогда это не сработало. В любой ситуации боя и бегства Уильям всегда выбирает бегство, даже если он накачан стимуляторами ярости!»
Настоящее медицинское объяснение было слишком сложным для Мелькора, поэтому он просто передал соответствующие сообщения весу по каналу связи.
-Так что же остается нам с Уильямом?»
-Мы можем продолжать тренировать его сколько угодно, но без глубокого и фундаментального изменения характера Уильям всегда будет терпеть неудачу, когда это действительно важно. Единственный способ добиться этого сдвига — перестроить всю структуру его мозга с помощью сомнительных и крайне рискованных вмешательств. Даже МТА не зашла так далеко, потому что такие процедуры, скорее всего, навсегда ухудшат его способность пилотировать робота или, в худшем случае, приведут к его смерти! МТА нуждается в согласии пациента, чтобы даже предложить такое радикальное лечение, но такой трус, как Уильям, никогда не одобрит его!»
В конце концов, главное заключалось в том, что укоренившийся страх Уильяма было нелегко исправить. Если только вес не захочет пересечь некоторые границы.
Немного прояснив ситуацию, вес тоже не увидел никаких немедленных решений.
-А пока просто держи его за руки и оттачивай его навыки и боевые привычки. Пусть другие Ларкинсоны тоже попробуют с ним. Они могли бы пощелкать с ним так, как никогда не удавалось другим его наставникам.- Проинструктировал вес.
— Звучит неплохо, но эти предложения вряд ли сработают.»
— Я знаю, Мелькор, но давай не будем слишком раскачивать лодку. У нас есть три года, чтобы добиться определенного прогресса. Я сам посмотрю на его состояние, когда вернусь из путешествия по звездному сектору. Возможно, год обучения под руководством Ларкинсона исправит его положение.»
Обсудив еще несколько вопросов, связанных с аватарами мифа, вес закрыл разговор. Затем он позвонил Кэлси, чтобы получить обновленную информацию о состоянии LMC.
— Дела у компании идут достаточно хорошо, и в течение некоторого времени она не нуждается в вашем вмешательстве.- Заявила она. -Есть один примечательный инцидент, о котором следует упомянуть. Помнишь своего старого друга Карлоса шоу? Он постучал в наши двери неделю назад.»
Вес сразу стал внимательнее. -Он вернулся?»
-Он хотел поговорить с вами лично, прежде чем вернуться в ЛМК. Он был разочарован, когда тебя здесь не было.»
-И что же вы тогда сделали?»
-Я послал его к Кетис, которая сделала все возможное, чтобы он был желанным гостем в ЛМК. Это просто … — Кэлси замолчала.
-В чем дело?»
— Новость разразилась, когда ты был в центре событий. Все сплетни гласят, что тебе удалось завоевать расположение богатого и могущественного подмастерья Ведьмака. Согласно их отчетам, это еще один пример того, как дьявольский язык воздействует своей магией на невинную жертву!»
Вес печально улыбнулся. Глориана, невинна? Вряд ли!
-Это как-то изменило обстоятельства дела ЛМК?»
-Не слишком много, по крайней мере сейчас. Хотя эта новость не слишком сильно повлияла на восприятие рынка LMC, поскольку это просто еще одна история, которую можно добавить к вашей жизни знаменитостей здесь, дома, она привела к некоторым более тонким сдвигам.»
— Например?»
— Ну, светлая Республика в целом всегда склонялась к пятничной коалиции. То, что ЛМК внезапно вошла в лагерь Гексадрической гегемонии, как подразумевают ваши отношения, взъерошило перья некоторых людей. К счастью, второсортные Штаты обычно очень далеки от нас, поэтому наши продажи не упали.»
Вес знал, что не каждый штат отреагирует так беспечно. «Позиция LMC в иностранных государствах, которые более тесно связаны с пятничной коалицией, вероятно, будет кислой.»
— Мы знаем.- Ответила Кэлси. «Нам пришлось внести много коррективов в нашу стратегию расширения. Сворачивание наших планов экспансии в страны, объединенные коалицией, и поворот к государствам, объединенным гегемонией, впервые привели к тому, что в наших офисах поднялась значительная суматоха.»
— Прошу прощения за это.»
-Мы справимся. В конце концов, это ваша компания. Мы все еще верим в ваше лидерство.- Кэлси печально улыбнулась.
-Так как же отреагировали Карлос и Кетис?»
Кэлси смутилась. -Ну … честно говоря, не очень хорошо. Когда об этом стало известно, Карлос внезапно подал в отставку и покинул ЛМК, а Кетис заперлась в вашей лаборатории.»
Он закрыл глаза. Действительно, не всем пришлась по душе новая разработка. И все же он был крайне разочарован реакцией Карлоса. Как он сможет стать конструктором мехов, если позволит себе ревность?
-Я уже подготовил кое-какие планы на случай, если Карлос решит расстаться с ЛМК. Просмотрите соответствующие файлы в базе данных LMC и убедитесь, что реализован тот, который наилучшим образом соответствует обстоятельствам.»
— Я так и сделаю, босс.»
Что касается Кетиса…
— А Кетис тоже хочет уйти?- Спросил он.
«Нет. Она была немного разочарована, но затем стала еще более решительной, чем когда-либо. Последние несколько дней она вкалывала как проклятая, пытаясь догнать тебя!- Кэлси вздохнула. — Вес, я далек от того, чтобы указывать тебе, как вести свою жизнь, но тебе действительно следует прояснить свои чувства по отношению к Кетис. Она заслуживает четкого ответа.»
Неприятное настроение охватило веса, когда он подумал о Кетисе. — Честно говоря, я и сам не знаю ответа. Хотя я забочусь о ней, я всегда считал ее своей первой протеже. Как своего рода наставник для нее, мне не подобает думать дальше. Это линия, которую я не позволю себе пересечь.»
Ни один из них, казалось, не был доволен этим ответом.
— Думаю, в глубине души бедняжка знает, что ты так о ней думаешь. Я рад видеть, что вместо того, чтобы набрасываться на нее, она решила улучшить себя, чтобы стать больше, чем просто твоей ученицей. Я только боюсь, что будет уже слишком поздно и все ее усилия пойдут прахом.»
-Я думаю, что Кетис достаточно силен, чтобы справиться с этим. Она крепкая девочка.- Ответил вес, как будто это могло улучшить ситуацию. — Она заслуживает того, чтобы быть с кем-то, кто ценит все ее грани. Было бы лучше, если бы она встретила механического дизайнера, чья философия дизайна хорошо сочетается с ее собственной. Ты можешь.. можете ли вы направить ее на правильный путь? Я беспокоюсь, что она сейчас не думает о здоровых мыслях. Я не хочу, чтобы она пошла по тем же стопам, что и Карлос.»
— Правда, Вес. Вы должны были бы утешить бедную девушку. Вместо этого вы решили отправиться в случайное путешествие по стороне гегемонии звездного сектора.»
Надо признать, что Кэлси была права. Даже сейчас вес чувствовал крайнюю неохоту звонить Кетис напрямую. Интуиция подсказывала ему, что он не получит удовольствия от предстоящего разговора.
— А ты можешь, Кэлси?»
«Штраф. Я помогу тебе навести порядок. Знаешь, тебе следовало бы с самого начала быть с ней более откровенным. Помимо ее грубых углов, она замечательная девушка и приносит некоторое столь необходимое легкомыслие.»
— Спасибо за это.»
— Скажи мне серьезно, вес, ты действительно влюблен в девушку Уодин или это просто какой-то трюк, который пройдет?»
-Даже не знаю.- Он пожал плечами. -Мы пытаемся заставить его работать. Она гораздо более нетерпелива, чем я, но в данный момент мы едва знакомы. Возможно, она устанет от меня, как только мы узнаем друг друга получше.»
Верный шанс. Вес прекрасно понимал, что Глориана не должна терять к нему интерес. Не тогда, когда она осознала прекрасную возможность поднять свою философию дизайна на более высокий уровень!
Когда вес наконец закончил разговор с Кэлси, он устало вздохнул. Он искренне надеялся, что Кетис не остановит ее продвижение из-за этого обстоятельства. Ему было приятно слышать, что вместо этого она еще больше напряглась.
-Даже если она разочарована, пока она становится подмастерьем или выше, она, по крайней мере, преуспевает в своей карьере.»
Если Глориана станет большей частью его жизни, вес не знал, будет ли Кетис по-прежнему работать на него в LMC. Он не стал бы винить ее, если бы она захотела уйти, как Карлос.
— Надеюсь, Глориана и Кетис найдут способ поладить.- Прошептал он. — Доверенного подчиненного конструктора мехов найти нелегко.»
Вес вырастил Кетиса из неадекватного пиратского дизайнера в подрастающего новичка с сильными способностями к обучению. Он также сформировал ее принципы и ее подход к проектированию мехов, чтобы лучше соответствовать его собственным. Будет очень жаль, если он потеряет ее прежде, чем сможет вернуть свои инвестиции.
-Но даже если она уйдет, она все равно останется моей ученицей. Я должен быть счастлив за ее успех, независимо от того, работает она на меня или нет.»
Хотя он и сказал это, почему он чувствовал себя гнилым ублюдком, который только что совершил ужасную ошибку? Сильное чувство вины наполнило его настроение, и он даже не мог понять, откуда оно взялось. Может, он передумает?
«…Нет.»
Вес всегда считал себя решительным человеком. Он не любил демонстрировать бестолковое поведение.
А пока он твердо решил посмотреть, как сложатся его отношения с Глорианой. Изменить свое мнение на полпути без всякой уважительной причины, кроме как поддаться сомнению, не принесет ничего существенного. Не так-то быстро ему удалось продвинуться до подмастерья.
-Даже если окажется, что я совершил ошибку, я должен, по крайней мере, довести ее до конца, прежде чем это станет ясно.- Он принял решение.
Вес отодвинул эти острые вопросы на задний план. Вместо того чтобы беспокоиться о том или ином, он предпочел бы думать о чем-то более приятном, например о предстоящем визите в систему Зин Альфа!
Если вы обнаружите какие-либо ошибки ( неработающие ссылки, нестандартный контент и т. д.. ), Пожалуйста, дайте нам знать , чтобы мы могли исправить это как можно скорее.
