«Барракуда» вышла из сверхсветовой скорости на границе печально известной системы Кровавого Камня.
Когда вес наблюдал за местным участком, созданным комбинацией общедоступных данных и наблюдений датчиков, он отметил высокий объем трафика. Хотя количество судов в системе Кровавого Камня не соответствовало количеству судов в портовых системах, таких как Бентхейм или Зин Альфа, оно было несколько похоже на систему Харкенсена Республики Рейнальд.
Кровавик больше всего напоминал весу Харкенсена. Например, многие корабли пришли из других государств. Многие из них везли могущественных людей или представителей в эту звездную систему, чтобы заключить контракт или выкупить знаменитый корпус наемников Киннера.
Естественно, те, кто лично посещал Кровавый камень, имели лишь малую долю бизнеса, проводимого на планете. Многие партии предпочитали прибегать к услугам наемного корпуса Киннера через галактическую сеть, особенно если они не были очень разборчивы.
Однако те, кто знал лучше или обладал более требовательными требованиями, приходили лично. Это было потому, что каждый наемный корпус обладал своими собственными характеристиками, некоторые из которых не упоминались в их публичных записях.
Как человек, который когда-то заключал контракт с наемным корпусом, он знал, что есть гораздо больше переменных, которые работодатель должен учитывать. Найм черных наездников Удиса для защиты питомника мехов от агрессии Везиан все еще оставлял неприятный привкус во рту.
Гэвин вошел в свою каюту после того, как «Барракуда» начала ускоряться по направлению к внутренней системе.
— Добро пожаловать в центр наемников, босс.»
-Очень смешно, Бенни.»
-Значит, ты планируешь собрать здесь отряд наемников, так? Они могут быть довольно дорогими.»
— Все ценное стоит дорого. Киннеры сделали себе имя, предлагая почти абсолютную лояльность своим работодателям. Это лучше, чем большинство наемников, которые обычно не известны тем, что остаются рядом, когда битва идет плохо.»
Битва имела различные исходы, из которых худшие неизбежно вели к гибели, плену или потере большого количества живой силы и имущества. Одна-единственная безобразная потеря могла опустошить корпус наемников и привести их владельцев и персонал к разорению или еще хуже.
С такими последствиями на столе, какой наемник не побежал бы, столкнувшись с сильными неприятностями? Наемники, убегающие с поля боя, даже когда их можно было победить, случались постоянно.
Даже Ассоциация наемников, пытавшаяся навести хоть какой-то порядок в этом хаосе, неявно признавала, что такое бесчестье произойдет. Они просто ставили красные или черные отметки на документах наемников, проваливших свою миссию, вместо того, чтобы заставить их немедленно распасться.
В отличие от торговой ассоциации мехов, Ассоциация наемников не обладала силой принуждения. Они в основном проверяли информацию, вели точные записи и выступали посредниками между наемниками и их работодателями.
Хотя услуги Ассоциации наемников были очень полезны и желанны, их отсутствие сдерживающих факторов означало, что многим наемникам часто сходили с рук проступки на местах.
Нужно быть очень осторожным с наймом наемников, даже тех, кто происходил из племени Киннеров. Посещение Кровавого Камня лично поможет ему решить, действительно ли он может положиться на наемников, которых он решил завербовать в качестве своих сопровождающих.
-Итак, ваш текущий план состоит в том, чтобы найти отряд наемников среднего размера и нанять их для сопровождения вас по звездному сектору в течение года?»
Вес кивнул. — Их ставки будут довольно высокими по сравнению с наймом обычного наемного корпуса на тот же период, но я с радостью заплачу премию за надежность, которую я могу ожидать взамен.»
-И если в конце путешествия тебе вдруг понравится корпус наемников, ты планируешь предложить выкупить их, верно?»
— Аватары мифа, которые я вырастил, растут слишком медленно, чтобы мне нравиться. Вес поморщился. -Даже если пройдет еще год, я не думаю, что Мелькор сумеет собрать две полные роты мехов и одну полностью обученную гвардейскую пехотную роту. Поскольку аватары начинают с нуля, требуется слишком много времени, чтобы проверить новобранцев, обучить их стандартам и привить им правильные ценности и принципы.»
-Все это время мы должны постоянно следить за их лояльностью.- Добавил Гэвин. — Один двойной агент или пилот-разбойник может причинить много вреда, если он решит взбеситься, пилотируя робота, назначенного охранять вашу жизнь.»
Кто-то часто страдал паранойей, так как вес просто не мог вынести такой возможности. Поэтому он велел Мелькору следить за этим и ставить лояльность превыше всего остального.
Это была самая большая причина, по которой командир Аватаров не мог расширить аватары мифа так быстро, как ему хотелось. Никакие деньги или обучение не могли ускорить важнейший процесс проверки и индоктринации новых сотрудников. Не тогда, когда аватары мифа были еще очень новыми и постоянно изменялись.
По этой причине вес придумал возможный план, чтобы исправить обстоятельства, препятствующие росту аватаров.
Купив корпус наемников Киннера и объединив их в аватары, его личный отряд внезапно получил бы очень лояльные кадры. Вступление Киннеров в ряды укрепило бы основу аватаров и позволило бы им расти быстрее, все еще оставаясь в твердом контроле над основной частью своей силы.
Конечно, это стоило очень дорого. При переводе в привычную валюту Ves, возможно, смотрит на общий счет в 30 миллиардов кредитов!
— Высокие цены, о которых говорят в «кровавом камне», применимы только в том случае, если вы хотите выкупить их мехи, звездолеты и другие необходимые активы.- Заметил Гэвин. — Корпус наемников Киннера гораздо дешевле приобрести, если вам нужны только люди. Они могут отправить свои вещи обратно в племя Киннеров, чтобы снарядить еще одну банду наемников Киннеров.»
-Это правда. Вот почему многие клиенты, которые посещают Bloodstone, также состоят из дизайнеров мехов, таких как я. В нашем распоряжении огромное количество мехов и денег, но нам всегда не хватает верных и надежных охранников.»
-Я слышал, что к конструкторам мехов в Бладстоуне очень хорошо относятся именно по этой причине. С тобой будут обращаться как с принцем, босс.»
-Не думаю, что это будет так уж преувеличено. Будучи молодым подмастерьем, я не обладаю такой же способностью тратить деньги, как мои более старшие и солидные сверстники. Тем не менее, для меня не проблема посмотреть на средний корпус наемников, особенно если я могу купить их без их дрянного снаряжения.»
Корпус наемников Киннера имел тенденцию разочаровывать, когда дело доходило до мехов, которые они пилотировали. Племя Киннеров все еще не было процветающим государством, и его наемники не могли позволить себе пилотировать дорогие мехи. Лучшее, что они могли сделать, — это пилотировать бюджетные мехи стоимостью около 20 миллионов ярких кредитов.
Племя Киннеров установило всевозможные сложные финансовые механизмы, чтобы поставить меха в руки как можно большего числа честолюбивых наемников. Иначе, как государство могло продолжать нанимать наемников, когда у них не было мехов для выполнения своей работы?
Если бы это было возможно, вес предпочел бы заменить мехов из того снаряжения, которое он нанял, своими собственными. Однако такой вариант был нереалистичен. В Штатах, которые он намеревался посетить, у LMC еще не было надежного присутствия на рынке.
Гэвин заговорил о другом. — Кстати, вес, у приезжих принято нанимать местного гида. Кровавик считается очень сложной планетой. Со всеми этими наемниками и иностранцами, бегающими вокруг, это может быть довольно хаотично на поверхности.»
— Иди и позаботься об этом, Бенни.»
Когда Гэвин двинулся, чтобы сделать приготовления, вес вернулся к разглядыванию всех значков корабля, отображаемых на местном графике.
Корабли прибыли со всего звездного сектора. Хотя ни один из кораблей не был родом непосредственно из второсортных Штатов, граждане почти каждого третьесортного штата сходились на кровавом камне II. вес даже заметил пару одиноких судов и небольшие флоты, которые были родом из светлой Республики!
-Они очень далеко от дома!»
Каждый из этих людей и влияний путешествовал в кровавый камень по одной причине. По той же причине вес переключился и на кровавик.
Подумав обо всех деньгах, которые, должно быть, текут в казну племени Киннеров, вес усмехнулся. -Даже если люди не способны производить что-то ценное, они всегда могут превратить себя в продукт.»
Обычаи племени Киннеров, на его взгляд, были слишком близки к рабству. Вес понимал необходимость этого, но действительно ли племена Киннеров поддерживали эти обычаи, или их заставляли подыгрывать?
Что вес больше всего беспокоило, так это то, как Киннеры воспитывали многих своих детей. Пилоты мехов были редкостью, поэтому Киннеры прибегали к сомнительным средствам, чтобы собрать их как можно больше. Иначе наемники племени Киннеров давно бы высохли.
Слишком многие Киннеры выросли, зная, что они едва ли чего-то стоят. Они выросли в правительственном лагере или институте, так и не встретив своих биологических родителей.
Только когда им исполнилось десять лет, у них появилась возможность изменить свою жизнь. Тех, кто обладал нужными генетическими способностями, немедленно забирали и переводили на другой режим обучения.
Что же касается тех, кто оказался нормальным, то некоторые из них были подняты в качестве вспомогательного персонала для пилотов мехов. Остальные просто стали низкооплачиваемыми рабочими, которых посылали в другие штаты, чтобы зарабатывать себе на жизнь, не напрягая ресурсы своих родных штатов.
Короче говоря, жизнь Киннера из низших классов была едва ли лучше, чем жизнь раба. Вес не хотел бы расти в таких условиях.
Спустя продолжительное время «Барракуда» медленно приблизилась к орбите Бладстоуна II.
Из-за всех потенциальных опасностей, связанных с допуском кораблей из каждого штата на орбиту над населенной планетой, Киннеры установили политику, где они могли парковаться. Киннеры заставляли каждый пришедший корабль вращаться вокруг кровавого камня II-A, ближайшей Луны.
Кровавик II-а представлял собой небольшую голую скалу, которая использовалась в основном как склад и складское помещение размером с Луну. Его окружающая орбита была усеяна кораблями и флотилиями, назначенными на определенные орбиты для предотвращения столкновений.
Любой, кто отклонялся от инструкций управления движением, мог быть разорван на куски всеми оборонительными сооружениями и патрулями мехов в окрестностях.
Несколько космических станций также вращались вокруг Луны, обеспечивая посетителям и пассажирам транзит на поверхность планеты, окрашенной в кровь.
-Похоже, что кто-то вылил ведро красной краски размером с планету на кровавик II, — прокомментировал Гэвин, когда они с весом выглянули из прозрачной стены космической станции, в которую вошли. Прямо сейчас его ориентация позволяла увидеть вдали шар, окрашенный в красный цвет. — Не помогает и то, что Киннеры любят включать один и тот же оттенок во всю архитектуру.»
Все это вместе создавало у посетителей иллюзию, что они находятся на адской планете. Вездесущий кровавик, который составлял большую часть поверхности скалистой планеты, был относительно плохим строительным материалом, но это не мешало большинству Киннеров использовать его в качестве основного строительного материала своих сооружений.
«Мяу.»
Вес перекинул тело Лаки через плечо. «Да. Кровавый камень, вероятно, вреден для тебя.»
«Мяу.»
— А? Ты поможешь мне выбрать подходящих наемников? Ты хоть знаешь, что искать?»
— Мяу!»
-Да, тогда ты действительно помогал отбирать наименее ужасных членов правления для ЛМК.. не то чтобы это сильно помогло.»
Лаки, казалось, с нетерпением ждал возможности высказаться по этому вопросу, поэтому вес не отверг предложение. Он знал, что Лаки может быть очень проницательным, но вес тоже обладал некоторыми хитростями.
Вес быстро провел рукой по голове, стараясь не испортить прическу.
Почти два месяца прошло с тех пор, как он покинул Центрпойнт. За это время его духовные энергетические резервы все ближе и ближе подходили к своему пику.
К этому времени вес обрел достаточную духовность, и ему не повредит, если он прибегнет к каким-нибудь тонким духовным уловкам. По крайней мере, использовать свое духовное зрение, чтобы увидеть, обладает ли кто-нибудь из наемников в его представлении потенциалом стать опытным пилотом, не должно быть слишком требовательным!
Если вы обнаружите какие-либо ошибки ( неработающие ссылки, нестандартный контент и т. д.. ), Пожалуйста, дайте нам знать , чтобы мы могли исправить это как можно скорее.
