Группа сделала перерыв в своей охоте за Киннерами, чтобы нанять их. Келандра отвела их в эксклюзивный ресторан, примыкающий к залам орнамента, и провела в отдельную комнату, чтобы пообедать.
Пока вес жевал какое-то хрустящее насекомое, которое оказалось высоко ценимым деликатесом на кровавом камне II, он продолжал обдумывать план, который составил в уме.
Командир Орин Мэйр был очень ценен. Мало того, что он был пилотом меха, обученным по стандартам элитного племенного корпуса, его духовность также означала большой потенциал.
Из того, что он знал о пилотах мехов, вес предположил, что пока Коммандер Мэйр настраивает свой менталитет, есть большой шанс, что он сможет пробиться к эксперту-кандидату, не требуя слишком большой помощи!
Это было бы очень удобно для веса, особенно если бы ему удалось выкупить командира наемников и остальную часть его снаряжения! С почти нерушимой преданностью весу никто не мог отобрать у него новоявленного кандидата в эксперты, даже само племя Киннеров!
Даже если племя Киннеров согласится реабилитировать командира Мэйра из-за его возросшего статуса, они никогда не смогут открыто действовать в противоречии со своими собственными принципами!
Киннеры так полагались на свое доверие. Их преданность была абсолютной, и на их обещания всегда можно было положиться!
Как только Киннер был продан, они оставались со своими новыми владельцами навсегда, за исключением некоторых исключительных обстоятельств!
Он не предвидел никаких проблем с этой стороны. Единственным вызовом с его стороны было то, что весу нужно было преодолеть сопротивление Коммандера Мэйра быть проданным, прежде чем он продвинется до эксперта-кандидата.
-Даже если он не согласится на мое предложение выкупить его наемный корпус, у меня есть еще целый год, чтобы сделать это.- Тихо пробормотал вес.
«Мяу.»
По какой-то причине Лаки отскочил от веса и принял настороженный вид. Кот, казалось, почувствовал, что его хозяин снова замышляет что-то ужасное!
— Да ладно тебе, Лаки! Я просто думаю об этом! Кто может обвинить меня в том, что я обдумываю решение? Я конструктор роботов! Решать проблемы — это в моей природе!»
— Мяу-мяу!»
Вес выглядел подавленным. -Да, ты прав. Даже если я могу, это не значит, что я должен.»
С одной стороны, он был очень жаден до услуг Коммандера Мэйра. Вес встречал в своей жизни много пилотов мехов и хорошо представлял себе, на что они способны. Коммандер Мэйр полностью оправдал надежды, как обычный пилот меха, так и потенциальный эксперт!
Позволить такому человеческому сокровищу проскользнуть мимо его пальцев оставляло очень кислый привкус во рту. Это было все равно что пройти мимо сверкающего сокровища в грязи. Пока вес не боится запачкать руки, он сможет получить ценный актив!
Еще.. Неодобрительный взгляд лаки заставил веса заколебаться. Должен ли он действительно опуститься на такую глубину, чтобы обеспечить лояльность многообещающего пилота меха?
-Было бы намного проще, если бы Командор Мэйр был пиратом или каким-нибудь другим подонком.- Тихо пробормотал он.
И все же, несмотря на свои прежние неудачи, Орин Мэйр сделал все возможное, чтобы получить искупление. Такое поведение и драйв были достойны уважения и восхищения. Это напомнило весу некоторых великих Ларкинсонов в его семье, тех, кто серьезно относился к своему долгу и честности.
Должен ли вес уступить своей более благородной стороне и оказать командиру Мэйру уважение, которого он заслуживает?
Или он должен отбросить свои опасения и осуществить свой план, что приведет к результату, который в конечном итоге принесет много пользы как весу, так и командиру наемников?
Вес не обязательно имел в виду что-то плохое по отношению к коммандеру Мэйр. Для веса Киннер все еще страдал от позора, который должен был быть прощен много лет назад. Этот человек вел тяжелую борьбу за спасение, не зная, что холм, на который он взбирается, бесконечен.
Одним из осложняющих факторов было то, что вес искренне верил, что командиру Мэйру будет лучше под его присмотром. Кто в галактике обладал более глубоким взглядом на создание опытных пилотов, чем он? Вряд ли кто-то мог сравниться с его уникальными достоинствами!
Так почему же вес все еще колеблется?
Он повернулся к Гэвину и неожиданно задал вопрос: — Разве цель оправдывает средства?»
— Э-э, что?»
«Если я могу достичь великого результата, сделав что-то ужасное, стоит ли это делать?»
— Что привело к этому? Гэвин нахмурился.
— Просто порадуй меня на минутку.»
-Хммм.. Я думаю, что человечество лучше, чем это.»
— Долгая история нашей цивилизации говорит об обратном.»
— Потому что это было необходимо для нашего выживания.- Гэвин махнул рукой. -Наша раса вела себя как двуличные, вероломные ублюдки в эпоху космоса и эпоху завоеваний, но что с того? Напыщенные инопланетные расы, терроризировавшие галактику, были еще хуже. Они заслужили все, что мы на них обрушили. Таким образом, тогда цель действительно оправдывала средства. Все зависит от того, кто заплатит эту цену.»
-Другими словами, Цель оправдывает средства только в том случае, если жертва сама этого добивалась?»
«Да. Сегодня, я думаю, мы переросли этот период в нашей цивилизации. Действительно ли нам нужно вернуться к нашим темным сторонам? Посмотрите, к чему это привело. Как только мы перестали нападать на чужаков, мы обратили нашу тьму против самих себя.»
Вес вынужден был признать, что его помощник прав.
Если вес действительно решил осуществить свой план, он мог бы достичь желаемого результата, но какой ценой? Будет ли он более склонен делать грязные шаги по отношению к людям, которые действительно не заслуживают такого обращения?
Возможно.. ему нужно было пересмотреть свои приоритеты. По крайней мере, если вес столкнется с каким-нибудь преступником или ублюдком, он не будет стесняться пачкать руки.
Но здесь все было не так. Ни Коммандер Мэйр, ни его отставной отец не заслуживали того, чтобы их подвергали бесчестным методам.
-Ты спрашиваешь меня об этом из-за Коммандера Мэйра и его способности к искуплению, верно?- Спросил Гэвин.
Вес кивнул. -Да, но я отложил свои планы. Как я уже говорил, Коммандер Мэйр-солдат, который заслуживает того, чтобы к нему относились с уважением. Я не хочу прибегать к своему дьявольскому языку, чтобы обмануть его и заставить работать на меня. Но без каких-либо специальных средств у меня нет никаких средств, чтобы изменить мнение упрямого Киннера.»
— Раньше ты говорил, что у каждого есть своя цена. Вместо того чтобы пытаться обманом заставить его служить вам, почему бы не попытаться найти способ дать ему то, что он хочет?»
Вес поморщился. — Я не думаю, что такой иностранец, как я, может вмешиваться в это дело. Все племя Киннеров, включая его собственного отца, считает его неисправимым. Никакое количество тяжелой работы и совершенства в его наемнической карьере не принесет Орину Мэйру прощения.»
Он зашел в тупик. Хотя вес мог бы предложить командиру и другие награды, сам он заявил, что деньги-это всего лишь собственность. Что командир Мэйр действительно ценил, так это его честь и признание отца! Что-то такое, чего вес не мог дать, если только не был готов прибегнуть к очень уродливым средствам!
-Честно говоря, я до сих пор не понимаю, почему ты так зациклился на Командоре Мэйре.- Сказал Гэвин с легким замешательством в глазах. -Он определенно что-то собой представляет, но разве он действительно единственный выбор здесь, на кровавом камне? Есть бесчисленное множество наемников, которые более чем горят желанием работать на такого богатого конструктора мехов, как вы. Я не вижу никаких причин для туннельного зрения на одного наемника. Он не хочет работать на вас, в то время как вы не хотите прибегать к каким-либо радикальным средствам, чтобы изменить его мнение.»
Хотя вес очень сожалел о том, что упустил такую прекрасную возможность, он принял точку зрения Гэвина.
-Думаю, ты прав. Я забуду о нем и переключу свое внимание на других Киннеров. Как бы сильно я ни хотел кого-то заполучить, не все продается. Я просто должен принять, что некоторые люди всегда будут оставаться вне досягаемости для меня. Ассоциация наемников предупреждала меня о подобной реакции.»
Киннеры высоко ценили репутацию и доверие. Не только среди своих соплеменников, но и для иностранных клиентов, желающих заручиться их услугами.
В то время как вес совершил множество героических подвигов на родине, все его блестящие медали и награды мало что значили так далеко от Светлой Республики. Киннерам не хватало контекста, чтобы оценить его достижения. Они видели в нем только молодого богатого подмастерья.
Вес, Гэвин и лаки закончили свой обед. Честно говоря, ни вес, ни Гэвин не находили деликатесы Киннеров вкусными. Только лаки наслаждался приличной едой среди троих, пока вес кормил его экзотикой, которую он купил в ближайшем магазине.
«Мяу..»
Лаки лениво дремал на плече веса после своей роскошной трапезы. Его хвост довольно порхал взад-вперед.
Вес вздохнул и чмокнул своего любимца в нос.
— Мяу!»
-Может быть, мне следует оставить поиски тебе, Лаки.»
Келандра проигнорировала выходки своей клиентки и повела группу в один из внешних залов. Не так много наемников и клиентов посещало эти районы, как это обычно делали менее известные наемные корпуса. Появилось также больше одежды, принадлежащей иностранцам, что дало потенциальным работодателям более доступные альтернативы.
В одном из коридоров Лаки вдруг принюхался и поднял голову.
— Мяу!»
— Хм? В чем дело, Лаки?»
— Мяу-мяу!»
Есть что-то примечательное в этой паре наемников?»
Лаки указал ему на двух подавленных иностранцев, сидевших в одиночестве в углу зала, где они сейчас находились. Эти двое, мужчина и женщина, выглядели довольно молодо и также имели очевидное семейное сходство.
Ничто в их внешности не привлекало потенциальных клиентов. Их угрюмые лица и изможденные лица наводили на мысль, что они были частью наемного корпуса, которому не повезло.
Но теперь, когда Лаки приказал весу обратить на них свое внимание, кое-что прояснилось.
Во-первых, их одежда, возможно, начала выглядеть как лохмотья, но раньше они были частью военной формы. Вес легко мог представить себе значки и знаки отличия, украшавшие их наряды.
Во-вторых, хотя оба наемника выглядели подавленными, у них все еще была сталь в позвоночнике. Должно быть, в прошлом они занимали очень почетное положение.
Это были не первые иностранные наемники, которых он видел на кровавом камне и которые бежали с позором. На самом деле такие истории были скорее нормой, чем исключением.
Просто потери, понесенные двумя наемниками, были, должно быть, совсем недавними. В противном случае они не выглядели бы так неуместно по сравнению с другими наемниками, которые узнали, что им нужно отпустить свое прошлое, чтобы начать все заново.
Когда вес подошел ближе, он осторожно коснулся их своим духовным зрением. И то, и другое обладало частицей духовности.
Это сразу сделало их особенными? Необязательно. Вес уже сталкивался с многочисленными пилотами мехов, подобными им. У многих Ларкинсонов было такое же состояние.
Поэтому, кроме особенностей, которые он наблюдал, вес не заметил ничего другого, что заставило бы Лакки проявить интерес к этой паре.
Впрочем, говорить было не больно.
-Похоже, вам двоим не очень-то хочется заниматься наемничеством.- Вес начал на сильной ноте.
Мужчина поднял на него полные негодования глаза. — Мы не выбирали быть наемниками. Он был навязан нам из-за непредвиденных обстоятельств.»
-Можно сказать, что около половины иностранцев в этих залах. Что делает тебя таким особенным?»
Наемник пожал плечами. — Мы боролись за власть и проиграли. Наш благородный дом лежит в руинах, а наши титулы вычеркнуты из летописей. Теперь ты счастлив или хочешь еще посмеяться над нами?»
Ах. Павшие дворяне. Когда падаешь с большой высоты, всегда болит сильнее.
-Я вовсе не хочу унизить вас обоих. Вес осторожно поднял руки. -Мне просто любопытно. Вы двое командуете корпусом наемников?»
«Нет. Женщина покачала головой и впервые заговорила. -Они напали на нас, когда мы прибыли в кровавый камень! Они забрали мехи, принадлежащие нашему дому, и начали свое собственное снаряжение без нас! Мы обратились в Киннерское племя и Ассоциацию наемников, но они ничего не делают, чтобы вернуть нашу украденную собственность!»
Что ж, это объясняет, почему пара иностранцев выглядела такой подавленной. Вес все больше интересовался их историей. Что же в них привлекло внимание Лаки?
Если вы обнаружите какие-либо ошибки ( неработающие ссылки, нестандартный контент и т. д.. ), Пожалуйста, дайте нам знать , чтобы мы могли исправить это как можно скорее.
