Огромная головная боль грозила поглотить вес. Когда он планировал отправиться в путешествие по звездному сектору, он никак не ожидал столкнуться с одним из своих скрытых страхов на первом этапе путешествия!
Какова вероятность встречи с агентом из пяти свитков? Крайне низкий. И все же вес нечаянно наткнулся на одного из них только потому, что хотел найти личного охранника!
Известие о том, что тайный и таинственный орден Фл’иксикс в племени Киннеров на самом деле был еще одной отколовшейся Организацией Договора пяти свитков, потрясло его безмерно.
Это заставило его задуматься, сколько еще активов договор вложил в другие государства. Была ли у светлой Республики своя ветвь этой пресловутой организации?
Дрожь пробежала по его спине.
Прямо сейчас вес столкнулся с огромной дилеммой. На первый взгляд Фе Нитаа говорил правду. Она выразила полную готовность поставить его собственные интересы выше ордена Fl’XIX и договора пяти свитков.
По ее словам, воля святых сыновей и дочерей превыше всего. Это наставление вдалбливалось в нее снова и снова. Они были номинальными руководителями договора и абсолютными авторитетами экспансивного культа.
Очевидно, несмотря на огромные размеры организации и ее разрозненную клеточную структуру, руководство на самом верху было очень централизованным.
Святые сыновья и дочери имели абсолютное право голоса.
И все же, когда Фе Нитаа и другие будущие члены ордена принесли клятву родства, ее учителя допустили небольшую оплошность.
Ее первый и самый важный приоритет-почитать и повиноваться наставлениям святых сыновей и дочерей.
Ее вторым приоритетом было почитать и подчиняться указаниям братьев и сестер договора пяти свитков.
Ее третьим приоритетом было подчинение приказам ее начальства в Ордене Fl’XIX.
Иерархия здесь была кристально ясна. Святые сыновья и дочери обладали абсолютным контролем. Их прямые указания вытеснили все существующие договоренности.
Однако в этих простых инструкциях была очень существенная дыра. Это была ошибка, обычно совершаемая в программировании, когда программист, о котором идет речь, не смог объяснить маловероятный, но едва возможный сценарий.
Что, если Святой сын или святая дочь не принадлежат к Договору? А что, если они враги?
Братьям и сестрам договора следовало бы знать, что некоторые свитки попали в руки других. В частности, CFA и MTA должны были получить огненный свиток, когда они якобы восстали против секретной организации, которая использовала, чтобы контролировать человечество за кулисами.
Вес решил задать этот вопрос прямо.
— Фе Нитаа. Твои наставления якобы заставляют тебя повиноваться Святому сыну больше, чем остальным членам договора. Я понимаю, что смысл этого наставления заключается в том, что Святой сын или дочь всегда являются частью договора, но что, если это не так, как сейчас?»
Наступило короткое молчание.
— Я.. Я не думаю, что лидеры нашего ордена когда-либо рассматривали такую возможность. Мы очень мало слышим о главных секретах договора. Честно говоря, это первый раз, когда я узнал, что существует Святой сын, который не соответствует договору!»
После короткого раунда расспросов вес немного прояснил ситуацию.
Орден Фл’иксикс, возможно, и был влиятельной организацией в племени Киннеров, но он не входил в общую схему вещей.
Племя Киннеров было одним из самых маленьких и слабых третьеразрядных государств в Звездном секторе. Звездный сектор Комодо сам по себе был одним из самых удаленных и слаборазвитых звездных секторов в человеческом космосе.
Для такого гиганта, как «пять свитков», который, вероятно, был третьей по силе трансгалактической организацией в человеческом космосе, сколько внимания они действительно уделяли своим кошачьим лапам?
Возможно, даже региональные лидеры договора в Звездном секторе не знали о существовании ордена!
Из того, что вес мог предположить из своих предыдущих встреч, договор управлял обширной сетью ответвлений организаций.
Церковь Хаатумака, Фонд крыла ангела, а теперь и Орден Fl’XIX-все эти организации и многое другое служили недорогими глазами и ушами договора.
Их слабая, отдаленная и косвенная связь с договором превращала их в одноразовые объекты, которые можно было мгновенно отрезать, как только они становились открытыми.
Именно из-за их низкой значимости договор никогда не посвящал их во все основные секреты культа!
Вес проверил это, спросив ее, знает ли она, где находится огненный свиток.
-Даже не знаю. Такие сведения никогда не передаются таким ничтожествам, как я. Фе Нитаа покачала головой. -Мои товарищи-стажеры и я всегда полагали, что они в безопасности в руках святых сынов и дочерей, скрывающихся в центре галактики. Мы никак не могли заподозрить, что самые выдающиеся лидеры договора когда-либо забредут в пределы галактики!»
Значит, его догадка была верна! Орден Fl’XIX или, по крайней мере, его ученики никогда не знали, что договор потерял большую часть своих священных свитков!
Хотя это было серьезным упущением со стороны договора, на практике он вряд ли мог укусить их за задницу. Каковы были шансы, что этот незначительный орден когда-нибудь вступит в контакт со Святым сыном вражеской фракции?
Это было слишком нелепо, чтобы думать об этом!
Сочетание лени, чрезмерной секретности и отсутствия инвестиций означало, что Орден Фл’иксикс никогда не был готов столкнуться с существованием, подобным весу!
Конечно, из-за преследования Большой Двойки, договор пяти свитков был вынужден принять децентрализованную, клеточную организационную структуру по всей галактике.
Она создала многочисленные региональные ячейки, каждая из которых не нанесла бы вреда основной организации, если бы их когда-нибудь выкорчевали безжалостные охотники МТА и КФА.
Эти ячейки, в свою очередь, создавали свои собственные ячейки во всех звездных секторах, которые они занимали, в форме ответвлений или отколовшихся организаций. Дополнительный слой разобщенности означал, что этим замаскированным организациям не хватало большей части знаний, которыми обладали типичные брат и сестра договора.
— Неужели договор действительно никогда не думал о том, чтобы сообщить ордену и другим ответвленным организациям о существовании вражеских святых сынов? Вес нахмурился.
Нитаа покачала головой. Она совсем перестала молиться, но все еще стояла на коленях. -Из того, что я узнал из моих основных учений о договоре, священные свитки-это нечто большее, чем просто свитки. Их материальные формы — всего лишь вместилища необычайно мощного артефакта, способного мыслить самостоятельно! Они всегда выбирали своих святых сыновей из числа членов Союза!»
Это была очень интересная деталь! Если это правда, то это означает, что даже если CFA и MTA получат в свои руки свиток, это не может быть данностью, что у них будет свой собственный Святой сын!
Что же касается утверждения, что свитки были самомышлением, то вес уже принял его. Само существование системы подтверждало это. Возможно, единственным вопросом, вызывающим сомнения, было то, почему система не проявляла такого стремления к воссоединению с договором.
Это был вопрос для другого дня.
Он обратился к другому вопросу, который вызвал у него некоторое сомнение. -Для человека, который так мало знает, ты все же сумел определить, что я Святой сын. Ранее вы сказали, что получили сообщение в своем уме. Что все это значит?»
-Когда я обратил свое внимание на тебя, когда был на ринге, я направил на тебя чувства своего особого носа. Я сразу же столкнулся с очень странным и подавляющим присутствием, которое было смешано с вашим запахом. По мере того, как я изучал его дальше, я получил прямое сообщение в своем уме. Он сказал мне, что ты святой сын.»
Вес нахмурился. — Напрямую? На простом стандартном языке?»
— Она кивнула. — Сообщение было громким и ясным. Это не оставляло места для сомнений.»
На его лице появилась еще одна гримаса. Сам он таких сообщений точно не передавал, а Лаки никогда бы так не поступил. Это оставляло только одну оставшуюся само-мыслящую сущность на его личности, которая могла бы передать это самое сообщение.
Система!
За все эти годы вес привык к бездействию системы. Казалось, она довольствовалась ролью безличного, пассивного виртуального интерфейса.
По сути, он относился к системе как к виртуальной витрине магазина. До тех пор, пока вес не тратил свой DP, он всегда предполагал, что система бездействует и никогда не действовала по собственной инициативе.
На этот раз все было по-другому. Если его подозрения были верны, то система активно обратилась к Fe Nitaa, напрямую раскрыв один из секретов своего пользователя!
Хуже всего было то, что система действовала без его явного согласия!
При одной мысли об этом ему захотелось рвать на себе волосы!
Это было похоже на то, как если бы Барракуда внезапно обрела собственный разум, решив врезаться в солнце вместо того, чтобы существовать в звездной системе!
Вес не мог винить систему за то, что она действовала против его собственных интересов. На этот раз, вероятно, это сделало им обоим огромную услугу!
Но то, что он выиграл в этот раз, еще не означало, что в следующий раз будет то же самое.
Вес всегда считал, что система никогда не действовала в его интересах. Вместо этого он преследовал свои собственные цели!
На данный момент обе их цели совпадают, но как долго это продлится? Когда-нибудь, через десятилетия или столетия, их приоритеты могут разойтись. Что же тогда произойдет?
Он должен быть сильнее системы к тому времени, когда наступит этот роковой момент. Иначе он мог бы забыть о том, что пережил предательство системы!
Сделает ли это когда-нибудь система, вес не знал, но он никогда не сбрасывал со счетов возможность того, что однажды может случиться самое худшее! Его паранойя не позволяла ему отмахнуться от этой потенциальной угрозы!
— Какая головная боль. Он покачал головой и вернулся к настоящему. — Ладно, я понимаю, что произошло. Похоже, мой непослушный маленький «священный свиток» решил проболтаться.»
Поклонение в глазах Фе Нитаа усилилось. Как она могла не почитать его?! Каждый священный свиток был мифическим существом, с которым такие ничтожества, как она, никогда не имели бы привилегии соприкасаться в своей жизни! Встреча со Святым сыном в дикой природе внезапно разрушила все ее предположения!
Хотя вес еще не был уверен, что Нитаа говорит правду и искренне сотрудничает с ним, он все больше склонялся к тому, чтобы верить ему. Система не будет обращаться к кому-то наугад.
Фактически, Nitaa уже несла печать одобрения системы.
Впрочем, этого ему было недостаточно, учитывая, что вес не вполне доверял ему с самого начала.
Он повернулся к Лакки, который всегда оставался настороже и настороже в воздухе с тех пор, как вес забеспокоился.
— Повезло? Что ты думаешь о Нитаа? Как ты думаешь, она пыталась меня обмануть?»
«Мяу.»
— Нет?»
«Мяу.»
-Она искренна?»
Даже Лаки поручился за честность Нитаа, что было огромным аргументом в ее пользу. Хотя он и не мог объяснить почему, вес доверял Лаки больше, чем системе!
Со всеми признаками, указывающими на то, что Нитаа была честна, вес, наконец, немного ослабил свою бдительность.
Он неохотно принял предположение, что Нитаа была именно такой, как она сказала, бывшим членом отколовшейся организации региональной ячейки договора пяти свитков.
— Скажи мне одну вещь, Нитаа. Есть ли еще люди, способные вынюхать меня?»
-Я не знаю ответа на этот вопрос, Ваше Святейшество.- Она покачала головой. — Эксперимент был настолько неудачным, что приглашенный компактный исследователь прервал его, когда он продолжал давать сбои. В истине.. возможно, он был слишком нетерпелив. Через год после эксперимента мой нос преобразился. Сосредоточившись на своем носу, я сумел наделить его силой, позволяющей мне чувствовать запахи, о существовании которых я даже не подозревал!»
Возможно, это и было конечной целью эксперимента! Пять свитков компакта, возможно, хотели развить нос, подобный тому, которым обладала Нитаа, чтобы выследить металлический свиток, который, как они могли подозревать, вообще не был уничтожен!
Хотя исследователь предположил, что эксперимент провалился, что, если это не так? Что, если другие выжившие в эксперименте, такие как Фе Нитаа, обладали такой же способностью?
Кроме того, компактный исследователь был лишь одним из многих. Что, если другие братья и сестры договора займутся подобными исследованиями? Что, если одному из них это удастся?
Возможно, прямо сейчас договор распространяет человеческих ищеек по всему региону, чтобы поймать его в сеть!
Если вы обнаружите какие-либо ошибки ( неработающие ссылки, нестандартный контент и т. д.. ), Пожалуйста, дайте нам знать , чтобы мы могли исправить это как можно скорее.
