«Барракуда», сопровождаемая кораблями боевых глашатаев, быстро пересекла звезды в течение следующих двух недель.
Маленький флот покинул территорию племени Киннеров без фанфар и прорвался через многочисленные другие государства, которые привели их к следующей остановке-Республике Чуко.
Хотя Гэвин постоянно намекал, что им лучше сделать широкий круг вокруг проблемного штата, вес решительно придерживался своего выбора.
— Это всего лишь пара отдельных инцидентов, Бенни. Ты слишком много беспокоишься. Вероятность встретить налетчиков крайне мала.- Спокойно ответил вес, почесывая Лаки подбородок.
-Это не делает наше путешествие менее опасным! Недавно появились истории о том, что конвои были атакованы хорошо вооруженными рейдерами! Все нападения происходили и на основных торговых путях!»
— Эти нападения имели смысл, потому что эти корабли перевозили ценные торговые товары. Пожалуйста, вспомните состав нашего флота. Неужели крошечная Барракуда и потрепанные и тощие суда боевых глашатаев выглядят так, будто мы везем какие-то ценности?»
— Э-э-э … . «
— Вот именно! Наши грузовые мощности ничтожны по сравнению с обычными торговыми конвоями! Любой приличный пират с крошечным мозгом мог бы догадаться, что ионный трекер и глазурь-Хоппер, наши самые большие корабли, посвятили большую часть своих мощностей перевозке мехов! Что же касается «пурпурной звезды», «Белфаста» и «окури», то эти три вспомогательных корабля настолько малы, что совершенно очевидно, что они перевозят только малоценные припасы!»
— Ты чего-то стоишь, босс. Рыночная цена за захваченного подмастерья механика-конструктора достаточна, чтобы сделать всю пиратскую банду установленной на всю жизнь! Черт возьми, даже сама Барракуда стоит огромного состояния, если ее захватят целой и невредимой!»
«..Это правда.- Признался вес. — Но сначала им придется добраться до нас. Наш флот гораздо мобильнее обычного торгового конвоя. Ни один из наших кораблей не плавучие ванны, которые требуют полдня, чтобы закончить цикл их сверхсветовых двигателей. Если нам случится споткнуться в ужасной ситуации, Барракуда может прыгнуть в сверхсветовую раньше времени, тем самым лишив рейдеров причины продолжать сражаться против боевых глашатаев.»
Он уже обдумал все возможные сценарии, которые могли возникнуть во время их выхода в космос Чуко. Даже если государство выродится в микрокосм пограничья, вес все равно выразил уверенность, что большинство воюющих сторон скорее обратят свои силы друг против друга. Не было никакой пользы нападать на случайного прохожего вроде него, который просто проезжал через штат!
После того как Гэвин отбросил все свои заботы на сегодня, весу все еще предстояло провести некоторое время с другими гостями на его корабле. Он связался с Нитаа и Криндоном, которые ушли выполнять свои обязанности. С их стороны почти ничего не изменилось, так что разговоры оставались короткими.
Только тогда вес переключил свое внимание на более проблемных гостей на борту «Барракуды». Вес держал лаки на руках, когда тот вошел в кают-компанию.
«Хорошо. Я так и думал, что найду вас здесь.- Он заговорил при входе.
Имон и Каселла Ингвар все еще были одеты в свою безупречно отточенную форму домашней стражи. Как будто они все еще цеплялись за иллюзию, что дом Ингвара все еще горд.
— Мистер Ларкинсон.»- Мистер Ларкинсон.»
-Ты уже достаточно хандришь?- Он заговорил. -Я плачу вам не за то, чтобы вы вели себя как пассажиры. Я плачу тебе за пилотирование роботов.»
— Мы оттачивали свои навыки, тренируясь на тренажерах!- Запротестовал Казелла.
Вес ударил кулаком по ладони. -Ты не выполняешь свою работу! Даже если нас не заставят вступить в бой, есть много обязанностей, которые пилоты мехов должны выполнять. Раньше ты был командиром своей роты домашних роботов, так что ты должен знать их очень хорошо, Каселла!»
-Мы не можем! Эти неотесанные боевые глашатаи вызывают у меня отвращение! Они отвратительны нам обоим!»
— Имон Ингвар, ты наемник или дворянин?»
Его вопрос глубоко задел меня. Оба брата Ингвара внезапно стали забитыми людьми. Они старались как можно дольше отрицать реальность, но просто оттягивали неизбежное.
— Послушай, несмотря на твое мрачное и мрачное прошлое, сейчас ты работаешь на кого-то. Возможно, вы не слишком высокого мнения о боевых Глашатаях, но корпус наемников Киннера покорно разворачивает патрули всякий раз, когда наш флот прибывает в новую звездную систему. Они держали всех нас в безопасности без какого-либо нытья, которое вы демонстрируете. Скажи мне, пожалуйста. Между боевыми глашатаями и вами двумя, кто был продуктивен и кто вел себя как ленивые бродяги?»
Ингвары выглядели все более и более подавленными, когда их работодатель прямо заявил им об отсутствии трудовой этики.
В то время как вес был больше, чем понимание их личных обстоятельств, в какой-то момент они просто должны были взять себя в руки и двигаться дальше со своей жизнью. Он не колеблясь вытащил свой внутренний дьявольский язык, чтобы дать парочке хорошего пинка под зад.
-Он прав.- Заговорил Казелла. Она всегда была более рассудительной и спокойной из этой пары. — Мы не делаем себе и своему нанимателю одолжения, избегая боевых глашатаев.»
— Но Каселла! Эти немытые твари совершенно не способны вести себя прилично! Они пахнут! Они смеются! Они напиваются всякий раз, когда не находятся на своих постах!»
-По крайней мере, они воздерживаются от опьянения во время дежурства.- Ответила она.
Вес усмехнулся. — Первый шаг, который вы должны сделать, — это признать реальность вашего нового статуса. Судя по тому, как ты говоришь, ты все еще задираешь нос, когда думаешь о боевых Глашатаях. Вы действительно лучше, чем они, теперь, когда вы товарищи-наемники? На самом деле, боевые глашатаи более чем правы, чтобы смеяться и воротить носы на вас! Причина, по которой эти Киннеры издеваются над вами, заключается в том, что вы ведете себя так, как будто вы лучше их, в то время как технически вы их младшие в сообществе наемников!»
И снова вес нанес еще один смертельный удар по их хрупкой гордости. К их чести, Каселла Ингвар сумел принять реальность их положения намного лучше, чем он ожидал.
Казалось, что ее предыдущая неудача в руководстве, позволившая ее бывшей гвардейской роте поднять мятеж, глубоко унижала ее. После такого тяжелого удара по ее самонадеянному чувству собственного достоинства, как она могла все еще притворяться, что она все еще горячая штучка?
К сожалению, ее брат Имон все еще нуждался в большем количестве доказательств. — Боевые глашатаи больше похожи на цивилизованных пиратов, чем на настоящих наемников! Я бы не удивился, если бы они занимались тайным пиратством между миссиями!»
-Вы готовы сказать это командиру киновари прямо в лицо?- Настаивал вес, подходя ближе.
Это заставило дерзкого брата выглядеть гораздо менее уверенным в себе. В то время как Имон был уверен, что сможет победить командира наемников Киннера в честной дуэли мечей, если дело дойдет до кулачного боя, он не обладал такой уверенностью!
«..Командир-прекрасный командир наемников.»
Вес удовлетворенно кивнул. — Нет ничего плохого в том, чтобы гордиться. Гордость за себя, свое наследие и свои достижения необходима для поддержания уверенности в себе. Но гордыня без необходимой силы, чтобы поддержать ее, — это высокомерие. Если я что-то и знаю, так это то, что высокомерные люди недолго живут в галактике.»
Суровые уроки, которые он засовывал им в глотки, могли причинять боль, но все они звучали правдиво. В то время как весу не нравился жесткий подход, прошли недели без какого-либо намека на значительный прогресс. В какой-то момент что-то пришлось отдать.
К счастью, вес накопил немалый опыт в том, как одевать людей. Все дело было в том, чтобы представить себя авторитетной фигурой, которая знает, о чем говорит. Тот факт, что он был их работодателем, уже давал ему много рычагов давления.
В конце концов они оба неохотно решили, что лучше всего было бы привести свою жизнь в порядок. Вес настойчиво подталкивал их к возвращению к ионному трекеру, пытаясь понять, смогут ли они ужиться с «неотесанными» и «варварскими» боевыми глашатаями.
-Не принимай их отношение слишком серьезно.- Он дал совет братьям и сестрам Ингвара. — Несмотря на всю свою грубую внешность, боевые глашатаи-это опытные наемники, которые прошли через больше сражений, чем вы в школе. Все они-чистокровные воины, у которых есть богатая мудрость, чтобы научить вас, пока вы уважаете их честь.»
— Неужели?- Скептически спросила Имон.
-Не принимай мои слова всерьез. Посмотрите их досье на виртуальном портале Ассоциации наемников. У них есть длинный список проверенных сражений на их имя. Хотя их список побед уже внушает уважение, они также понесли некоторые потери, но им всегда удавалось оправиться. Это действительно достойно уважения.»
Одной из причин, почему весу нравились боевые глашатаи, было то, что они видели свою долю трудностей. Каждый раз, когда они терпели бедствие, командир киноварь всегда умудрялся поднять свой наемный корпус на ноги.
Они не были причудливыми украшениями, которые выглядели впечатляюще, но разбились на куски, когда в них постучали.
После того, как вес вызвал ионный трекер, чтобы отправить шаттл к Барракуде, чтобы забрать двух пилотов мехов, он вернулся в свою каюту.
Войдя, он, как обычно, подбросил Лаки в воздух и сел за письменный стол.
-Я изучил достаточно о звериных мехах и умных металлических технологиях, чтобы начать с процесса проектирования.»
Слишком много теории и недостаточно практики приводили к чрезмерно сложным конструкциям. Хотя весу еще предстояло многому научиться, отсутствие опыта в двух вышеупомянутых областях означало, что некоторые из самых передовых литератур стали слишком абстрактными для его понимания.
«Дизайн мехов вращается вокруг применения знаний. Такие люди, как я, лучше всего учатся на практике.»
Ему не терпелось дать волю своим сдерживаемым творческим желаниям. В последний раз он создавал робота, когда завершал работу над трансцендентным посланником. С тех пор прошло много времени, и прошло более чем достаточно времени, чтобы его некогда истощенная духовная энергия вернулась на оптимальный уровень.
-Если я в ближайшее время не начну проектировать мехов, это станет еще безумнее, чем Глориана!»
Вес понятия не имел, как другие конструкторы мехов справляются, когда они не могут создавать мехов.
Долго и упорно размышляя о том, как разрешить врожденное противоречие между звериными мехами и умными металлическими технологиями, вес придумал очень практичное решение.
«Звериные мехи жертвуют гибкостью для жесткой производительности, в то время как умные металлические технологии ввели гибкость ценой сырой производительности. Сочетание этих двух звуков звучит как ужасная идея, но кто сказал, что весь мех должен быть сделан из умного металла?»
Когда вес подумал о smart metal tech, он мгновенно вспомнил удивительный smart metal mech, который Акселар однажды видел во время матча mech games. Мех ослепил его своими бесконечными трансформациями, но машина в конце концов споткнулась о противника, который бил ее податливую форму с подавляющей силой.
— Звериные мехи и тигровые мехи, в частности, будут жить исключительно плохо, если их внутренние рамки недостаточно прочны, чтобы справиться со стрессом.»
Его решение этой проблемы? Избегайте включения умного металла во внутреннюю раму его конструкции меха!
Гораздо более разумным применением интеллектуального металла было бы целенаправленное внедрение его в свой дизайн. Только те части, которые извлекли выгоду из свойств этого мягкого, но гибкого вещества, должны быть отлиты с помощью умного металла!
Постановка вопроса в таком ракурсе дала весу гораздо больше надежд на жизнеспособность его дизайн-проекта.
— Итак, отправной точкой будет рама меха тигра. Какие детали работали бы лучше, если бы они были сделаны из умного металла, а не из жестких сплавов?»
Сначала ничего не выделялось. Тип меха тигра был усовершенствован в течение нескольких столетий, и многие конструкторы мехов работали, чтобы определить набор стандартов, которые отлично работали для всех.
«Единственная проблема заключается в том, что эти стандарты и конвенции полностью ориентированы на мехи с жесткими рамами.- Он задумчиво потер подбородок, а Лаки взъерошил ему волосы в отместку за то, что подбросил кота в воздух. «Если я хочу применить умный металл на тигровом мехе, который больше, чем просто трюк, тогда мне придется пересмотреть всю концепцию этого свирепого типа мехов.»
Если вы обнаружите какие-либо ошибки ( неработающие ссылки, нестандартный контент и т. д.. ), Пожалуйста, дайте нам знать , чтобы мы могли исправить это как можно скорее.
