Обладание одним P-камнем уже открыло весу так много возможностей. Но пока у него была только одна из них. Из-за его очень слабых и нечетких свойств, найти другой P-камень будет невероятно трудно!
Все, что весу оставалось, — это заявления продавца о том, что некоторые из людей, которые вступали с ним в контакт, падали в обморок без всякой видимой причины.
Это был очень неопределенный критерий, из-за которого ему было невероятно трудно найти другой образец в галактической сети. Слишком много странных космических камней делали что-то подобное, хотя обычно причиной были токсины, радиоактивность или что-то другое земное.
— И все же, если я когда-нибудь отправлю запрос на покупку этого камня, меня, вероятно, завалят миллионами людей, предлагающих мне ничего не стоящие астероиды! Слишком трудно отличить настоящие от подделок на расстоянии!»
Чтобы проверить подлинность П-камня, он должен был чистить их своей духовностью. Наблюдение за проекцией предложенных образцов не позволило бы ему сделать это. Только столкнувшись с ними лично, он сможет определить, не обманывают ли его!
— Это просто кошмар!»
П-камень, конечно, не позволял ему накапливать его в больших количествах, но это делало его еще более ценным. Единственное приложение, которое он нашел для этой замечательной экзотики, уже возбуждало его до бесконечности!
-Я очень надеюсь, что это не уникальное явление и что в галактике есть еще образцы!»
К несчастью, некоторые экзоты были настолько редки, что человечеству удалось обнаружить лишь один известный образец.
Несомненно, большая часть причин, по которым не стали известны другие образцы, заключалась в том, что многие исследователи ревниво держали свои открытия при себе.
Но даже в этом случае весу, возможно, придется столкнуться с возможностью, что п-камень, которым он владеет прямо сейчас, может быть единственным образцом в своем роде! Это заставило его еще больше отказаться от дальнейших экспериментов.
Поэтому поиск другого образца Р-камня стал для него еще одним приоритетом. Он уже установил автоматические процедуры поиска, которые регулярно просматривали новости в поисках любого упоминания о подозрительных экзотиках, вызывающих у людей обморок.
До сих пор вес сталкивался только с ложными срабатываниями и сомнительными совпадениями. Не помогло и то, что он не смог найти ничего, что отличало бы Р-камень от любого другого металлического астероида, который другие могли бы измерить.
Он оглядел крошечную лабораторию своего корабля. Несколько маленьких лабораторных машин украшали его взор. Все они были уменьшенными, миниатюрными версиями настоящего лабораторного оборудования. Ограниченный выбор и заметное отсутствие лабораторных машин, которые занимали гораздо больше места, означали, что он все еще не записал все параметры своего П-камня.
-Мне нужен доступ в лучшую и более полную лабораторию.»
Обычная лаборатория не подойдет. Интуиция подсказывала ему, что п-камень настолько похож на обычные астероиды, что в обычной лаборатории он, скорее всего, не найдет ничего полезного.
-Мне нужен доступ в полностью оборудованную лабораторию из второсортного штата!»
Он знал, как выглядят лучшие лаборатории. Он не только посетил обширную подземную мастерскую мастера Олсона вместе с Олегом пару лет назад, но и соприкоснулся с фантастическим лабораторным оборудованием CFA во время своего пребывания на звездном мегалодоне.
По сравнению с этим чудесным лабораторным оборудованием крошечные машины на борту его корабля были смехотворно мелкими и маломощными!
Еще.. где он мог получить доступ к такой лаборатории?
-Только не говори мне, что я должен просить свою девушку об одолжении.»
Одна только мысль о том, чтобы ступить в государство, где господствует матриархат, вызывала у него дрожь в спине!
— Нет, спасибо!»
После того, как он потыкал Р-камень вокруг, только чтобы не получить никаких новых результатов, он удрученно покинул свою лабораторию. Организация доступа в более оборудованную лабораторию потребует некоторых усилий. Учитывая, что список его дел продолжал расти, вес решил пока отодвинуть этот вопрос на задний план.
— Может быть, во время моего турне представится удобный случай.- Пробормотал он.
Шли дни, а вес продолжал работать над различными вопросами. Между разработкой концепции меха, игрой с его P-stone и управлением его отношениями с его новыми наймами Kinner,
По мере того как «Барракуда» и ее эскорт все ближе и ближе подходили к границе Республики Чуко, вес решил, что прошло достаточно времени, чтобы решить давно назревший вопрос.
Ему пора было поговорить с Кетисом.
Решив, что будет лучше, если он получит моральную поддержку, он разыскал Лаки, который по какой-то причине бездельничал в инженерном отсеке.
-Какого черта ты ползаешь по всему СВЕРХСВЕТОВОМУ двигателю?»
«Мяу.»
«Что угодно. Приехать сюда. Мне нужна твоя помощь, чтобы не дать Кетис впасть в депрессию или разразиться какой-нибудь глупой вспышкой.»
— Мяу?»
-Просто пойдем со мной, маленькая тварь.»
Схватив Лаки, он вернулся в свою каюту и набрал номер связи Кетиса.
Прошло полминуты, прежде чем в поле зрения появился Кетис. Ее проекция показала, что она одета в типичную рабочую одежду. Пятна на ее одежде ясно говорили о том, что она только что закончила выполнять практическую работу с мехом.
— Вес.. Я не знал, что ты позвонишь.»
-Я бы позвонил раньше, но у меня много работы.- Сказал он запинаясь. — Хм, Лаки скучал по тебе.»
Он протянул Лаки руку.
«Мяу.»
Милое впечатление лаки, наконец, смогло вызвать улыбку у девушки. -О, ты такой милый!»
После того, как Кетис немного поболтала с Лаки, она, наконец, обратила свое внимание обратно на вес. — Спасибо за это. Мне очень не хватало Лаки. Жаль, что у меня нет своей версии, но все, что мне нужно, чтобы согреться в постели, — это его плюшевый магазин подарков.»
Это напомнило ему кое о чем. — А, я ведь обещала завести для тебя питомца. Я обязательно возьму одну для тебя во время поездки.»
-Вот именно.. Оцененный.- Она коротко улыбнулась, прежде чем заняться чем-то более серьезным. — Вес… о Глориане…»
Ой-ой.
«Да..?»
Короткая пауза затянулась, пока Кетис пытался подобрать нужные слова. Склонив на некоторое время голову, она наконец набралась храбрости и посмотрела ему прямо в глаза без малейших сомнений.
-Я рада за тебя. Действительно. Глориана звучит как отличная девушка, и она, конечно, действительно счастлива быть с вами, видя, насколько она вокальна. Ты действительно заслуживаешь того, чтобы быть тем, кто может не отставать от тебя. Это то, с чем я не могу сравниться.»
— Кетис…»
Ее поведение излучало абсолютную серьезность, которая была далека от той игривой девушки, которую он знал раньше.
— Послушай, у меня были месяцы, чтобы все обдумать. Я признаю, что полюбил тебя, но теперь все кончено, хорошо? Я поумнел. Я посмотрела на себя и увидела, что веду себя совсем не так, как фехтовальщица. Теперь все кончено.»
-Что это значит?»
— Главная обязанность фехтовальщицы-заботиться о себе и своих сестрах. Проведя так много времени в цивилизованном пространстве, я начал терять это из виду, но не более того. Нет ничего важнее для меня, чем стать лучшим конструктором мехов. Только став подмастерьем, я смогу по-настоящему помочь командиру Лидии привести фехтовальщиц к их былой славе.»
— Это очень достойное восхищения решение, но вы ведь уже работали над этим, верно?»
-Я сделаю все возможное, чтобы помочь моим сестрам.- Повторила она. — Сейчас это означает, что я хочу продолжать работать и учиться у тебя. Я не позволю своим чувствам мешать тому, что важно. Когда-нибудь, возможно, наступит время, когда я окажусь в гораздо лучшем положении, чтобы помочь служанкам меча, вернувшись на их сторону.»
Это означало, что Кетис определенно покинет его и его компанию. Вес всегда знал, что однажды такая возможность может представиться, но, услышав ее слова, понял, что в какой-то момент ее решимость уехать усилилась.
Вес не винил ее за это решение. Удержать Кетиса в качестве постоянного члена своей проектной группы было уже невозможно.
-Я буду поддерживать тебя независимо от того, куда ты пойдешь. Как твой наставник, я надеюсь, что ты сможешь найти свой собственный путь.»
— Она улыбнулась. — Спасибо за это. Ты действительно великий конструктор мехов. Мне еще многому предстоит научиться, и я не собираюсь уезжать в ближайшее время.»
Пока она говорила, вес размышлял, стоит ли ему открыть ей свое намерение отправиться в Великую экспедицию. Как только он отправится в другое звездное скопление, будет неудобно брать ее с собой.
Он решил сообщить эту новость.
— Кетис, по правде говоря, мои планы изменились. В силу особого характера моей философии дизайна, я…»
Он дал ей то же самое, что и Глориане. Хотя его «подружка» легко купилась на его рассказ, Кетис, напротив, сузила глаза. То, как она изучала его, заставляло его чувствовать себя так, словно она его раскусила!
— Знаешь, на границе всегда случается что-то вроде побега. Иногда существуют угрозы, которые просто слишком велики, чтобы противостоять им в лоб. Нет ничего постыдного в том, чтобы дистанцироваться от того, что ты не можешь победить. Разве вы не согласны?»
Вес неуверенно кивнул. «Право.»
-Значит, ты планируешь покинуть звездное скопление через десять лет?»
«Да. Она не высечена в камне. Возможно, я уеду на несколько лет позже, но не намного дольше.»
Намек был очевиден для них обоих. Кетис » Хорошо, Вес. Наверное, это самое подходящее время для моего возвращения на границу. А до тех пор я буду максимально использовать свое пребывание здесь. Это будет нормально?»
-Это прекрасно. Я не буду возражать, если вы присоединитесь ко мне в моей экспедиции. У тебя всегда будет место в моей команде.»
Она решительно покачала головой. — Нет, спасибо. Я не хочу вставать между тобой и твоей девушкой.»
Они отошли от этой неловкой темы. Как только они отошли от Глорианы или ее возможного ухода, их беседа стала намного приятнее.
Он быстро расспросил ее о текущей работе. -Как продвигается твой вариант?»
-Я нахожусь на стадии испытания прототипа. На самом деле, я просто был в процессе настройки моего первого прототипа, поэтому моя грязная одежда.»
Это соответствовало его ожиданиям. Это не заняло много времени, чтобы разработать вариант, но так как это был ее первый раз, он ожидал, что она будет делать это медленно.
-Как прошел ваш прототип во время испытаний?»
«Довольно хороший. Мой вариант уже оправдал мои ожидания при моделировании. Прототип не сильно отклонился от своих теоретических характеристик. Я не пытаюсь сделать что-то слишком причудливое для моей первой попытки.»
Она отказалась говорить что-либо еще о своей работе. -Я уверен, что вы можете помочь, но мой вариант уже включает в себя слишком много вашего влияния. Хотя я не слишком разборчив в этом, я не хочу, чтобы ваше влияние заглушало мое собственное.»
-Это замечательное чувство. Я всегда подчеркивал важность самостоятельного поиска решений. Когда вы ожидаете, что ваш вариант будет готов к публикации?»
— Месяц, может быть, но не больше. Я уже показал дизайн Кэлси, которая считает, что он может быть достаточно хорош, чтобы привлечь некоторые продажи. Хотя его спрос вряд ли будет соответствовать любому из ваших мехов, мне будет приятно удовлетворить своих первых клиентов.»
-Я с нетерпением буду ждать вашего готового продукта.»
-На этот счет не беспокойся. Я применил все уроки, которые вы мне преподали. Некоторые из более странных вещей, о которых вы говорили, таких как мехи, которые больше, чем безжизненные машины, начали иметь больше смысла для меня теперь, когда я работаю над своим собственным проектом. У меня такое чувство, будто я создаю своего собственного ребенка.»
Вес улыбнулся. — Я рад, что ты смотришь на это именно так. Я действительно верю, что ваши проекты будут лучше, если они получат вашу любовь и преданность. Важно подходить к процессу проектирования с сосредоточенным мышлением, не отвлекаясь ни на что. Запутанный ум будет производить только запутанный дизайн меха.»
Даже несмотря на то, что формально он навязывал ей свои собственные идеи, вес искренне верил, что ей будет лучше, если она послушает его на этом фронте.
Если вы обнаружите какие-либо ошибки ( неработающие ссылки, нестандартный контент и т. д.. ), Пожалуйста, дайте нам знать , чтобы мы могли исправить это как можно скорее.
