Вес перевел взгляд на Кэлси, которая на протяжении всего разговора молчала.
-Я не ожидал, что эта встреча обернется таким образом.»
— Прости, Вес! Я действительно думал, что они примут тебя с распростертыми объятиями.»
-Это не твоя вина. Пионеры в чем-то правы. Слишком неприлично приближаться к первопроходцам, когда я уже прижимаюсь к китобоям Уолтера.»
Если бы ему пришлось выбирать, то он предпочел бы головорезов с мехами политикам, которые строят козни против собственных матерей. Разговор с Линденом Ройсом окончательно разочаровал Вэса в политике.
-И что ты предлагаешь мне делать?»
К ее чести, Кэлси не стала сразу же зазывать пионеров. -Независимо от того, что вы решите, вы должны предполагать, что любые инциденты будут прослежены до вас. Это не очень хорошая идея, чтобы противостоять любому влиянию.»
Это было очень мило с ее стороны, но вес не мог позволить себе сидеть сложа руки и ждать, пока законопроект о налоговой реформе будет подписан. Если пионеры относились к нему искренне, то вес не возражал против того, чтобы заставить Дитриха и его друзей покопаться в районе Кольмеса. Вместо этого директор Линден пришел к нему с фальшивой маской и неопределенным предложением взаимности, которое, возможно, даже не будет выполнено.
— Что ты думаешь о заместителе директора, Лаки? Он хороший человек?»
Драгоценный кот зашипел и пригнулся. После того, как лаки выровнялся, его интеллект получил существенный прирост. Вес обнаружил, что Лаки стал очень хорошо разбираться в языке тела других людей. Даже если кот не понимал, что говорят люди, лаки все равно мог определить, лжет ли человек.
Судя по теперешней позе Лаки, директор Линден вынашивал подозрительные намерения. Вес пытался понять, чего же на самом деле хотят пионеры.
Фермы региона Кольмес могли скрывать что-то невероятное, в этом вес не сомневался. Но что они выиграют, если обнаружится еще один суперкроп?
Если бы пионеры только хотели использовать его, то вес мог бы представить себе последовательность событий. Инцидент не только разоблачит секретный проект консорциума, но и может вызвать открытый конфликт между правящей коалицией и бандой.
Такая борьба может оказаться не такой односторонней, как все думают. Как потомки первых поселенцев, Рэли и Лувоны, должно быть, потратили целое состояние, укрепляя свои стратегические активы.
Независимо от того, кто победил, только пионеры были готовы получить преимущества.
Вес закрыл глаза и попытался успокоиться. Последнее, что ему было нужно, — это принять импульсивное решение.
Во-первых, он установил свою цель. «Я хочу управлять своим бизнесом без чрезмерного вмешательства бюрократов и политиков, которые имеют дело со мной.»
Зеленые и белые голуби явно относились к нему враждебно. Пионеров можно было бы лучше всего описать как нейтрального наблюдателя, который ищет выгодную сделку. Они явно не собирались помогать весу, не получив ничего взамен.
Зачем ему понадобилось лезть в это мутное болото и заключать сделки с политиками? В этот момент заговорила Кэлси, которая все еще молча сидела рядом с ним.
— Мистер Ларкинсон, проблема, с которой вы столкнулись, идет с двух сторон. Во-первых, ваше присутствие противоречит внутренним интересам белых голубей и в меньшей степени зеленых. Возможно, в хороший день зелень можно купить, но голуби внутренне настроены против вас.»
-Да, я это знаю.»
-Тогда вы должны знать, что обычно они не торопятся с попыткой протолкнуть законопроект о налоговой реформе через Ассамблею. То, на чем вы действительно должны сосредоточиться, — это попытка остановить источник последних инициатив.»
Вес закрыл лицо руками. -Ты имеешь в виду власть за кулисами. Если это сила коалиции, то это группа, к которой я могу прикоснуться.»
-Может, и не один, но разве у тебя за спиной нет большой шишки в Лимаре? Почему бы тебе не позвонить ей и не попросить позаботиться о том, кто пытается испортить тебе день?»
Его политический советник был прав. Он явно не мог сопротивляться иностранному влиянию. Пока они оставались здесь, они могли спровоцировать множество возможных группировок выступить против него. Он не мог допустить, чтобы они заключили сделку с пионерами.
Вес ненавидел саму мысль о том, чтобы сдаться и позвать Горацио на помощь. Когда он остался в Лимаре, У веса сложилось впечатление, что они высоко ценят независимость. Даже если колода была сложена против него, конструктор мехов всегда должен быть достаточно изобретателен, чтобы найти решение самостоятельно.
Он потерпел неудачу. Несмотря на недавнюю славу, его реальная власть почти ничего не стоила. Если вес все еще был обычным конструктором мехов без какой-либо поддержки, его враги, возможно, уже уничтожили его.
— Кэлси.»
— Ну и что?»
— Пожалуйста, подготовьте все собранные вами доказательства иностранного влияния, которое действует за кулисами. Неважно, что вы слышали только слухи, просто включите их все в один отчет. Будьте максимально точны и не пытайтесь приукрасить информацию каким-либо образом. Ты можешь сделать это для меня?»
— О, никаких проблем, сэр. Я займусь этим сразу же, как только вернусь в свою квартиру.»
Девушка быстро вышла из чайного домика, пока вес допивал последнюю чашку чая. Он погладил лаки по спине, сокрушаясь о своей беспомощности перед лицом абсолютной власти. Весу нужно было найти способ закрыть разрыв в мощности.
-В конце концов, я еще слишком молод. Я начал разрабатывать мехи всего полгода назад. Этого времени мне не хватит, чтобы накопить много богатства и влияния.»
Система конструктора мехов подпитывала его извращенный рост. Это позволило ему избежать многих неудобств, таких как получение лицензии на начало производства. Недостатком этого было то, что у него не было времени, чтобы создать прочную сеть друзей и покровителей, которым он мог бы доверять.
— Он покачал головой. -Теперь это не в моей власти.»
Вес вышел из чайного домика и привел Лаки обратно в мастерскую. После целого дня ожидания Кэлси прислала ему подборку документов, в которых подробно описывалось ее расследование. Он взял файлы и вошел в виртуальный портал Клиффордского общества.
Он не стал утруждать себя спуском к горному хребту. Вместо этого он позвонил Горацио и спросил, Может ли тот приехать в Общество для беседы.
Помощник мастера Олсона мгновенно возник перед весом. — Добрый день, вес. Судя по твоему тону, ты попал в беду. Скажи мне, что тебя беспокоит.»
-Дело вот в чем.- Он начал объяснять свои обстоятельства, передавая отчет Кэлси. Вес не преминул упомянуть, что, хотя ему и не удалось получить никаких серьезных доказательств, зачинщики, вероятно, обладали большей властью, чем он мог справиться сам.
Горацио поджал губы и смерил веса оценивающим взглядом. -Потребуется некоторое время, чтобы подтвердить ваши выводы. Я могу сказать вам прямо сейчас, что мы вмешаемся, если выяснится, что кто-то из коалиции нацелился на вас. Есть определенные правила, которым должны следовать партнеры по коалиции. Это плохая новость для всех, если кто-то нарушает правила.»
— Может быть, зачинщики надеются, что смогут воспользоваться волнениями по всей галактике.»
— Это глупое решение. Наши ресурсы не напряжены до такой степени, чтобы мы могли пренебречь безопасностью наших коллег-конструкторов мехов. Не забывайте, что Вы были избраны Кармин, чтобы унаследовать часть ее наследия.»
После того, как Горацио закончил давать ему некоторые заверения, он исчез в мгновение ока. Вес вытянул руки и посмотрел вниз на горный хребет, как Бог. Иллюзия того, что он смотрит на материальный мир сверху вниз, немного подняла ему настроение.
— Однажды я буду парить среди облаков и владеть всем, что находится в пределах моей досягаемости.»
Он вышел из общества и продолжил возиться с Дортмундскими частями. Он тщательно вычистил и отполировал некоторые из наиболее изношенных деталей и привел их в первоначальное состояние. После того, как переработчики отправят назад спасенные материалы, вес сможет продолжить пополнение недостающих частей.
— Процессоры по-прежнему представляют собой огромную проблему. Я не специалист по киберпространству. Если я не отвлеку много DP на повышение своих кибер-навыков, мне придется нанять кого-то другого, чтобы сделать эту работу.»
Три дня спустя Горацио позвонил ему по рации. Подняв свой защитный экран, он принял вызов.
-Вы были правы, обратив на это наше внимание.- Горацио начал и отослал ему несколько файлов, в которых подробно описывались их собственные находки. — Династия калибров безрассудно расширила сферу своего влияния в пределах нашей сферы влияния. Поспешность в их действиях давала понять, что это не санкционированная операция.»
Вес бегло просмотрел документы и узнал самое заметное имя. -Я так и знал! Этот ублюдок Картер никогда не выпускал меня из виду!»
Он вспомнил, как самый доминирующий конструктор мехов во всем соревновании унизительно проиграл. Назначенный Картером пилот полностью доминировал над мечником Лавджоя с нелепым летающим тяжелым мехом. Вместо того, чтобы идти на убийство, вражеский пилот выпендривался, оставляя свой мех открытым для отчаянного броска меча, который в конечном итоге сбил неуклюжую машину.
— Нет причин для беспокойства, вес. Кармин лично осудил династию и вынудил их отозвать своих агентов в вашей республике. Наши собственные агенты все еще следят за вами. Мастер должен поддерживать их достоинство. Пока ты остаешься ученицей Кармин, мы не позволим ее врагам поднять на тебя руку.»
Вес обратил внимание на осторожную формулировку Горацио. -Значит, ты не будешь заботиться о моей внутренней оппозиции. Я все еще в затруднительном положении, даже если вы убрали ветер из парусов.»
— Конструктор мехов, который остается уязвимым для капризов других, не стоит вкладывать в него деньги. Докажите свою ценность, продемонстрировав нам свою стойкость.»
-А что, если я не справлюсь?»
— Вряд ли вы столкнулись с опасным для жизни кризисом. Никто не заставлял вас основывать свой стартап на сельской планете с правительством, которое враждебно относится к производству оружия. В худшем случае они просто прогонят тебя. Разве нет поблизости портовой системы со здоровой мехиндустрией? Возможно, тебе стоит подумать о том, чтобы переехать пораньше.»
Дискуссия закончилась после того, как Горацио закончил увещевать веса. Его старший не сдерживался, ставя под сомнение решения младшего. Вес вынужден был признать, что Горацио прав. Он в основном нарушил статус-кво облачного занавеса, начав бизнес мехов на мирной планете. Но это вовсе не означало, что вес готов сдаться.
— Бентхейм слишком похож на змеиную яму. Без какой-либо надежной поддержки все банды, картели и безжалостные конкуренты сожрут меня. По крайней мере, Дитрих ответит на мои звонки, если я останусь на этой планете.»
Хотя вес ценил помощь Горацио, он все еще верил, что сделал правильный выбор. Он всегда мечтал превратить свой бизнес в крупный производитель мехов с родной планеты своего отца.
Просмотрев разведданные Горацио, вес выбрал пару страниц и отправил их Кэлси. Вслед за этим он отправил ей короткое сообщение, в котором просил придумать план, как помешать принятию законопроекта о налоговой реформе в Ассамблее. Оставалось надеяться, что она сумеет придумать что-нибудь поумнее, чем принять предложение директора Ройса спровоцировать инцидент в таинственном районе Колмес.
-Даже если консорциумы что-то замышляют, это не мое дело.»
Он действительно должен сосредоточиться на своих предстоящих проектах. Вес ожидал звонка от Марселлы с минуты на минуту. Тем временем он снова принялся полировать дортмундские детали.
Если вес хочет получить больше власти, то он должен расширить свои возможности. Приведение промышленного принтера в полную готовность значительно увеличило его производственные масштабы. Если бы он дополнил свое расширение компрессором и CTM, он был бы в состоянии запустить две производственные линии круглосуточно.
— Деньги действительно начнут поступать, если я дойду до этого момента.»
Это было трудно. Ему нужно было не только приобрести пару дорогих машин, но и расширить свою рабочую силу и обучить еще одного фабриканта. Не говоря уже о том, что он полагался на то, что Марселла выполнит его приказы.
«Марка II, которую я изготовил на прошлой неделе, должна быть представлена уже сегодня.- Вспомнил вес, глядя на календарь. — Интересно, как пройдет ее личная встреча?»
Если вы обнаружите какие-либо ошибки ( неработающие ссылки, нестандартный контент и т. д.. ), Пожалуйста, дайте нам знать , чтобы мы могли исправить это как можно скорее.
