-Я запомню твой предыдущий совет. Вес улыбнулся. -У вас есть еще какие-нибудь предложения?»
-Возможно, вы захотите нанять местный отряд наемников.»
— А? Вам не хватает уверенности, чтобы охранять меня, коммандер?»
Он нанял корпус наемников Киннера с уверенностью, что они смогут покрыть большую часть его потребностей в безопасности. Если командир киноварь считает, что он не может этого сделать, то какой смысл нанимать их в первую очередь?
-Я все еще уверен, что мои боевые глашатаи справятся с большинством угроз, исходящих от вас, сэр.- Быстро добавила киноварь. — Просто местный гид поможет нам избежать неприятностей и познакомит с нужными людьми.»
-Почему бы не нанять настоящего гида, как Келандра в Бладстоуне?»
Командир киноварь покачал головой. — Гражданские гиды помогут вам лучше ориентироваться в обычном обществе, но они не очень полезны, когда вы хотите ориентироваться в более темной стороне местного региона.»
-Я уже собираюсь навестить местного конструктора мехов, который мог бы помочь мне в этом деле.»
-Это поможет, но они не смогут все сгладить, особенно если вы вступите в конфликт с более недобросовестными группами. В Республике Чуко есть небольшие наемные отряды, которые сделали своим делом держать таких посетителей, как вы, подальше от неприятностей. Они намного дороже, чем обычно, но вы фактически платите дань в обмен на обещание безопасности.»
— Эти наемники в одной постели с теми группами, которые могут нам угрожать?- Подозрительно спросил вес.
Командир ухмыльнулся. «Скорее всего. Это не значит, что местным наемникам нельзя доверять. Кризисная ситуация или нет, НО Ассоциация наемников все еще пользуется там уважением, я думаю. Если наемники становятся такими же надежными, как пираты, то именно в этот момент Республика Чуко действительно пала.»
Это было смелое заявление, но оно имело смысл. В мирное время роль наемников снизилась. Отсутствие конфликта было плохим делом в их глазах.
Когда возникало умеренное количество конфликтов, наемническая индустрия переживала период расцвета. Для них было много работы, и клиенты щедро платили, чтобы обезопасить свои владения и торговые конвои.
Ситуация в Республике Чуко вышла за рамки этого. Ужасная ситуация с безопасностью, отсутствие торговли и ухудшение состояния институтов означали, что многие компании закрылись или уже балансировали на грани платежеспособности.
У многих из этих борющихся компаний едва хватало денег, чтобы нанять наемников.
Самим наемникам становилось все труднее приобретать топливо, припасы, мехи, корабли и другие товары. Без соответствующей инфраструктуры цены на эти товары и услуги выросли до такого уровня, что многие наемные корпуса сочли невозможным продолжать свою деятельность в Республике Чуко.
Многие из них собрали свои вещи и покинули республику Чуко. Те, что остались по разным причинам, едва сводили концы с концами.
Вес не удивился, услышав, что эти остатки прибегают к нечестным средствам, чтобы пополнить свой доход.
В конце концов вес решил принять предложение Командора киновари. Подкуп местных властных игроков, чтобы избежать любых оппортунистических атак, был необходимой платой за смешение в неспокойном государстве.
«Пожалуйста, изучите некоторые варианты для меня и отправьте список мне.- Проинструктировал вес. — Я уверен, что вы знаете здешний ландшафт немного лучше, чем я.попробуйте также проверить их, чтобы увидеть, могут ли они предложить что-то особенное.»
— Будет сделано, босс. Давным-давно у меня появились старые друзья. Я снова свяжусь с ними и посмотрю, смогут ли они нам помочь.»
Командиру больше нечего было сказать. Его знания о Республике Чуко были ржавыми и устаревшими, а это означало, что большая часть его опыта больше не имела значения.
После того, как вес закончил разговор, он решил связаться с кем-то еще, пока он был там. По наитию он позвонил Тристану Весселингу.
Звонок так и не поступил. После нескольких минут звонков вес наконец сдался с разочарованным вздохом. — Возможно, он занят или изолирован.»
Точно так же, как и вес, не каждый конструктор мехов ценил, когда его прерывали звонками по коммуникатору, когда они находились в критической фазе своих дизайнерских проектов.
С кем еще он мог поговорить помимо деловых вопросов?
Одно имя бросалось в глаза. Глориана определенно ответит на его вызов по коммуникатору. И все же мысль о разговоре с ней заставляла его нервничать. За один раз он мог справиться только с таким количеством Глорианы.
Вес подозревал, что она сейчас наблюдает за ним через систему наблюдения корабля.
Он повернул голову в случайном направлении. — Глориана, если ты сейчас наблюдаешь за мной, то хотя бы дай мне иллюзию уединения. Кроме того, не пытайся украдкой подглядывать за мной, когда я в ванной. Я уже принял меры предосторожности.»
После того, как он заговорил, не возникло ни одной проекции определенной женщины, но он был уверен, что она получит сообщение.
— Чертовы задние двери.»
Если он хотел наслаждаться более полной приватностью, то ему нужно было либо носить с собой активный глушитель весь день, либо он должен был получить звездолет без каких-либо дыр в его безопасности.
Он печально усмехнулся. — Если я не построю корабль с нуля, я могу забыть о том, чтобы получить действительно безопасный корабль.»
Лучшее, что он мог сделать за разумное время, — это основать судостроительную компанию. Кроме того, ему придется нанять нескольких молодых корабелов, только что окончивших университет, прежде чем другие организации возьмутся за них. Тогда ему придется ждать годами, пока они накопят необходимые навыки, чтобы продвинуться от простых грузовых тягачей к проектированию и строительству более совершенных космических кораблей.
-Это слишком много хлопот. Вес покачал головой.
Конструкторы мехов, которые переключились на судостроение, только отвлекались от своей реальной работы. Люди вроде профессора Велтена из «вопиющих вандалов» уже предупреждали его, чтобы он не относился к другим профессиям легкомысленно.
Сейчас вес должен полностью сосредоточиться на том, чтобы как можно быстрее добраться до старшего. Мало того, что он будет иметь больше права голоса в делах, но он также сможет оставаться на шаг впереди Глорианы.
-Кому я могу позвонить?»
Он хотел попытаться позвонить Карлосу, но решил, что это только еще больше разожжет его враждебность к нему.
Немного подумав, он решил позвонить профессору Вентагу. У него было несколько вопросов о том, как продвигаться вперед для подмастерья, и он мог бы воспользоваться советом дружелюбного старшего конструктора мехов.
Хотя вес встречался со многими старшеклассниками, он мог по-настоящему приблизиться только к двум из них. Между профессором Вентагом, с которым он сотрудничал, и безумным архитектором черепа, он определенно предпочитал советоваться с первым!
На звонок ушло некоторое время. Сначала он должен был пройти через секретаря, прежде чем сам старший появится перед ним как проекция.
Мужчина выглядел немного более усталым и напряженным, чем обычно. Вес всегда считал профессора образцом хладнокровия.
— Вес. Мы уже давно не разговаривали. Профессор сел на стул со своей стороны. «Титан Авроры все еще продается как горячие пирожки, хотя до сих пор он редко видел сражения.»
— Только богатые люди и охранные компании купили эти копии. Неудивительно, что никто не хочет испытать их мужество.- Ответил вес.
«Действительно. В любом случае, я сомневаюсь, что вы хотели говорить о Титане Авроры. Это отличный дизайн и надежный продавец, но не тот продукт, который позволит добиться значительного проникновения на рынок.»
-Вообще-то я хотел попросить у вас совета.- Он немного помолчал. — В последнее время меня это немного беспокоит.. изменения в менталитете.»
Профессор улыбнулся. -Я уверен, что вы заметили, что конструкторы мехов, такие как мы, могут быть разных форм и размеров. Некоторые-да.. не так сдержан, как нормальные люди. Это известное явление в сообществе роботов. МТА провела много исследований по этому вопросу, и общее мнение состоит в том, что это связано с одним из секретов, которые вы, несомненно, слышали, когда посещали штаб-квартиру их сектора.»
Вес кивнул. Профессор говорил о псионической силе.
-Я немного беспокоюсь о том, чтобы держать свою личность под контролем.»
«Это проблема, с которой сталкивается каждый развивающийся конструктор мехов. Мой лучший совет-не беспокоиться об этом слишком сильно.»
— А?»
-Все очень просто. Чем выше вы поднимаетесь, тем сложнее проектирование мехов. Такие люди, как вы и я, продемонстрировали стремление, которое позволило нам преодолеть ограничения, мешающие многим обычным конструкторам мехов прогрессировать дальше. В тот момент, когда конструкторы мехов станут осторожными и робкими, они станут намного менее склонны к дальнейшему прогрессу.»
— Значит, конструкторам мехов следует быть более смелыми, если они хотят увеличить свои шансы на прорыв.»
Профессор покачал головой. -Все не так просто, как кажется. Это не тот случай, когда смелые проектировщики мехов всегда успешны или что осторожные проектировщики мехов являются универсальными неудачниками. По правде говоря, в игре есть много факторов, которые влияют на вероятность прорыва конструктора мехов, и невозможно определить все из них и рассчитать наилучшее поведение, которое вы можете принять, чтобы максимизировать свои шансы.»
— Проектировщики мехов-люди, а люди сложны.- Подвел итог вес.
«Именно. Именно поэтому существуют конструкторы мехов. Мы используем нашу человеческую изобретательность для разработки новых творческих решений, чтобы удовлетворить спрос на лучшие мехи.»
-Значит, в конечном счете конструкторы мехов должны быть просто самими собой?»
«В пределах разумного. Рекомендация МТА заключается в том, чтобы придерживаться своих руководящих принципов как можно больше, и я думаю, что у них есть много заслуг. Ключевая фраза здесь-контролируемая страсть.»
Профессор не сказал весу того, что уже знал. Проектировщики мехов должны быть самими собой, балансируя между своей страстью и контролем. Хотя это и не обеспечило наилучшего успеха, это была наилучшая консенсусная позиция.
Возможно, единственная причина, по которой МТА не настаивала на полном контроле, заключалась в том, что многие конструкторы мехов все равно не смогли бы сдержать себя.
Кроме того, MTA все еще боролась со временем, чтобы улучшить общий стандарт проектирования мехов, прежде чем военные корабли сделают свое неизбежное повторное появление. Если пара чокнутых вроде архитектора черепа время от времени всплывала, то это была приемлемая цена!
-А вы как думаете, профессор?- Настаивал вес. -Вы можете сказать мне что-нибудь еще, кроме того, что повторяете линию МТА?»
Профессор Вентаг усмехнулся. -Если хотите знать мое мнение, ваши опасения по этому поводу сильно преувеличены. Судя по тому, как я с тобой общаюсь, ты умный и вдумчивый конструктор мехов. Хотя ваши амбиции велики, они в основном были благом для вас. Пока вы увлечены своим ремеслом, я уверен, что вы будете расти дальше. Ты гораздо умнее, чем я был в твоем возрасте.»
— Спасибо за комплимент. Вес неловко улыбнулся.
Профессор, очевидно, не очень хорошо его знал. Их общение всегда было вежливым, и вес почти никогда не показывал уважаемому старшему другую грань себя.
Они болтали о других предметах, пока вес задавал какие-то незначительные вопросы. Ответы профессора не говорили ему ничего интересного, но его советы были очень практичны.
-Как отреагирует светлая Республика, если я продолжу свои отношения с Глорианой?- Вдруг спросил вес.
-Ты не первый Умник, вступивший в отношения с выдающимся гражданином второго сорта.- Легко ответил профессор. — Мисс Уодин-исключительная женщина. В то время как яркая Республика в целом поддерживает различные связи с пятничной коалицией, государство не обеспокоено тем, что вы сделаете что-то плохое, если не сделаете явных шагов, чтобы повлиять на политику правительства.»
— А государство действительно останется невмешанным?»
Профессор скрестил руки на груди. -Ты думаешь, что ты первая умница, которая поймала могущественного любовника? Для этого существуют определенные правила. Гексадрическая гегемония не позволит Глориане чрезмерно давить на светлую Республику через ее отношения с вами. То же самое относится и к Пятничникам. Единственная причина, по которой светлая Республика будет уделять больше внимания вашим отношениям,-это если между двумя второсортными государствами вспыхнет вражда.»
-У меня будут неприятности, если это случится?- Он нахмурился.
-Все будет хорошо. Если большие мальчики когда-нибудь начнут драться, светлая Республика и другие несущественные государства просто отойдут в сторону. Когда пыль, наконец, осядет, все, кто присоединился к проигравшему государству, вероятно, вскоре станут друзьями победившего государства.»
Слова профессора Вентага выражали общую беспомощность, с которой столкнулась светлая Республика. Вес был рад этому, так как не было похоже, что вес подвергнется каким-либо серьезным последствиям, если он продолжит ассоциировать себя с ведьмаками.
Если вы обнаружите какие-либо ошибки ( неработающие ссылки, нестандартный контент и т. д.. ), Пожалуйста, дайте нам знать , чтобы мы могли исправить это как можно скорее.
