После разговора с профессором Вентагом вес понял, что больше не обращает особого внимания на светлую Республику. Его продуманная стратегия выхода на внешние рынки, а также его личные поездки за границу сделали его менее склонным рассматривать свое родное государство как важное соображение.
-Это дом, но он такой маленький.- Прошептал он.
Он всегда воображал, что его бизнесу суждено перерасти светлую Республику. С теми преимуществами, которыми он обладал, вес должен был бы быть тупицей, если бы его деловая активность не опережала компании, принадлежащие другим коллегам.
Тем не менее, темпы его внешней экспансии превзошли его прежние прогнозы. Его точка зрения тоже изменилась. Увидев величие Центрапойнта воочию, он открыл глаза на разнообразие и процветание не так уж далеко от своего родного штата.
Ему становилось все труднее и труднее уделять должное внимание светлой Республике.
-Он слишком мал для конструктора мехов вроде меня?»
— Он покачал головой. Он не должен быть слишком самонадеян. Яркая республика все еще была основой его мехбизнеса. Она представляла для него наименьшее препятствие, и он всегда мог рассчитывать на ее поддержку, когда бы ни сталкивался с трудностями в своих деловых начинаниях.
В конце концов, яркая Республика извлекла из LMC сочную сумму налогов. Кроме того, у «фонарика» было много амбиций добраться до иностранных государств через компанию, в которой они владели акциями. Его родной штат принял множество превентивных мер, чтобы держать ЛМК и вес в своих когтях.
— И все же … если я действительно захочу, то, вероятно, смогу вырваться из их клетки.- Он понял.
С такой богатой и влиятельной девушкой, как Глориана, он, вероятно, мог бы попросить ее оказать некоторое давление, чтобы добиться некоторых уступок от Светлой Республики.
Но какой в этом смысл? Мало того, что он покинет место своего рождения, его дезертирство также повлияет на положение его собратьев-Ларкинсонов.
— Семья Ларкинсонов корнями уходит в светлую Республику. Я не могу себе представить, что они готовы отказаться от столетий преданного служения и развития.- Пробормотал он.
В будущем весу придется принять важное решение. По сути, два решения.
Во-первых, должен ли он снять «Патрицию» и перенести центр своей деловой и дизайнерской деятельности в лучшее место?
Во-вторых, должен ли он перейти от проектирования мехов третьего класса к мехам второго класса?
Вес решил придерживаться статус-кво по обоим вопросам относительно недавно. Однако в связи с недавними неожиданными событиями он начал сомневаться в правильности своих прежних решений.
Эти два вопроса были тесно переплетены. Они не только в огромной степени повлияли на его будущую траекторию, но и на выбор, который он сделал, повлияли на развитие его проектной работы.
Вопрос о том, должен ли он перейти к проектированию мехов второго класса, стал для него в последнее время очень острым.
Одним из самых больших недостатков его отношений с Глорианой было то, что она была первоклассным конструктором мехов. В то время как она, вероятно, могла бы спроектировать меха третьего класса в чрезвычайной ситуации, она, несомненно, ненавидела бы многие ограничения стоимости, ресурсов и технологий, которые эти мехи накладывали.
Что касается веса, то, хотя он был уверен, что сможет со временем освоить проектирование мехов второго класса, ему придется долго знакомиться с их характерными принципами проектирования, прежде чем он сможет по-настоящему продвинуться вперед.
Вес покачал головой. Хотя другая сторона выглядела действительно привлекательно, он только что закончил разговор с профессором Вентагом, который подчеркнул, что он должен оставаться верным себе.
-Я не могу пренебречь его советом.»
Хотя советы профессора были действительно скучными и поверхностными, его слова, тем не менее, отражали фундаментальную истину для каждого конструктора мехов.
Их работа отражала их сердце.
На данный момент, выкорчевывание его фундамента, чтобы сделать постоянный переезд из его дома, было слишком раздражающим. Если он будет постоянно гоняться за блестящими игрушками, это не принесет никакой пользы его будущему развитию.
-Ну, это на потом. Республика Чуко ждет!»
«Барракуда» и сопровождающие ее боевые корабли глашатаев спокойно вошли в пространство Чукана после многих недель пути. Многие другие суда уже сделали крюк, когда они приблизились к печально известному беспокойному государству. Лишь горстка судов продолжала двигаться вперед, несмотря на опасность.
К счастью, его флот не встретил никаких препятствий, пока они не прибыли в систему Виндар провинции Редвелл.
Система Виндар была одной из многих умеренно индустриализованных звездных систем Республики Чуко. Мехиндустрия виндара была небольшой, но процветающей. Теперь же он балансировал на грани неуместности, поскольку отечественные конструкторы мехов занимались многими проблемами, возникающими из-за развала институтов, ухудшения ситуации с безопасностью и дисфункциональной логистики.
Последняя проблема была действительно острой. С высыханием торговли и судоходства стоимость материалов резко возросла. Поставки материалов, продаваемых только за пределами Республики Чуко, стали настолько ограниченными, что некоторые их цены выросли на порядок!
Многие мехи стали слишком дорогими для производства, потому что некоторые из их компонентов стоили в десять раз дороже! Это вынудило многих конструкторов мехов уйти из бизнеса, в то же время заставляя остальных разрабатывать более трезвые мехи, которые обходились без критических материалов, которые они принимали как должное.
Мехиндустрия Республики Чуко оказалась в таком тяжелом положении, что иностранные продажи мехов значительно обогнали внутренние продажи.
— Чуканы потеряли доверие к отечественным конструкторам мехов.- Заметил вес.
Это привело к тому, что многие конструкторы мехов отчаялись уехать на лучшие пастбища. К сожалению, центральные и провинциальные власти им этого не позволили. После первых волн утечки мозгов правительство быстро пресекло эмиграцию.
В тот момент, когда государство потеряло свой самый яркий ум, их будущее было отрезано!
Сейчас его визит в Республику Чуко был очень заметен именно по этой причине. Он был уверен, что правительственные власти будут пристально следить за ним. В тот момент, когда он предпримет какие-либо шаги, чтобы переманить их местных конструкторов мехов или исследователей, он, вероятно, вызовет их гнев.
Даже вес не осмеливался легко переступать свои границы в Виндаре.
Как только флот успешно перешел в систему Виндар, вес наблюдал за местным заговором и не видел ничего примечательного. Движение кораблей было довольно слабым даже для промышленных звездных систем, переживающих спад.
— Капитан, пожалуйста, возьмите курс на Виндар VII.»
— Будет сделано, сэр.»
Система Виндар обладала двумя пригодными для жизни планетами. Виндар V оказался умеренно благоприятной планетой для выращивания продуктов питания и элитных культур. Прямо сейчас он удовлетворял основную часть потребностей Виндара VII в пище и нескольких соседних звездных систем.
Виндар VII служил промышленным, административным и торговым сердцем звездной системы. Когда-то это был оживленный региональный центр в этом уголке провинции Редвелл, но времена изменились. С большим количеством предприятий, закрывающих свои двери, планета страдала от высокой безработицы.
Увольнение всех этих людей с работы практически без какой-либо альтернативы, кроме элементарных подачек, чтобы прокормить их, привело к большому недовольству. На самом деле Виндар VII переживал частые стычки из-за растущего числа местных жителей, присоединившихся к знаменам белых и кровавых.
Несмотря на эти неблагоприятные условия, вес тем не менее продолжал свой визит. Это было потому, что в Виндаре VII размещался очень интересный конструктор мехов.
После спокойного путешествия, где корабли «барракуды» и «боевого глашатая» подвергались строгим проверкам со стороны ничтожного, жадного до взяток гарнизона, они успешно достигли орбиты.
В связи со строгими мерами, принятыми провинцией Редвелл для предотвращения контрабанды или незаконного оборота, все перевозки с орбиты на поверхность и обратно должны были осуществляться правительственными или военными судами.
Поскольку все были готовы к выходу на поверхность, вес позволил Криндону остаться, чтобы продолжить ремонт «Барракуды».
Вес, Нитаа, Гэвин, Коммандер киноварь и лаки поднялись на борт изношенного шаттла, управляемого планетарным правительством.
Наземные мехи боевых глашатаев присоединятся к ним позже. Из-за различных ограничений, наложенных Виндаром VII, весу было разрешено вывести на поверхность только шесть мехов для собственной защиты.
-Ты должен радоваться, что тебе вообще позволили вывести на поверхность несколько роботов. Командор киноварь беспомощно пожал плечами. — Несмотря на все насилие, бушующее на задворках, планетарное правительство не хочет еще больше обострять ситуацию.»
-Полагаю, это не имеет значения, как только мы встретимся с наемниками, с которыми ты связался, верно?»
«Да. Ограничения не будут применяться задним числом, поэтому, если мы подпишем контракт с местным корпусом наемников, мы сможем эффективно превысить лимит на мехов.»
Это был один из многих способов, с помощью которых правительство пыталось стимулировать местные расходы.
Шаттл приземлился на тщательно охраняемом космодроме в Уилксире, жемчужине Виндара VII.
-Ну, когда я приезжал сюда в прошлый раз, здесь было еще светлее.- Запоздало заметила коммандер киноварь.
Город действительно выглядел так, будто наслаждался лучшими днями. Хотя в городском пейзаже не было слишком много грязи или разрушенных зданий, вес отметил, что многие из них казались пустыми или неработающими.
Общее настроение людей на улицах тоже было не слишком обнадеживающим. Как будто местные жители испытали столько неудач, что перестали обращать внимание на ухудшающиеся обстоятельства.
-Мы должны дождаться прибытия эскорта мехов.- Посоветовал Фе Нитаа. На этот раз она предпочла надеть костюм средней боевой брони вместо более скромного костюма телохранителя. — Риск столкнуться с неприятностями после выхода из этого космопорта слишком велик. Если вы посмотрите снаружи, на улицах недостаточно миротворцев, чтобы сдерживать нападения.»
Все остальные, кроме веса, согласно кивнули. Даже Лаки согласился!
— Мяу!»
Вес склонился перед их коллективной мудростью. «Окей. Я думаю, мы можем подождать, пока таможня не выпустит наших роботов сопровождения.»
К сожалению, для этого потребовался еще один раунд взяток. Если они этого не сделают, чиновники, работающие там, могут решить задержать мехов на несколько дней!
-Ты должен держать свой банковский счет наготове.- Командор киноварь предупредила. -Я побывал в нескольких местах вроде этого, где каждый бюрократ перестает обращать внимание на свое начальство.»
Распространенность взяток была хорошим способом оценить, насколько хорошо функционирует местное общество. Уже будучи вынужденными давать взятки инспекторам, экипажам шаттлов и транспорта, а также таможне космопорта, их мнение о системе Виндар рухнуло на самое дно!
Вес уже знал, во что ввязывается. — Виндар далек от рая, но это не зона полного бедствия.»
— Я в этом не уверен, босс.- Заметил Гэвин. -Я всегда считал, что это плохая идея-посетить Республику Чуко. То, что я видел до сих пор, говорит о том, что ситуация намного хуже, чем я думал.»
Исполнительный помощник действительно не хотел спускаться на поверхность.
— Расслабься, Бенни. Как только мы свяжемся с местным корпусом наемников, мы, вероятно, будем в безопасности.»
Как только боевые мехи глашатаев были наконец отпущены, группа начала двигаться к окраинам Уилксира.
Вес изучал приземлившиеся мехи боевых глашатаев, окружавших их шаттл. Он уже изучал их раньше. Как правило, это были бюджетные модели, за плечами которых уже было немало лет службы. Хотя они не были столь впечатляющими, как мехи аватаров мифа, все они были надежными и прочными, что было ключевой чертой любого наемного корпуса, который хотел свести концы с концами.
-Пока ты со мной, твои боевые глашатаи будут играть с лучшими мехами.- Вес обещал командиру киновари.
— Посмотрим.- Ответил Киннер уклончиво.
Вскоре они добрались до небольшой и обшарпанной базы. Хотя это зрелище не внушало весу особого доверия, командир киноварь клялся, что наемники, занимавшие базу, были одним из самых надежных отрядов в округе.
Так ли это на самом деле, еще предстоит выяснить. В любом случае, это было не так, как если бы альтернативы были намного лучше в первую очередь. Не после стольких лет упадка.
Если вы обнаружите какие-либо ошибки ( неработающие ссылки, нестандартный контент и т. д.. ), Пожалуйста, дайте нам знать , чтобы мы могли исправить это как можно скорее.
