Вес часами рыскал по подземному черному рынку. Он нашел много былой славы некогда успешных конструкторов мехов, бизнес-магнатов, знаменитых художников, звезд развлечений и многих других.
Множество исторических сувениров из некогда славного высшего общества Виндара VII превратилось в дешевые и одноразовые сувениры.
Ни один из этих трофеев, наград и прочих эстетически красивых, но функционально бесполезных предметов не вызывал у него интереса.
Он сосредоточил свое внимание исключительно на полезных и практичных предметах среди мусора.
К сожалению, он был далеко не единственным покупателем, который рыскал по черным рынкам в поисках спрятанных драгоценных камней. Смекалистые покупатели, которые изучали товар намного раньше, чем вес, уже подобрали самые очевидные сокровища со значительной полезностью или перепродажной ценностью.
Оставшиеся товары не произвели на вес никакого впечатления.
До сих пор он получал почти израсходованный Генератор щита только в качестве сделки, и он не мог использовать его немедленно. Ему все еще нужно было найти способ сколотить дорогую ультракомпактную батарею, чтобы по-настоящему оживить свой подержанный гаджет.
-Возможно, когда-нибудь твои вещи будут выставлены на продажу.- Пробормотал Гэвин.
«Вряд ли. Вес покачал головой под капюшоном. -Все конструкторы мехов, которых разорили, в основном низшего ранга. Пенсионеры по-прежнему живут в достатке, а подмастерья тоже могут найти работу у правительства, если им больше некуда идти. Просто пара конструкторов мехов, таких как старик Терренс, слишком горды, чтобы отказаться от своих прошлых достижений.»
Дело было не в том, что конструкторы мехов буквально голодали на улицах. Спрос на мехи отечественного производства просто иссяк. Покупатели мехов испытывали нехватку денег и не хотели тратить свои истощающиеся резервы на мехи, ставшие более дорогими из-за нехватки материалов.
С таким количеством предприимчивых конструкторов мехов, выбывающих из бизнеса, у них не было выбора, кроме как найти альтернативную работу. Работа на правительство или крупные мехкомпании, которые все еще умудрялись сводить концы с концами, всегда была надежным убежищем для конструкторов мехов, обладающих хотя бы некоторым уровнем мастерства.
Такого рода переходы уже имели место в более развитых экономиках, таких как экономика светлой Республики. Единственное различие между его родным штатом и Республикой Чуко состояло в том, что планка успеха последнего была поднята до смехотворной высоты.
В этом ужасном деловом климате едва ли какой-нибудь новичок или подмастерье смог бы удержать свой независимый бизнес на плаву!
— Возможно, вы правы, босс. Мехи, созданные новичками и учениками, всегда конкурируют по цене. В экономике, где поставки сырья ограничены, их единственное преимущество в предложении экономически эффективных мехов исчезло. Кто хочет купить низший мех, который практически стоит столько же, сколько и улучшенный мех, разработанный кем-то лучше?»
«Наличие и доступность материалов имеет решающее значение.- Язвительно заметил вес. «До тех пор, пока материалы, необходимые для производства меха, недоступны или оцениваются несоразмерно, для производителя меха нецелесообразно производить свои мехи.»
— Держу пари, когда дефицит ударил по Республике Чуко, крупные производители мехов, вероятно, сумели заключить сделку с выжившими поставщиками. Что касается небольших мехкомпаний…»
-Они слишком далеко продвинулись.- Вес отметил. «Даже проблемные поставщики сырья ищут определенности и стабильности в тревожные времена. Им плевать на мелкую сошку. Поддерживать благоприятные отношения со старшим или хорошо работающим подмастерьем гораздо важнее, чем держать на плаву тысячи несущественных подмастерьев.»
Чем сложнее это становилось, тем больше значили способности и компетентность. Только на процветающем и богатом рынке мехов было достаточно места для низкоранговых конструкторов мехов, чтобы делать бизнес.
С тех пор как он основал свою компанию, LMC работал в относительно хорошем деловом климате. Даже в разгар недавней войны мощная инфраструктура светлой Республики обеспечивала достаточно стабильное распределение жизненно важных материалов.
Это было заслугой светлой республики, чья долгая история войн вынудила правительство инвестировать в различные меры, которые обеспечивали непрерывный поток товаров и материалов в Бентхейм, даже когда Везийцы сеяли хаос на более светлых линиях снабжения.
Но что, если запасы материалов иссякнут в гораздо большей степени? А что, если цены на материалы, оставшиеся на продажу, умножить на два? Может ли LMC все еще оставаться в бизнесе в таком неблагоприятном климате?
Нет.
Даже если LMC в основном продавал премиальные мехи с щедрой прибылью, это был именно верхний конец рынка мехов, который снизился больше всего!
С каждым покупателем снаряжения и мехов, столкнувшимся с уменьшающимися запасами денег, они едва ли могли позволить себе тратить деньги на дорогие, высокоэффективные мехи.
Из того, что вес наблюдал за анемичным рынком мехов Республики Чуко, большинство продаваемых мехов в эти дни попадали в бюджетную категорию.
Потребители больше не позволяли себе роскошь. Субъективный вкус уступил место чистой практичности. Модели мехов, нацеленные на максимизацию соотношения цены и производительности в недорогом пакете, доминировали на рынке мехов Chuko.
Самое печальное, что большинство мехов, продаваемых в Республике Чуко, состояло из импортных мехов!
Государства, которые не пострадали от нестабильности Чуко и ухудшения рыночной конъюнктуры, все еще сохраняли свои сильные экономические преимущества. Иностранные производители мехов жадно набросились на Чуко, как голодные стервятники, и превзошли колеблющиеся отечественные мехкомпании!
Наблюдая за всеми этими взаимодействиями и видя последствия неудачи через все товары, выставленные на продажу, вес впал во все более созерцательное настроение.
Он намеревался побывать в разных местах, чтобы учиться. Республика Чуко уже преподала ему много ценных уроков.
Единственное, с чем он столкнулся прямо сейчас, — это важность подготовки к неблагоприятным экономическим обстоятельствам.
-Моя компания создана не для того, чтобы пережить катастрофу, обрушившуюся на Республику Чуко.- Угрюмо заявил вес.
— Честно говоря, босс, мы только и делали, что росли. Никогда не было такого периода, когда наш рост замедлялся. Худшие периоды, которые мы пережили, были тогда, когда наши продажи начали останавливаться.»
-Это ничто по сравнению с теми бедствиями, которые постигли чуканские мехкомпании.»
И вес, и Гэвин понимали, что необходимо укрепить резервы ЛМК, чтобы она могла продолжать функционировать в чрезвычайно трудные времена.
-Я предложу кое-что ребятам, оставшимся дома.- Пробормотал Гэвин. «Хотя я не думаю, что светлая Республика деградирует до уровня Республики Чуко, лучше принять некоторые меры предосторожности, пока еще хорошие времена. Пока мы находимся в середине кризисного периода, будет уже слишком поздно принимать новые меры.»
Вес махнул рукой, давая понять, что согласен. -Немного безответственно для такой крупной и значительной компании, как моя, упускать из виду надлежащее антикризисное управление. Очевидно, что многие мехкомпании на Виндаре VII не сделали этого достаточно.»
Честно говоря, последствия этого не слишком его волновали. Если бы ЛМК когда-нибудь закрылся из-за катастрофических обстоятельств, вес все равно был бы в порядке. Его способности подмастерья гарантировали, что он сможет вернуть то, что потерял, и превзойти свои прежние достижения.
Единственным требованием для этого было оставаться свободным и свободным от любых существующих оков. Республика Чуко пережила такую серьезную утечку мозгов, что они крепко держались за свой существующий талант.
Если вес когда-нибудь попадется в такую сеть, он может забыть о том, чтобы начать свой бизнес заново!
У него не было бы иммунитета к этим обстоятельствам, даже если бы он начал действовать с экспедиционного флота. Во время его предстоящей Великой экспедиции могут быть моменты, когда его флот может наткнуться на регион с огромными проблемами.
Держать экспедиционный флот под своим контролем было бы большой проблемой. Он также должен был учитывать, что Региональный деловой климат может стать настолько неблагоприятным, что его операции будут продолжать работать с дефицитом.
Планирование с учетом этих обстоятельств могло бы сделать разницу между успешной экспедицией и полным провалом.
Пока вес продолжал взвешивать дополнительные приготовления, которые ему нужно было сделать, чтобы поддержать великую экспедицию, Фе Нитаа внезапно ударила его своей бронированной рукой.
— Сэр, я обнаружил что-то важное в магазине впереди нас. Это предмет, который может оказаться очень важным для вас в будущем.»
Он проследил за ее неуловимым движением к тому, что выглядело как яркая золотая статуэтка нити человеческой ДНК. -Что такого особенного в этом украшении?»
— Запах у него необычный, сэр. При дальнейшем изучении я полагаю, что это одноразовый приемник от.. культ. Эти приемники часто вручаются кротам в глубоком укрытии.»
Вес широко раскрыл глаза. Культ в данном случае мог означать только пять свитков компакта!
-Вы сможете воспользоваться этим приемником?- Прошептал он в ответ.
-Я только смогу определить, получил ли он сообщение. Что касается интерпретации содержания, то вряд ли я смогу преодолеть шифрование.»
-Тогда какая польза от приемника?»
«Для объектов такого рода безопасность имеет первостепенное значение. Он работает по совершенно иным принципам, чем обычные приемники. Я сомневаюсь, что вы сможете обнаружить что-то неладное, когда направите на него свой мультисканер. Единственная цена этой маскировки заключается в том, что она сможет получить только одно короткое сообщение, прежде чем она больше не будет работать. Поэтому культ передает эти предметы только агентам, занимающим очень ответственные посты, с приказом вести себя нормально в течение многих лет или даже десятилетий. Даже сам культ не хранит никаких записей о своих родинках, чтобы обеспечить максимальную конфиденциальность!»
Это был довольно страшный метод! Кто знает, может быть, кто-то важный тайно работал на договор?
— Понимаю. Если культ принимает так много мер предосторожности, чтобы держать своих кротов в безопасности, то они не будут посылать ничего, кроме самых важных сообщений этим одноразовым приемникам. Например, прибытие подкреплений с последующей мобилизацией многих скрытых активов, разбросанных по всему звездному сектору.»
Сообщение, отправленное одноразовому получателю, может содержать совершенно другое сообщение. И все же, если приемник оставался бездействующим в течение целого десятилетия, а вскоре после этого активизировался, это могло означать что-то зловещее!
Посланцы мифических разрушенных храмов, возможно, прибыли в Никсийскую пропасть!
— Ладно, вы меня убедили.- Сказал он. — Пойдем купим его. Если она действительно выпущена культом, то она может содержать больше сюрпризов.»
Получение орнамента, изображающего золотую нить ДНК, не представляло для вес никаких трудностей. Из-за его отсутствия полезности весу удалось выманить его за эквивалент пятидесяти тысяч ярких кредитов.
Но даже тогда он, вероятно, заплатил по меньшей мере втрое больше, чем казалось на первый взгляд. Продавец радостно ухмыльнулся, получив солидную прибыль.
Вес передал предмет Нитаа, которой пришлось убрать бронированные перчатки своих боевых доспехов, чтобы изучить орнамент на ощупь.
— Хоть что-нибудь?»
— Это определенно связано. Я уверена. Что касается того, что еще находится в этом приемнике, боюсь, я не могу сказать.»
-Это прекрасно. Я отнесу его в свою лабораторию и посмотрю, не найду ли там чего-нибудь примечательного.»
Он не очень надеялся найти что-нибудь в результатах сканирования. Если пять свитков компакта с готовностью выдали эти предметы своим кротам, то они, вероятно, были способны победить почти все существующие сканеры!
Только такой замечательный нос, как у Нитаа, мог его вынюхать! Даже вес с его духовными чувствами не мог почувствовать ничего плохого!
На самом деле, вес уже прочесал больше половины черного рынка и не нашел ни одного объекта, который бы реагировал на его духовность!
Ves столкнулся с очень небольшим количеством экзотики для продажи. Большинство Экзотик в коллекциях конструкторов мехов обладали очень высокой стоимостью перепродажи, если они не были обработаны.
Его надежды наткнуться на еще один образец П-камня начали угасать. Возможно, единственная причина, по которой он не сдался полностью, заключалась в том, что истинная ценность Р-камня не была очевидна на поверхности. Большинство людей приняли его за маргинальную низкосортную экзотику с крайне сомнительной ценностью.
К сожалению, после еще одного часа траления подношений вес больше ничего не добился.
Генератор защитного поля и одноразовый компактный приемник были его единственной выгодой от этого визита.
-Я видел достаточно. Давайте вернемся.- Проинструктировал вес.
Если вы обнаружите какие-либо ошибки ( неработающие ссылки, нестандартный контент и т. д.. ), Пожалуйста, дайте нам знать , чтобы мы могли исправить это как можно скорее.
