Внезапная атака, нацеленная на веса, представляла собой большую угрозу, но только если он не обращал на нее внимания. Дюжина мехов никогда не смогла бы победить всю его механическую охрану.
Они должны были полагаться исключительно на элемент внезапности, чтобы дать им решающее преимущество.
Теперь, когда вес обнаружил их присутствие, его убийцы потеряли это преимущество. Что было еще лучше для него, так это то, что потенциальные нападавшие не знали, что их обнаружили! С возможностями лаки по скрытности, отслеживанию сигналов и фазированию, у них не было никакого способа защититься от такого извращенного кота!
— Хороший мальчик! Вес обнял лаки, чтобы выразить свою благодарность. -Но ты мне еще понадобишься. Готовы ли вы пустить в ход свои когти?»
— Мяу!»
— Ладно, ладно, я обязательно дам тебе награду!»
Глядя вперед, Фе Нитаа и командир киноварь все еще смотрели на них с сомнением. Неужели кот действительно обнаружил дюжину мехов, спрятанных поблизости? Как бы то ни было, у них не было другого выбора, кроме как предположить худшее.
Все трое принялись обсуждать меры, как бы поменяться ролями с потенциальными противниками в условиях легкого помехового поля.
— Одно только наше поведение, вероятно, вызывает некоторое подозрение у наблюдателей.- Нитаа предупредила. — Человек, координирующий эту операцию, наверняка заподозрит, что нам известно что-то подозрительное.»
-Все нормально.- Сказала командир киноварь. -Они, вероятно, думают, что мы засекли их наблюдателей. Их мехи гораздо более скрытны.»
Вес слегка поморщился. -Я думаю, что в словах Нитаа есть смысл. Чем дольше мы будем тянуть время, тем больше вероятность того, что наши потенциальные противники потеряют терпение. Нам нужно быстро определиться с планом действий.»
Нитаа выбрала самый безопасный вариант. -Я предлагаю позвать на помощь. Если они позволят нам умереть на их земле, это плохо отразится на планетарном правительстве. Подмастерье-конструктор мехов, с которым вы только что познакомились, тоже может помочь, либо продолжая приютить нас, либо позвав своих друзей.»
— Па!- Командор киноварь фыркнула. -Если мы попросим о помощи, то обязательно ответим тем же. Я не думаю, что нужно проходить через все эти неприятности. Разве мы не определили, что противник полагается на элемент внезапности? Почему бы не дать понять, что мы точно знаем, что они замышляют? Если мы передадим им сообщение о том, что мы точно знаем, что они задумали, они, скорее всего, прервут миссию!»
Нитаа согласно кивнула. — Тайные агенты обучаются наносить удары только тогда, когда у них есть большие шансы на успех. Они ненавидят перемены и непредвиденные неудачи. Пока мы делаем то, что предложил командир, велика вероятность, что они отзовут свою атаку.»
Вес покачал головой. -Это не самое оптимальное решение. Мы не знаем, кто они такие, на кого работают и почему они выбрали именно меня. Мы страдаем от серьезного недостатка информации. Отпугивание убийц может спасти наши шкуры сегодня, но это только заставит их подготовиться более тщательно в следующий раз. Если мы действительно хотим загнать наших противников в тупик, то должны дать им бой или, по крайней мере, преподать им урок.»
Все трое спорили о том, как лучше поступить. Несмотря на то, что Нитаа категорически возражала против активной позиции, вес принял окончательное решение.
-Я уже принял решение. Давай просто бросим кости и посмотрим, что получится. Я думаю, что наши шансы довольно высоки.»
Вопрос был в том, что им делать. Вес повернулся к Лакки и задумался, куда бы ему пустить свою кошку. Его способность подкрадываться под полной скрытностью и фазировать через твердые препятствия была довольно мощной! Однако Лаки не был особенно быстр, поэтому весу пришлось тщательно решить, где он должен использовать свой самый сильный актив.
— Слишком рискованно посылать лаки на саботаж мехов в засаде.- Пробормотал он. — Это выполнимо, если мехи спят, но, по словам моего кота, они уже прогрели свои системы.»
— Может ли ваша кошка подкрасться к фигуре, которая руководит этой операцией?- Спросила нитаа.
Вес повернулся к Лакки, который высокомерно поднял хвост.
— Мяу!»
— Лаки определенно может это сделать. Там есть небольшая охрана, но они не представляют угрозы.»
-Тогда я предлагаю вам убрать его, сэр. То, как эта операция организована, заставляет меня думать, что этот человек-ключ.»
— Мы должны взять его живым?»
— Это возможно, Лаки?»
«Мяу.»
— Лаки говорит, что у него есть только смертельные варианты.»
Нитаа извлекла пузырек с неизвестным веществом из полости в ее боевой броне. «Здесь. Если вы плеснете его содержимое кому-то в лицо, он будет отключен на несколько часов. Это не сработает против людей, которые носят стандартные противоядия или имплантаты, как многие шпионы, как правило, носят их в своих грузах.»
— Ты слышишь, Лаки?- Вес схватил противоядие и сунул его Лаки в пасть. -Когда вы будете брызгать этой дрянью на лицо главаря, не дайте ему ее нейтрализовать. Нам нужен этот человек живым и здоровым, чтобы говорить!»
— Мистер УОР.- Ответил лаки, его обычное мяуканье звучало искаженно из-за пузырька размером с палец, зажатого между зубами.
Отдав несколько распоряжений, вес отмахнулся от Лаки и начал пробираться обратно в потайную комнату, где обитал предполагаемый вдохновитель.
Вес повернулся к остальным. — Через пятнадцать минут Лаки сделает свой ход. Если мы хотим достичь чего-то еще, мы должны решить это быстро.»
-Я говорю, что мы должны атаковать скрытые мехи. Мои боевые глашатаи гораздо лучше подходят для того, чтобы идти в атаку. Поскольку мы знаем, где они прячутся, мы можем быстро захватить их врасплох, штурмуя прямо на их позиции!»
-Я не предлагаю этого делать, сэр.- Ответила нитаа. — Мы действуем на чужой территории. Как гости Пейсли I, нам крайне не подобает начинать, казалось бы, неспровоцированную атаку. Скрывающиеся мехи могут работать на законную местную власть.»
-А если эта местная власть окажется частью заговора с целью лишить жизни нашего работодателя?»
Вес почесал в затылке. — Возможны оба варианта. Мы просто не знаем достаточно. Однако нитаа права. Если мы начнем неспровоцированную атаку, у нас точно будут неприятности с планетарным правительством. Учитывая все политические осложнения, происходящие в провинции Редвелл, вполне возможно, что некоторые элементы правительства находятся в сговоре с нападавшими.»
-Значит, мы должны отпустить нападавших?»
-Я этого не говорю. Мы просто должны быть уверены, что мы не должны быть теми, кто начинает первую атаку. Пока мы можем заставить другую сторону сделать это, мы будем оправданы в наших ответных действиях.»
Нитаа не согласилась. -Не думаю, что это оправдание обязательно выдержит проверку. Агрессивное позерство-это голая провокация. Если нападающие достаточно умны, они поймут, что мы затеваем, и воздержатся от стрельбы, чтобы доказать, что они не связаны с попытками убийства.»
— Ха-ха-ха! Это не будет проблемой! Мои боевые глашатаи позаботятся о том, чтобы спрятанные мехи напали первыми. Вы можете положиться на мое слово, сэр!»
Хотя вес был склонен к этому, у Нитаа была другая забота.
-Есть еще одна проблема, сэр. Если мы направим всех боевых глашатаев в атаку, то только пыльные вороны смогут защитить нас от враждебных мехов. Если они окажутся частью заговора, это сделает нас всех опасно уязвимыми.»
-Мы можем разделить наши силы.- Предположила киноварь. — Половина моих мехов уйдет, как и планировалось,а другая половина останется. Если я правильно догадываюсь, то мехи, готовящиеся к атаке, в основном дальнобойные мехи. Они не очень хорошо работают, когда застигнуты врасплох. Подземный паркинг не даст им большого расстояния против моих мехов ближнего боя.»
То, что сказал командир, имело большой смысл. Только дальнобойные мехи боевых глашатаев сдерживали пыльных Воронов. Оставив позади половину боевых глашатаев, вес также защищался от других карт, которые нападавшие держали в резерве.
Еще.. вопрос заключался в том, смогут ли боевые глашатаи по-настоящему одержать победу над дюжиной скрытых мехов. Боевые глашатаи получили разрешение поднять на поверхность только двенадцать мехов.
Это означало, что если вес осуществит этот план, то сможет рассчитывать только на шесть мехов дальнего боя для защиты. Пока Дастравены все еще на их стороне, это не будет проблемой.
И все же, если Дастравены действительно окажутся скомпрометированы, то мехам боевых глашатаев придется сосредоточить все свое внимание на сдерживании воздушных мехов. Это оставляло их уязвимыми, если появлялась другая скрытая механическая сила!
— Этот разговор выходит из-под контроля.- Нитаа заговорила. — Вне зависимости от того, окажутся ли Дастравены враждебными или нет, они ничего не смогут сделать, пока мы будем отсиживаться в вестибюле штаб-квартиры Линцифа. Любая операция, нацеленная на нас, скорее всего, направлена на уничтожение нашего шаттла. Гораздо труднее напасть на нас, пока мы все еще находимся внутри этой структуры, особенно сверху. Самое большее, что могут сделать нападавшие, — это разрушить все здание.»
-Они этого не сделают.- Утверждал вес. — Фелисити Линциф все еще находится в здании. Ей удалось в какой-то степени остаться в бизнесе, связавшись по крайней мере с одним сильным местным покровителем. Нападение на штаб-квартиру-это нападение, направленное на нее, а следовательно, и на ее покровителей.»
-А что, если нападающим все равно? Что, если Линциф и нападавшие находятся в одной лодке?»
-Тогда мы просто выберемся отсюда.- Заявил вес. «Каждое современное офисное здание такого размера должно быть подключено к системе подземных туннелей. Нам просто нужно найти один из эвакуационных выходов.»
Время истекало. Почти через пятнадцать минут после того, как лаки улетел, приказы, которые командир киноварь незаметно передал своим пилотам мехов, начали набирать силу.
Шесть боевых роботов-глашатаев внезапно разделились и направились в определенном направлении!
Как и подобает наступательному корпусу наемников, мехи, которые ушли, состояли из легких и средних мехов, которые подчеркивали скорость и наступательную мощь. Они с поразительной скоростью пересекли почти пустые улицы падшего административного района и достигли входа в закрытый подземный паркинг.
Мехи ближнего боя пронзили своим оружием тонкую защитную оболочку и прорезали огромное отверстие!
Поскольку материал, который они прорезали, состоял всего лишь из обычных сплавов, мехи столкнулись с очень небольшим сопротивлением!
В мгновение ока мехи образовали квадратное отверстие в металлической крышке. Они прошли внутрь и включили свои альтернативные сенсорные режимы, чтобы наблюдать за полностью затемненным залом.
Вернувшись в вестибюль штаба Линцифа, Коммандер киноварь нетерпеливо уставился на проекцию интерфейса своего Комма. Наконец пришло сообщение.
-Они засекли спрятанных роботов! Они все сгруппировались и не готовы отразить нападение!»
— Они стреляют в ваших боевых глашатаев?»
-До сих пор они не открывали огонь. Командор киноварь усмехнулся. — Посмотрим, как долго это продлится.»
Тем временем вес получил бессмысленное сообщение на свой собственный комм. Хотя и отправитель, и само сообщение состояли из искаженных данных, вес тем не менее распознал несколько заранее подготовленных паттернов, которые сами по себе передавали краткое сообщение.
— Счастливчик преуспел! Вес улыбнулся. -Он сумел убрать охранников и использовать флакон, чтобы вырубить лидера! Очевидно, они никогда не думали, что уже разоблачены!»
— Они активировали какие-нибудь ловушки?- Спросила киноварь. — Хитрые люди, подобные этим, часто имеют привычку готовить несколько ловушек и предохранителей.»
-Я верю в счастливчика. Я уже проинструктировал его саботировать все, что выглядит опасным.»
Командир сделал короткую паузу, когда его коммуникатор получил еще одно сообщение. — Сэр, Коммандер Мейвин только что прислал мне срочное сообщение. Он спрашивает, Что, черт возьми, происходит!»
Вес лениво махнул рукой. — Скажи ему, чтобы он был в полной боевой готовности и остерегался любых острых угроз. Больше ничего не говори.»
— Пыльные вороны не любят, когда их держат в неведении. Командир Мейвин не дурак. Если мы ничего ему не скажем, он поймет, что мы сомневаемся в его преданности.»
-Он наемник. Когда к тебе относятся с подозрением и недоверием, это уже входит в работу. Если он действительно невиновен, то не примет этот инцидент близко к сердцу.»
Даже если вес несправедливо оклеветал Виндарских Дастравенов, это было лучше, чем слепо верить в их преданность!
Если вы обнаружите какие-либо ошибки ( неработающие ссылки, нестандартный контент и т. д.. ), Пожалуйста, дайте нам знать , чтобы мы могли исправить это как можно скорее.
