Дженни Ларкинсон до сих пор не могла поверить, что одна-единственная вылазка изменила всю ее жизнь.
В тот момент, когда она пилотировала первую производственную копию во время показа продукта Aurora Titan, она никогда не возвращалась прежней.
Дженни прижала руку к щиту Самара. Несколько лет назад она и мечтать не могла, что сможет стать выдающимся пилотом-механиком хваленых 7-х герольдов Апокалипсиса.
Герольды не только встретили ее с распростертыми объятиями, но и вложили много времени и ресурсов в ее развитие!
С тех пор как она стала Герольдом, высшие чины осыпали ее генетическими процедурами, специализированными учебными курсами и эксклюзивным обучением у коллег-пилотов-экспертов.
Начальство считало, что все целенаправленное воспитание преуспело в ускорении ее роста.
В то время как ее навыки и боевые инстинкты действительно улучшались быстрыми темпами, Дженни знала, что истинная причина ее прогресса исходила из совершенно другого источника.
Она посмотрела на огромную громаду Самарского щита с головой дикого ящера на самом верху.
-Ты был моим спутником все это время. Сопровождая меня к Герольдам Апокалипсиса, щит спас мне жизнь.»
Она часто разговаривала со своим мехом. Как человек, который провел некоторое время с весом Ларкинсоном и его компанией, она знала их ценности изнутри. Девиз ЛМК говорил с ней так, как не мог бы сказать ни один другой совет.
Живые Мехи. Партнеры на всю жизнь.
Ее отношения со щитом Самара воплощали эти слова. Всякий раз, когда вестники апокалипсиса заставляли ее пилотировать другого меха в надежде, что она отойдет от медлительного супер-среднего космического рыцаря, она никогда не чувствовала той же связи.
Они не были ее партнерами. Ее производительность заметно упала, и ее стремление к превосходству стало заметно отсутствовать.
После долгих споров и упреков она, наконец, убедила их позволить ей продолжать использовать щит Самара в качестве своего главного меха.
Она знала, что герольды все еще не вполне уверены в модели Титана Авроры. В то время как он хорошо функционировал как источник мужества и вдохновения, его тусклая мобильность все еще создавала много тактических ограничений.
Командир полка, вероятно, надеялся, что Дженни вырастет из своего меха. Как только она станет экспертом, будет слишком сложно просить такого молодого и неопытного подмастерья, как вес, разработать опытный робот.
Неужели щиту Самара суждено было устареть?
«Нет. Партнеры не бросают друг друга. Особенно когда мы связаны на всю жизнь.- Тихо прошептала она, продолжая ласкать поверхность своего личного меха.
Между ней и начальством возникло молчаливое согласие. До тех пор, пока Дженни будет быстро продвигаться вперед, герольды позволят ей использовать щит Самара.
В тот момент, когда она начнет тормозить, ее начальство возобновит свои усилия, чтобы заменить ее меха.
Чего они не понимали, так это того, что Янци только усерднее работала, чтобы предотвратить эту угрозу. Ее любовь и преданность щиту Самара была намного сильнее, чем просто временная фантазия. Она считала своего робота первым и единственным партнером в своей жизни!
Через некоторое время, оставшись наедине со щитом Самара, кто-то еще вошел в конюшню мехов, нарушив ее спокойное созерцание.
— Джензи. Ты хорошо выглядишь.»
— Почтенный Ларкинсон.»
Все еще молодой на вид Гансо печально улыбнулся. — Прекрати это. Мы здесь одни, и это не официальный визит. «Звездные ястребы» просто случайно остановились возле этой космической станции, вот и все. Раз уж я здесь, то могу навестить последнего родственника, который присоединился к нашим рядам.»
-Я не опытный пилот.»
— Пока нет, но это только вопрос времени. Гансо ухмыльнулся. -Я читал отчеты. Ваш прогресс поразительно быстр. Хотя вам предстоит многое наверстать в том, что касается ваших навыков, ваше предыдущее проявление вынужденного резонанса не солгало. Любой, кто может сделать так много после своего возвышения до кандидата в эксперты, несомненно, станет опытным пилотом в свое время.»
В глубине души Дженни понимала, что ее старший кузен констатирует факт, но не позволяла его ободрению ослепить ее и заставить успокоиться. Если бы она думала, что сможет стать опытным пилотом во сне, то вместо этого начала бы регрессировать!
Кандидаты-эксперты, демонстрировавшие вынужденный резонанс, и раньше терпели неудачу. Дженни внимательно изучала их дела, и все они учили ее, что опытные пилоты не зря являются исключительными.
Когда кандидат-эксперт перестает быть исключительным и просто выступает как обычный пилот меха, тогда они проваливают свою кандидатуру! С такой низкой приверженностью к совершенствованию своих боевых способностей они не имели права вступать в ряды экспертов!
В глубине души Дженни знала, что щит Самара требует достойного партнера. С тех пор как она впервые столкнулась со своим мехом, она решила сделать все возможное, чтобы оправдать ожидания своего партнера!
— Независимо от того, кто я-эксперт-кандидат или эксперт-пилот, я всегда буду одним и тем же.- Заявила она. -Я Дженни Ларкинсон, и я единственный партнер щита Самара.»
Ее решительные слова произвели на Гансо сильное впечатление, но не в лучшую сторону. Мужчина скрестил руки на груди. — А, это. Я слышал о Вашей чрезмерной привязанности к вашему личному меху. Янзи.. робот, разработанный нашим кузеном, может быть великолепен в некоторых отношениях, но он не дотягивает до многих других областей. Это коммерческий мех, разработанный специально для пилотов мехов частного сектора. Хотя это немного более мощный и дорогой, чем другие машины, это все еще мех, предназначенный для получения прибыли.»
-Я слышал эти слова много раз, Гансо. Не пытайся убедить меня пилотировать другого робота. Перейти к другому меху-это все равно что бросить своего супруга ради более привлекательного мужчины. Это немыслимо!»
Гансо вздохнул. Он попробовал. «В порядке. Я сказал свое слово. Как эксперт, я знаю, что наш вид может быть очень упрямым в некоторых отношениях. Иногда это может привести к тому, что нас убьют.»
-Я умру достойной смертью, если пойду ко дну вместе со своим напарником.»
— Давай не будем углубляться в эту тему.- Быстро сказал Гансо встревоженным тоном. -Одна из причин, по которой я хотел встретиться с вами, заключалась в том, чтобы спросить вас о чем-то важном. Что вы думаете о весе Ларкинсоне?»
-Хм? Он фантастический конструктор роботов. Я не могу понять, как он задумал проект Титана Авроры и построил щит Самара, но я бесконечно благодарен ему. Как и любой другой Ларкинсон, я скептически относился к первому и единственному конструктору мехов в нашей семье, но он великий человек.»
— Понимаю.»
-Ты не согласен?»
Гансо поморщился. -Он из рода Ларкинсонов. И нет. Честно говоря, я не знаю, что и думать о весе. Он настолько богат, что может потратить нас в сто раз больше, но остальные члены семьи получают только дивиденды от его компании. Из того, что я слышал о нем от других Ларкинсонов, он не в восторге от привлечения новых Ларкинсонов, чтобы помочь ему управлять своим бизнесом или его личным отрядом мехов.»
— Он заслужил свой успех собственными усилиями.»
-Он же Ларкинсон! Он должен быть более благодарен семье! Даже если у него не было того, что требовалось, чтобы стать пилотом меха, он все равно проводил много времени среди многочисленных опытных пилотов меха, каждый из которых передавал ему ценные истории и уроки. Мехи, которые он разработал, частично стали возможными благодаря наследию, которым он пользовался как Ларкинсон. Иногда я задаюсь вопросом, действительно ли он разделяет нашу кровь. Он же конструктор мехов, чудак!»
-Твои доводы противоречивы, Гансо. Во-первых, вы жалуетесь на то, что он был неблагодарным, несмотря на то, что был воспитан как Ларкинсон. Затем вы спрашиваете, как мало у него общего с Ларкинсоном.»
— Фу! Извиняюсь. Дебаты-не моя сильная сторона. Я уверен, что так называемый «Дьявольский язык» может сразить меня наповал своими словами!»
Янци обратила все свое внимание на свою знаменитую кузину. -Ты пытаешься вбить клин между мной и весом? Что у тебя с ним такое? Несмотря на то, что вы думаете, он все еще Ларкинсон!»
-То, что он носит нашу фамилию, еще не значит, что он разделяет наши ценности. Просыпаться. Посмотри, что случилось с Ларкинсонами. На протяжении веков мы культивировали образ благородной, нейтральной и честной семьи. Всякий раз, когда кто-то слышит о нас, он связывает нас с нашей давней традицией военной службы.»
-Мы все еще та семья.»
— Нет, если мы позволим весу и дальше отравлять нашу семью!- Возразил Гансо. -Разве ты не видишь, как мы изменились за последние пять лет? Старые идеалы, такие как посвящение как можно большего числа Ларкинсонов на государственную службу, уступили место стремлению к богатству и власти! Мы больше не занимали нейтральной позиции. Теперь мы, по-видимому, присоединились к весу в том, чтобы бросить нашу долю с семьей товар! Все это время некоторые из наших младших кузенов больше не стремятся записаться в мехкорпус. Вместо этого они нацелились на пилотирование роботов для аватаров мифа!»
Подобные доводы показались Янци очень знакомыми. Обсуждение в семье Ларкинсонов продолжало все больше и больше поворачиваться к их недавним изменениям в направлении. Многие военные пуристы, такие как Гансо, хотели сохранить свои старые и запыленные обычаи.
— Семьи меняются. Люди меняются.- Ответила она. — Вчерашние Ларкинсоны-это не сегодняшние ларкинсоны. Ларкинсоны будущего, несомненно, тоже будут другими. Перемены-это не то, чего следует бояться.»
На лице Гансо появилось хмурое выражение. -Вы и все остальные любящие деньги Ларкинсоны можете пойти дальше и отказаться от всего, что стоит за нашей семьей. До тех пор, пока вы, поклонники Весов, продолжаете идти по этой испорченной дороге, истинные Ларкинсоны больше не будут частью этой пародии.»
Его слова заставили Янци почувствовать, что происходит нечто великое.
-Вы говорите о расколе.»
— Я предпочитаю рассматривать это как развод. Видишь ли, Дженни, семья Ларкинсонов стала слишком большой и рассеянной. Наши ценности подрываются ядовитыми дивидендами, которые LMC постоянно сбрасывает в казну поместья Ларкинсонов. Ряд обеспокоенных старейшин Ларкинсона выразили растущую озабоченность по поводу этого нежелательного развития событий. Сейчас мы пытаемся сделать все возможное, чтобы удержать Ларкинсонов вместе, но в какой-то момент наше терпение иссякнет. В будущем руководящем комитете мы планируем выдвинуть свой ультиматум.»
— У вашего ультиматума нет никаких шансов пройти мимо.- Она ухмыльнулась. — Количество Ларкинсонов, которые являются пилотами мехов, находится в меньшинстве, и многие из наших кузенов в мехкорпусе хорошо использовали свои расширенные бюджеты. На мой взгляд, ларкинсоны никогда не были лучше. Все деньги, имеющиеся в нашем распоряжении, позволили нам участвовать в дорогостоящих программах обучения или использовать генную терапию, которая раньше была зарезервирована для наших более богатых конкурентов в службе.»
— Ларкинсоны веками прекрасно обходились без этой роскоши! Слишком много Ларкинсонов испорчено этой щедростью! Я начинаю видеть, как слишком много Ларкинсонов поднимаются на позиции, которых они не заслуживали! Вместо того, чтобы ценить усердие и трудолюбие, они начинают понимать, что могут достичь тех же результатов, потратив много денег на свои проблемы!»
-Тебе легко говорить, почтенный Гансо. Не все настолько удачливы и талантливы, чтобы в считанные годы пробиться на ваш уровень.»
Воздух между ними испортился с каждой секундой. Гансо не скрывал своего презрения к вялому отношению Янци к переменам в семье. Поняв, что не сможет напасть на младшего брата, он решительно повернулся и пошел прочь.
«Предложение будет поставлено на голосование в руководящем комитете в один прекрасный день. Если она потерпит поражение, мы все равно расстанемся с вашей компанией. У нас нет намерений запятнать себя вашей продажной компанией.»
Янци нахмурилась. -Мы все еще семья. Разве так должен вести себя Ларкинсон?»
-Если наше предложение будет отвергнуто, то мы больше не семья. Если хочешь, можешь взять фамилию Ларкинсон. Мы создадим новую семью, которая унаследует ценности, от которых вы отказались.»
Шаги Гансо эхом отдавались по палубе, когда он медленно удалялся.
Если вы обнаружите какие-либо ошибки ( неработающие ссылки, нестандартный контент и т. д.. ), Пожалуйста, дайте нам знать , чтобы мы могли исправить это как можно скорее.
