Флот прошел через несколько государств на пути к королевству стражников. Могущественное третьеразрядное государство надвигалось все ближе и ближе. Капитан Сильвестра ожидала, что флот прибудет на Феликсию в течение недели, если все пойдет хорошо.
— Феликсия вращается вокруг очень сильной звезды.- Она заметила. «В то время как сама звездная система бесполезна из-за отсутствия экзотики, ее массивная и люминесцентная звезда очень легко ориентируется. Тот, кто выбрал звездную систему для колонизации, сделал очень хороший выбор. Самые прибыльные туристические планеты всегда находятся в таких местах.»
-Это сократит наше время в пути, верно?»
«Правильный. Чем сильнее звезда, тем меньше остановок требуется, чтобы добраться до места назначения.»
Майкл Криндон, тоже присутствовавший на мостике, тоже заговорил. — Феликсия привлекает множество звездолетов из Королевства стражников и за его пределами. В звездной системе есть приличное количество верфей, где мы можем начать капитальный ремонт Барракуды.»
Вес кивнул. — Я знаю, я слышал, что оборудование на Феликсии не так хорошо, как в других звездных системах.»
-Нам придется отправиться в промышленную звездную систему, если мы хотим провести более масштабные ремонтные работы. Фелисия-отличное туристическое направление, но ей не хватает инфраструктуры для поддержки мощной механо-и судостроительной промышленности.»
По крайней мере, Барракуда все еще претерпевала некоторые изменения, пока вес возился на Планете Кошек.
Для предстоящего визита вес не мог взять с собой боевых глашатаев. Планеты, посвященные туризму, обычно очень строго относились к мехам, которые посетители хотели доставить на поверхность.
Если вес не сформирует свою собственную охотничью команду, ему вообще не разрешат сбивать мехов!
-У нас еще много дел, сэр.- Командир киноварь сказала по комму с ионного трекера. -Мы можем потратить часть времени на обслуживание наших звездолетов. Хотя они не находятся в состоянии, требующем критического обслуживания, это хорошая возможность исправить их сейчас, чтобы свести к минимуму вероятность поломок в будущем.»
«Окей. Я попрошу своего помощника выделить на это бюджет. У тебя есть что-то еще на уме?»
-Нам бы не помешал отпуск на берег. Проводя месяцы на борту наших кораблей, можно измотать человека. Когда наш флот припаркован рядом с популярной туристической планетой, мои люди, вероятно, взбунтуются, если я не дам им возможность отдохнуть на поверхности!»
Вес понимающе кивнул. «Предоставленный. Не забудьте сменить своих людей, чтобы по крайней мере некоторые из ваших людей следили за нашими активами.»
-Это данность. Мы знаем, что делать, сэр.»
Внезапная мысль промелькнула в голове веса. — Кроме того, проинструктируй Имона и Каселлу Ингвара, чтобы они готовились сопровождать меня на поверхность. Они присоединятся к Гэвину, Криндону и Нитаа в качестве моей свиты для этой экскурсии.»
-Вы в этом уверены? Ингвары по-прежнему довольно капризны, хотя мне и моим мальчикам постепенно удалось заставить их изменить свое эго. Если они оставят наше влияние, есть вероятность, что они могут вернуться к своему высокомерному старому «я»!»
Вес ухмыльнулся. — Не беспокойтесь об этом, коммандер. Я думаю, что вполне способен закончить начатую вами работу. Кроме того, до сих пор я не очень-то пользовался услугами Ингваров. Привести их к Феликсии было бы полезно, учитывая их происхождение. Как бывшие дворяне, они, вероятно, понимают динамику в охотничьем сообществе немного больше, чем мы. Охота-излюбленное времяпрепровождение дворян, в конце концов, а в Королевстве стражников есть много аристократов, которые хотят проявить себя!»
— Глупые сопляки и их игры.- Киноварь выругалась. -Если они ищут славы, то могут легко найти ее, избив нескольких пиратов в Никсийском ущелье! По крайней мере, они будут делать что-то полезное со своим временем и деньгами!»
Многие знатные дома Королевства стражников соперничали друг с другом за богатство, власть и влияние. Внутренняя политика стража слегка напоминала политику королевства Везия.
Разница между двумя государствами заключалась в том, что королевство стражников было больше, сильнее и гораздо более сплоченным. Страж постоянно подчеркивал единство, чтобы противостоять частым вторжениям подонков, время от времени выплескивающихся из Никсианской щели. Сговор с пиратами был самым большим преступлением, какое только можно вообразить в могущественном третьеразрядном государстве!
Они перешли к другой теме.
-Пока что мы почти на полпути. Что ты думаешь о том, чтобы работать на меня? Вы не подумывали о том, чтобы работать на меня на постоянной основе?»
-Мы по-прежнему воздерживаемся от суждений, сэр.- Спокойно ответил командир. -До сих пор мы пережили в общей сложности одну короткую битву и много путешествий. Не поймите меня неправильно. Некоторым из моих парней нравится более спокойный график, но есть и другая часть моих людей, которые начинают раздражаться из-за отсутствия возбуждения. Охранять кого-то в течение неопределенного периода времени-это совсем не то же самое, что жизнь наемника, где вы сталкиваетесь с чем-то новым каждую миссию.»
Вес ожидал такого ответа. — Я надеюсь, что вы и ваши люди примете решение, когда мы достигнем светлой Республики. Думаю, к тому времени ты поймешь, что я могу многое тебе предложить.»
У него все еще было очень убедительное средство полностью обратить глашатаев битвы на свою сторону. Больше всего на свете пилот меха любил меха, и притом очень хорошего!
Как конструктор мехов, вес никогда раньше не показывал свои мехи боевым глашатаям. Он надеялся, что к концу путешествия все еще сможет произвести впечатление на наемников Киннера.
Он держал пари, что одного хорошего взгляда на мехов аватаров мифа должно быть достаточно, чтобы обратить большинство боевых глашатаев на месте!
Прежде чем закончить разговор, они обсудили еще несколько оперативных вопросов.
До сих пор вес был очень доволен боевыми глашатаями. В то время как их боевые возможности были просто средними, они обладали большим космическим умом и знали свой путь в странной и чужой среде.
Для того, кто намеревался отправиться в грандиозную экспедицию в будущем, наличие боевых глашатаев в его распоряжении в качестве подразделения в его Аватарах мифа предоставило ему гораздо больше гибкости!
В последнее время он даже подумывал о том, чтобы держать боевых глашатаев как отдельный и отдельный отряд.
Вес представлял себе аватаров мифа как сияющие маяки и образцы битвы. Они должны были служить блестящей демонстрацией всех его моделей мехов в действии!
В отличие от этого, вес не собирался использовать глашатаев битвы в качестве знаменосцев своей продукции. Вместо этого он представлял себе более практическую цель для них, как для своих фиксаторов.
-Гораздо лучше, если они будут ориентированы на решение моих проблем, не привлекая слишком много внимания.»
Это не означало, что он намеревался превратить боевых глашатаев в свою теневую силу или что-то в этом роде. Боевые глашатаи были головорезами, а не шпионами. Увертки, шпионаж и убийства не входили в их компетенцию.
Вместо этого вес поместил их где-то посередине. Они могли выполнять для него задания, которые были слишком мрачными для аватаров мифа и слишком банальными для его теневой силы, чтобы начать действовать и рисковать разоблачением.
— Так что в идеале в моем распоряжении будет три разных отряда роботов, каждый из которых будет специализироваться на разных задачах.»
Вес еще не был уверен, хочет ли он таким образом организовать свои нынешние и будущие силы мехов.
Поддержание трех отдельных сил помогло им сохранить свои особые специальности и традиции меха. Однако их разделение также приводило к значительной избыточности, что было очень расточительно.
-Ну, я, наверное, смогу себе это позволить в любом случае.- Он усмехнулся.
Тем не менее, в глубине души он знал, что ему придется еще больше увеличить LMC, если он хочет идти в ногу со своими растущими расходами.
Те же самые условия, которые привели к процветанию бизнеса для производителей мехов, также требовали от компаний усиления их защиты. Кто знает, пойдет ли когда-нибудь светлая республика по стопам трагической Республики Чуко.
— Он потер подбородок. -В конце концов, мы не можем слишком полагаться на правительство, военных или друзей, чтобы выручить нас. Лучше всего обеспечить собственную безопасность.»
Это было одним из преимуществ, которые он получил, путешествуя по Республике Чуко и встречаясь со многими борющимися конструкторами мехов. Он не понаслышке узнал, как конструкторам мехов удавалось или не удавалось поддерживать свои предприятия на плаву.
— Одно можно сказать наверняка. Когда закон и порядок ухудшаются, вы должны быстро заполнить пустоту, иначе вы можете потерять все, ради чего работали!- Воскликнул он.
Возможно, он был излишне параноидальным по сравнению со своими коллегами, но ему было все равно. Даже светлая Республика не пользовалась полной безопасностью, поскольку случайные пираты и освободительное движение Бентхейма постоянно наказывали самодовольных производителей мехов.
Позже в тот же день Калабаст позвонил по коммуникатору, чтобы узнать, как обстоят дела. Хотя их регулярные звонки не приводили к каким-либо глубоким дискуссиям из-за скомпрометированного характера их звонков по коммуникатору, его партнер все еще хотел оставаться в курсе событий.
Когда она услышала о его решении посетить Феликсию и отправиться на охоту, чтобы лично понаблюдать за опасным огромным котом, ее реакция не оправдала его ожиданий.
-Я настоятельно советую вам отправиться в район зоопарка, Мистер Ларкинсон.- Мягко сказала она, хотя вес легко почувствовал скрытое раздражение в ее голосе. — Взрослая часть этого безопасного и доступного района имеет несколько чрезвычайно послушных огромных кошек, хотя я думаю, что у вас могут быть некоторые трудности с входом в него, учитывая вашу недостаточную зрелость.»
Вес раздраженно покачал головой. — Эти огромные звери генетически сконструированы, чтобы быть настолько послушными, насколько это возможно для дам-кошек. В их телах нет ни одной свирепой косточки! Как я могу создать свирепого звериного меха, если все, что у меня есть для вдохновения,-это огромные домашние кошки!»
— Мяу!»
— Вот видишь? Даже Лаки соглашается! Эти искусственные мерзости-позор для галактического коллектива кошачьих видов!»
Калабаст провел ладонью по ее лицу, частично нарушая свою роль. «Риск охоты на огромную дичь на Феликсии очень деликатен, особенно когда речь заходит об охоте на их коронных кошек!»
— Коронные кошки — одни из самых смертоносных огромных кошек, созданных в Звездном секторе! Вес ухмыльнулся, и его глаза заблестели, как будто он уже мог видеть их перед своим лицом! -Если бы у меня был выбор между тем, чтобы вдохновляться самыми послушными или самыми опасными кошками на Феликсии, я бы выбрал последнее в любой день!»
— Вес!- Женщина закричала. — Риск смерти слишком велик, чтобы оправдать эту поездку! Конечно, в восьми или девяти случаях из десяти вы можете остаться в живых. Однако действительно ли вы хотите, чтобы ваши родители справились с ситуацией, когда этого не происходит?!»
Это внезапно остановило его энтузиазм. «Ух…»
-Я могу понять это, если вознаграждение стоит риска, но если что-то и не так с тобой, так это то, что ты совершенно не способен взвесить риск и вознаграждение! Зачем тебе охотиться на королевского кота?! Просто чтобы обогатить один дизайн меха?»
-Речь идет не об одном мехе! Речь идет об эволюции моей философии дизайна!- Запротестовал он.
— Ты тупой ребенок! Я знаю, что коронные кошки привлекают много внимания, но почему вы зацикливаетесь на них как на единственном решении?! По крайней мере, сначала подумайте о менее опасных огромных кошках! Вы можете получить от них почти все, что хотите, не рискуя своей жизнью! На Феликсии есть много молодых, растущих огромных кошек, которые могут вырасти в коронных кошек в будущем, но все еще управляемы для охоты, вы думали об этом?»
«..Нет.»
— Тогда подумай об этом! Зачем играть в ненужную игру с высокими ставками, которую вы не можете позволить себе выиграть, когда есть гораздо более безопасная игра с низкими ставками прямо по соседству? Я надеюсь, что вы встряхнетесь от своей глупости, Мистер Ларкинсон!»
Калабаст сердито оборвал разговор, оставив весу массу сомнений. Его руки беспокойно поглаживали спину Лаки.
-Я опять веду себя опрометчиво?- Прошептал он себе под нос.
«Мяу.»
Если вы обнаружите какие-либо ошибки ( неработающие ссылки, нестандартный контент и т. д.. ), Пожалуйста, дайте нам знать , чтобы мы могли исправить это как можно скорее.
