Винсент Риклин не терпел дураков с радостью. К сожалению, он столкнулся со многими глупцами в деле, к которому был прикован. Если мятежники и могли сказать что-то доброе об освободительном движении Бентхейма, так это то, что по крайней мере треть из них верила в это дело.
Остальное представляло собой смесь недовольных пиратов, ищущих острых ощущений, и иностранных провокаторов, желающих дестабилизировать Республику.
Ни с одной из них у него не было разногласий. Винсент сам превратился в пирата, когда испарил половину старших членов своей семьи. Кроме того, иностранные агенты из Королевства Везия и других стран щедро финансировали всю их операцию.
Это означало, что Винсент должен уметь ладить со всеми участниками движения. Действительность доказывала обратное.
Сепаратисты хотели напрямую сражаться с мехкорпусом, что было самоубийством. Независимо от того, насколько хорошо финансируется, группа мятежников никогда не сможет сравниться с мощью настоящей армии.
Пираты хотели продолжать бить по мягким мишеням. Их кровожадные инстинкты подталкивали их ко все более масштабным актам грабежа и грабежа, противоположным тому, как должна вести себя повстанческая группа.
Что касается иностранных агентов, то они едва сумели обуздать худших из группы, угрожая отрезать деньги. Несмотря на всю свою смекалку и секреты, они едва знали, как это сделать.
Из всей этой разношерстной шайки бандитов и мятежников Винсент доверял только своему старому дворецкому. Джонсон стоял рядом с ним, вооруженный и закованный в броню, как будто он действительно так думал. Бывший бродяга обнаружил, что смертельное присутствие Джонсона было эффективным сдерживающим фактором против более беззаконных типов в команде.
-Когда мне сказали, что у BLM действительно есть шанс освободить Бентхейм от Республики, я ни на секунду не поверил шпиону.»
Старший дворецкий согласился с ним. — Портовая система-это стратегический актив. Если системе Бентхейма действительно удастся сбросить ярмо Республики,Королевство просто вмешается в это дело.»
Тем самым добавляя третью портовую систему к их значительной территории. Столь резкое изменение коренным образом сказалось на балансе сил в регионе. Везийцам даже не пришлось завоевывать остальную часть Республики. Они могли просто заморить голодом удаленные системы, отрезав доступ к дешевой и удобной торговле.
Не то чтобы Винсента волновали какие-то стороны. Он всегда напоминал себе, что работает на себя. BLM предоставил ему путь к спасению от его медленно ухудшающегося статуса с Риклинами. Теперь, когда они выполнили свою задачу, Винсент все более медленно продвигался к выходу.
Ни генерал Василь, ни агент Ориан никогда не выпускали его из виду. Лидер Движения Сопротивления вместе с главным связным из Везиан пригласили Винсента на встречу. Молодой человек прошел по грубо проложенным коридорам астероидной базы движения и вошел в конференц-зал, или как там его называли.
По сравнению со звездным интерьером Рикли, нынешняя комната оставляла желать лучшего. Пустые ящики служили им сиденьями, а пустая стопка журналов размером с меха — столом.
-А ты не можешь придумать что-нибудь получше?- Раздраженно спросил Винсент. -Мы живем здесь уже несколько месяцев. Вам даже не нужен принтер. Пусть только кто-нибудь из ребят сварит что-нибудь с помощью сварочного аппарата и какого-нибудь лома.»
Великий военный генерал в экстазе закрыл глаза и ввел себе в вены контрабандный стимулятор. — Наши средства невелики. Это не операция твоего старого папочки, где ты можешь осыпать всех деньгами. Мы едва справляемся с нашим обслуживанием.»
«Достаточно. Давайте не будем тратить время Мистера Риклина.- Прервал его агент Ориан, оторвавшись от разборки неисправного шпионского дрона. — Винсент, мы вызвали тебя сюда, потому что у нас намечается крупная операция.»
-Ты готовишь что-то еще, кроме бессмысленного убийства?»
— У каждого поступка есть цель. Постоянные террористические взрывы привели к тому, что Республика устрашилась. Это заставило их снять свою защиту именно так, как нам нравится. На самом деле, их слабая реакция непосредственно позволяет нам продолжать операцию, которую мы имеем в запасе.»
Как только агент собрался перечислить их цели, тревога охватила всю базу. Громкие сирены и красные мигалки перебили всех мятежников на гигантской астероидной базе.
Генерал махнул рукой, отключая сигнал тревоги. Василь вызвал проекцию астероидной базы и ее периметра. Большое количество больших красных точек окружало основание. Это встревожило его не так сильно, как то, что часть астероида начала приобретать багровый цвет.
-К нам проникли! Генерал взревел и стукнул кулаком по крышке своего импровизированного стола. -Они уже высадили полк мехов в секторе гамма и установили плацдарм! Они отделяют наши мехи от наших кораблей!»
Их астероидная база в основном защищена от диверсий. С таким экипажем, которым они управляли, вероятность того, что пьяный пилот однажды сойдет с ума и расстреляет все, что попадется на глаза, была очевидной. Поэтому база разместила конюшни мехов на противоположной стороне корабельного отсека.
А это означало, что ни один из мехов не сможет сбежать, пока адские псы будут блокировать проходы между ними.
Как только захватчики перестали прятаться, к ним потекли новые разведданные. -Это 3-й адский адский пес!»
Лица у всех еще больше помрачнели. Третий был одним из самых упрямых и неряшливых полков 2-й Бентхеймской дивизии. Они воплощали в себе принцип отказа от сложных трюков и схем в пользу нападения и удара мехов в лицо. Для них оказаться в центре базы было катастрофой.
— Корабельный отсек пока держится. Наша внешняя защитная сетка наконец-то была приведена в действие. Пока никто не сможет приблизиться к нашей базе. Мы можем продержаться час, может быть, два.»
Стационарные средства защиты, такие как турели и автономные оборонительные боты, никогда не могли долго продержаться против большого количества мехов.
Вскоре выяснилось, что адские псы привели с собой полполка наемников. Буйные наемные мехи не обладали уровнем организации дисциплинированного подразделения, но их численность сильно давила на защитников.
«Винсент.- Генерал Василь позвонил и указал на какой-то перекресток. — Отряд мехов медленно движется к электростанции. У них не хватит сил, чтобы одолеть наших охранников, но я не хочу оставлять им ни малейшего шанса на хитрость. Возвращайся в конюшню и собери своих подчиненных. Я хочу, чтобы вы перехватили этих наемников.»
— На нем! Винсент согласился и побежал обратно в конюшню, где он и его команда элиты разместили свои мехи. Он попытался вызвать своих подчиненных через коммуникатор, но не встретил ничего, кроме помех и мусора. — Эти глупые адские псы! С каких это пор они собрали достаточно мозговых клеток, чтобы управлять глушилкой?!»
— Очевидно, что третий действует не в одиночку. Либо какие-то умные наемники, либо другой полк оказал им поддержку.»
В то время как Винсент любил расставлять ловушки на других, он ненавидел быть на стороне одного из них. Коридоры начали трястись, когда десятки мехов бесновались внутри единственных залов, достаточно больших, чтобы вместить движение мехов.
-Как бы то ни было, мы никуда не пойдем без наших мехов!»
Они быстро добрались до механических конюшен. Винсент вздохнул с облегчением, когда увидел, что большинство его людей уже прибыли. Джонсон быстро сбросил свою броню, чтобы надеть пилотский костюм, в то время как Винсент начал организовывать свою элиту.
-Я уверена, что все знают, что происходит! Некомпетентные тупицы, обслуживающие сенсорные массивы, сбросили мяч! Прямо сейчас полполка мехов вместе с Ордой наемников бесчинствуют в наших залах, отрезая нас от наших кораблей!»
— Давай драться!»
— Вышвырните этих ублюдков с нашей скалы!»
— Молчать!- Звонил молодой человек. Лидерство всегда было для него естественным, и, несмотря на свою молодость, он уже заслужил уважение своей команды. — Генерал отдал приказ. Группа наемников ползет к электростанции. Я не скажу вам, что произойдет, если наша база потеряет власть.»
Все понимали всю серьезность ситуации. Винсент и Джонсон быстро сели в свои мехи и включили их. В то время как Джонсон пилотировал довольно среднего стрелка, предоставленного движением, Винсент все еще цеплялся за своего яркого Марка Антония.
Месяцы военных действий запятнали его броню. От его великолепной световой схемы ничего не осталось. Несмотря на его потрепанное состояние, большая часть повреждений была косметической.
— Убирайтесь отсюда!»
Эклектичная смесь из семи мехов следовала за гибридным рыцарем Винсента, пока они ехали к электростанции. Они приблизились к одной из горячих зон, но избежали ее гущи, когда скользнули в самую глубокую часть астероида.
Звуки битвы и смерти медленно затихали, пока они шли по пустынному туннелю. Винсент мысленно выругался, прикидывая шансы выбраться живым. Известный террорист и убийца вроде него не ожидал снисхождения от мехкорпуса.
Падающие обломки и постепенное обрушение базы отражали состояние движения сопротивления. Сочетание истощения и отсутствия сплоченности медленно разрушало BLM. Винсент не удивился бы, узнав, что из их рядов вышла парочка предателей. Как еще их сенсоры могли не заметить приближение целого полка?
Легкий мех перед Винсентом внезапно дернулся. — Обнаружение тепловых сигнатур прямо перед нами!»
— Сколько их было?»
— Шесть или семь, точно не знаю. Они в основном медиумы.»
— Мы превосходим их числом. Это хорошо. Они, должно быть, тоже заметили наше приближение, так что незачем красться. Придерживайтесь плотного строя и дайте волю аду!»
С крепким рыцарем Винсента на носу они ворвались в большой и открытый грузовой отсек. Из-за нехватки припасов трюм никогда не заполнялся до отказа. Лишь горстка отдельных контейнеров лежала забытая в пещере. Отсутствие укрытия позволяло обеим сторонам подглядывать за своими противниками.
— Привет, Винсент.- Крикнул пилот отличительного меха. -Я уже давно жду вашего приезда.»
С другой стороны его ждал робот, почти такой же, как у Винсента. Молодой лидер повстанцев встревожился. -Кто ты такой?!»
-Можете называть меня капитан Карузерс.»
— Охотник за головами? Неудивительно, что вам удалось меня выследить. Адские гончие не могли найти свои собственные хвосты с их собственными носами.»
Эти двое владели единственными физическими копиями Марка Антония I. сходство между двумя мехами заставило их товарищей по команде остановиться в замешательстве. Тем временем два пилота мехов продолжали болтать.
-А твой мех замыкается, когда ты злоупотребляешь своими наручными лазерами?- Спросил Карузерс.
-Да, это так. По словам техников, перегрев легко нарушает каналы, которые питают двигатель. Слишком легко забыть о своих ограничениях, когда вы продолжаете взрывать свои лазеры.»
— Я смотрю, вы придерживаетесь оригинальной булавы.»
Спортивный мех с гульфиком поднял свою тяжелую булаву и сильно замахнулся ею. -Я опробовал пару мечей, но они мне не подходят. Я предпочитаю вес булавы.»
Они привели свои мехи в готовность, как только закончили говорить о своих мехах. Крик Феникса приготовил свой меч, в то время как потускневший мех Винсента поднял тяжелый башенный щит.
— Босс! Они у меня на виду. Только скажи слово,и я накачаю их лазерами.»
— Стой! Это касается только меня и его!- Объявил Винсент, когда его мех жестом отослал их прочь. — Отойди и не стой у меня на пути. Этот гнилой Мерс здесь только для меня.»
Обе стороны понимали, что полномасштабная битва может быстро выйти из-под контроля. В то время как мятежники имели на своей стороне численное превосходство, наемники щеголяли нетронутыми мехами. Смертельная схватка может быстро обернуться неприятностями для обеих сторон.
— Ты готов, малыш?- Спросил Карузерс, пока его мех размахивал мечом.
— Не называй меня ребенком, старик!»
Винсент рванул вперед со своим мехом, пусковые установки которого извергали заряд ракет.
В то время как внезапный удар застал охотника за головами врасплох, Карутерс быстро отреагировал, укрепив щит крика Феникса.
Многие из неуправляемых ракет разлетелись в разные стороны, но по крайней мере половина из них ударилась о щит в непрерывном грохоте взрывов. Ракеты нанесли много ударов и легко прогрызли половину слоев щита Карузерса. Последовавшая за этим грохочущая атака булавой еще больше усилила оставшиеся слои.
Вместо того, чтобы освободиться, крик Феникса рванулся вперед и ударил вперед своим мечом. Винсент неловко блокировал удар щитом,но его мех внезапно отшатнулся назад, когда крик Феникса ударил по металлической плите.
По мере того как расстояние увеличивалось, обе стороны начали перчить друг друга лазерными лучами.
-Зачем ты искал меня?- Спросил Винсент между вдохами.
-Твой мех слишком уродлив, вот почему!- Ответил капитан, когда его мех снова приблизился для лобового столкновения. -Мне до смерти надоело, что моего робота принимают за твоего!»
Два меха уперлись щитами, столкнувшись друг с другом. Звук удара разнесся по всему залу.
Если вы обнаружите какие-либо ошибки ( неработающие ссылки, нестандартный контент и т. д.. ), Пожалуйста, дайте нам знать , чтобы мы могли исправить это как можно скорее.
