Вес знал, что лучше не имплантировать кошачьи уши ему на голову на постоянной основе. Играть с такими игрушками, как те, что были прикреплены к его голове прямо сейчас, было прекрасно в течение короткого периода времени, но он не хотел застрять с ними навсегда!
В последние годы он стал параноиком по поводу изменений в своем теле. То, что много лет назад безумный доктор Ютланд испортил почти все его тело, оставило после себя невидимый шрам.
Кто знает, какое скрытое биопрограммирование несут в себе органические продукты. Они могли бы даже быть возможным средством для дома Латерна, чтобы следить за всеми, кто использовал их продукты!
Теперь, когда он подумал об этом, даже их кошки стали подозрительными. Каждая кошка, которую он замечал, демонстрировала интеллект, превосходящий базовые домашние кошки. Кто знает, не заложены ли в их инстинктах программы, побуждающие их шпионить или воровать у своих хозяев.
Тем не менее, пока вес не покупал ни одного из продуктов, не было никакого вреда в том, чтобы побаловать себя ими на некоторое время. Он не колебался насчет органических кошачьих ушей, помещенных на макушке его головы, и охотно заплатил за них, не думая об этом дальше.
— Ня-а-а! Спасибо за ваше покровительство, клиент!- Радостно воскликнула девушка-кошка, когда деньги были переведены. — Кстати, почему бы тебе не добавить хвост, пока ты этим занимаешься? Ваш новый образ не будет выглядеть полным без элегантного хвоста, торчащего из вашего тела.—\»
Вес быстро покачал головой. — Нет, спасибо. Ушей уже достаточно. Хвосты — это немного хлопотно, и сидеть на стульях будет больно.\»
— Это совсем не проблема, ньяаа! Все стулья и сиденья в Феликсии имеют удобное отверстие, где вы можете свободно высунуть свой хвост!\»
Несмотря на протесты девушки-кошки, вес отказался от ее предложения и уже двинулся дальше. Пока они спокойно рассматривали странные товары на кошачью тематику, Гэвин и остальные его спутники странно смотрели на него.
— Да что с вами такое, ребята?- Он нахмурился, и его черные кошачьи уши раздраженно дернулись.
\»…\»
— Ты посмотри.. различный.- Запинаясь, ответил Гэвин. — Не обижайтесь, босс, но большую часть времени вы всегда серьезны и сосредоточены на своей работе. Видеть тебя с парой кошачьих ушей-это … тревожно.\»
Вес сохранял ровное выражение лица, которое теперь выглядело еще более странным с его новыми дополнениями!
— Знаешь, даже мне иногда хочется немного развлечься. Просто вы не видели, как я развлекаюсь, работая над своими дизайнерскими проектами. Да будет Вам известно, что я еще способен смеяться!\»
— А эти уши действительно замечательные?\»
— На самом деле они просто фантастические. Тот, кто их сконструировал, проделал хорошую работу, заставив их чувствовать себя незаметными. Мне очень нравится усиленный слух, хотя я не знаю, как им это удалось. Я определенно собираюсь изучить их более подробно, как только вернусь на Барракуду!\»
Вес подозревал, что кошачьи уши включали некоторые аспекты нейронных интерфейсов в ограниченной и миниатюрной форме.
Группа направилась к ларьку, где продавались миниатюры звероподобных роботов. От свирепых тигровых мехов до проворных кошачьих мехов, миниатюрные модели на дисплее представляли почти все разновидности кошачьих мехов, используемых в Звездном секторе!
Ларек также предлагал выбор не кошачьих животных мехов. Их включение оживило дисплей и обогатило их видение.
— Жаль, что в Звездном секторе Комодо нет сильной звериной механистической традиции.- Лениво заметил он, изучая товар через линзу механического конструктора. «Все эти мехи-успешные продукты на тех рынках, где они появились, но…\»
— Большинство покупателей мехов все еще предпочитают гуманоидных роботов.- Подвел итог Гэвин.
Имон Ингвар усмехнулся сбоку. — Животные мехи-это боль, к которой нужно привыкнуть. В то время как их мобильность велика на пересеченной местности, не стоит беспокоиться о том, чтобы овладеть ими, когда гуманоидные мехи могут выполнять то же самое почти так же хорошо.\»
— Гуманоидные мехи и звериные мехи имеют свои преимущества.- Мудро ответил вес. — Просто условия в таком отдаленном звездном секторе, как наш, не обеспечивают наилучших условий для демонстрации сильных сторон последнего.\»
Кривая обучения у зверолюдей была выше, чем у гуманоидов. Дополнительное препятствие, связанное с приспособлением к телу животного, требовало дополнительного целенаправленного обучения, которое некоторые академии мехов просто не могли позволить себе включить в свои учебные программы.
Пока они спорили о достоинствах звериных мехов, вес позаботился о том, чтобы оставить часть своего внимания на изучение выставленных миниатюр. Каждая деталь представляла собой действительно успешную модель меха.
Только горстка рожденных в космосе мехов считалась в их среде, несмотря на их более высокую полезность в сражениях в космосе. Преимущественно птичьи мехи функционировали в значительной степени как истребители, поскольку они избегали конечностей, а в некоторых случаях даже крыльев, чтобы представить эффективный пакет, оптимизированный для сражений без твердой почвы или гравитации в смеси.
— Почему космические звериные мехи не пользуются большей популярностью у вас, пилотов?- Прямо спросил вес у Ингваров.
Имон усмехнулся. — Они не пилотируют, как настоящие мехи. Они хуже, чем фронтовые мехи, потому что у них нет сочлененных конечностей. Когда вы лишаете меха рук и ног и хлопаете пару стволов оружия по бокам, они теряют почти все, что делает меха мехом! Ни один пилот меха, которого я знаю, не любит пилотировать эти фальшивые мехи! Единственные, кто это делает, — это те, чьи генетические способности не позволяют им пилотировать что-либо лучше!\»
Это прозвучало как предвзятый ответ весу. Тем не менее, то, что только что сказал Имон, инкапсулировало взгляды многих пилотов мехов на эти типы мехов.
Его сестра высказала более тонкое мнение.
— Звериные мехи в космосе могут работать лучше, если посмотреть на их численность, но большинство из нас предпочитает придерживаться гуманоидной формы. Даже ноги, которые некоторые из вас, конструкторов мехов, считают избыточными, все еще могут быть полезны. Летать в мехе без ног, как и большинство фронтовых мехов, предназначенных для космической войны, в конечном итоге слишком тревожно.\»
Оба пилота меха подчеркивали комфорт, который обеспечивала гуманоидная форма. Вес понимал их чувства, хотя какая-то часть его все еще считала, что пилоты мехов были слишком непреклонны.
— У рожденных в космосе звероподобных роботов все еще есть свои роли. Даже если они не так гибки, как гуманоидные мехи, они просто более эффективны, если сравнивать по тоннажу.\»
Ингвары и вес все еще не соглашались друг с другом, но это было прекрасно. Как дизайнер мехов, вес должен быть терпим к мнению своих клиентов.
После того, как он закончил изучать различные миниатюры, группа перешла к просмотру других товаров для продажи.
Во время прогулки вес то и дело тыкал пальцами и мыслями в кошачьи уши, посаженные на макушке. Было удивительно, насколько реальными они казались и насколько комфортно они сливались в его сознательном и бессознательном теле.
Поскольку в настоящее время он отрастил свои растрепанные черные волосы, достаточно длинные, чтобы закрыть почти оба человеческих уха, во всех отношениях вес ничем не отличался от девочек-кошек и мальчиков-котов в толпе! Они даже подняли на него своих кошек в знак приветствия, как будто он был членом их кошачьего культа!
— А эти уши хорошие, босс?\»
— Вообще-то они довольно приятные. Я думаю, что буду хранить их до тех пор, пока они не исчезнут.- Ответил вес с возрастающим удовлетворением. — Они такие мягкие. Поглаживание их и ощущение того, что вас гладят по ушам, — это совершенно возвышенно.\»
Он просто не мог перестать трогать свои кошачьи уши! Было что-то успокаивающее и захватывающее в том, что его уши ласкали. На первый план вышли смутные воспоминания о том, как его самого в молодости обнимала и обнимала тогда еще живая мать. Что она подумает, когда увидит его сейчас?
— А ты можешь купить мне пару таких же?\»
— Иди и купи себе, если они тебе так нравятся.\»
Гэвин выглядел больным. — Я не могу себе их позволить! Ты мне мало платишь!\»
— Тогда купите что-нибудь, что стоит по вашим средствам! Есть много более дешевых органических кошачьих ушных насадок для продажи!\»
— Они не так хороши, как твои!\»
— Тогда очень плохо! Я не собираюсь повышать тебе зарплату.\»
— А как насчет премии за мою верную службу до сих пор?\»
«Давайте дождемся оценки эффективности, которая произойдет в конце года.\»
Пока космический крестьянин сокрушался о своей бедности, вес радостно направился в ближайший парк и начал играть с кошками, которые бездельничали там и искали человеческого общества.
Он поднял красивого короткошерстного кота в серую полоску, который источал прохладу. Отчужденная кошка проявляла мужественность таким образом, что, вероятно, привлекала много самок кошек во время брачного сезона!
— Мроу?- Кот мяукнул, когда случайный человек подобрал его. — Мроу.\»
— Ты довольно зрелая для своего вида.\»
— М-м-м…\»
— Я не такой, как другие люди.\»
— Мроу!\»
— Эй, я все время разговариваю с кошками! И не называй меня ненастоящим котом! Мои кошачьи уши — просто аксессуар!\»
\»Mrooooow не качайте, не!Кошка извивалась в его руках, пытаясь вырваться.
— О, ты проголодался? Почему бы мне не купить тебе чего-нибудь вкусненького?\»
Это быстро заставило серого кота успокоиться. Очевидно разумное животное направило свои милые, огромные глаза на веса, как будто умоляя о вкусном угощении, которое ему обещали!
— Ха-ха-ха, ты такой милый!\»
Когда вес купил несколько дорогих закусок, которые понравились серой кошке и привлекли внимание других кошек, он начал подвергать ее некоторым расспросам.
Тем временем Гэвин, Нитаа, Криндон и Ингвары смотрели на происходящее, разинув рты. Они не были полностью уверены, действительно ли их работодатель может общаться с кошками или он находится под каким-то наваждением!
— Как тебе здесь нравится?\»
— Мроу!\»
\»Да. Здесь повсюду кошки. Я могу понять, почему ты не чувствуешь, что у тебя достаточно места.\»
— Мроу.\»
— Я рад слышать, что о тебе хорошо заботятся. Принимать угощения от людей каждый день звучит как прекрасный способ провести свои дни.\»
— Мроу-мроу!\»
— О? Любопытный.\»
— Мроу!\»
— Я тебе верю. Спасибо, что предупредил. Жаль, что вы, кошки, такие, но я думаю, что вам уже удобно здесь, на Феликсии.\»
Гэвин не смог сдержать любопытства. — И что же вы выяснили?\»
— Ничего особенного.\»
На самом деле вес узнал кое-что очень важное. Некоторые из здешних кошек, вроде той серой кошки, которую он сейчас держал в руках, были созданы не только для домашних животных.
Они были созданы, чтобы действовать как шпионы и информаторы от имени дома Латерна!
Вес уже заранее сформировал это подозрение,но в основном это была его паранойя. Узнав от серого кота, что это действительно произошло, он встревожился не на шутку!
Честно говоря, серая кошка считала, что большинство кошек, продаваемых на Феликсии, были в полном порядке. Лишь небольшая часть кошек служила шпионами, и поэтому следователям было очень трудно обнаружить в них что-либо подозрительное. Шанс столкнуться с кошкой-шпионом был очень мал, хотя серая кошка случайно оказалась частью этой секретной программы!
Это также объясняло, почему серый кот был таким умным!
— И все же я не могу поверить, что ты только что сказал мне это в лицо.- Сказал вес коту. — Разве ты не должен держать это при себе?\»
— Мроу-мроу.\»
— Хе-хе, я понял твою точку зрения. У тебя нет права голоса в том, кто ты есть. Я бы тоже разозлился, если бы был на твоем месте.\»
— Мрууу!\»
— Если бы вы могли поговорить со своими создателями, им, вероятно, не понравилось бы то, что вы должны сказать. Вот почему такие разумные животные, как вы, не наделены человеческими голосовыми связками.\»
Тема разумных животных вызвала много споров. Общий консенсус в человеческом космосе сводился к тому, что разумные кошки, собаки и другие домашние животные были в порядке, но только если они оставались животными.
Когда генетики создали домашних животных, которые начали говорить или общаться как человек, произошло много экзистенциальных кризисов!
Прямо сейчас преобладающие правила, предписанные большой двойкой, твердо запрещают поднимать домашних животных в полноценную разумную расу.
Кто знает, что генетики могли бы состряпать в своих лабораториях, если бы не это правило. Человечество создало бы свою собственную гибель, если бы придумало вид, превосходящий людей во всех отношениях!
Если вы обнаружите какие-либо ошибки ( неработающие ссылки, нестандартный контент и т. д.. ), Пожалуйста, дайте нам знать , чтобы мы могли исправить это как можно скорее.
