Континент АСКО. Будучи огромным охотничьим заповедником Феликсии, АСКО занимал самый большой участок суши на планете.
Дом Латерна нуждался во всей этой комнате, чтобы обеспечить просторную среду обитания для как можно большего количества огромных кошек!
Когда кошки выросли до размеров мехов, их потребность в пространстве возросла совсем немного. Количество добычи, которую они требовали, также росло, и все эти гигантские существа требовали все больше и больше пространства, чтобы поддерживать свою жизнь.
АСКО предложил это и многое другое. Сотни охотничьих зон, разбросанных по всему континенту, предлагали очень точное разнообразие добычи и хищников. Сочетая технологию воздействия с генетическим программированием, все звери на АСКО оставались в пределах отведенных им охотничьих зон.
Это давало каждой охотничьей команде очень хорошее представление о том, с чем они столкнутся, когда войдут в ту или иную охотничью зону.
Дом Латерна намеренно устроил охотничью зону таким образом, чтобы обеспечить предсказуемые вызовы для охотничьих команд любого уровня мастерства и опыта.
Охотничьи команды новичков могли резать зубы с несколько приземленными огромными кошками, в то время как лучшие охотничьи команды отправлялись в самые глубины континента, чтобы справиться с коронными кошками, не сталкиваясь с каким-либо другим вмешательством!
На континенте АСКО было разбросано несколько городов, предназначенных для обслуживания охотничьих экипировок. Вес решил привести свою группу в город Кемила, который находился в тропической зоне планеты.
Горячий и влажный воздух встретил их лица, когда они вышли из своего дальнего транзитного аэрокара. Вес вдохнул воздух и ощутил знакомый запах металла и смазки, характерный для работающих мехов.
Что касается городов, то Кемила была не так велика, как города на континенте Эрон. В то время как дружелюбная к детям сторона Феликсии привлекала миллиарды туристов, гораздо меньше трафика направлялось в АСКО.
Охотничье сообщество не любило, когда его беспокоили поклонники. Дом Латерна знал об этом и ввел умеренные требования к въезду для всех желающих поехать в один из городов АСКО. Только те, кто имел постоянное место жительства на АСКО или занимал рабочие места, связанные с мехами или охотничьими услугами на АСКО, могли путешествовать на малонаселенный континент.
Вес, только благодаря своему статусу подмастерья, легко обеспечил себе проход в АСКО. Охотничьи наряды всех мастей уважали конструкторов мехов совсем немного, и не зря, так как их жизнь в некоторых случаях буквально зависела от хорошей дизайнерской работы!
Особенно уважались конструкторы мехов более высокого ранга. Такие люди, как вес, были очень способны создавать или модифицировать мехи, чтобы приспособить их к конкретным охотничьим условиям охотничьей зоны.
Это было очень важно, когда охотничья команда пыталась выследить Королевскую кошку. Задача охоты на этих высших хищников на Феликсии была настолько деликатна, что каждая подготовка имела значение. Оптимизация меха, чтобы противостоять острым как бритва когтям или улучшить их системы наведения, чтобы учесть иллюзорные способности, может означать разницу между смертью или побегом!
Действительно, как только вес вышел на грязные улицы Кемилы, множество прохожих обратили внимание на его появление и необычный внешний вид.
Роскошная полуофициальная одежда и свита выдавали в нем богатого человека.
Его юный возраст и присутствие Ингваров, которые все еще обладали манерами аристократов, но все же вели себя подобострастно в его присутствии, выделяли его как особенного.
— На нас пялится множество людей, и не все они выглядят дружелюбно.- Тихо предупредила нитаа, сжимая пистолет в кобуре.
— Все нормально.- Вес отмахнулся от ее беспокойства. — Здесь никто не собирается причинять неприятности конструктору мехов. Наша профессия слишком уважаема среди местных охотников.\»
В отличие от Эрона, АСКО был опасным континентом. Помимо угрозы, которую представляли огромные кошки, более шумные охотники также время от времени вступали в драки друг с другом.
Дом Латерна поддерживал гораздо более свободный режим безопасности на АСКО по причинам, о которых вес пока мог только догадываться.
Возможно, они хотели дать жителям Феликсии выход своим разочарованиям. До тех пор, пока нарушители спокойствия будут отвлекаться на континенты Оззо и АСКО, все насилие, которое они развязали, будет касаться только тех, кто привык к опасности!
Таким образом, континент Эрон и его огромное количество туристов не будут обеспокоены жестокими инцидентами на улицах.
Как бы то ни было, реальность на АСКО означала, что любому, кто ступит на этот континент, лучше иметь защиту!
Нитаа была одета в полный боевой доспех. Криндон, Имон и Каселла тоже носили стандартные боевые доспехи, хотя вес и не ожидал от них многого, если вдруг начнется сражение. Пехотный бой не был их сильной стороной.
Вес протянул руку к голове, за которую почему-то все еще цеплялся Лаки! Его рука погладила лаки и кошачьи ушные раковины, которые Вес еще не успел снять. Он очень привязался к новым кошачьим ушам!
Даже сейчас он мог подслушивать разговоры, которые обычно не должен был слышать!
— Эй, вы только посмотрите на этих новоприбывших! Посмотрите на этого богатого парня с кошачьими ушами! Хи выглядит так, будто он пришел прямо из Эрона!\»
Храп. — Не думай приближаться к ним. Их телохранитель настороже. Они не похожи на легкие следы.\»
\»Позор. Нашей банде не хватает денег на расходы.\»
— Вы тупицы! Почему вы двое разговариваете так близко к вновь прибывшим?! Разве ты не знаешь, на что способны эти кошачьи ушки?!\»
Двое головорезов, прислонившихся к стене магазина, внезапно осознали свою ошибку. Они быстро метнулись в переулок и скрылись из виду!
Вес только улыбнулся. Эти приспособления для кошачьих ушей оказались весьма полезными! Ему очень не хотелось расставаться с ними, хотя он знал, что это необходимо. Кто знает, что за сомнительное биопрограммирование содержится в органических соединениях.
Он действительно должен найти надежного исследователя биотехнологий или что-то в этом роде. Это было второе органическое приспособление, которое он получил, но не осмелился использовать на постоянной основе! Его неспособность судить о правдивости его Архимеда Рубала, а теперь и премиальной пары кошачьих ушей серьезно мешала его возможностям обновления!
Огромная часть индустрии Asco вращалась вокруг охоты на инопланетных или генетически модифицированных кошек. Экзобиологи и генетики, многие из которых не были связаны с исследовательскими институтами дома Латерна, предложили свои услуги охотничьим отрядам.
Тем не менее, большинство исследователей биотехнологий, работающих здесь, не были достаточно квалифицированными или знающими, чтобы работать на лучшие фирмы. Или же они просто хотели проводить свои исследования самостоятельно, без каких-либо обязательств.
— Давайте сначала зарегистрируемся в отеле, прежде чем осматривать окрестности.\»
Они так и сделали, прибыв в один из самых дорогих отелей. Вес был уверен, что многие наблюдатели заметили его появление в заведении, но ему было все равно.
Как только они устроились, вес собрал свою команду, чтобы распределить некоторые задачи.
— Теперь вы все знаете, зачем я здесь. Я здесь не для того, чтобы охотиться на огромного кота, а для того, чтобы изучать его. Убивать их нет необходимости, но меня не особенно волнует, убьет их охотничья команда или нет, когда я с ними покончу. Пока их расценки укладываются в мой бюджет, мне все равно, с какой охотничьей командой я сплю. Что действительно важно, так это кошка, которую я хочу изучить поближе.\»
— Вы никогда не говорили нам, что ищете, босс.\»
— Это потому, что я не могу точно судить, чего я хочу от одной только съемки.- Спокойно ответил вес, когда Лаки снова начал дергать лапами за свои кошачьи ушные раковины. — Мне нужно лучшее представление о кошках, которых я имею в виду, а для этого мне нужна информация, которая не обязательно доступна в галактической сети. Мне нужны слухи и свидетельства от охотничьих команд, которые сталкивались с конкретными кошками раньше.\»
— Вы хотите, чтобы мы взяли интервью у местных охотников?\»
Вес кивнул и перевел взгляд на Ингваров. — Имон, Каселла, я оставляю эту задачу вам двоим. Я дам вам скромный бюджет, который вы можете потратить на развязывание языков охотникам, пьющим в барах или бездельничающим на улицах.\»
— А разве это обязательно, сэр?- Имон с отвращением поморщился. «Без обид, но охотники в основном…\»
— Я знаю, что они грубые, Имон, но ты провел месяцы с боевыми глашатаями. Взаимодействие с подобными людьми должно быть в пределах ваших возможностей.\»
Мужчина Ингвар все еще выглядел не в своей тарелке.
— Если тебе это удастся, ты можешь обратиться к более профессиональным охотникам.- Вес вздохнул. «Просто убедитесь, что вы выжимаете из них какую-то достоверную информацию, не опустошая преждевременно свой бюджет. Обязательно попросите Криндона загрузить ваш коммуникатор модулем детектора лжи, чтобы вы могли проверить, говорят ли охотники правду.\»
Это предложение заставило Имон и Казеллу выглядеть намного более облегченными! С их благородными личностями, они чувствовали себя гораздо более комфортно, взаимодействуя с высшими чинами местного сообщества охотников!
— Можете на нас положиться, Мистер Ларкинсон!- Имон уверенно похлопал себя по груди, как будто его прежние сомнения никогда не возникали!
Хотя вес и сомневался, но все же позволил Имону и Каселле самим решить, как им поступить. Задание, которое он им дал, частично служило тестом. Он хотел посмотреть, достаточно ли они находчивы и приспособлены, чтобы справиться с этой простой задачей.
Как только он передал Ингвару список огромных кошек, о которых хотел узнать побольше, он повернулся к Криндону.
— Что касается вас, я бы хотел, чтобы вы сами занялись охотой.- Проинструктировал он. — То, что я читал в галактической сети, состоит только из официальных отчетов и сухих отчетов. Хотя они уже информативны, я знаю, что лучше не основывать свое суждение только на официальных бумагах. Мне нужно, чтобы ты вышел и незаметно выслушал слухи, циркулирующие вокруг Кемилы. Осмотрительно. Не привлекайте внимания и не делайте слишком очевидным то, что вы делаете.\»
В отличие от Ингваров, Криндон не выказывал никаких колебаний. — Понял, сэр. У вас есть какие-то приоритеты в той информации, которую я собираю?\»
— Я предпочитаю искать охотничьи команды,которые сами себя нанимают. Я хочу знать, какие из них имеют репутацию надежных и обслуживающих клиентов. Я не хочу нанимать охотничью команду, не зная, что у них есть склонность игнорировать инструкции клиента, даже если они не представляют угрозы!\»
\»Получить его. Я буду следить за послушными охотничьими командами, хотя думаю, что их здесь не так уж много. Охотники по своей природе самодостаточны и не склонны подчиняться авторитету в вопросах, связанных с охотой.\»
Как только Криндон получил инструкции, вес повернулся к двум последним членам своей группы. — Гэвин, Нитаа, вы двое пойдете со мной в охотничий зал. Пока Криндон и Ингвары собирают информацию по неофициальным каналам, мы нанесем визит в местный охотничий дом и встретимся с официальными лицами.\»
Как подмастерье конструктора мехов, вес ожидал хорошего приема от местных чиновников. К сожалению, вес разочарует их, так как он не собирался открывать магазин на Феликсии.
Конструкторы мехов, работавшие в АСКО, в основном состояли из новичков и подмастерьев. У высокопоставленных конструкторов мехов были дела поважнее, чем возиться с горсткой охотничьих мехов, занятых в искусственном цирке.
Несмотря на то, что охота здесь требовала настоящего мастерства и подготовки, чтобы добиться успеха, вес не питал иллюзий, что весь этот опыт был тщательно продуман домом Латерна.
Сообразительные правители Феликсии планировали почти все, кроме поведения самих кошек, но даже в этом вес не был уверен. Из того, что он узнал до сих пор, дом Латерна был не прочь использовать секретные средства, чтобы шпионить за людьми.
Он не удивился бы, узнав, что биологи, нанятые ими, тайно влияли на поведение коронных кошек, вплоть до того, что могли приказать им убить определенное количество охотников!
Континент АСКО был скорее игровой площадкой, чем настоящим охотничьим заповедником.
Если вы обнаружите какие-либо ошибки ( неработающие ссылки, нестандартный контент и т. д.. ), Пожалуйста, дайте нам знать , чтобы мы могли исправить это как можно скорее.
