В самом деле, что это с этими дворянами и их привычкой возлагать на себя безумно большие надежды?
Вряд ли какой-нибудь пилот меха был создан для охоты на коронного кота!
Даже элитные пилоты мехов могли бы споткнуться и потерять свои жизни, когда они охотились на этих ужасных огромных кошек!
Тем не менее вес знал, что королевство стражников демонстрирует высокую степень милитаризма. Их упор на военную доблесть соответствовал тому, что делалось в Королевстве Везия, несмотря на то, что они никогда не были вовлечены в такое количество войн.
Это все из-за близости стража к Никсийскому ущелью! По необходимости, аристократы, которые обладали значительной властью в Королевстве, должны были доказать, что они достаточно сильны, чтобы защитить простой народ от разврата никсийских пиратов.
Дом Латерна, несмотря на его упор на туризм, исследования и специализированную торговлю, также должен был продемонстрировать свои отбивные!
В этих обстоятельствах рождение дворянина в одном из благородных домов стража не было счастливым рождением. Как только доктора определили ее как властительницу, когда ей исполнилось десять лет, ее дом стал смотреть на Леди Мираликс как на средство поддержания репутации ее дома!
Когда дело касалось таких щекотливых вопросов, как этот, благородные дома могли быть довольно безжалостными. Даже если она была третьей дочерью графини Катерины Латерны, Леди Мираликс все равно должна была доказать, что она выдающаяся аристократка и пилот мехов своего дома!
Имея дело с несколькими дворянами из разных штатов, вес больше не находил кого-то вроде Леди Мираликс исключительным. Когда он думал об этом, дворяне были по существу привилегированными людьми, которые родились в их положении.
Они ничем не отличались от обычных простолюдинов, на которых смотрели свысока. Дворяне сталкивались со многими из тех же проблем, что и обычные люди, но на более высоком уровне.
Вес не испытывал сочувствия к обстоятельствам, в которых оказалась Леди Мираликс.
Если ее слова были верны, то если она откажется от вызова, то сможет прожить остаток своей жизни, оставаясь комфортно привязанной к Феликсии.
Он почти не сомневался, что дом Латерна будет слишком плохо обращаться с ней или сделает ее жизнь невыносимой. Ей просто придется жить с ярлыком труса, приклеенным ко лбу.
К несчастью.. если и было что-то, что пилоты мехов ненавидели, так это то, что их клеймили как трусов!
Действительно, Леди Мираликс не обратила внимания на его намеки на отказ и продолжала настаивать на своем.
— Мистер Ларкинсон. Мне нужна ваша помощь. Если ты предоставишь мне свои способности конструктора мехов, у меня будет гораздо больше шансов преуспеть в охоте на Зейгру.\»
— Миледи, я уже сказал, что меня это не интересует.\»
— Я готов щедро вознаградить вас за ваши услуги.\»
Вес покачал головой. — Меня не интересует то, что вы можете предложить. Кроме того, я уверен, что вы и ваша охотничья команда уже пилотируете лучшие мехи, которым разрешено входить в охотничьи зоны. Я с трудом понимаю, как ваши машины могут вместить еще какие-то дополнения, не выходя за верхние границы дозволенного.\»
В АСКО власти относились к охоте как к почетной профессии. Если богатые, молодые отпрыски, такие как Леди Мираликс, могут выставлять мехи, которые стоят столько же, сколько легкий носитель каждый, тогда чего стоит такая охота?
Любой, кто принесет пушку, чтобы прихлопнуть комара, не сможет заработать никакого престижа от успешной охоты!
Как и следовало ожидать, она подтвердила его догадку. — Это правда. Я приобрел и снабдил свою охотничью команду лучшими мехами и другими аксессуарами, которые допустимы. К сожалению, в Феликсии нет ни одного предприятия по производству мехов. Мехи, которые я приобрел, — это все стандартные продукты, продаваемые уважаемыми механическими компаниями, но не претерпевшие никаких изменений.\»
«Хороший мех, разработанный знающим дизайнером мехов и проданный уважаемой компанией мехов, в основном великолепен сам по себе.- Заговорил вес. «Изменение меха от его первоначальных параметров может принести больше вреда, чем пользы. Они представляют собой полные пакеты, поставленные таким образом, чтобы оптимизировать синергию между всеми их частями. Это далеко не так, что модификация всегда обеспечит лучшую производительность. Базовая модель уже отражала бы эти изменения с самого начала, если бы это было так.\»
Его доводы не возымели действия. Леди Мираликс продолжала ухмыляться ему. — Мои советники говорили то же самое. Модификация всегда может пойти не так. Но это еще не вся история. Вы утаили важную деталь, Мистер Ларкинсон. Опытный конструктор мехов, скажем, подмастерье, может гораздо лучше приспособить меха к пилоту меха, избегая многих ловушек, которые заставляют многих меньших конструкторов мехов спотыкаться.\»
— Вы очень высокого мнения о моих дизайнерских способностях, Миледи. Я всего лишь подмастерье, да и то едва ли. Видишь, как я молод? Я едва ли могу сравниться с более опытными подмастерьями, у которых за плечами десятки мехов!\»
— Это не то, что я думаю.- Возразила мираликс. — Когда я изучал ваши конструкции мехов, я был полностью впечатлен высоким качеством вашей работы! Многие пилоты мехов клянутся продуктами вашего LMC! Что меня особенно впечатляет, так это ваша специальность. Они говорят, что вы можете передать все ваши мехи с неописуемым качеством, которое не влечет за собой никаких аппаратных улучшений!\»
Вес поморщился. «Я преуспеваю в улучшении эргономики моих мехов. Влияние, которое он оказывает на производительность пилота меха, сильно преувеличено. По сути, я стремлюсь повысить комфорт пилотов мехов и уменьшить раздражение, с которым они сталкиваются, когда пилотируют свои мехи. Это не панацея, как вы думаете. Ваш мех не будет волшебным образом работать на двадцать процентов лучше только потому, что я возился с ним некоторое время.\»
Они уставились друг на друга, и на мгновение в пустой комнате воцарилась тишина. Ни Миралакс, ни вес не привели своих телохранителей в комнату, но они, несомненно, были рядом.
Тем временем Лаки не сумел добиться признания Женевьевы. Высокомерная пурпурная кошка продолжала сидеть рядом с Леди Мираликс, как бдительная кошка-хранительница!
— Лаки, перестань беспокоить кошку Леди Мираликс!\»
— Мяу!\»
Аристократка внимательно посмотрела на Лаки. Вес понял, что она начинает все больше интересоваться его питомцем. Его живое поведение и исключительные качества, вероятно, вызвали много вопросов в голове того, кто прожил с кошками всю свою жизнь!
Ему не пойдет на пользу, если она начнет задавать трудные вопросы о происхождении его кошки!
По этой причине он быстро заговорил снова.
— Леди Мираликс, мне очень жаль, но вы не найдете во мне того, что ищете. Не все подмастерья одинаковы, и моя специальность заключается в основном в улучшении комфорта, а не в боевых действиях. Хотя эти две вещи взаимосвязаны, я не думаю, что это будет иметь значение, когда вы столкнетесь с битвой не на жизнь, а на смерть против коронного кота.\»
-Вы еще даже не слышали, что я хочу вам предложить, Мистер Ларкинсон.Леди Мираликс перестала улыбаться и приняла серьезное выражение лица. — Хотя мое положение в доме Латерна ничем не примечательно, моя мать все еще графиня Королевства страж. Я могу многое предложить вам, если вы того пожелаете.\»
\»Не интересоваться.Вес покачал головой.
Женщина продолжала идти вперед, как будто они все еще вели переговоры!
— Выслушайте меня, Мистер Ларкинсон. Во-первых, все, что вы хотите от огромного кота, я дам вам. Единственная добыча, которая мне нужна, — это голова Зейгры, чтобы я мог вернуться с триумфом и трофеем в руках. Все остальные части туши-ваши, делайте, что хотите.\»
— Он пожал плечами. — Разве я похож на Мясника из Роситов? Мне не нужны мясо, кости и мех огромной кошки.\»
— Это только начало, которое я могу предложить.- Она наклонилась ко мне. — Я могу устроить так, чтобы вы подверглись генетическому усовершенствованию. Вы можете постоянно ходить с заостренными кошачьими ушами, если хотите. Какие бы био модификации вам ни понадобились, наши исследователи сделают все возможное, чтобы выполнить их все.\»
После того, как Доктор Ютланд давным-давно испортил его тело, вес поклялся, что никогда больше не позволит никому, кому он не доверяет, испортить его тело!
— Нет, спасибо. Я уже на пределе своих возможностей в плане генетических и биологических усовершенствований.\»
«Я могу торговать многочисленными высококачественными дизайнерскими кошками. Такая кошка, как Женевьева, — один из наших ценных органических продуктов. У вас ведь есть семья, не так ли? Как насчет того, чтобы подарить своим родственникам замечательного компаньона, который был генетически модифицирован, чтобы быть умным, обеспечивать комфорт и охранять их жизнь в случае, если они попадут в опасность?\»
Вес почувствовал искушение, но лишь на мгновение. Хотя он очень высоко оценил дизайнерских кошек дома Латерна, они не стоили того, чтобы беспокоиться о политических связях!
Даже если он просто усилит ее меха, но откажется участвовать в ее охоте, он все равно будет принимать чью-то сторону! Возможно, ее враги захотят расправиться с ним прежде, чем он сможет помочь Леди Мираликс!
Она заметила, что вес по-прежнему не проявляет интереса, и принялась набрасывать новые предложения. — Я могу предоставить вам доступ к услугам, предоставляемым Королевством стражников, которые закрыты для посторонних. Закрытые рынки, клубы общества, черные рынки и другие области, которые предлагают эксклюзивные товары и услуги дворянам, откроют перед вами свои двери. На самом деле, если вам срочно что-то нужно, вам не нужно идти через посредников. Просто спросите меня прямо, и я посмотрю, смогу ли я удовлетворить вашу просьбу.\»
Ценность инсайдерского доступа, который она предлагала, казалась весьма значительной. Из собственного опыта общения с Клиффордским обществом он знал, что в этих эксклюзивных клубах и кружках продаются действительно отличные лакомства.
И все же сейчас вес не мог придумать ничего такого, что он хотел бы получить на открытом рынке. Он уже зарезервировал много деталей для модернизации Барракуды, а также заказал поставку ключевых материалов для создания ультракомпактной батареи через контакт с черным рынком.
Когда большинство его критических требований было удовлетворено, У веса действительно не было никакой настоятельной необходимости просить о расширенном доступе в государстве, которое он покинет довольно скоро.
Конечно, в то время как весу требовался духовный фрагмент от мощного огромного кота, он уже строил планы приобрести его сам. Он ни за что не попросит Леди Мираликс передать ему что-то, с чем она даже не должна была быть знакома, не говоря уже о том, чтобы сделать это от его имени!
Однако … вес подумал об одном конкретном предмете, которого ему хотелось больше. Эта проблема уже некоторое время не выходила у него из головы.
Он послал команду из своего Комма. Вскоре в комнату вошла нитаа с коробкой в руках.
— Есть одна область, в которой ты можешь мне помочь.- Начал он. — В коробке, которую несет мой телохранитель, хранится неопознанная экзотика, которую я называю п-камнем.\»
Леди Мираликс с любопытством взяла у Нитаа шкатулку и открыла ее. — Это действительно экзотика?\»
— Хотя это выглядит как обычный космический камень, я могу заверить вас, что это очень экзотично.- Вес улыбнулся. — Давай заключим сделку. Я предоставлю вам те немногие документы, которые у меня есть. Я позволю тебе одолжить мой П-камень.. скажем, три дня. Я хотел бы, чтобы вы проанализировали Р-камень в самой передовой лаборатории изучения материалов, которую вы можете получить. В конце этого периода я хочу, чтобы вы вернули как можно больше данных из вашего лабораторного оборудования.\»
— Этот камень имеет для тебя большое значение.- Заключила она.
Вес очень доверял Мираликсу. Если он потеряет П-камень, то потерпит серьезную неудачу.
Однако не в ее интересах было обманывать его в этом вопросе. То, что благородный отпрыск искал у веса, можно было получить только добровольно. Если она попытается заставить его сотрудничать, кто знает, какую скрытую опасность он оставит в ее мехе?
Вес мог буквально придумать по меньшей мере десять тысяч различных способов саботировать робота, не делая это слишком очевидным! До тех пор, пока старший не проверит модификации, которые он сделал для меха, Леди Мираликс не могла быть уверена, что ее мех в порядке!
С самого начала вес понял, что Леди Мираликс, по сути, у него в руках. Одержать верх в переговорах означало, что он мог сделать практически любую просьбу, полагаясь на то, что женщина сделает все возможное, чтобы удовлетворить его потребности!
Как и ожидалось, Леди Мираликс ухватилась за это важное открытие, которое открыло дверь к более глубокому сотрудничеству. — Я сделаю то, о чем вы просите, Мистер Ларкинсон. Ты согласишься работать над моим мехом, если я сделаю то, о чем ты просишь?\»
— Это только начало.- Ответил вес и небрежно откинулся назад, как будто все было под его контролем. — Если вы можете получить дополнительные образцы Р-камня, скажем так, я готов удовлетворить ваши требования. Если нет … ну, независимо от того, как будут проходить последующие переговоры, я хочу, чтобы вы пообещали, что вернете мой П-камень, а также полные лабораторные данные.\»
Леди Мираликс немедленно согласилась.
Если вы обнаружите какие-либо ошибки ( неработающие ссылки, нестандартный контент и т. д.. ), Пожалуйста, дайте нам знать , чтобы мы могли исправить это как можно скорее.
