Как только вес закончил свою утреннюю рутину, он был готов покинуть планету. Гэвин уже заказал билет до Синача VIII.
В основном он намеревался отправиться туда, чтобы получить доступ на временный рынок, созданный кругом Мота.
Однако было бы довольно незаметно, если бы он проделал весь путь до Чинаха VIII только для того, чтобы все время проводить в гостинице.
По этой причине он добавил к своей поездке еще одну цель. Он намеревался посетить один из знаменитых мехауниверситетов Королевства стражников и посмотреть, сможет ли он выудить какие-то выгоды.
\»Бенни.- Сказал он, готовясь надеть поверх своего повседневного делового костюма гордость Сумеречного пальто. Ему не нужно было слишком сильно стараться, чтобы одеться для простой межпланетной поездки. «Ответил ли кто-нибудь из университетов дизайна мехов на нашу просьбу посетить их помещения в качестве гостя?\»
— Ответы были довольно хорошими, босс. Некоторые из них даже готовы принять вас и показать вам некоторые из своих исследований в обмен на проведение гостевой лекции.\»
Вес нахмурился, надевая на голову мягкие, пушистые декоративные кошачьи ушки. А почему бы и нет?
— Гостевая лекция?\»
\»Да. Профессора хотят, чтобы вы выступали перед классом студентов-механиков-конструкторов по крайней мере в течение двух часов.\»
— О чем они хотят, чтобы я говорил?\»
— Насколько мне известно, они хотят, чтобы вы поделились некоторыми своими впечатлениями с учениками. В частности, они хотят, чтобы студенты получили более практическое представление о жизни конструктора мехов, который ведет свой собственный бизнес. Лично я думаю, что у тебя все получится. Вы должны рассмотреть предложения. Я думаю, что они действительно искренни, так как они ценят вас за ваше быстрое продвижение к подмастерью. Ты-пример для всех учеников.\»
Хотя вес чувствовал себя польщенным похвалой, он знал, что единственная причина, по которой он так быстро взлетел, заключалась в его скрытых преимуществах. Он никак не мог представить себя в роли ответственного образца для подражания впечатлительным студентам-конструкторам мехов.
— Он покачал головой. — Я благодарен за ваши предложения, но со всем уважением отклоняю их. Не думаю, что я подхожу для того, чтобы читать студентам лекции о своей карьере.\»
— А почему бы и нет?- Гэвин нахмурился. — Ты великий конструктор мехов! Конечно, ваша жизнь совсем не нормальна, но именно это делает ее такой захватывающей! Кроме того, гостевые лекции сотворят чудеса для ваших личных и профессиональных брендов. Принимая вас в качестве приглашенного лектора на один день, университет, о котором идет речь, по существу, придает вам некоторую степень своего доверия. Это жизненно важно для того, чтобы нарисовать свою репутацию в лучшем свете и стереть некоторые пятна, которые она приобрела!\»
Это заставило веса сделать паузу. Он и его компания довольно сильно пострадали от обвинений в том, что их продукция промывает мозги их клиентам.
Чтение одной-двух гостевых лекций не уменьшило бы распространения слухов, но, несомненно, помогло бы притупить негатив.
Укрепление его авторитета как конструктора мехов, по существу, предоставило ему невидимый костюм брони, который был исключительно пригоден для отражения такого рода атак.
— Дайте мне список предложений.- Вес протянул руку. «Я хочу посмотреть, какие институты ценят меня до такой степени, что они готовы поставить меня перед классом перспективных студентов.\»
В чинахе VIII размещалось множество университетов и учебных заведений. Не все из них обучали механическому дизайну. Только четыре университета прислали ему предложение выступить с гостевой лекцией, и только один из них получил высокую оценку.
— Университет Роулингса-один из лучших университетов по проектированию роботов в Королевстве Сентинел, верно?\»
— Они в первой десятке. То, как они входят в первую десятку, является предметом интенсивных дебатов. Ни один из благородных домов, спонсирующих свои университеты, не желает сдавать позиции.- Гэвин пожал плечами. «Ролингс определенно лучший на Cinach VIII, поэтому я настоятельно рекомендую вам принять их предложение. Все остальные университеты дизайна мехов не стоят вашего времени.\»
Вес слегка нахмурился, услышав пренебрежительные слова Гэвина в адрес других университетов. Он лично посещал один из «малых университетов», и ему не на что было жаловаться.
Конечно, если бы у него был выбор, он предпочел бы поступить в более престижное учебное заведение, такое как Университет механического дизайна Анселя, но его альма-матер была не так уж плоха.
Тем не менее, с точки зрения репутации и доверия, Роулингс опередил все остальные местные учреждения. Если вес хотел максимизировать свои выгоды, то у него действительно не было другой альтернативы.
Вес вздохнул. — Тогда ладно, Бенни. Свяжись с Роулингсом и скажи им, что я готов прочитать гостевую лекцию. Пожалуйста, спросите, могу ли я прочитать гостевую лекцию в сжатые сроки, желательно в течение недели. Я не хочу больше задерживаться в системе Cinach.\»
— Отлично! Я займусь этим прямо сейчас! Вы сделали правильный выбор, босс!\»
Когда воодушевленный Гэвин принялся за работу, Нитаа внезапно появилась перед ним с глубоко озабоченным выражением лица.
— Сэр, я только что получил тревожные новости! Нам нужно поговорить наедине!\»
Вес отбросил всякую веселость и повел ее в ванную комнату отеля. Как только он активировал свой глушитель, она начала рассказывать, что узнала.
— Речь идет о мехе, который вы недавно построили. Когда вы закончили его, мы упаковали его в безопасный контейнер и перенесли на пустой склад, чтобы ждать дальнейшей транспортировки. Когда контрабандисты прибыли на склад, чтобы вывезти контейнер с планеты, они сообщили, что не нашли никаких грузовых контейнеров внутри!\»
— Что?!- Вес встревожился. — Он пропал?!\»
— Да! Контрабандисты не смогли выполнить это поручение, потому что им нечего было пробираться мимо таможни!\»
— Неужели они лгали нам?!\»
Нитаа покачала головой. — Нет, это не так. Я организовал наблюдение, и ничто не указывает на то, что контрабандисты лгали нам. Они действительно прибыли сегодня утром, не встретив никаких грузовых контейнеров!\»
— Тогда как же может отсутствовать контейнер, в котором хранится мой дьявольский Тигр?!\»
— Контрабандисты не нашли никаких контейнеров, но они нашли что-то странное на их месте. Я.. Я думаю, нам следует лично посетить склад.\»
— Тогда поехали прямо сейчас! Мы должны докопаться до сути этого дела! Дьявольский Тигр — моя первая работа! Никто не украдет его у меня из-под носа и не выйдет сухим из воды! Никто!\»
Вес кипел от ярости и гнева, когда он привел всю свою свиту на борт шаттла. Хотя он и приказал им следовать запутанным маршрутом, чтобы замести следы, он был слишком нетерпелив, чтобы танцевать вокруг полдня.
Довольно скоро они подошли к полуразрушенному складу. Склад располагался прямо в центре промышленного района, переживавшего тяжелые времена. Почти никто не посещал это место, кроме банд, которые держались за оставшиеся руины и пытались выжать последние деньги, которые они могли заработать на бесполезных сооружениях.
Когда вес вошел на склад, он увидел совершенно пустое, пыльное помещение. В пыли от недавних перемещений он заметил много беспорядков.
Пока Нитаа проверяла кое-какие устройства наблюдения, установленные на складе, вес прошел весь путь до середины огромного зала. Лаки, как обычно, примостился у него на плече и огляделся по сторонам, словно пытаясь найти хоть какие-то намеки на то, что произошло.
Маленькая игрушечная фигурка меха была оставлена в пространстве, занимаемом грузовым контейнером. Большое, размером с прямоугольник, возмущение в пыли указывало на полное отсутствие того, что должно было здесь покоиться!
Когда вес приблизился к фигурке меха, он почувствовал что-то странное в окружающем воздухе. Это заставило его почувствовать, что это была действительно плохая идея, чтобы приблизить свою руку к игрушке.
— Он нахмурился. — Это не обычная игрушка.\»
Несмотря на необычное ощущение, интуиция не предупредила его ни о чем опасном. Он даже выхватил свой вулканический глаз и осмотрел игрушку, но не нашел ничего взрывчатого или ядовитого.
\»Странный.\»
Из-за своего нетерпения получить ответы, он решил пойти вперед и забрать игрушку.
В тот момент, когда он прикоснулся к статуэтке, странный импульс внезапно вырвался из статуэтки и выстрелил в его разум, пройдя прямо через защиту его разума!
Его восприятие мгновенно изменилось! Он больше ничего не видел, но все еще чувствовал свое тело! Кроме того, очень знакомый голос начал шептать ему в уши.
— Я кое-что разнюхал, прежде чем покинуть эту звездную систему. Вообразите мое удивление, когда я обнаружу этот ваш замечательный мех! Хотя он гораздо более дикий, чем мне нравится, я уверен, что твоему отцу он понравится! Пожалуйста, не возражайте, если я верну его ему, чтобы он мог подавить своих соперников с помощью этой прекрасной машины. Ваш подарок будет оценен по достоинству!\»
Странный опыт быстро закончился, не оставив ему ничего, кроме дешевой фигурки меха, как те, с которыми он играл в прошлом.
Последовала напряженная пауза, когда вес принял сообщение матери, потому что не было никаких сомнений, кто забрал его дьявольского Тигра!
— Мама!- Он взорвался от ярости!
Он яростно швырнул фигурку меха на землю, и сила ее падения разорвала дешевые составные части друг от друга!
Ему хотелось кричать и злиться! Это было возмутительно! Как она узнала о его Дьявольском Тигре?! Что заставило ее решить, что это будет прекрасный робот для пилотирования его отцом?!
Неужели она не понимает, какой огромный риск представляет этот робот для своего пилота?!
Вес задумал дьявольского Тигра как выход для своего подавленного желания экспериментировать! Он планировал использовать подонков-пиратов Никсийских пиратов в качестве подопытных для своего опасного меха!
Он никогда не думал, что его дьявольский Тигр будет пилотироваться кем-то, кто ему дорог! Его отец подвергал бы себя огромной опасности, если бы он действительно прошел через это и пилотировал свой умный металлический тигровый мех!
Ничто в «Дьявольском Тигре» намеренно не предупреждало пилотов мехов о риске, который они понесут, если будут пилотировать его меха! В конце концов, вес не хотел отпугивать потенциальных пилотов мехов, поэтому дьявольский Тигр не стал открыто транслировать свои факторы риска!
Когда он немного успокоился, то понял, что худшее может и не случиться. Насколько он знал, его отец пилотировал только гуманоидные мехи. Это не должно быть легко для кого-то приспособиться к звериному меху.
— Если он умен, то назначит подчиненного, который специализируется на пилотировании звериных мехов, пилотом дьявольского Тигра.\»
Неужели это действительно произойдет? Вес надеялся на это. Если случится что-то опасное, его отец просто потеряет одного подчиненного.
И все же … слова матери оставляли открытой возможность того, что его отец мог лично управлять дьявольским тигром! Из-за отсутствия раскрытия с его стороны, они никогда не узнают, какую катастрофу они пригласили!
Даже если его мать говорила так, как будто она могла бы держать духовность Зейгры под контролем, это не умаляло других опасностей дьявольского Тигра!
Враждебный дух замысла представлял собой лишь одну грань обоюдоострой натуры дьявольского Тигра. Что вес беспокоило больше всего, так это незаконная модель нейронного интерфейса, которую он включил в кабину своего мастерского меха!
Ему вспомнились слова старика Терренса. Специалист по нейронным интерфейсам довольно энергично говорил об опасности нейронных интерфейсов с более слабыми ограничениями.
Большее погружение и обратная связь, которые они обеспечивали, могут усилить производительность пилота меха, но также подвергают их потенциально большему повреждению мозга, когда битва идет наперекосяк!
Это была проблема, присущая аппаратному обеспечению его дьявольского Тигра! Неважно, какой духовной колдуньей оказалась его мать, она ни за что не догадается, какую угрозу таит в себе ее нейронный интерфейс!
Вес не мог положиться ни на одного из техников или конструкторов мехов, которые работали на его отца. Чтобы помешать другим копаться в его нейронном интерфейсе и узнать правду, он предпринял множество мер, чтобы скрыть его истинную природу!
Если только подмастерье или выше лично не проверит нейронный интерфейс вручную, никто не узнает уродливую правду!
Ни его мать, ни отец не смогут понять, что сила дьявольского Тигра дается еще большей ценой!
Вес хотел предупредить родителей, но его скрытная мать не оставила ему никакой возможности связаться с ней! У него не было возможности раскрыть всю степень риска, связанного с пилотированием его дьявольского Тигра!
— ААААААРРРГГГГХХ!\»
Если вы обнаружите какие-либо ошибки ( неработающие ссылки, нестандартный контент и т. д.. ), Пожалуйста, дайте нам знать , чтобы мы могли исправить это как можно скорее.
