Хотя объяснения Финлея и имели смысл, он был всего лишь единственным предвзятым источником.
Вес был бы дураком, если бы верил всему, что говорит Финли. По крайней мере, он должен был принять во внимание, что Финли исказил или опустил факты. Односторонний рассказ стража пролил лишь один свет на эту историю.
Одним из недостатков пребывания в частной ложе было то, что весу больше не у кого было спросить второго или третьего мнения. В то время как шкатулка обеспечивала ему необходимое уединение, изоляция от большинства посетителей аукциона также играла на руку намерениям Финли.
Тем не менее, вес смирился с обстоятельствами, потому что он верил, что получил редкий проблеск истинных мыслей правящего класса Королевства стражей.
Все, что он слышал до сих пор, звучало правдоподобно.
Время шло, а вес нетерпеливо выуживал из Финли все новые сведения.
Тем временем двери в главный зал открылись. Толпа одетых в костюмы и доспехи людей медленно вошла в зал и заняла свои места. Группы людей сдвинули свои сиденья вместе, образуя островок в темноте.
До сих пор аукционный зал был погружен в полумрак. Только слабое освещение потолка и свет, исходящий от самих гостей, не давали им наткнуться на препятствия.
Увидев, сколько богатых гостей посетило аукцион, вес начал задаваться вопросом, какой поддержкой пользовался круг Мота.
-Сколько дворян-часовых приняли участие в обмене мнениями в круге?»
— Каждый благородный дом.»
Это был удивительный ответ! — Все?»
— Возможно, не в одно и то же время. Некоторые дома гораздо больше противостоят пиратам, чем другие. Однако не каждый дворянин в одном доме думает так же. В семье всегда найдется пара паршивых овец, которые считают, что в отношениях с кругом мало вреда. Однако они не компенсируют большого количества людей, поэтому только треть благородных домов действительно стремятся воспользоваться услугами, которые предоставляет круг Мота.»
Картина, которую нарисовал Финлей, говорила о более тесной взаимозависимости между дворянами-Стражами и никсийскими пиратами. Хотя оба они были якобы врагами, они также зависели друг от друга.
— Торговля между некоторыми домами и пиратами очень прибыльна.- Продолжал Финлей, пока аукционный зал продолжал заполняться. -Можно даже сказать, что некоторые аристократы и некоторые пираты очень хорошо ладят друг с другом.»
— Они стали партнерами.- Заметил вес.
«Да. Некоторые пиратские союзы тайно поддерживаются некоторыми благородными домами, и наоборот. Ну, поддержка-это не то слово.»
— Им выгодно иметь более тесные связи друг с другом, оставаясь при этом настороже.»
— Ага! Именно так образовались некоторые теневые союзы. По большей части мы соглашались с тем, что некоторые партии заводили друзей через другой проход. Чтобы облегчить эти партнерские отношения и обеспечить лучшую инфраструктуру для проведения обменов, круг Мота возник, чтобы обеспечить возможность для обеих сторон войти в контакт друг с другом.»
— Кто основал круг? Кто управляет кругом?»
-Даже не знаю. Это не то, что обычно известно. Будет лучше, если ты не будешь слишком много копаться.»
— Понимаю.»
Вопрос о том, кто на самом деле возглавлял круг Мота, продолжал терзать веса. Одно дело, если круг возглавляет скрытый консорциум аристократов и главарей пиратов. Он даже бровью не повел бы, если бы королевский дом потянул за ниточки.
Однако, если истинными хозяевами круга оказались пять свитков компакта, то вес должен был быть особенно осторожен!
Существовала вероятность, что договор или их агент следили за духовно-реактивными товарами, которые должны были выставляться на аукцион. Если вес окажется слишком нетерпеливым, чтобы получить эти два товара, тогда он может привлечь внимание, которое на самом деле не хотел привлекать!
Вес перевел взгляд со все более оживленного главного зала на замаскированную фигуру Финли.
Если Финлей делал ставку на товары, которые Вес хотел получить, то дополнительный слой разделения служил формой защиты.
Толку было бы немного, если бы договор контролировал аукционный зал, но это лучше, чем ничего.
-Почему ты так настойчиво добавляешь табуированное оружие на свои спирали Спайра?- Снова спросил вес. -Я понимаю ваши доводы, но с той суммой денег, которую вы готовы потратить, вы вполне можете нанять вместо них пятьсот обычных роботов.»
-Это слишком рискованно.- Теневой наряд Финли дернулся. -Мы не можем допустить, чтобы атака вышла на нас. Возмездие, которому мы подвергнемся, погубит нас всех. Что касается подобных тайных операций, то чем меньше людей мы привлекаем, тем меньше вероятность утечки информации. Операция должна проводиться с минимальным количеством пилотов мехов, экипажей кораблей и вспомогательного персонала. Один дополнительный человек больше означает привлечение дополнительного фактора риска. Достаточно одного осведомителя, чтобы предупредить пиратов о готовящемся нападении.»
Ах. Это объясняло целесообразность использования дорогих краулеров doom вместо более дешевых мехов. Начальство финлея хотело нанести определенный урон цели. Однако они не желали использовать слишком много рабочей силы из-за боязни утечки информации.
В этих условиях было более разумно использовать меньшую силу дорогостоящих мехов, чем большую силу более слабых мехов.
Еще один вопрос быстро возник в его голове. — Кто будет пилотировать эти мехи?»
-Мы не вкладываем в это дело свои силы. Как я уже сказал, Мы не можем допустить, чтобы эта операция была связана с нами. Мы должны держать пиратов в неведении. Мы наняли для этой операции большой и вполне надежный корпус темных наемников.»
— Краулеры судьбы-не простые мехи для пилотирования. Каждый тяжелый мех требует специальной подготовки, чтобы умело пилотировать. Большинство пиратов никогда не вступали в контакт с краулером судьбы.»
-Мы уже приняли это во внимание.- Уверенно ответил Финлей. -Вся причина, по которой мы пошли покупать спирали Спайра в первую очередь, заключается в том, что это краулер doom, который является родным для Никсианской щели. Мне сказали, что он был разработан, чтобы быть легче и проще пилотировать, чем обычно. Если бы мы купили краулеры doom, спроектированные в цивилизованном космосе, то они были бы неработоспособны в руках пилотов мехов, которые не обучены их использованию.»
-Есть веская причина, по которой краулеры рока нуждаются в специальной подготовке.»
-Это не нужно для модели спирали Спайра краулеров судьбы. Мне сказали, что они очень автоматизированы и что даже продвинутый курсант-механик может управлять ими. Это не так, как если бы Doom crawlers требовали тонкого контроля. Темные наемники, которых мы наняли для этой операции, уже выразили уверенность, что у них достаточно пилотов мехов, чтобы использовать спирали Спайра с пользой.»
Вес нахмурился, услышав это. Ему всегда не нравилось слишком много автоматизации в мехах. В то время как было важно не перегружать пилота меха слишком большим количеством ненужной информации, степень автоматизации в спиралях Spyre была настолько обширной, что казалось, что пилоты мехов едва контролировали свои собственные машины!
— Автоматика спиралей Спайра адаптирована к его обычным системам вооружения. Если вы хотите, чтобы я обновил их дизайн с помощью различных систем оружия, то Программирование также должно измениться. Это требует большой работы.»
-Что-то случилось?»
«В зависимости от адаптивности программирования спирали Spyre, может потребоваться много времени, чтобы настроить его программирование на использование ядерных пушек и ядерных ракет. В противном случае, doom crawler может запустить ядерную ракету в цель, которая находится всего в пятидесяти метрах, ожидая меньшего взрыва, но получая гораздо больший и более разрушительный, который повредил его собственный каркас!»
— …Хорошо, если спирали Спайра сделают свою работу. Большего мы от вас и не ждем. В любом случае, никто из наших людей не пилотирует краулеры рока. Если некоторые из них в конце концов начнут стрелять в себя, то самое большее, что нам придется выплатить темным наемникам, — это дополнительный компенсационный взнос.»
Корпус темных наемников, принявший эту смехотворную миссию, должен быть действительно сумасшедшим, чтобы принять ее! Кому придет в голову пилотировать восемьдесят двигателей ядерного уничтожения против одной из местных держав Никсианского ущелья?
Вес почувствовал непреодолимое желание вскрыть голову темного командира наемников и посмотреть, не заменили ли мозги конфетами или еще чем-нибудь!
— Темным наемникам, должно быть, очень хорошо платят.»
— О да. Мы не только предлагаем щедрое вознаграждение в виде ценного оборудования и расходных материалов, но и вступили в постоянное партнерство. Темные наемники не так ненадежны, как пираты. В то время как последние более доминируют и удерживают большую часть территории, они становятся вероломными деловыми партнерами. Это урок, который мы с болью усвоили.»
Вес сомневался, что темные наемники намного лучше пиратов. Они оба были бесчестными подонками, которые были готовы на все, чтобы удовлетворить свою жадность!
— О поручении, которое вы ожидаете от меня выполнить.- Он поднял. -Если вы хотите, чтобы я согласился, то мне помогут некоторые гарантии.»
-Это не проблема, Ро-Сигма. Мы можем составить контракт под эгидой круга Мота. Одна из причин, почему мы так высоко ценим круг Мота, заключается в том, что им можно доверять в качестве нейтральных гарантов любых сделок, которые мы заключаем. Они также выступают посредниками в любых спорах, которые могут возникнуть, и выносят справедливое решение. Их послужной список настолько хорош, что никому и в голову не приходило заменить круг другой организацией.»
Это тоже имело смысл. Круг Мота никогда бы не просуществовал так долго, если бы они потеряли доверие как нейтральные актеры. Не проявляя никакого фаворитизма по отношению к стражам или Никсианцам, они сумели сохранить поддержку и доверие обоих.
-Так как же это будет работать?- Спросил вес.
«Если вы примете комиссию, вы будете иметь доступ ко всем соответствующим файлам в виде защищенного терминала в закрытой студии дизайна, которую мы арендовали у Круга на этом рынке. Ни при каких обстоятельствах вам не разрешается копировать данные или передавать их в другое место.»
— Значит, я буду работать в этой самой комнате?»
«Да. Мы хотели бы, чтобы вы как можно быстрее завершили там свои проектные работы, желательно до того, как круг Мота соберется и эвакуирует этот участок. Рынок не может оставаться на ногах вечно, так как власти постоянно находятся начеку.»
-Сколько же это времени?»
-Я не уверен, но это займет не больше двух недель. Разве это проблема?»
У Вэса было достаточно времени. Он прикинул, что за несколько дней сумеет сделать приличную срочную работу. Недели было достаточно, чтобы превратить «спираль Спайра» в подходящую новую оружейную платформу.
— Временные рамки приемлемы.- Уверенно ответил вес.
«Хороший. Я слышал, что подмастерья в этом отношении гораздо быстрее учеников. Будет очень неудобно, если ваша работа будет прервана из-за того, что круг Мота вынужден преждевременно собраться. Мы компенсируем вам ту работу, которую вы уже сделали, если это произойдет.»
-Я хочу все.»
Поскольку разговор перешел в переговоры, вес мог бы также посмотреть, сможет ли он извлечь максимальную выгоду из этой сделки!
-Это неприемлемо.- Финли оттолкнул его. -У тебя будет стимул заставить круг Мота двигаться раньше. Что, если вы пошлете своего партнера, чтобы заманить власти на этот сайт? Нет. Вам заплатят только за ту работу, которую вы выполнили. Чем быстрее вы закончите дизайн, тем меньше вероятность того, что мы выдадим вам частичное вознаграждение.»
— Как будет оцениваться моя работа?»
— Темные наемники послали сюда одного из своих представителей. Поскольку именно они будут пилотировать модернизированные машины, именно они будут судить об адекватности ваших модифицированных конструкций. Только когда они будут удовлетворены, вы завершите миссию. Круг Мота, который хранит ваши награды на депозитном счете, передаст их вам. Звучит ли это приятно?»
— Хм. Возможно, но если представитель темных наемников будет слишком разборчив, у нас быстро возникнут проблемы.»
Переговоры продолжались по мере приближения начала аукциона.
Если вы обнаружите какие-либо ошибки ( неработающие ссылки, нестандартный контент и т. д.. ), Пожалуйста, дайте нам знать , чтобы мы могли исправить это как можно скорее.
