Аукцион наконец начался. Обитатели частной ложи приостановили переговоры, зная, что они, скорее всего, будут спорными до тех пор, пока вес не сделает ставку сверх своего бюджета.
Как и подобало этому таинственному случаю, аукцион начался без всяких фанфар. Освещение оставалось темным, и все выключили свои скафандры. В то время как многие датчики все еще были бы в состоянии захватить все, независимо от уровня освещенности, тенистый интерьер помогал установить соответствующее настроение.
Это не будет шумный аукцион, на котором доминируют личности. Круг забот Моты состоял лишь в том, чтобы организовать небогатый событиями аукцион, где деньги, товары и услуги текли бы как можно более гладко.
На большую аукционную сцену вышел старик в темной мантии.
— Добро пожаловать, почетные гости, на наш последний аукцион. Позвольте мне быстро повторить правила, Прежде чем мы начнем. Во-первых, чтобы сделать ставку на товар, вы должны ввести свою ставку на устройстве, которое появится перед вами. Никакие другие формы торгов, будь то вербальные, невербальные или иные средства, не допускаются.»
В потолке личной ложи открылась щель. Инструменты для торгов зависли в руках каждого из пассажиров, включая Нитаа и телохранителей.
— Во-вторых, секретность превыше всего. До тех пор, пока предыдущий владелец и участник торгов не согласятся раскрыть свои личности друг другу в частной комнате, никакие попытки узнать имена друг друга не должны предприниматься. Любой, кто откроет здесь свою личность по каким-либо причинам, будет немедленно удален с этого сайта. Чтобы облегчить конфиденциальность каждого участника, участники торгов будут называться номерами, соответствующими вашим инструментам торгов.»
Круг Моты говорил об этом вполне серьезно, что вес оценил. Аукционы, где много фирталов и спорных товаров перемещались туда и обратно, могли быть довольно опасными, если чья-то личность была раскрыта.
— В-третьих, никто не будет говорить, пока мы сами не подскажем или не позволим. Исключений из этого правила нет. Любое нарушение будет немедленно устранено. Аукцион будет проходить гладко только в том случае, если будет поддерживаться порядок. Это не ваше королевство или феод, так что не пересекайте наши границы.»
Раздраженный тон старика заставил веса заподозрить, что в прошлом многие нарушали это правило. То, что это нужно было повторить подобным образом, означало, что среди толпы, вероятно, были очень импульсивные люди.
— В-четвертых, товары и услуги, выставленные на аукцион, проверены в меру наших возможностей. Тем не менее, мы не гарантируем их надежность. Предостережение эмптора применимо. Самое большее, что мы можем сделать, если предмет был действительно искажен, — это взять всех участников под стражу и разрешить спор через арбитраж. Принимая участие в этом аукционе, вы безоговорочно соглашаетесь с настоящими Условиями.»
Почему это звучит как одно из тех мерзких соглашений об условиях использования, используемых некоторыми из более темных служб?
«В-пятых, некоторые предметы, выставленные на аукцион, могут быть оплачены только путем обмена определенными товарами и услугами, а не фирталами. Любые заявки, которые мы получим, будут объявлены в открытом доступе, чтобы дать другим участникам возможность скорректировать свои собственные ставки. Однако победившая ставка будет определяться исключительно предыдущими владельцами. Мы будем способствовать обмену после окончания этого аукциона. Действуют и другие правила. Если вы сделали предложение, которое не можете выполнить, вы очень сильно пожалеете об этом.»
Что-то подобное, вероятно, тоже часто случалось. Насколько глупыми могут быть люди? Похоже, их было много.
-Теперь, когда мы покончили с этим, давайте начнем с первого пункта.»
Весу стало любопытно, какие именно предметы круг выставлял на аукцион на подобных мероприятиях. Они должны были быть редкими и драгоценными, чтобы стоило тратить на них время для всех уважаемых гостей.
Первый предмет поднялся на сцену с плавучей платформы, появившейся из щели в полу. Предмет был размером с кончик пальца, что заставляло всех посетителей аукциона изучать гигантскую проекцию, появившуюся сверху.
— Наш первый предмет-ультракомпактная батарея.- Старик говорил спокойно, совсем не так, как должен говорить обычный аукционист. «Его стандартные размеры способны вписаться в любые стандартные устройства, такие как генераторы щитов, детекторы скрытности, глушители помех и другие устройства, которые требуют большого количества энергии. Его заряд, хотя и не восполняемый, хорош для того, чтобы противостоять полной огневой мощи меха стрелка в течение двадцати секунд в зависимости от модели вашего генератора щита.»
Многие люди оживились, предложив сверхкомпактную батарею! У части зрителей были генераторы щитов, но их хватало только до тех пор, пока батареи не израсходовали заряды.
Прихватив с собой запасную батарею, вы можете спасти их от неприятной ситуации, дав им двойную защиту!
Конечно, вес вовсе не был взволнован сверхкомпактной батареей, поскольку у него были знания и материалы, чтобы собрать ее самостоятельно. На самом деле, он уже планировал сделать это во время путешествия в герцогский Доминион!
Тем не менее вес повел себя подобающим образом и выпрямил спину. Он хотел показать Финли и кругу Мота, что на него произвело впечатление появление батарей. Было бы странно, если бы он не сделал этого, учитывая их полезность!
-Вам нужна ультракомпактная батарея?- Предложил Финлей, купив номер веса.
— Они полезны.- Осторожно ответил вес. -Но я пришел сюда не за этим.»
«Аукционист подчеркнул некоторые характеристики ультракомпактной батареи, прежде чем объявить о начале торгов.
— Здесь можно приобрести десять ультракомпактных батарей. Начнем с первой из десяти батарей. Стартовая цена составляет 10 миллионов фирталов, и заявки должны поступать с шагом не менее 1 миллиона фирталов.»
Свет и звук маленького колокольчика прозвенели по всему главному залу, когда немедленно прибыла первая заявка.
— 10 миллионов фирталов.- Спокойно объявил старый аукционист.
— 11 миллионов фирталов.»
— 23 миллиона фирталов.»
— 25 миллионов фирталов.»
— 34 миллиона фирталов.»
Ставки, откровенно говоря, поступали быстрее, чем аукционист успевал за ними угнаться. Несмотря на первоначальный наплыв заявок, аукционист не впал в панику и просто пропустил промежуточные заявки, чтобы объявить самую высокую в тот момент, когда он открыл рот.
Даже вес ввел предложение на сумму 37 миллионов фирталов в свой инструмент торгов, прежде чем покинуть его. Поскольку он мог легко сделать сам не перезаряжаемую ультракомпактную батарею, он ни за что не стал бы тратить свои драгоценные фирталы на предлагаемые батареи.
— 138 миллионов фирталов под номером 4454. Иду один раз. Иду дважды. Продано.»
Аукционист достал из-за пазухи маленький молоточек и ударил им по воздуху. Несмотря на то, что он не ударился ни об одну поверхность, громкий стук раздался по всему главному залу, означая конец раунда торгов!
Никто не знал, кто такой номер 4454. Был ли он пиратом? Страж? Он сидел на первом этаже или на балконе? Никто не знал наверняка, и это было именно то, что хотел видеть круг Мота. Чем увереннее люди чувствовали себя в своей идентичности, тем охотнее они предлагали свои услуги.
— Начнем со второй батареи. 25 миллионов фирталов. 45 миллионов фирталов. 75 миллионов фирталов…»
Теперь, когда люди получили приблизительную оценку того, сколько люди были готовы предложить, аукцион второй батареи быстро продолжался, прежде чем завершить по цене 142 миллиона фирталов, больше, чем предыдущий!
Последующие батареи вылетели с аукциона в быстром порядке, с ценами от 120 миллионов фирталов до 150 миллионов фирталов.
Для Ves выигрышные ставки звучали несколько завышенными по сравнению со спецификациями ультракомпактных батарей. Тем не менее, батареи обладали большей емкостью, чем более грубые, которые он мог сделать сам, поэтому победители не переплачивали слишком много.
Казалось, что картель ультракомпактных аккумуляторов прочно держит рынок в своих руках, чтобы вызвать такой уровень конкуренции среди участников торгов. Это заставило его почувствовать себя лучше от того, что он был способен сделать их сам.
Второй предмет аукциона завис на месте демонстрационной батареи. Этот объект был намного больше.
— Второй предмет, который предлагается сегодня, — это памятник вымершей расе Эонксов. Эонксы были расой разумных инопланетян, которые правили большой территорией в величественном Звездном секторе Тил. Теперь они вымерли, и ни один живой представитель их расы не выжил.»
Памятник представлял собой изношенную статую из камня и сплава какой-то прямоходящей ящероподобной инопланетной расы, держащей в руках оружие. Мастерство его было довольно изысканным для художественных чувств веса. У Эонкса был талант к преувеличенной скульптуре.
Тем не менее, это была всего лишь статуя или памятник. Он не имел никакой практической ценности, и вес даже не заметил намека на духовный остаток внутри большого предмета.
Тем не менее, его историческая ценность сама по себе заинтересовала многих участников торгов, потому что они сразу же начали конкурировать за этот предмет со все более смехотворно звучащими суммами!
— 400 000 фирталов. 1,2 миллиона фирталов. 4,6 миллиона фирталов. 16 миллионов фирталов. 16,7 миллиона фирталов. 40 миллионов фирталов! 40,6 миллиона фирталов.»
Все более небольшое, но активное количество участников торгов предлагало достаточно денег, чтобы купить и оснастить целую механическую компанию!
Для вес, разбрасываться такими деньгами ради простого инопланетного украшения звучало безумием!
Однако он признал, что люди, которые соревновались за статую, желали ее из-за ее редкости. Эонксы, как и тысячи других разумных инопланетных рас в галактике, были уничтожены безжалостной экспансией человечества в эпоху завоеваний.
Праведность, мир и уважение к разумной жизни в те времена были неприменимы. Жадные человеческие силы вторжения продолжали вторгаться и подавлять каждую инопланетную цивилизацию на своем пути.
Их звезды стали звездами человечества. Их планета стала планетой человечества. Человеческая раса требовала всего, в то время как пришельцы были вынуждены сражаться насмерть или бежать со всеми остатками, которые они могли унести.
Даже тогда множество человеческих военных флотов преследовали беженцев и уничтожали их, чтобы избавить себя от необходимости возвращаться. Иногда горстка инопланетян убегала, но по большому счету их некогда процветающей цивилизации пришел конец.
Чтобы вновь завоеванные территории стали их собственностью и лишить их прежних владельцев каких-либо притязаний на то, чем они когда-то владели, человеческая раса также стерла все следы инопланетной оккупации.
Завоеватели-люди фанатично уничтожили все здания, памятники, космические станции и даже целые планетные экосистемы, созданные их прежними инопланетными хозяевами.
Такой красивый памятник, как выставленный на аукцион, должен быть очень редким. Это было бы благом для собрания выдающихся личностей. Вес легко мог догадаться, что самые восторженные претенденты состояли почти исключительно из знати.
— 76,7 миллиона фирталов. Иду один раз. Иду дважды. Продано!»
Кто-то заплатил эквивалент почти 2 миллиардов ярких кредитов за инопланетную реликвию, не имеющую абсолютно никакого практического применения.
Тем не менее вес понимал, какая выгода от обладания таким редким инопланетным украшением. Как и охотничьи трофеи, эти виды призов повышали престиж владельца при правильном использовании.
Для некоторых членов высшего общества потратить 2 миллиарда ярких кредитов, чтобы получить неопределенное количество престижа, было стоящей сделкой. У них было слишком много первого и недостаточно второго. Аукционные товары, такие как памятник Эонксе, были особенно хорошим средством превращения денег в Престиж.
Аукцион продолжался и дальше, когда начали появляться другие товары. Такие предметы, как лекарства, гаджеты, оружие и другие практические предметы, появлялись последовательно, давая более бедным участникам торгов возможность конкурировать за более дешевые предметы, появляющиеся на аукционе.
Ставки редко превышали 10 миллионов фирталов, что отражало относительно приземленную стоимость снаряжения и оборудования. В то время как у них все еще были свои уникальные моменты, которые отличали их от обычных товаров, они не были ничем стоящим того, чтобы волноваться.
Как только аукционист избавился от мусора, он, наконец, немного оживился, когда они представили более замечательный предмет.
Следующий предмет поднялся с пола и показал прозрачную клетку, в которой сидел разъяренный человек.
Рабыня!
Если вы обнаружите какие-либо ошибки ( неработающие ссылки, нестандартный контент и т. д.. ), Пожалуйста, дайте нам знать , чтобы мы могли исправить это как можно скорее.
