— Наш следующий предмет-печально известный беглец-человек. Доктор Грегарио Манстел-старший экзобиолог с более чем шестидесятилетним профессиональным опытом. Когда ему было сорок три, он нарушил законы королевства стражников, когда незаконно создал мерзость, которая вышла из-под его контроля и вырвалась из-под ограничений его лаборатории, убив двух старших экзобиологов вместе с многочисленными младшими экзобиологами и интернами.»
Аукционист спокойно описал публичную историю доктора Мэнстела, давая тем, кто еще не был знаком с экзобиологом, хорошее представление о его достоинствах.
— Доктор Мэнстел дрейфует в Никсийском ущелье в качестве независимого поставщика услуг. Чтобы приспособиться к новой жизни, он приобрел несколько новых специальностей. Наиболее заметной из них является способность к пересадке чужеродных или искусственно выращенных органов в человеческие тела. Благодаря его ортодоксальному образованию и огромным научным достижениям в течение его законной карьеры, его попытки трансплантации имеют 93-процентный успех, хотя это частично связано с его отказом выполнять процедуры трансплантации с высоким риском.»
Толпа вздрогнула, услышав это. Девяносто три процента! В то время как было много биотехнологических ученых, которые могли бы превзойти этот показатель успеха, все они были выдающимися старшими фигурами, которые не были доступны так легко!
У веса сложилось впечатление, что в основном услугами этого экзобиолога пользовались банды, пираты и темные наемники из числа претендентов.
Для большинства людей лучшим способом увеличить свои возможности было изменить их базовые человеческие тела! Богатые и могущественные делали это постоянно, так как же пираты могли остаться позади?
Конечно, связаться с таким старшим экзобиологом, как Доктор Мэнстел, способным безопасно проводить трансплантацию, было очень редким явлением в таком месте, как Никсианский разрыв.
Множество беглых ученых-биотехнологов, которые вступали в конфликт с законом, бежали в беззаконное пространство, но большинство из них состояло из молодых идиотов, которые облажались на работе или были пойманы на вмешательстве в их работу. Точно так же, как профессия механика-конструктора, профессии биотехнолога были сильно смещены в сторону верхнего конца.
Такой опытный и авторитетный специалист в своей области, как Доктор Мэнстел, представлял собой настоящее сокровище, хотя подставить его под чей-то каблук-совсем другое дело.
«…после неудачной операции по пересадке сына пиратского лидера доктор Манстел был взят в плен в качестве наказания. Мы тщательно обследовали его, и он не подвергался никаким злоупотреблениям, промыванию мозгов или другим инвазивным процедурам. Со всеми добавками, которые он применил к своему собственному телу, его естественной продолжительности жизни достаточно, чтобы продержаться еще по крайней мере пятьдесят лет, исключая любые необычные случаи.»
Вес задумчиво посмотрел на доктора Мэнстела, когда аукционист наконец начал торги. Тут же возник шквал сумм.
— 5 миллионов фирталов. 10 миллионов фирталов. 13 миллионов фирталов. 13,3 миллиона фирталов. 14,6 миллиона фирталов. 17 миллионов фирталов. 17,5 миллиона фирталов…»
Вес решил также присоединиться к веселью и ввел сумму в 18 миллионов фирталов в свой инструмент торгов.
«…18,5 миллиона фирталов. 18,6 миллиона фирталов…»
К сожалению, к тому времени, когда аукционист назвал следующую сумму, его предложение уже было отклонено.
Финлей, сидевший рядом с ним, заметил его движение.
-Вам нужны услуги экзобиолога?»
«Возможно. Будет непросто заставить его подчиниться. Доктор Мэнстел не выглядит очень послушным.»
— Есть много способов сделать упрямого раба честным, от старых добрых пыток до более изощренных методов промывания мозгов. Круг Мота предлагает множество вариантов промывания мозгов, чтобы превратить раба в податливого слугу.»
— Сколько покупателей рабов пользуются этими услугами?»
-По крайней мере треть из них так делают. Методы, используемые кругом, являются одними из лучших. Тем не менее, значительное число покупателей уже имеют свои собственные операции по промыванию мозгов или работают с доверенными людьми, которые делают промывание мозгов от их имени.»
У веса не было никаких средств для промывания мозгов Рабам, но Финлей напомнил ему, что он не обязательно должен полагаться на себя. Есть ли у него союзники, друзья или партнеры, которые могли бы промыть мозги рабу вместо него?
Появился один возможный кандидат. Если он мог доверять кому-то, кто действовал в его интересах и воздерживался от введения каких-либо скрытых ловушек и бэкдоров в нейронное Программирование, то приближаться к Калабасту было его лучшим выбором.
Даже если бы она сейчас не затеяла операцию по промыванию мозгов, с ее находчивостью она, вероятно, смогла бы провести ее в течение года.
Вес ввел еще одну ставку в инструмент торгов.
— 20 миллионов фирталов! 20,1 миллиона фирталов…»
— Черт возьми. Ценность доктора Мэнстела превратила его в очень желанный товар, особенно для пиратов, которые не имели легкого доступа к передовым биомедицинским и биотехнологическим услугам в цивилизованном космосе.
Ценность доктора Мэнстела заключалась не только в его высоком мастерстве пересадки сложных органов. Он также был очень искусен в идентификации, заботе и определении свойств различных экзобестов.
Это показалось весу полезным, когда он задумался о создании собственной биотехнологической компании, чтобы управлять своим частным заповедником экзобастов. Кто-то вроде Доктора Мэнстела, если ему промыть мозги и создать совершенно новую личность, мог бы стать бесспорно лояльным директором и главным исследователем новой компании.
Тем не менее, ставки на доктора Мэнстела быстро превысили потолок, установленный Ves.
— 30,6 миллиона фирталов под номером 324. 31 миллион фирталов под номером 68. 32 миллиона фирталов под номером 324!…»
Остались только два претендента, которые все еще соперничали за доктора Мэнстела. В то время как этот человек был бесспорно ценным, многие из гостей могли легко получить кого-то, сравнимого с этой суммой денег на столе.
-Ты перестал торговаться.- Прокомментировал Финли. -Если вам действительно нужен ваш старший экзобиолог, я могу предложить за вас цену, если хотите.»
— Нет, спасибо.- Стоически ответил вес. -Я не хочу быть в долгу перед тобой из-за одного-единственного раба.»
Найти старших экзобиологов такого уровня, как Доктор Манстел, было очень трудно. Большинство из них уже работали исключительно на других работодателей.
Но даже в этом случае вес предпочитал приберечь свой ограниченный капитал для более выгодных приобретений. Два духовно-реактивных предмета еще даже не выставлялись на аукцион. Учитывая, что средний уровень цен пока колебался, вес опасался, что ему понадобится каждый фиртал, который он конвертировал заранее.
— 36,3 фиртала. Иду один раз … иду два раза … продан номеру 324!»
Приглушенные аплодисменты поднялись, чтобы поздравить номер 324 с приобретением нового раба. Доктор Мэнстел, ставший свидетелем того, как его продали на аукционе, как ценного экзобаста, прижался к прозрачному барьеру и закричал от ярости!
К сожалению, клетка, которая окружала рабыню, полностью блокировала все звуки. Никто не обращал внимания на бесполезные удары простого раба.
Одна клетка уступила место другой. На этот раз появилась утонченная женщина лет сорока. Женщина была одета в блестящее золотисто-белое платье, которое подчеркивало ее бюст и контуры, намекая на большее. Ее волосы были уложены в величественную золотую корону, которая подчеркивала ее высокомерную осанку.
Удивительно, но дворянина выставили на аукцион!
— Леди Мэй из дома НОЗ Королевства стражников совершила ужасную ошибку в своей жизни. Она влюбилась в агента, посланного конкурирующим домом, и впоследствии причинила невыразимый ущерб из-за секретов, которые она просочила. Достаточно сказать, что дом НОЗ назначил награду за ее голову.»
Последующие подробности, рассказанные аукционистом, ясно показали, что леди Мэй вела себя исключительно плохо. Она не только раскрыла секреты своего собственного дома, но и, как показало последующее расследование, присвоила значительную часть доходов «дома НОЗ», связанных с его деловыми интересами.
Если этого было недостаточно, леди Мэй тоже оказалась декаденткой! Она приказала своим людям похищать любого встречного простолюдина, которого находила «восхитительным»! Хотя она была нацелена только на простолюдинов, Королевство стражников никогда не терпело вопиющих злоупотреблений против своих граждан, поскольку такое поведение ничем не отличалось от поведения пирата!
По всем этим причинам леди Мэй не вызывала никакого сочувствия у толпы знати.
«Позор. Финлей вздохнул в своем шлеме. — Леди Мэй опозорила дом НОЗ и Королевство стражников своим позорным поведением.»
Торги за леди Мэй начались, как только аукционист закончил свой рассказ.
— 20 миллионов фирталов. 50 миллионов фирталов. 100 миллионов фирталов! 120 миллионов фирталов. 150 миллионов фирталов. 200 миллионов фирталов! 210 миллионов фирталов. 215 миллионов фирталов. 240 миллионов фирталов. 244 миллиона фирталов. 300 миллионов фирталов под номером 7023! 320 миллионов фирталов…»
Суммы, которые были распределены за этого раба, намного превзошли предыдущие предложения! Ставки, предлагающие эквивалент более чем 10 миллиардов ярких кредитов, быстро возникли, но раунд торгов все еще накалялся!
— Неужели леди Мэй так ценна?- Спросил вес.
Финлей усмехнулся. -Я думаю, ты ошибаешься, Ро-Сигма. В отличие от того, что вы могли бы подумать, только часть претендентов состоит из развратных пиратов, которые хотят превратить леди Мэй в свой трофей. Большинство участников торгов на самом деле состоят из дворян, которые хотят получить ее секреты или хотят использовать ее в качестве разменной монеты. Вы можете заработать много политического капитала и других наград, если передадите ее дому Noz.»
— Среди претендентов, несомненно, должен быть представитель Дома НОЗ.- Вес отметил.
«Несомненно. Они не хотят, чтобы леди Мэй выдала еще больше секретов. Вы бы удивились, узнав, как много знает дворянин. Дом Noz поручил леди Мэй руководить некоторыми из их важных деловых предприятий, поэтому она может предложить каждому владельцу подробную картину их внутренних финансов.»
Такая информация была несравненно ценна в умелых руках. В конце концов, после яростного раунда торгов, леди Мэй была продана по смехотворной цене в 1,3 миллиарда фирталов!
Это было около 31 миллиарда ярких кредитов!
Вес подавил желание почесать в затылке, хотя это было бы бесполезно, поскольку он носил свой плотный, закрытый теневой наряд.
Вот сколько стоит типичный взрослый дворянин в Королевстве стражников?
Какую цену получит такой человек, как вес, если он появится на аукционе?
Никто никогда не сможет оценить его истинную ценность, но его нынешнее достижение должно стоить по меньшей мере 500 миллиардов ярких кредитов. Как подмастерье, у которого впереди долгая жизнь, он мог бы легко заработать эту огромную сумму для своих хозяев в течение десяти лет!
Вес мысленно покачал головой. О чем он только думает?! Почему он вдруг оценил себя как раба? Он был заслуженным конструктором мехов!
— Теперь, для нашего третьего раба на сегодня, у нас есть особенный индивидуум…»
Появились еще рабы. Вес зачарованно смотрел, как на разных выдающихся и ценных людей делают ставки, как будто они даже не люди.
Круг Мота продолжал выставлять напоказ экспертов с ценными навыками, изгнанников из далеких звездных секторов и побежденных пиратских лидеров. Каждый раз, когда они выдвигали замечательного раба, война торгов, которая последовала, становилась интенсивной.
Вид его разочаровал веса в практике покупки и продажи рабов.
Это было слишком.. бесчеловечный.
Он чуть не сорвался, когда на аукцион выставили подмастерье-конструктора мехов. Как и во многих других случаях, этот человек облажался и напоролся на МТА. У такого конструктора мехов, как он, не было будущего в цивилизованном космосе.
Вес не обратил внимания на конструктора мехов. Он не узнал имени этого человека и не предложил никакой суммы фирталов.
Одно дело-поработить экзобиолога. Другое дело-поработить конструктора мехов.
Даже при том, что вес мог бы найти много применений для компетентного механического конструктора-подмастерья, он отказался запятнать свои руки, купив порабощенного механического конструктора.
У Финли не было таких навязчивых идей. Он охотно сделал несколько ставок, пока сумма не превысила 100 миллиардов фирталов.
В то время как подмастерье был намного более ценным, чем это, оставалось выяснить, действительно ли новые владельцы могли извлечь такую большую ценность из своего нового раба!
Для круга Мота, способного вовлечь так много людей в процесс покупки и продажи рабов, их существование оказывало разрушительное влияние на царство стражей.
Вес питал все больше опасений по поводу этой таинственной организации. Неужели их единственной целью было облегчение торговли между Королевством стражников и Никсианской пропастью?
Если вы обнаружите какие-либо ошибки ( неработающие ссылки, нестандартный контент и т. д.. ), Пожалуйста, дайте нам знать , чтобы мы могли исправить это как можно скорее.
