Большой парад состоялся на главном бульваре космической станции, вращающейся вокруг Кренаса III в Доминионе Хертог. Механический полк под названием Карабанские фузилеры получил приказ развернуться на другой стороне штата, чтобы защититься от вторжения песчаных людей.
Хотя герцогский Доминион был очень централизованным государством, в массах было много недовольства. Правители в основном полагались на свою сильную хватку на военных и других рычагах власти, чтобы держать свой народ в узде.
По этой причине Доминион уделял огромное внимание военным парадам.
Сегодня Карабанским Фузилерам предстояло пройти пешком по центральному бульвару на обширной космической станции, где находились их мехи и люди. Огромная толпа собралась вдоль тропы под чрезвычайно тяжелой охраной. Никому не разрешалось входить туда, не пройдя досмотра!
Хотя многим людям не нравилось, как правят Хертогским Доминионом, среди населения все еще было много закоренелых сторонников. Самые восторженные местные жители выбежали на парад, чтобы размахивать флагами и подбадривать своих солдат.
Как и следовало из названия, Карабанские фузилеры в основном использовали мехи дальнего боя. Одна из причин, по которой военные планировщики решили развернуть фузилеры так рано, несмотря на расстояние до линии фронта, заключалась в том, что они были немедленно эффективны против песчаных людей.
Хотя изрядное количество их мехов в основном использовалось на лазерных винтовках, было не очень трудно поменять их оружие на баллистические версии.
Некоторые из их мехов уже были модифицированы, чтобы нести больше боеприпасов, добавив к ним внешние ремни безопасности. Это было быстрое и грязное временное решение, которое превращало их в огромную опасность при попадании.
Идеально против песчаных людей, но не так сильно против человеческих врагов.
Вес посетил космическую станцию, но не присутствовал на параде. Вместо этого он провел обмен мнениями со случайным подмастерьем в другом месте космической станции. Они зарезервировали отдельный конференц-зал в высококлассном отеле, чтобы обменяться мнениями.
Пожилой мужчина, с которым познакомился вес, специализировался на лазерном оружии, которое оказалось совершенно бесполезным в это время. Мало того, Гертогер утаил большую часть своих ценных теорий и выбрасывал только обрывки.
Обменявшись со многими различными конструкторами мехов, вес знал, когда его коллега пытался обмануть его. Впрочем, для него это не имело значения, потому что он настаивал на обмене только для того, чтобы обеспечить себе алиби.
Он отвлек минутную часть своего внимания, чтобы казаться внимательным и занятым, когда скупой подмастерье объяснял ему чепуху. Вместо этого он посвятил большую часть своего ума тому, чтобы проникнуть в воображаемое царство.
Он уже тщательно изучил свою цель. Хотя Карабанские фузилеры обычно размещались на недоступной военной космической станции, публичный парад был редкой возможностью для гражданских лиц и случайных прохожих встретиться с ними во плоти!
Вес нуждался в этой близости. Даже с той информацией, которую он собрал о Карабанских Фузилерах и их единственном опытном пилоте, он не сможет определить присутствие почтенной Зои Плинтер в воображаемом царстве, пока не приблизится.
Он мысленно решил найти способ улучшить свое взаимодействие с духовно могущественными существами в воображаемом мире. Ограничения дальности действительно начали раздражать его. Ему нужно было разработать лучший способ отслеживать и устанавливать контакт с опытными пилотами, чтобы он мог заимствовать их духовные фрагменты с гораздо меньшими хлопотами.
Когда парад шел полным ходом, волна энтузиазма последовала за тем, как знаменитый робот-стрелок Кракс почтенной Зои Плинтер шел по бульвару. Робот-эксперт, рожденный в космосе, шел, сложив крылья и держа в руках массивную сверхинженерную винтовку.
Причина, по которой вес нацелился на почтенного Плинтера, заключалась в том, что она была преданным слугой государства. Поднявшись по служебной лестнице из скромного окружения, герцогский Доминион вложил в нее значительные средства, как только она по счастливой случайности стала кандидатом в эксперты.
Судя по всему, что он читал о преподобном Плинтере, она была так же предана своему государству, как преподобный Фостер-своему. Самая большая разница между этими двумя женщинами заключалась в том, что Плинтер был старше и гораздо менее агрессивен.
В общем, достопочтенная Плинтер заслужила немало похвал от Доминиона за свою преданность и готовность подчиняться авторитету.
Не каждый опытный пилот хотел оставаться смиренным после того, как стал полубогом. Случаи, когда опытные пилоты требовали экстравагантного обращения или просто выходили из себя, все еще имели место время от времени.
-Ты меня слушаешь?- Поинтересовался старый подмастерье.
Вес на мгновение отдернул часть себя. «Конечно. Я просто немного скептически отношусь к вашему предложению сделать многоствольные лазерные винтовки стандартными. Не стоит добавлять столько дополнительных сложностей только для того, чтобы получить дополнительную избыточность.»
— Почему ты так боишься сложностей?! Просто потому, что что-то состоит из большего количества частей, это не значит, что оно стоит меньше, чем более простое оружие!»
Пока мужчина продолжал свою болтовню, вес сосредоточил все свое внимание на исследованиях воображаемого мира.
Несмотря на то, что вес попал на густонаселенную космическую станцию, он почти не встретил ничего духовного. Те немногие люди, которые обладали неразвитым духовным потенциалом, вообще не воспринимались его органами чувств.
Только одно присутствие сияло подобно маяку сквозь разъедающие ветры в этом пустынном царстве.
Там.
Одна из причин, по которой достопочтенная Зоя Плинтер получала столько внимания от правительства, заключалась в том, что она стала одним из самых сильных пилотов-экспертов в Доминионе. Как только духовная проекция веса приблизилась, он сразу почувствовал, что этот слух был правдой!
Сильный! Она была сильнее почтенного Фостера в силу своего возраста и опыта!
Вес коротко поморщился. Он знал, что это будет немного дорого стоить. Он похлопал по коробке, лежащей у него на коленях, и небрежно открыл ее, чтобы просунуть руку внутрь. Он коротко коснулся F-камня, хранящегося внутри контейнера, и извлек небольшой заряд, всего пять процентов.
Пять процентов-слишком высокая цена за то, чтобы наделить его духовную энергию оскорбительным атрибутом, но он считал это необходимой платой. Он никак не мог пробить брешь в обороне сознательного и бдительного опытного пилота калибра Зои Плинтер!
Он попытался сконцентрировать свой новоприобретенный заряд на духовном ноже. В основном он потерпел неудачу, так как не мог оказать никакого влияния на обвинение. Ему не хватало соответствующей техники, чтобы изменить свою духовную энергию таким образом!
Вес вздохнул и решил поработать с тем, что у него было. В любом случае, его духовный нож был уже достаточно силен, чтобы повредить духовности опытного пилота в его глазах.
В то время как он неуклюже пытался поддерживать обмен, глубоко в воображаемом царстве он выстрелил своим духовным ножом вперед в направлении сильного духовного укрепления.
Вес почувствовал, что духовное укрепление в форме шипастой раковины обнаружило его приближение. Он быстро укрепился и подготовил свою оборону. Шипы уже начали стрелять в направлении его духовного ножа!
Нож, заряженный мощным атакующим зарядом, без всяких усилий рассекал все шипы на своем пути! Его острый как бритва край нельзя было остановить такой слабой защитной мерой!
Прежде чем духовное укрепление смогло применить лучшую защиту, Нож веса сократил расстояние и мгновенно пронзил поверхность внешней оболочки.
В середине парада, проходившего в нескольких километрах отсюда, стрелок из Крэкса внезапно споткнулся и замер на месте. Пока толпа недоумевала, почему столь ценный экспертный мех Карабанских фузилеров остановился, солдаты и охранники станции быстро получили сигнал тревоги.
Что-то пошло не так! Они должны были эвакуировать толпу!
Когда мягкий предупреждающий сигнал разнесся по всей космической станции, охранники станции быстро начали уводить смущенных доброжелателей прочь. Тем временем солдаты на параде начали помогать оттеснять толпу, образуя оборонительный периметр вокруг бездействующего стрелка Крэкса.
Предупреждающий тон донесся даже до гостиницы, где вес и подмастерье Хертогера вели свой обмен репликами.
Вес притворился озадаченным внезапной переменой событий. -Что-то случилось?»
-Я не уверен. Другой мужчина нахмурился. — Позвольте мне связаться с моими контактами. Возможно, что-то случилось во время парада.»
Пока Гертогер проверял свой комм, вес воспользовался передышкой, чтобы полностью сосредоточиться на атаке.
Его духовный нож уже начал безжалостно вонзаться в крепость, словно в масло. Вес обнаружил, что усиление, которое он получил от F-камня, было более мощным, чем он думал!
Что-то, способное позволить ему нанести урон могущественному древнему инопланетному существу, такому как Никси, определенно будет эффективно против опытного пилота, независимо от их силы!
Когда по всей космической станции раздался громкий сигнал тревоги, вес ускорил шаги. Он вырезал грубый и неровный круг в духовном присутствии почтенного Плинтера. Он чувствовал себя немного жадным в начале, поэтому попытался вырезать больший духовный фрагмент, чем он строго планировал получить.
Ущерб, который он нанес опытному пилоту, вероятно, был велик, но в данный момент ему было все равно!
— Нам нужно эвакуироваться, Мистер Ларкинсон. Подмастерье вдруг встал. — Космическая станция скоро будет заблокирована. Я могу вытащить тебя, если ты пойдешь за мной. Я дружу с одним из администраторов станции.»
— Пожалуйста, ведите нас. Вес улыбнулся и тоже встал. -Ты хоть понимаешь, что происходит?»
— Мои знакомые не уверены. Все, что они знают, — это то, что неизвестный нападавший пытался напасть на Карабанских Стрелков.»
Когда телохранители начали выводить их из номера, вес быстро закончил свои усилия. Хотя его духовный нож выдерживал непрерывные контратаки, которые обескровливали его духовную энергию, ему наконец удалось вырезать фрагмент!
Сделав это, вес превратил свой духовный нож в руку и схватил ослабленный фрагмент, прежде чем оттащить его от первоначального владельца!
Он вернул в свой разум только что обретенный фрагмент, но не дал ему успокоиться. Вместо этого он выбросил фрагмент из головы и поместил его в р-камень, хранящийся в контейнере, прикрепленном к рюкзачному модулю Нитаа.
Успех!
Вес изо всех сил старался не улыбаться от удовольствия. Он изо всех сил старался выглядеть обеспокоенным и испуганным, следуя за хозяином.
Через несколько часов к «Барракуде» подошел шаттл и высадил пассажиров. Войдя в свой корабль, он сразу же отнес добычу в лабораторию. Всю дорогу его сопровождали только лаки и Нитаа.
Кот всплыл на крышу лабораторной машины и уселся там. Что же касается Нитаа, то она пристально наблюдает за весом, который ухмыляется своему недавно занятому П-камню.
В то время как вес ничего ей не объяснил, Нитаа «были ли вы ответственны за то, что только что произошло?»
Лабораторный отсек был уже изолирован, поэтому вес решил проявить милосердие и кивнул. «Да.»
Последовала короткая пауза, пока вес продолжал изучать духовный фрагмент, который он получил. Его улыбка стала шире, так как ее духовные качества полностью соответствовали тому, что он хотел получить! Он не только хорошо сочетался с баллистическими стрелковыми мехами, но и обладал сильным атрибутом, связанным с долгом!
Единственная проблема заключалась в том, что духовный фрагмент, вероятно, содержал некоторые атрибуты, которые он не мог идентифицировать и, вероятно, не имели отношения к его проекту.
Он ожидал получить нечто подобное. Как необработанный минерал, вес намеренно вырезал более крупный, чем обычно, фрагмент, потому что он ожидал, что ему нужно будет очистить его в более чистую форму.
-А что именно вы сделали?»
Вес на мгновение оторвался от своего осмотра. -Вы странно любопытны.»
«Мое извинение. Мне трудно предвидеть угрозы, если я не знаю, что вы делаете.»
Хотя весу не хотелось объяснять, что он делает, он решил, что должен, по крайней мере, довериться одному из своих самых преданных сотрудников. Вес никогда не чувствовал в ней двуличия. Если он хотел создать свой внутренний круг, то ему нужно было культивировать истинное доверие среди своих самых близких людей.
-Скажем так, я позаимствовал кое-что ценное у опытного пилота Карабанских фузилеров. У меня будут неприятности, если они узнают, поэтому мы немедленно покидаем систему Кренас.»
Его объяснение едва удовлетворило любопытство Нитаа, но вес полагал, что он уже достаточно откровенен, раскрывая такое количество информации!
— Я.. вот видите, сэр.- Она говорила, зная, что больше ничего не сможет вытянуть из человека, которому служит. — Не могли бы вы предупредить меня, когда в следующий раз предпримете такую рискованную операцию?»
Вес вздохнул. -Я должен был предупредить тебя с самого начала. Я обязательно сообщу вам об этом в следующий раз, когда сделаю что-то подобное. По крайней мере, ты этого заслуживаешь.»
— Благодарю вас, сэр.»
Если вы обнаружите какие-либо ошибки ( неработающие ссылки, нестандартный контент и т. д.. ), Пожалуйста, дайте нам знать , чтобы мы могли исправить это как можно скорее.
