Небо над Бентхеймом никогда не спало. Даже ночью миллионы аэрокаров, шаттлов и других транспортных средств бороздили невидимые полосы над столицей Дорума. Вес посмотрел на оживленное движение в офисе, расположенном в центре базы планетарной гвардии.
-Я не так представлял себе свое первое задание.- Пробормотала раэлла, почесывая спину. Ее спина была усеяна обломками, когда удар рельсотрона едва не попал в цель. К счастью, медики-охранники легко обработали ее раны, хотя они все еще адски жгли. -Сколько у тебя врагов?»
Даже вес не знал. Ему все еще было трудно поверить, что кто-то действительно хочет убить его из-за какого-то пустячного проступка. Конечно, то, что он нашел тривиальным, не могло быть таким уж незначительным для того, кто организовал нападение. Хотя эта попытка, очевидно, была связана с сильно оклеветанным освободительным движением Бентхейма, он счел ее слишком изощренной, чтобы возлагать вину только на повстанцев.
-С этого момента нам придется принять несколько более жестких протоколов безопасности.- Сказал Мелькор, скрестив руки на груди. — Охранная служба всегда была опасным заданием, но риск, которому мы подвергаемся, выше всяких разумных пределов.»
-Не беспокойтесь, я позабочусь о том, чтобы вы получили достойное вознаграждение. Под моим началом вы не понесете убытков.»
Вес не хотел отпугивать своих кузенов. Он уже видел сомнение на их лицах. Если он предложит достаточную компенсацию, они не станут убегать.
Он также не скрывал своих ошибок. — Самая большая ошибка, которую мы совершили, заключается в том, что не взяли с собой роботов. Все считали само собой разумеющимся, что мы пробудем на Бентхейме недолго, поэтому мы оставили их в контейнерах, чтобы отправить в облачный занавес. Я принял это решение, потому что это был самый эффективный выбор, так как я рассчитывал остаться в Бентхейме только на один день.»
— Вам понадобится разрешение, если вы хотите управлять мехом в густонаселенной местности. В наши дни его почти невозможно достать. Они чрезвычайно редки в Риттерсберге, и я не ожидаю ничего другого здесь, в Бентхайме.- Заметил Мелькор.
Любой мог сровнять с землей целый район с помощью одного меха. Вес посмотрел вниз на улицы и заметил только дюжину мехов или около того. Подавляющее большинство из них щеголяли в черно-синих защитных цветах. Остальные использовали корпоративные цвета, сопровождая аэрокары старших руководителей.
-На это у меня есть ответ.- Входная дверь скользнула в сторону. Мелинда с ухмылкой вошла в гостиную.
Кроме Раэллы, у всех были одинаковые волосы цвета воронова крыла, что выдавало их за Ларкинсонов. Она подошла к весу и протянула ему планшет.
-Что это такое?»
— Подарок твоего дедушки. Я связался с ним, как только узнал, сколько неприятностей вы причинили.- Она посмотрела на веса, как на преступника. -Хорошо, что он согласился внести за тебя залог. Бентхайм покроет часть расходов. Независимо от того, под какую страховку подпадают пострадавшие предприятия, они покроют другую часть. Остальное возьмет на себя дедушка.»
Ларкинсоны вместе со своими преследователями совершили ряд набегов на склад и складской двор. Хотя планетарная гвардия заявила, что они действовали исключительно в целях самообороны, это все еще оставляло их открытыми для исков разъяренных бизнесменов с поврежденным товаром в руках.
Вес прочитал официальный документ на датападе. Он понял, что получил разрешение путешествовать по большей части Бентхейма с ограниченным эскортом мехов. Он мог использовать только одного меха, и тот должен был придерживаться строгих правил загрузки. Например, носить с собой огнемет в городской местности означало напрашиваться на неприятности.
Разрешение пришло как своевременный подарок. — Это чрезвычайно полезно. Ты поручилась за меня, Мелинда?»
«Да. Она кивнула и огляделась в поисках Лаки. Она заметила обескураженного кота и наклонилась, чтобы погладить его неповрежденную поверхность. — Откровенно говоря, у планетарной гвардии сейчас слишком мало людей, и мы едва ли можем выделить людей, чтобы следить за вами, когда бы вы ни приехали с визитом. Впрочем, мне не пришлось долго убеждать его. Имя Ларкинсонов вполне подходит.»
Он платил за то, чтобы быть известным как Ларкинсон. Хотя некоторые из соперничающих семей пренебрежительно относились к своей репутации, Ларкинсоны никогда не действовали чрезмерно в течение нескольких сотен лет.
«В порядке. Я обязательно воспользуюсь этим разрешением при следующем посещении этой планеты. Как проходит допрос?»
Ухмылка Мелинды сменилась хмурым выражением лица. — Трудно, как всегда. Основной компонент BLM в основном состоит из мелких преступников и разочарованных рабочих. Сомневаюсь, что они умеют считать дальше десяти. Горстка людей уже покинула свои подземные базы к тому времени, как мы узнали их местонахождение.»
BLM черпала свои ряды из большой массы работников с низкими доходами. Они много работали и зарабатывали лишь жалкие гроши. Когда мятежные пропагандисты указывали на то, что яркая Республика выкачивает большую часть доходов планеты, рабочие легко переходили на их менталитет.
-А как насчет наемников? Их снаряжение слишком сложное.»
-Это тупик. Их приучили к машинам для убийства. Детали их миссии были физически стерты из их мозгов. Скорее всего, это темные наемники, которых похитили и промыли мозги, превратив в Неуловимых пешек.»
В конце концов планетарная гвардия ничего не нашла. Все это дело было отвергнуто как неудачная попытка похищения и убийства со стороны освободительного движения Бентхейма.
— Теперь мы можем идти, Мелинда?»
«Конечно. Не забудьте забрать свое снаряжение, прежде чем идти.»
— Ах, еще одно, кузен. Вы не знаете, где я могу купить хороший пистолет?»
Все повернулись к весу. Раэлла рассмеялась: -Ты уверен, что хочешь поиграть с пистолетом?»
В то время как Мелинда, Раэлла и Мелькор не были обучены как пехотинцы, их обучение пилотов мехов не было скупым в этих областях. Пилоты мехов должны были поддерживать свое тело в форме и запечатлевать свои боевые навыки в мышечной памяти, чтобы извлечь максимальную пользу из своих мехов.
-Я не ищу оружие эксперта.- Ответил вес, поднимая руки, как непослушный ребенок, который хочет покататься на шаттле. -Мне просто нужно что-то, что может сыграть свою роль в руках такого любителя, как я.»
Хотя вес получил некоторую подготовку по огнестрельному оружию, когда изучал дизайн мехов, он не мог назвать себя экспертом. Чтобы стать опытным стрелком, требовались талант и настойчивость. Он не обманывал себя, думая, что несколько десятков часов практики превратят его в коммандос.
-У тебя есть деньги?»
— Он хлопнул себя ладонью по груди. -Как ты думаешь, с кем ты разговариваешь? Я конструктор роботов!»
-Хммм.- Мелинда постучала пальцем по подбородку. -Тебе стоит навестить старину Джимми, это шикарное заведение, где портные продают свое оружие своим клиентам. Они также предлагают умные пистолеты, которые предлагают множество удобств, таких как помощь в прицеливании. До тех пор, пока никто не взломает ваш пистолет, вы можете идти. Единственная проблема заключается в том, что на выполнение заказа у них уходят недели.»
Это место казалось ему подходящим, хотя у него не было времени ждать. -Пока я соглашусь на универсальное оружие.»
Все вышли и направились вниз. Они забрали свои коммуникаторы и оружие и отправились в космопорт под бдительным присмотром пары мехов. Весу показалось, что планетарная гвардия рада его уходу.
Они доплатили за немедленный проход к облачному занавесу. Ларкинсонам все еще предстояло провести ночь в отеле, прежде чем они сядут на шаттл до космической станции и сядут в свой транспорт.
Через три дня они наконец облачно Занавесились. Когда их шаттл приземлился на старом и ветхом космодроме сельской планеты, вес глубоко вдохнул воздух родной планеты.
— Дом, милый дом. Наконец-то я могу вернуться к работе.»
— Надеюсь, мы оставили большую часть безумия позади.- Заметила раэлла, хотя тут же усмехнулась, увидев жалкий силуэт Ориноко. — Надеюсь, здесь найдется какое-нибудь развлечение.»
Мелькор же, напротив, сохранял бдительность. Его синий визор тщательно сканировал каждый уголок космопорта. — Этому месту больше пятидесяти лет. Его безопасность могла бы использовать обновление. Нужно ли нам следить за кем-то на этой планете?»
Вес поморщился от этого вопроса. — Кое-кто из местных политиков имеет ко мне претензии. Они не столь могущественны и беспринципны, как BLM, но это определенно плохие новости.»
У них не было разрешения пилотировать мех в облачном занавесе, хотя вряд ли кто-то удосужился спросить об этом. Китобои Уолтера часто демонстрировали свои мехи без разрешения. Хотя вес испытывал искушение проигнорировать местные законы и заставить своих кузенов распаковать мехи, он не хотел давать больше боеприпасов своим врагам.
Вместо этого он пошел на компромисс, арендовав усиленный шаттл из Саньял-Аблина. Вес провел остаток пути, объясняя, что он узнал о белых голубях и зеленых и чего им следует опасаться. Больше всего он подчеркивал свои отношения с китобоями Уолтера.
-А ты не боишься, что однажды они укусят руку, которая их кормит?- Спросил Мелькор с предупреждением в голосе. — Такие банды обычно долго не держатся. Как только они падают, их покровители падают вместе с ними. Ты же знаешь, что наша семья не любит общаться с такими людьми.»
-Это не Риттерсберг. Ларкинсоны здесь не имеют никакого влияния. Может, у меня и не так много общего с китобоями, но у нас есть общие интересы. Этого достаточно, чтобы поверить в их искренность.»
Хотя Мелькор счел это плохой идеей, он не стал спорить. Теперь шоу вел вес. Он мог принимать все плохие решения, какие хотел, пока был готов страдать от последствий.
Как только они приземлились в его мастерской, все вздохнули с облегчением. Крепкие стены его мастерской, грозные башенки и ультрасовременные охранные роботы произвели на кузенов неизгладимое впечатление.
— Эта установка, должно быть, стоит довольно дорого.»
-Не так много, как нанять меха для охраны. Это то, за что вы двое будете отвечать.- Теперь, когда он вернулся домой, вес заметил это более твердым голосом. -Я не ожидаю, что вы двое будете стоять на страже все время, но вы должны быть по крайней мере готовы войти в меха, чтобы реагировать на чрезвычайные ситуации. Я позволю вам обоим самим уладить все детали.»
Предыдущая атака должна была дать понять, что вес столкнулся с очень реальными угрозами. Он мог, по крайней мере, рассчитывать на то, что Мелькор будет достаточно послушным, чтобы серьезно относиться к своей работе. Когда они оба будут следить за Раэллой, как ястребы, она тоже не сможет волочить ноги.
— Есть кто дома?!»
Карлос быстро подошел. С тех пор как вес уехал в Риттерсберг, его друг отрастил бороду. Это придавало ему более зрелый вид, хотя весу пришлось привыкнуть к новому облику.
— Позвольте представить вам моих Кузин. Они оба квалифицированные пилоты мехов и, надеюсь, будут патрулировать вокруг со своими мехами.»
— О, Приятно познакомиться, ребята! Его фабрикатор улыбнулся и пожал им руки. Они немного поболтали, но выяснили, что у них нет ничего общего, кроме интереса к мехам. Вместо этого он повернулся к своему хозяину. — Босс, я сделал это! Я усердно тренировался, пока ты уходил, и сумел довести свой успех до девяноста девяти процентов!»
— Это отличная новость!»Соотношение облегчило вес. Карлос не расслаблялся. -Я уже договорился со своим механическим брокером. С этого момента вы будете отвечать за выполнение заказов для silver label Mark II. А пока я буду внимательно следить за вашей работой.»
Как только Карлос докажет свою храбрость, вес позволит ему работать, не нависая над ним, как чрезмерно заботливая мать. У него были свои планы, самые неотложные из которых ждали его внимания в течение довольно долгого времени.
Пока кузены медленно устраивались, вес занялся бумагами. Он вызвал Кэлси на совещание. Вес непременно выставит себя дураком, если сам обратится к местному правительству. Кэлси, безусловно, сможет помочь с подачей заявки на получение разрешения на производство мехов и регистрацией корпорации.
— Я подготовлю почву к вечеру.- Она щебетала по коммуникатору.
«Хороший. Тогда увидимся завтра.»
Если вы обнаружите какие-либо ошибки ( неработающие ссылки, нестандартный контент и т. д.. ), Пожалуйста, дайте нам знать , чтобы мы могли исправить это как можно скорее.
