Флот вошел в систему преподобного Индры без всяких фанфар.
Система преподобного Индры была портовой системой, что означало, что она служила связующим звеном торговли и транзита.
Мало того, преподобный Индра служил еще и столицей герцогского владычества! Правители Доминиона всегда были обеспокоены потерей власти, поэтому они поместили свое место власти непосредственно в экономический центр своего государства!
У такого решения были свои плюсы и минусы. В то время как правительство осуществляло сильный контроль над всей торговлей, происходящей в портовой системе, правители также подвергались гораздо большему влиянию.
Кроме того, из-за большого количества трафика в системе было чрезвычайно трудно предотвратить проникновение угроз в столицу.
Все это не имело значения для веса. Сосредоточит ли Доминион Хертогов всю свою политическую и экономическую мощь в одной уязвимой и легко судоходной звездной системе-это их личное дело.
До портовых систем было чрезвычайно легко добраться, и они всегда были уязвимы против вторжения извне.
Это относилось не только к человеческим кораблям, но и к кораблям дремы!
Когда над горизонтом замаячило вторжение дремы, многие люди с тревогой осознали, что преподобный Индра, вероятно, послужит магнитом для флотов дремы. Истории, передаваемые из переполненных пограничных государств, уже доказали, что песчаные люди непропорционально вторглись в портовые системы, как будто они следовали по пути наименьшего сопротивления!
— Это и есть причина потока исходящего трафика в звездной системе.- Капитан Сильвестра объяснила весу на мостике. — Все, кто может забронировать проход наружу, в этот самый момент отчаянно эвакуируются из этой звездной системы!»
Вес нахмурился. -А к тому времени, когда прибудут Песочные люди, там никого не останется?»
Сильвестра покачала головой. — Исход не так велик, как кажется, сэр. Доминатор Вивиан II никогда не позволит своим подданным уничтожить ее самую важную звездную систему. Те, кто бронирует проход наружу, — это в основном иностранцы и те, кто сумел позволить себе изрядные взятки. Все остальные вынуждены оставаться и поддерживать работу двигателей экономики.»
-Ну, по крайней мере, похоже, что Доминатор всерьез намерен защищать эту звездную систему. Возводится много оборонительных сооружений.»
Орбиты всех населенных планет и лун начали выглядеть занятыми, поскольку бесчисленные рабочие и роботы строили сотни оборонительных платформ в космосе. Вес не сомневался, что на поверхности преподобного Индры III, столицы и других планет строится еще больше башен и оборонительных сооружений.
Кроме того, в систему преподобного Индры были вызваны многие боевые авианосцы и другие военные корабли. Они объединились в мощные флоты и патрулировали все направления подхода к преподобному Индре III.
-С таким количеством собранного здесь имущества эта звездная система вполне может выдержать удар вторжения дремы.- Уверенно заявил вес. — Просто… все эти меховые полки и мехдивизии были развернуты для прикрытия других звездных систем, верно? Похоже, что Владыка ценит систему преподобного Индры выше любой другой территории в своих владениях.»
— Защита внешних звездных систем определенно будет затронута.»
Вес не мог сказать, принял ли Доминатор правильное решение. Многие другие государства недооценивали привлекательность портовых систем для песчаных людей. В конце концов, как только оборона портовой системы пала, государство потеряло мощный экономический и промышленный центр!
Потеряв столь важную опору, все меньшие и менее важные звездные системы быстро пали.
-Ну, мы все равно не Хертогеры, так что не наше дело вмешиваться в решения государства.»
«Барракуда» в сопровождении кораблей боевых глашатаев медленно приближалась к внутренней системе. Вес согласился встретиться с Глорианой на орбите преподобного Индры III.
Со смесью страха и предвкушения вес смотрел, как тикает таймер. Через некоторое время он снова встретится со своей «девушкой». На этот раз он не сможет убежать, даже если захочет! Глориана уже сказала ему, что прилетела на своем корабле!
Время медленно тянулось, пока его флот следовал по назначенному маршруту и прокладывал себе путь в огромном потоке транспорта.
Прежде чем встретиться с Глорианой, вес решил связаться с предводителем своих наемников.
— Командор Киноварь.»
— Мистер Ларкинсон. Бородач кивнул через комм.
-Ты еще раз подумал о моем предложении?»
— Мы так и сделали. Наш ответ такой же, как и раньше. Мы готовы остаться, но не все из нас готовы подписаться с вами на всю жизнь. У нас еще недостаточно общего опыта. За исключением одной битвы, мы едва ли знаем, сможете ли вы сохранить хладнокровие во время кризиса.»
Вес скрестил руки на груди. — Прошло уже много месяцев, коммандер. Позвольте мне быть откровенным. Хотя я доволен вашей службой, вы гораздо полезнее для меня, если я могу положиться на вас так же, как на Нитаа и Криндон. Пока я не уверен, останетесь ли вы и ваши люди здесь, вы не так ценны для меня. Как только я вернусь домой, мои аватары мифа смогут покрыть большую часть моих потребностей в защите.»
-Что это значит?»
-Если ваши боевые глашатаи все еще не приняли решение к тому времени, как мы достигнем светлой Республики, у меня нет другого выбора, кроме как уволить вас, как только вы завершите свою миссию. Мои деньги лучше потратить на расширение моих аватаров мифа, чем нанимать вас на очередную годичную миссию.»
Хотя вес понимал, почему он еще не заслужил одобрения глашатаев битвы, он больше не хотел ждать. Он фактически предъявил ультиматум командиру киновари. Либо они решили навсегда лечь в постель с весом, либо решили расстаться сразу же после того, как их нынешний контракт истек.
Как бы то ни было, вес больше не должен был бороться с неопределенностью, сможет ли он получить ультра-лояльный корпус наемников Киннера.
Командир знал, что поставлено на карту. -Я позабочусь о том, чтобы заставить людей занять позицию. Мы проведем голосование в течение недели. Вы получите свой ответ в это время.»
— Позвольте мне напомнить вам, что, хотя я и надеюсь, что вы дадите мне свои клятвы, вы не так незаменимы, как вам кажется. Теперь, когда я заработал больше славы и престижа, я, несомненно, получу лучший прием в следующий раз, когда я посещу Кровавый камень. Может быть, я даже войду в дверь вместе с командиром Орин Мэйр из края искупления!»
Вес действительно чувствовал это, и командир киноварь, казалось, тоже принял его слова.
Если бы вес действительно захотел, он мог бы купить лучший и более известный киннерский корпус наемников! К тому времени будет уже слишком поздно, чтобы боевые глашатаи вступили в орбиту молодого, но многообещающего подмастерья!
-Я приложу все усилия, чтобы убедить своих людей, что трудно найти работодателя лучше и щедрее вас. Как бы то ни было, сэр, я думаю, что мы можем сделать великие дела на вашей службе. Нитаа и Криндон оба осыпали тебя похвалами в наших чатах.»
— Я обещаю тебе, что не буду пренебрегать тобой, если ты примешь правильное решение. Вы уже знаете, какие мехи я проектирую. Подумайте о том, как много вы можете сделать, если ваши пилоты мехов будут назначены на мои лучшие мехи.»
После этого они обсудили еще кое-какие вопросы. Вес также не поленился спросить о статусе Ингарских братьев и сестер.
-Они хорошо развиваются под нашей опекой, сэр. Киноварь улыбнулась. — Имон все еще сопляк, но он перестал тыкать носом в воздух, когда был в нашей компании. А еще он чертовски хороший механик-пилот. С другой стороны, Казелла охотно научилась управлять нарядом от меня. Хотя я не могу сказать, что она способный лидер, она определенно офицерский материал.»
— Готовы ли Ингвары возобновить свои контракты со мной?»
— Ну, Имон немного подавлен отсутствием действий. Я думаю, что Каселла более склонна продолжать работать с вами, но она не бросит своего брата, если он захочет уйти.»
Вес на мгновение нахмурился. — Понимаю. Почему бы тебе не сказать Ингварам, что если они будут продолжать работать на меня, я дам им возможность сражаться с песочными людьми вместе с моими мифическими аватарами. Я даже позволю им подать заявку на аватары, если они того пожелают.»
«Что.. Я не уверен, что Ингавы горят желанием сражаться с песочными людьми. Для Имона это не так интересно, как сражаться с другими мехами.»
— Сражаться с песочными людьми-наш долг.- Убежденно заявил вес. -Как люди, мы обязаны защищать своих собратьев от инопланетного хищничества. Я не думаю, что их записи принесут какую-то пользу, если они убегут от песчаных людей, когда у них будет возможность внести свой вклад в защиту человеческого космоса.»
-Они всегда могут записаться в другой отдел или к другому работодателю.»
-Возможно, но смогут ли они получить такие же хорошие условия, как у меня?»
«…Я посмотрю, что можно сделать.»
Разговор быстро закончился после обсуждения их предстоящих мер безопасности на оставшуюся часть поездки в светлую Республику.
Вес откинулся на спинку стула и почесал подбородок. Его многочисленные заботы во время путешествия означали, что он не мог уделять много времени бывшим аристократам.
Ему действительно хотелось потратить немного больше времени на то, чтобы убедить Имона и Каселлу, что в их интересах работать на него. Из всех пилотов мехов, с которыми ВЭС сталкивался с духовным потенциалом, ни один не обладал такими уникальными духовными качествами, как у них!
— Надеюсь, они сделают правильный выбор. Я буду инвестировать в них только в том случае, если они преданы делу.»
Вес никогда не сможет добиться их постоянной лояльности, но долгосрочного трудового договора должно быть достаточно.
Что же касается того, что может произойти дальше, то это зависело от того, сможет ли он применить некоторые из своих более радикальных теорий для разработки ускоренного пути продвижения пилотов мехов.
Время шло, и его флот наконец прибыл на орбиту преподобного Индры III. ночная сторона густонаселенной планеты осветилась сверху, как плоскость звезд.
Рядом с «Барракудой» небольшой, но очень характерный флот занимал целую орбитальную полосу сам по себе!
Глориана вышла на орбиту преподобного Индры III несколько недель назад!
Как и вес, она путешествовала в небольшом, но хорошо защищенном флоте.
Пока вес изучала корабли, составлявшие ее флот, разница в качестве сразу стала очевидной.
Ее флагман состоял из корабля класса фрегата, который был больше и мощнее, чем его маленький корвет. Вокруг фрегата вращались два мощных боевых носителя и быстроходный транспортный корабль.
Каждый из трех кораблей эскорта имел одинаковую геральдику и одинаковую цветовую гамму, что означало принадлежность к воинам Водинов, могущественным домашним войскам династии Водинов!
Глориана заранее предупредила его об их присутствии. Это был славный батальон воинов Водина, призванный защищать Глориану любой ценой!
Преданные телохранители и защитники подчинялись только Глориане, ее матери и матриарху династии Водинов. Никто другой не имел права приказывать им!
Хотя Батальон Славы выставил такое же количество мехов, как и боевые глашатаи, разница в качестве была огромной!
— Какая роскошь! Каждый корабль и мех флота Глорианы-второго класса!»
Если боевые глашатаи когда-нибудь вступят в бой с батальоном Славы, Киннеры потерпят сокрушительное поражение! Мало того, что была огромная разница в качестве их мехов, но разница в обучении также имела значение!
Вес откровенно забеспокоился об их присутствии. Он никак не мог взять их под контроль. Хотя они якобы подчинялись приказам Глорианы, в конечном счете они подчинялись главе династии Водинов.
Они, вероятно, плохо на него смотрели из-за его происхождения третьеразрядника. Подмастерье или нет, но множество конструкторов мехов из Гексадрической гегемонии могли бы сравниться с его нынешними достижениями!
— Ее одобрение легко заслужить. Гораздо труднее заслужить одобрение ее династии!»
Если он всерьез хочет продолжать отношения с Глорианой, то вес должен каким-то образом заставить династию Водинов признать его.
Если вы обнаружите какие-либо ошибки ( неработающие ссылки, нестандартный контент и т. д.. ), Пожалуйста, дайте нам знать , чтобы мы могли исправить это как можно скорее.
