Объединенные флоты, принадлежавшие весу и Глориане, перешли на сверхсветовую. Ни один из них не хотел оставаться в переполненной, занятой и все более ограничительной системе преподобного Индры.
Хотя вес первоначально планировал посетить поверхность преподобного Индры III, он изменил свое мнение, увидев, как вся звездная система мобилизовалась для войны.
Он решил остаться на борту «звездного охотника» Глорианы, хотя и знал, что во время сверхсветового путешествия спасения не будет.
Хотя он чувствовал некоторую двойственность в отношении более тревожных черт Глорианы, он также обожал ее другие черты.
Она была милой, яркой, привлекательной, дружелюбной и не такой властной, как он думал. Она также пахла невероятно здорово!
После нескольких часов болтовни они перешли в величественную столовую, где наслаждались роскошной едой, приготовленной человеческим шеф-поваром.
Лаки и Клиси первыми принялись за еду.
Пока Клиси жадно вгрызалась в куски высококачественного мяса экзобастов, Глориане пришлось вытащить из Корабельного инвентаря пригоршню экзотики.
Тем не менее, их качество намного превосходило дешевые космические камни, которыми вес обычно кормил своего кота. Лаки с блаженным выражением лица восторженно хрустел изысканной экзотикой.
Что же касается драгоценного кота, то Глориана уже заслужила его одобрение!
Вес был другим. Хотя люди говорят, что путь к сердцу человека лежит через желудок, Доктор Ютланд уже превратил его пищеварительную систему в мерзость!
Он машинально отправил в рот причудливую еду. даже названия блюд не знал. Как человек, который не возражал бы есть питательные пакеты, его неискушенный вкус едва замечал, была ли его еда сладкой или соленой!
-Разве тебе не нравится твоя еда?- Спросила Глориана с другой стороны маленького обеденного стола.
-Я не привык есть изысканную еду. Я привык есть все, что автохефы производят на моем личном корабле.»
— Она неодобрительно фыркнула на веса. — Этот мусор едва ли можно назвать едой! С этого момента я позабочусь о твоем питании. Ты упускаешь одно из величайших удовольствий в жизни!»
-Я сама могу позаботиться о своей еде. Тебе не нужно беспокоиться о том, что я ем.»
— Как скажешь, вес. Я позабочусь, чтобы вы ели лучшие блюда, которые могут предложить мои повара!»
Весу захотелось взять его лицо в ладони. Это был еще один случай, когда Глориана настояла на том, чтобы взять ситуацию под контроль. Он перестал спорить с ней об этой ее привычке, потому что было невероятно трудно заставить ее сдвинуться с места. Ему нужно было выбирать свои битвы.
В любом случае, это была просто еда. Что плохого в том, чтобы позволить ей кормить его?
Он решил сменить тему разговора.
-Я знаю, что мы договорились вместе отправиться в светлую Республику, но как долго ты там пробудешь?»
— Неужели тебе так не терпится избавиться от меня, вес?- Она на мгновение нахмурилась.
— Ах, нет! Я не хочу лишать вас возможности заниматься вашим нынешним бизнесом. Разве ты не управляешь своей собственной компанией в гегемонии?»
— Я знаю.- Она кивнула. -Я основал небольшую компанию по производству мехов. Моя безупречная механическая мастерская совсем не похожа на вашу живую механическую корпорацию. Это исключительно средство для меня, чтобы принимать и выполнять заказы. За то время, что вы оставались в центроплане, моя мать попросила меня приспособить дюжину различных мехов, чтобы они лучше подходили своим пилотам. Я потратил много времени, модифицируя так много мехов, но теперь я все закончил.»
-А у вас не будет неприятностей, если вы откажетесь от нового бизнеса?»
-Нет! Я хочу проводить с тобой как можно больше времени, поэтому я расчистил свой график и вывел свою компанию на лед. Разве это не здорово? Я останусь рядом с тобой на долгие годы!»
Он удивленно посмотрел на Глориану, не зная, улыбаться ему или дрожать при мысли о продолжительном пребывании.
-Это вообще нормально? Твоя мама не будет волноваться или что-то в этом роде?»
— Мелоди и батальона Славы достаточно, чтобы я был в безопасности и поддерживал связь. Кроме того, что я следую нескольким правилам, я в основном свободен делать то, что хочу! На самом деле, моя мать поощряла меня сопровождать вас в светлую Республику.»
Что?!
-Разве твоя мать не осуждала меня? Почему она хочет, чтобы ты поехала со мной? Неужели она думает, что ты разочаровался бы в жизни в третьеразрядном штате или что-то в этом роде?»
— Ничего подобного.- Она покачала головой. -Она просто хочет на время убрать меня с дороги. Гексадрическая гегемония не так спокойна, как кажется со стороны. Моя мать не хочет, чтобы я вмешивался в политические споры. В любом случае, я уже выполнил свой долг, когда модифицировал мехи некоторых из ее любимых пилотов.»
Вес почесал в затылке. -Гегемония наконец-то выходит, чтобы отразить вторжение дремы?»
«Нет.»
«..Неужели? Тогда что же вы, колдуны, делаете? Неужели твоя мать не понимает, что Песочные люди угрожают светлой Республике?!»
— Мы знаем.- Ее лицо стало серьезным. -Ни Гексадрическая гегемония, ни пятничная коалиция не знают о том, что происходит на границе.»
-Тогда почему вы, ребята, ничего не делаете для борьбы с этой угрозой?!»
— Потому что оно того не стоит. Потому что у нас есть дела поважнее. Потому что переход к действию обходится нам дороже, чем бездействие. Если Песочные люди когда-нибудь доберутся до наших границ, мы не пропустим ни одной песчинки живого песка!»
Этот.. Вес слышал эти аргументы и раньше. Всякий раз, когда кто-нибудь спрашивал Пятничника или Ведьмака, почему они сидят на своих больших пальцах, они всегда отвечали одними и теми же бессердечными ответами, которые не выражали никакого сочувствия к бедственному положению граждан, пойманных в ловушку в пограничных штатах.
Он просто не ожидал, что Глориана будет повторять эти мнения дословно!
— Но почему?- Он просто спросил.
Она посмотрела на него скорее как ведьма, чем как его подружка.
— Потому что государства, находящиеся под угрозой, едва ли имеют для нас значение. Я знаю, что нечестно говорить тебе это, но это правда. У нас едва ли есть причина заботиться о третьеразрядных Штатах.»
Вес опустил голову. Хотя он ненавидел ее слова, часть его знала, что это правда. С военной, экономической и культурной точек зрения третьеразрядные государства вряд ли вносят какой-либо вклад в уровень развития звездного сектора. Второсортные государства были самыми главными столпами человеческой цивилизации во многих звездных секторах!
— Вы согласны с таким отношением к третьеразрядным государствам?»
«..Я привык.- Она отложила столовые приборы. -Теперь я уже не так уверен. Вы должны понять, что я никогда всерьез не задумывался о положении третьеразрядных государств. Только когда я встретил вас, я понял, что даже самые бедные Штаты могут предложить что-то ценное. Такие люди, как вы, — это алмазы в необработанном виде, которые оправдывают их существование! Я очень благодарен светлой республике за то, что она произвела такого красивого и способного конструктора мехов, как вы!»
Хотя вес и сомневался в ее логике, она, по крайней мере, не относилась к его состоянию с презрением. Он не знал, сможет ли вынести, если она продолжит поносить светлую Республику.
— Короче говоря, твоя мать считает, что для тебя безопаснее сопровождать меня в светлую Республику, которая случайно оказалась на пути вторжения дремы, а потом остаться в гегемонии?»
Она хихикнула, и ее голос зазвенел, как колокольчик. — Хихихи! Это действительно звучит странно, когда ты так говоришь, верно? Меня это не волнует. Если Песочные люди придут, я сомневаюсь, что они смогут победить мой Батальон Славы. Если ситуация ухудшится, они всегда смогут прикрыть мой побег. То же самое нельзя сказать, если я останусь в своем родном штате.»
Вес почесал в затылке. Глориана многое скрывала от него, и он знал, что лучше не спрашивать. В таком огромном, могущественном и сложном государстве, как гегемония, наверняка есть своя доля междоусобиц. Просто было гораздо труднее услышать новости об этом, потому что гегемония высоко ценила создание единого фронта против иностранцев.
«Так.. план состоит в том, чтобы остаться со мной в светлой республике, пока Песочные люди не заставят тебя бежать?»
— Этого не случится. светлая Республика никогда не уступит песочным людям!»
-Это заключение аналитического доклада, проведенного гегемонией в отношении моего государства?»
— Она покачала головой. -Я верю в тебя. Я верю в ваши мехи. Разве вы не работаете над новым мехом, предназначенным для борьбы с этой угрозой? Это так расстраивает вас, что вы заблокировали системы мониторинга в своей каюте и лаборатории вашего корабля! Как может такая девушка, как я, восхищаться своим мужчиной на работе, когда ты бессердечно закрываешь мне глаза все время?!»
-Я не публичный исполнитель.- Мягко ответил вес, продолжая набивать желудок. — Такой человек, как я, любит уединение.»
-Я тоже люблю уединение.- Она дерзко ухмыльнулась. -Если бы Мелоди не последовала приказу моей матери, я бы потащил тебя в свою каюту, чтобы насладиться нашим уединением за закрытыми дверями.»
— ГМ! Вышеупомянутая ассистентка неодобрительно посмотрела на веса со стороны столовой.
Почему эта женщина Бенни так на него смотрит?! Он не сказал ничего оскорбительного! Это все была Глориана!
— Послушай, Глориана, проектирование роботов-это нечто глубоко священное для меня. Хотя я более чем готов работать вместе с другими дизайнерами мехов для совместных проектов, если я работаю один, я не буду чувствовать себя комфортно, если на меня смотрит Подглядывающий Том.»
-Ну, как твоя девушка, я должен быть уверен, что ты никогда больше не будешь создавать робота самостоятельно! Не кажется ли вам скучным сидеть взаперти в своей лаборатории, чтобы создать робота самостоятельно? Теперь у тебя есть я! Я останусь рядом с тобой и прослежу, чтобы ты не свел себя с ума, держась подальше от меня, когда будешь занят проектированием своих мехов!»
Вес мог бы поспорить, что пребывание в присутствии Глорианы определенно сведет его с ума в какой-то момент! Стремление к одиночеству и изоляции в дизайне мехов звучало именно так, как ему нужно было, чтобы вернуть себе столь необходимое здравомыслие!
Конечно, вес не осмелился высказать это свое мнение. Вместо этого он неуверенно улыбнулся своей восторженной подруге.
-Не вижу, чем вы можете помочь. Вы ведь разрабатываете исключительно индивидуальные мехи, верно?»
-Это правда.»
-Тогда лучше не беспокоить меня, когда я на работе.»
«Нет. Я буду работать рядом с вами при любой возможности!»
-Как такое возможно?»
Она улыбнулась и заговорила с ним, как будто он был смущенным маленьким мальчиком. — Вес, Вес, Вес, мое ограничение распространяется только на дизайн-проекты, где я ведущий дизайнер. Если я командую, то хочу, чтобы все было как можно лучше. Тем не менее, вы принимаете решения, а все, что я могу сделать, — это внести предложения и помочь вам в некоторых менее впечатляющих проектных работах. Я могу сделать для вас расчеты. Я могу сделать для вас симуляцию. Даже если ты не следуешь моим советам, все в порядке.»
Этот.. Вес не ожидал, что Глориана действительно способна внести свой вклад в обычные дизайнерские проекты!
Его соображения полностью изменились! Если Глориана говорила правду, то вес может извлечь огромную пользу из привлечения очень умного и способного подмастерья в качестве конструктора всех его проектов!
Он изо всех сил пытался понять ее ограниченность.
-Я думал, что мехи массового рынка совершенно несовместимы с вашей философией дизайна.»
-Это правда.»
-Тогда не повредит ли вам, если вы заставите себя внести свой вклад в разработку меха, предназначенного для пилотирования многими пилотами мехов?»
-Все в порядке. Я не такой уж непреклонный, как ты думаешь. Мне много раз приходилось корректировать свою философию дизайна, чтобы преодолеть практические проблемы, с которыми я сталкивался на протяжении своей карьеры. Я уже внес свой вклад в разработку нескольких мехов, предназначенных для массового производства. Как я уже говорил, Вы должны сами отвечать за свои проекты.»
— Понимаю. Я понимаю. Я думаю.»
Хотя весу еще предстояло убедиться, насколько хорошо они работают вместе, он начал подумывать, не стоит ли привлечь ее к своему нынешнему дизайнерскому проекту.
Даже если его заброшенный проект солдата уже достиг стадии прототипа, возможно, она могла бы предложить что-то важное, что он упустил из виду в своем дизайне меха!
Если вы обнаружите какие-либо ошибки ( неработающие ссылки, нестандартный контент и т. д.. ), Пожалуйста, дайте нам знать , чтобы мы могли исправить это как можно скорее.
