Судя по эзотерической манере, в которой система описывала Х-фактор, вес почувствовал приближение головной боли. К чему все эти глупые разговоры о Прометее и жизни?
Мех был оружием, инструментом, с помощью которого человечество вело войну. В древней истории, когда люди хотели найти способ использовать силу, превосходящую возможности человеческого тела, они обращались к лошадям. Когда кавалерия добавляла свой вес к атаке, обычный пехотинец имел мало средств, чтобы противостоять такой силе.
С появлением машин и топлива, которое могло бы питать их ненасытные аппетиты, развивалась война. Смертоносность одного солдата оставалась ограниченной, но могла быть увеличена, если бы они управляли танками или самолетами. Хотя использование пехоты никогда не ослабевало даже до сегодняшнего дня, примат машин над человеком в вопросах ведения войны с тех пор царствовал безраздельно.
Появление мехов на поле боя укрепило этот принцип. Объединив человеческую форму с устрашающей мощью машин, мехи предоставили людям отличные средства для ведения войны на земле. В течение последних 400 лет, с тех пор как первые мехи топтали весь батальон пехоты и танков, они оставались оплотом человеческой планетарной войны.
Вес глубоко задумался и никак не мог сообразить, куда же подевался этот неуловимый икс-фактор. Это звучало очень похоже на метафизическую чушь, которая оставалась популярной темой разговоров среди мечтательных студентов в колледже.
— Черт возьми, почему я пытаюсь разобраться в этом сам? Вес покачал головой. Он сел перед своим терминалом. — Посмотрим, что скажет Галактическая сеть о Х-Факторе.»
Тема казалась неясной, но из-за огромных размеров галактической сети вес нашел множество источников.
— А Х-фактор существует?- Спросил интервьюер пожилого джентльмена, сидевшего напротив.
-Этого я не знаю.- Ответил профессор, качая головой. -За все годы моих исследований и разработки нейронного интерфейса, который позволяет пилотам управлять мехом, как своим собственным телом, я ни разу не сталкивался с тем, чтобы мех давал пилоту измеримую обратную связь. Все смутные истории, которые я слышал о Х-Факторе, исходят из уст пилотов мехов, которые не являются самым авторитетным голосом в области проектирования мехов.»
-Так ты говоришь, что это может быть мистификация?»
-Я стараюсь быть непредвзятым, поэтому не отвергаю эту теорию. Если кто-то сможет представить мне более веские доказательства в виде твердых данных, тогда я с радостью обращусь в верующего. Но из того, что я выяснил до сих пор, основные источники, которые говорят о Х-факторе, — это в основном ветераны-пилоты, страдающие пограничным ПТСР. Возраст, боевой стресс и психические травмы-все это способствует галлюцинациям, которые вводят их в заблуждение, заставляя думать, что робот делает больше, чем должен. Мы не провели достаточного количества исследований о влиянии длительного использования нейронного интерфейса на психику пилота.»
— Хорошо, значит, ты остаешься скептиком. Интервьюер кивнул. — Тогда, профессор, давайте перейдем на другую тактику. Вы верите, что мехи живы?»
Академик презрительно усмехнулся. — Позволь мне хоть раз задать тебе вопрос. Вы верите, что мехи могут думать сами?»
-Хммм, на каком-то уровне так и есть. Все мехи обладают вычислительной мощностью. Без процессоров, которые регулировали бы работу меха, пилот был бы перегружен нерелевантными данными. Они действуют как бессознательный разум человеческого тела. Поскольку инфраструктура для бессознательного разума уже существует, кто может сказать, что робот не может также поддерживать мыслящий разум?»
— То, что у них есть потенциал для этого, еще не значит, что это так. В ваших глазах есть небольшая пропасть между обработкой данных и независимым мышлением, но в моих глазах они разделены пропастью шириной с расстояние между галактиками. Мы, люди, работали над искусственным интеллектом тысячи лет, но, несмотря на все наши достижения, мы просто достигли факсимиле разума. Компьютеры все еще не могут самостоятельно мечтать или формулировать свои собственные желания без реальной человеческой руки, держащей их ход мыслей. И не обращайте внимания на эти сложные желания. Самая фундаментальная часть жизни-это размножение, и я никогда не видел, чтобы мех увлекался другим!»
Интервьюер скромно рассмеялся. — Конечно, это правда. Тем не менее, им не нужно поднимать палец, чтобы воспроизвести себя. Мы, люди, делаем это за них, разрабатывая все новые и новые мехи. Возможно, когда-нибудь мы сможем жить в будущем, где количество мехов превысит число людей, пилотирующих их. Неужели мы сами поднимаем свою судьбу? Что вы думаете об этом сценарии?»
«Накопление военной техники-это естественное состояние дел. Независимо от того, есть ли у вас 1 мех или 30 мехов, пилот остается твердо под контролем. Все те теоретики заговора, которые считают, что мехи-это остатки древней машинной цивилизации, не знают, о чем они говорят. Первые мехи были разработаны с использованием постепенного прогресса в технологии, все аккуратно документировано и отслеживается без какого-либо чужеродного влияния.»
Беседа продолжалась еще несколько минут в том же духе. Вес догадывался, что такое Х-Фактор.
-Я полагаю, что большинство людей думают так же, как и я, что мехи не думают сами за себя.- Вес задумчиво почесал в затылке. -Но могу ли я сказать то же самое теперь, когда у меня есть система?»
Вес прошел через многое с тех пор, как впервые получил систему. Он взаимодействовал через меню, как будто это была программа, но он также говорил с ней, как будто система была отдельным человеком. Конечно, система реагировала как живое существо, даже проявляя некоторые эмоции под своей роботизированной внешностью. Вопрос заключался в том, не входит ли проявление этих эмоций просто в запрограммированную реакцию. Была ли система запрограммирована следовать инструкциям все это время?
— Черт возьми, это все равно что курица с яйцом. Он просто ходит круг за кругом.»
Он научился не обращать внимания на проблемы, которые не мог решить за короткое время. Обычно он просто игнорировал этот вопрос, но поскольку миссия вынудила его выяснить Х-Фактор, весу ничего не оставалось, как продолжать ломать голову над вопросом жизни.
— Дружище, давай найдем более практичный источник информации. Мне нужно больше твердых фактов и поменьше пустых разговоров.- Подумал вес, возвращаясь к начальной странице галактической сети.
Интервью, которые давали пилоты мехов, как правило, были более прямыми. Поскольку они не были учеными, то не боялись насмешек, если говорили что-то не то.
— Эрик-мой пожизненный партнер.- Ахнула женщина-пилот, наблюдая за техниками, обслуживающими ее поврежденный мех. -Я не могу сосчитать, сколько раз он спасал мне жизнь. Чем больше я его пилотирую, тем больше им становлюсь. Я вкладываю половину своего разума в его тело каждый раз, когда подключаюсь к нейронному интерфейсу. Я не верю, что Эрик ничему не научился у меня за все эти годы. Было много моментов, когда я попадал в неприятности на поле боя. Если бы Эрик мысленно не подталкивал меня то туда, то сюда, я бы никогда не избежала этих смертельных моментов. Если бы было законно выходить замуж за меха, Я бы уже стояла здесь в своем свадебном платье.»
-Не знаю, почему я до сих пор жив.- Раненый пилот меха прохрипел, увидев обрубки своих рук. -Я понял, что мне конец, как только из ниоткуда выскочили три ублюдка. Мой помощник погиб, его кокпит разлетелся на куски прежде, чем он успел увернуться. И тут что-то щелкнуло. Он был моим другом, партнером, с которым я всегда делил свои патрули. Даже наши мехи были парой с тех пор, как они сошли с завода. Я думаю, мой мех чувствовал то же самое, потому что он кормил свой гнев во мне, в то время как я направлял свою ярость обратно в кадр. Вы знаете, что произошло дальше. Мы разорвали этих ублюдков в клочья.»
Лохматый военнопленный сел на металлический стул за металлическим столом. Он с отвращением оглядел комнату для допросов. -Ты хочешь знать мои секреты? Ха, вы, бесчувственные убийцы, ничего не знаете о мехах, которыми управляете. Вы когда-нибудь нежно терлись о них руками? Может быть, вы сели рядом с их гигантскими ногами и рассказали им о звездах? Неужели ты хоть на мгновение перестал убивать невинных, чтобы относиться к своим мехам как к человеку? Наверное, нет. Вот почему я смог убить более двухсот ублюдков только со мной и моим мехом. Потому что я никогда не был один.»
-Я всю жизнь гонялся за часто упоминаемым Х-фактором.- Заявил пожилой чиновник, сидя за внушительным письменным столом в своем кабинете. — Я купил и пилотировал более трех тысяч мехов. Двуногий, четвероногий, гуманоидный, птичий, рептильный, какой бы формы он ни был, вы можете быть уверены, что я пилотировал его по крайней мере один раз. Я также тщательно выследил более сотни поврежденных, сломанных или подержанных мехов, пилотируемых некоторыми из самых известных асов в галактике. Все они были превосходными машинами, особенно после того, как я восстановил их во всей красе.»
-Итак, тебе удалось осуществить свои жизненные амбиции?»
Старик задумчиво улыбнулся. «Возможно. А может, и нет. Я, конечно, думаю, что Х-фактор существует сейчас больше, чем когда-либо. Но разве все обречены на это? Возможно, мы, три с половиной процента населения, не являемся сливками той культуры, которую считаем своей. Может быть, только 3,5% из 3,5% человечества обладают правильной способностью вызывать Х-Фактор. Но все эти так называемые суперпотентаты не могут быть благословлены. Им нужен правильный мех, чтобы раскрыть весь свой потенциал. Но это просто случайная идея, которую я отбрасываю, не принимайте ее слишком серьезно.»
— Мех безжизнен. Она не рождается, она создается. Оно не умирает, оно разрушается.- Сказал знаменитый новый Рубартанский пилот-ас, решительно стоя перед своим мехом в ангаре. — Все эти мифы о дурацком Икс-факторе ошибочны. Я верю в бесконечный потенциал человеческого сердца. Когда человек вкладывает свое тело и душу в единую цель, он может достичь 110% или даже 120% своего максимального потенциала. Мех — это не источник, а средство, с помощью которого мы, пилоты, можем творить чудеса. Я не испытываю неуважения к пилотам, которые верят в Х-Фактор, но они приписывают слишком много своего успеха своим мехам и недостаточно своей человечности.»
Вес всегда считал, что мехи — это машины. Они были рождены для того, чтобы их использовали, и если они не справлялись со своей задачей, то их отбрасывали так же бессердечно, как отбрасывают сломанный стул. Вы могли бы чувствовать некоторую привязанность, сидя на нем в течение многих лет подряд, но в конце концов это был просто предмет мебели.
Но теперь он наткнулся на множество слухов, которые предполагали, что мехи были больше, чем бесчувственные инструменты. Они обладали способностью мыслить, чувствовать эмоции, принимать самостоятельные решения, пусть даже очень слабые. Было ли это то, что система называла Х-фактором? Хотя скептики предлагали множество жизнеспособных альтернатив, вес больше склонялся к идее, что мехи могут обладать жизнью.
Однако его убеждения сами по себе ничего не меняли. Его миссия состояла не в том, чтобы раскрыть тайну Х-Фактора. Вместо этого он должен был сконструировать робота, который включал бы в себя неопределенно определенный X-Фактор. Как, черт возьми, он должен был оживить робота?
Потом он вспомнил, что, возможно, уже коснулся порога. Он активировал систему и переключился на свои старые разработки. Он вызвал оценку Серафима.
[Оценка дизайна: фантазия 2R Серафим.]
Вариант названия: фантазия 2Р Серафим
Базовая модель: Fantasia 2R
Оригинальный Производитель: Kezia Armaments
Классификация Веса: Легкий
Рекомендуемая Роль: Воздушный Стрелок
Броня: D
Грузоподъемность: F
Эстетика: А
Выносливость: D-
Энергоэффективность: D-
Гибкость: C+
Огневая Мощь: C
Целостность: F+
Мобильность: A-
Пятнистость: B
X-Фактор: F
Отклонение: 44%
Повышение производительности: 17%
Общая оценка: Fantasia 2R Seraphim обладает превосходными воздушными характеристиками при ужасной стоимости. Его эффективность в ближнем бою была принесена в жертву мощной дальнобойной огневой мощи. Мех способен превзойти своих противников, пока у него есть запас энергии, а это не так уж много. Серафим еще больше сияет благодаря своей привлекательной привлекательности.
В описании говорилось об основных свойствах Серафима. Ничто в нем не намекало на что-либо метафизическое, но система все равно давала ему пятерку в Х-Факторе. Вес почти не мог в это поверить. «Серафим», клуджистский вариант четырехсотлетней модели «фантазия», нес в себе потенциал, способный воспламенить работу механического пилота за пределами своей вершины.
-Что же делает Серафимов такими особенными? R2-E, Phantasm и Nomad также основаны на фантазии, но почему у них нет запаха X-Фактора?»
Озадаченные придирались к весу. Он чувствовал себя так, словно перед ним лежали осколки, но никак не мог подогнать их друг к другу. Он сомневался, что дальнейшее пребывание в галактической сети поможет ему. Многие люди, которые исследовали его, никогда не испытывали Х-Фактор на себе.
Может, ему стоит найти кого-нибудь поближе. Он подумал, не позвонить ли Мелинде, но не хотел отвлекать ее от работы. Служить в планетарной гвардии Бентхейма было большой честью для такого молодого пилота, как она. Вес уже переступил черту, когда попросил ее передать информацию о Цезаре августе.
-Мне не нужно искать настоящего пилота. Предполагается, что Железный дух точно имитирует реальность. Может ли он также имитировать Х-Фактор?»
Это был интересный вопрос, на который вес никак не мог ответить, но он был готов поспорить, что ответ был благоприятным. Он зашел на страницу своего магазина и проверил журнал продаж. Только пять игроков купили Серафима. Четверо из них пилотировали меха лишь изредка, с неоднозначными результатами.
Только один игрок пилотировал «Серафимов» часто и с большим мастерством. Бронзовый призер Лиги с прозвищем TheSeventhSnake.
Если вы обнаружите какие-либо ошибки ( неработающие ссылки, нестандартный контент и т. д.. ), Пожалуйста, дайте нам знать , чтобы мы могли исправить это как можно скорее.
