Весь первый день вес провел, изучая имеющиеся у него активы. Сначала он проверил терминалы, а также машины, с которыми ему приходилось работать. Ковчег Горизонт имел несколько мастерских, многие из них предназначались для ремонта или замены большого количества сломанных компонентов в течение кампании.
— Авианосец служит центральным плацдармом для вторжения на планету.- Шеф Рамирес объяснил весу. -Если бы мы захотели, мы могли бы запихнуть больше мехов в горизонт Ковчега, но как только они получат серьезные повреждения, мы не сможем использовать их снова, пока не приведем их в пригодное состояние.»
Другими словами, авианосец флота предлагал любому существенному механизму большой прирост в стойкости. С «горизонтом ковчега» как основой флота, Лорд Кейн мог выжать из своих мехов все до последней капли.
— Мастерская, обслуживающая охотничий взвод, самая маленькая на корабле, но в ней есть все необходимое.»
Вес широко раскрыл глаза, когда увидел мастерскую во всей ее полноте. Он лишь мельком взглянул на 3D-принтер и систему сборки. Вместо этого он обратил все свое внимание на другие машины в открытом пространстве.
— Это сплавной компрессор и машина для химической обработки?»
«Да. Предыдущий парень сам подбирал модели. Он мог быть эгоистичным трусом, но он знал свое дело.»
Шеф Рамирес быстро закрыл рот, когда вес попытался расспросить его о предшественнике. Оказалось, что предыдущий конструктор мехов стал чем-то вроде табу на существование в экспедиции.
Если вес имел доступ к галактической сети, он мог найти больше информации о доме Кейна и конструкторах мехов, с которыми они заключили контракт. К сожалению, Лорд Кейн уже принял меры по ограничению всех узлов квантовой запутанности на борту каждого корабля флота. Они еще не покинули систему Манкрофта, а уже отрезаны от остальной галактики.
-Когда мы отправимся и сколько времени потребуется, чтобы добраться до места назначения?- Спросил вес, интересуясь его расписанием.
-Я не в курсе всех подробностей, но ходят слухи, что мы отправимся, как только наши топливные баки будут заполнены. Это займет полдня. После этого флот будет следовать окольным путем к системе Гренинга. Это может занять пару недель или около того.»
Вес встревожился. — Двух недель недостаточно, чтобы усовершенствовать все эти мехи! Времени не хватает!»
Время никого не ждало. Металлический шторм Гренинга IV утихал только по установленному графику. Как бы вес ни хотел задержать экспедицию, он ничего не мог поделать с силами природы. Экспедиция уже потратила впустую много времени, и они получили нового конструктора мехов только в самую последнюю секунду.
— Лорд Кейн долго ждал, чтобы нанять талантливого конструктора мехов.- Внезапно рядом с ним заговорил Энсин Д’Амато. — По правде говоря, он забросил свою сеть довольно широко. Он получил большое количество предложений, но отклонил их все. Им не хватает квалификации, чтобы работать над чем-то важным, как первая команда его правнучки.»
-Я могу понять, почему он отверг самые низкие уровни конструкторов мехов.- Ответил вес. -Но наверняка в его дверь стучались более квалифицированные конструкторы мехов.»
-Я не знаю, как проходили переговоры между претендентами и лордом Кейном. В любом случае, он отверг их условия.»
Подмастерья-конструкторы мехов часто возглавляли растущую бизнес-империю. У них не было недостатка в деньгах, если они обладали достаточным здравым смыслом. Они подписывались на опасные экспедиции только в том случае, если получали от них что-то существенное. Лорд Кейн, должно быть, отверг их чрезмерно жадные требования.
Что же касается учеников конструкторов мехов, таких как вес, то у лорда Кейна, должно быть, были некоторые сомнения. Подмастерья всегда были довольно молоды и поэтому не имели практического опыта. По правде говоря, вес обладал более хрупким резюме, чем другие ученики, особенно основные ученики, которые были подготовлены, чтобы взять на себя наследие своего учителя.
Неужели Лорд Кейн пошел с весом потому, что крайний срок экспедиции вынудил его принять любого кандидата? Это, конечно, объяснило бы холодные плечи, которые он получил до сих пор. Никто на самом деле не ожидал, что он что-то изменит в ближайшие недели.
С сердитым выражением лица вес решил доказать, что все они ошибаются. Его первой задачей было выяснить, с чем ему придется работать. Он потратил пару часов на изучение имеющихся в его распоряжении систем и инвентаря. Он ускорил свои проверки, потому что не верил, что его предшественник в первую очередь пошел на саботаж оборудования.
Как человек, который прошел перекрестное обучение хакерству, Мелькор также помогал, проверяя программное обеспечение. -Я не обнаружил ничего плохого в этих системах. Это не значит, что они чисты, но какие бы ошибки они ни несли, это выше моих возможностей.»
Шеф Рамирес улыбнулся. -Не беспокойтесь, на нашем корабле нет недостатка в специалистах по компьютерам. Мои люди будут рады услышать, что они могут прекратить заимствовать оборудование другой мастерской.»
Как раз в тот момент, когда вес хотел обсудить свой предварительный план, корабельная тревога остановила всех на месте. Прозвучал странный сигнал, который побудил всех на палубе убрать свое снаряжение и закрепить любые свободные части оборудования.
-Что это такое?»
— Экспедиция вот-вот отправится.- Ответил Энсин Д’Амато.
Закончив сметать все, что не было привинчено, Д’Амато и Рамирес подвели веса и его молчаливых спутников Мелькора и Лаки к ряду аварийных кресел, расположенных по бокам. Все пристегнулись ремнями.
— Принято застегивать все пуговицы на корабле, когда Ковчег вот-вот отправится в путь.- Объяснил Энсин, активируя проектор, установленный рядом с его креслом. Он возился с настройками, пока на дисплее не появился весь флот. -Мы очень скоро покинем систему Манкрофта.»
Вес увидел, что меньшие корабли покинули свои орбиты и проложили путь к горизонту Ковчега. Огромный авианосец включил двигатели и медленно поднялся со стабильной орбиты над Манкрофтом I.
Несмотря на устрашающую мощь, толкающую двухкилометровый корабль вперед, вес почувствовал лишь слабую вибрацию от своего сиденья. Корабельные инерционные гасители и системы искусственной гравитации работали в идеальном режиме, чтобы никто не пострадал от смещения.
Такое крупное движение, должно быть, привлекло внимание всех в системе Манкрофта. Некоторые из охотников за сокровищами, должно быть, задаются вопросом о своем конечном пункте назначения. Эскортные корабли хорошо поработали, отпугивая их, когда они приблизились.
Волнение на нижних палубах быстро улеглось, как только латунь дала сигнал «все чисто». Все вернулись к своим текущим делам.
Что же касается веса, то он провел Рамиреса, Д’Амато и Мелькора в пустой кабинет. -Я думаю, что у меня есть хорошая картина того, что происходит прямо сейчас. У меня уже есть план. Вопрос в том, кого я должен убедить осуществить какие-либо изменения?»
Рамирес и Д’Амато переглянулись, прежде чем Энсин ответил: — Я в основном присутствую как наблюдатель. Я вмешаюсь, когда подумаю, что ты сбился с пути, но в остальном оставлю тебя в покое.»
— Олень останавливается на капитане Кейне. Она здесь командует.- Подумав, ответил шеф Рамирес. -Я выслушаю ваши предложения и, если они ее не разозлят, передам их капитану.»
Если весу нужно убедить капитана Кейна, то он должен начать с малого. Он уже скорректировал планы, складывающиеся у него в голове. -А как насчет этого? Позвольте мне поработать над «Аяксом-Олимпийцем». Тяжелый рыцарь-самая крупная, но и самая простая модель из трех. Это стержень нашей стратегии охоты, поэтому она требует дополнительного внимания. Он также имеет наименьшее количество доступных номеров, поэтому я уверен, что мы сможем улучшить оба кадра до того, как доберемся до системы Гренинга.»
Все его доводы имели под собой основания. Даже шеф полиции Рамирес кивнул некоторым из них. И все же, доверит ли он весу хорошую работу?
— Ну, в конце концов, большой человек нанял тебя. Было бы глупо позволить тебе сидеть и ничего не делать в течение всей экспедиции. Я не позволю вам немедленно внести какие-либо изменения, но если вы придете ко мне с обновленным дизайном, я позволю вам попытаться убедить капитана.»
Получив разрешение шефа, вес немедленно приступил к работе. Сначала он сел перед терминалом и вызвал дизайн «Аякса Олимпика».
Пока он изучал проект, весь экспедиционный флот достиг одной из точек Лагранжа системы Манкрофта. Несколько разведчиков прыгнули первыми, прежде чем Горизонт Ковчега перешел в сверхсветовую. Ее движения немедленно послали рябь по высшим измерениям. Любой, у кого есть доступ к сложным технологиям, должен знать, что капитальный корабль пересек границу.
Каждый корабль наемников должен был действовать в жестких условиях. Люди, которых Лорд Кейн разместил на своих кораблях, позаботились о том, чтобы все средства связи с внешней Вселенной были перекрыты. Даже относительно крошечной Барракуде приходилось мириться с каменным лицом офицера Службы безопасности, который тщательно следил за женщинами-космонавтами.
Грандиозный отъезд экспедиции привлек много нежелательного внимания. Различные теневые силы уже послали вперед разведывательные корабли, чтобы следить за горизонтом Ковчега. Предводители этих сил справедливо полагали, что Лорд Кейн уловил координаты чрезвычайно богатой ресурсами планеты. Все хотели поучаствовать в этом действе.
Во время первого прыжка «горизонта Ковчега» все на борту авианосца спокойно работали, готовя свои мехи. Как только они войдут в пространство песчаных людей, они должны быть готовы развернуться как против песчаных людей, так и против пиратов. Только людям, прикрепленным к охотничьему взводу, пока было легко. Их время сиять пришло позже.
Пока вес изучал конструкцию «Аякса», шеф Рамирес вернулся к наблюдению за механиками. Он не мог провести весь день, наблюдая за их новым конструктором мехов, так что у веса были только Мелькор, Д’Амато и лаки для компании.
С таким же успехом он мог бы порыться в их мозгах, если бы они были здесь. -Что ты думаешь об Аяксе Олимпийце?»
Поскольку Энсин Д’Амато прибыл из Звездного сектора серой ивы, он должен знать кое-что о мехе.
— Стандартный «Аякс» — это оплот многих местных сил. Как вы знаете, тяжелые мехи чрезвычайно дороги, поэтому дом Каин решил не покупать модель из верхнего сегмента рынка.»
Другими словами, «Аякс» и большинство его вариантов старались предложить самый большой удар для вашего доллара. Именно по этой причине она стала популярной моделью среди многих средних влияний.
Будучи зависимым от второсортного государства, Дом Кейна не мог позволить себе недоинвестировать в свои мехи. Все модели, которые Вес видел до сих пор, могли превзойти любую модель, используемую мехкорпусом светлой Республики в прямом столкновении.
-Как бы вы описали сильные и слабые стороны Аякса-Олимпийца?»
Прапорщику пришлось обдумать свой ответ. -Я не специалист по дизайну мехов, но из того, что я знаю, у «Аякса» почти неразрушимая оболочка. Его сжатая броня имеет репутацию выдерживающей бурю. С другой стороны, его внутренняя структура не выдерживает длительных столкновений. Он всегда ломается задолго до того, как броня пробита.»
-Так вот почему экспедиция использует вариант.- Заметил вес. «Я полагаю, что эта версия реализовала некоторые меры по улучшению ее амортизационной способности.»
— Верно, но это также увеличило стоимость и сложность ремонта.»
Ves ссылался на дизайн Олимпийца и нашел, как они решили эту проблему. — Внутренняя рама усилена опорами из прессованных сплавов.»
Тяжелый рыцарь обладал большим объемом из-за своих экстравагантных размеров. Сплавы, используемые моделью, также использовали много экзотики.
Как только вес все обдумал, он принял решение о дальнейших действиях. «Стоимость не должна быть проблемой. В Ковчеге имеется большой запас сырья. Я думаю, что будет лучше, если я попытаюсь еще больше усилить его ударопрочность, удлинив время его работы в сложных условиях.»
Предполагалось, что «Аякс Олимпикс» будет действовать сорок дней подряд. Любое время, потраченное на ремонт, оказалось бы чрезвычайно вредным для задачи выслеживания королей гексаподов. Без контроля этих гигантских зверей другие наемники не смогут спокойно охотиться на обычных гексаподов.
Единственная проблема заключалась в том, что у веса было слишком мало времени. Тяжелые мехи требовали много времени для ремонта, поэтому вес должен был представить новый проект как можно скорее.
«В неделю. Мне нужна всего неделя.»
Если вы обнаружите какие-либо ошибки ( неработающие ссылки, нестандартный контент и т. д.. ), Пожалуйста, дайте нам знать , чтобы мы могли исправить это как можно скорее.
