Завершение проекта означало только то, что вес разработал план. Это ничего не значило, если клиент отказывал ему в возможности осуществить свои изменения.
Вес считал, что его перепроектирование имеет много достоинств. Переработанный «Аякс-Олимпиец» продержался немного дольше под сильным давлением и мог приложить гораздо больше силы через свои конечности. Это помогло тяжелому рыцарю противостоять королям гексаподов с точки зрения грубой силы.
И все же ничего не давалось бесплатно. Поддержание постоянного уровня пиковой производительности сильно ухудшало долговечность рамы. Запуск всей этой избыточной энергии через системы, которые не были рассчитаны на то, чтобы справиться с ними, означал, что мехи будут медленно сжигать себя.
Его первозданные слои брони еще можно было спасти, но внутренности придется полностью разорвать.
— Цена того стоит.»Вес пытался убедить себя, готовясь снова встретиться с Лордом Кейном лично. — До тех пор, пока экспедиция сможет вернуть тяжелых рыцарей, они будут иметь только временную потерю.»
Мелькор, который всегда сопровождал его, покачал головой. — Охотничий взвод так не считает. Вы не знаете механиков-пилотов так, как я. Пилоты, приписанные к тяжелым рыцарям, тренировались со своими индивидуальными рамами в течение многих лет. На данный момент они практически любовники.»
То, что сказал Мелькор, на мгновение встревожило веса. Пилоты мехов действительно развивали связь со своими мехами. Это был естественный человеческий инстинкт. Прямо сейчас он выдвинул предложение, которое в основном похищало их любовников и вводило им очень смертоносные стимуляторы. Такое неприкрытое насилие над их партнерами нанесло бы тяжелый удар по их психике.
-Тогда не повезло.- Наконец ответил вес, его глаза были холодны как сталь. — Экспедиция не вращается вокруг их интересов. Все мехи служат в угоду Лорду Кейну. Если они должны быть использованы для того, чтобы увеличить шансы на успех, то так тому и быть. Это справедливый компромисс.»
Дом Кейн вложил невероятное состояние, чтобы организовать эту экспедицию. Даже тогда они могли взрастить лишь небольшое количество элиты, поднявшей руку, чтобы справиться с ужасными королями гексаподов. Каждый из этих мехов играл важную роль, но это не означало, что они должны рассматриваться как фамильные ценности.
Учитывая то, как Лорд Кейн одержим экспедицией, вес ожидал, что он примет разумное решение.
— Разозлить пилотов олимпийцев-это самое меньшее, что ты сделал. Вы полностью игнорировали руководство охотничьего взвода. Капитан Кейн будет думать о тебе только хуже.»
-Во-первых, я никак не могу с ней договориться. Не с таким малым временем.»
Если капитан Кейн и охотничий взвод обратятся к нему с искренним желанием сотрудничать, то он, возможно, сумеет пойти на некоторые компромиссы. Жаль, что они не оправились от предательства предыдущего конструктора мехов.
В любом случае вес приехал сюда не для того, чтобы строить отношения с этими иностранцами. Закончив свою миссию, он вернется в облачный занавес, в то время как горизонт Ковчега продолжит свой веселый путь обратно в сектор звезды серой ивы.
Словно адвокат, ведущий дело перед судьей, вес стоял перед лордом Кейном за внушительным письменным столом. -Если мне позволят реализовать мой проект, олимпийцы Аякса смогут выйти за рамки своих обычных параметров примерно на двадцать процентов.»
— Минусы?- Лениво спросил лорд Кейн, просматривая обширные заметки, которые написал вес.
— Помимо очевидной деградации, которая на самом деле не имеет значения, мехи резко увеличат потребление энергии примерно на пятьдесят процентов или около того. Я уже старался изо всех сил сохранить как можно больше эффективности, но вам всегда приходится платить огромную цену, чтобы выжать немного больше производительности.»
-Хм, нам придется увеличить запас запасных энергетических элементов.»
Опытный лидер вроде Лорда Кейна всегда знал, какие вопросы следует задавать. Даже если он питал некоторую враждебность к весу, он был способен отбросить ее в пользу продвижения своей заветной экспедиции.
Однако как раз в тот момент, когда совещание подошло к благоприятному завершению, главный люк открылся, и в каюту вошла разъяренная дикая кошка.
— Дедушка! Фелисити зарычала и потопала к весу. Она резко схватила его за воротник и с невероятной силой приподняла. -Я только что узнал, что этот ублюдок собирается сделать. Он хочет разделать Аяксов!»
— Садитесь, Мисс Кейн!- Взревели пожилые джентльмены, заставив Фелисити прервать свою тираду. — Помни о своих обязанностях. Мы не играем в игры прямо сейчас!»
Фелисити отпустила веса, давая ему возможность дышать. Она медленно успокоилась и сжала кулаки. — Сэр! При всем моем уважении я хотел бы высказать возражение против глупой идеи Мистера Ларкинсона. Люди, назначенные пилотировать олимпийцев, годами тренировались с тяжелыми рыцарями. Резкое внедрение серьезных изменений отбросит их знакомство с их мехами. Я не могу гарантировать, что они будут в состоянии выполнить стандарт, когда все рассчитывают на них!»
Она, конечно, быстро приспособилась. Вес восхищался ее оправданием. Это звучало вполне правдоподобно. — Капитан Кейн прав, но перепроектирование не даст вам совершенно иного опыта пилотирования. Новый Олимпиец все тот же, только теперь у него более высокие пределы.»
-У нас нет времени предаваться твоим фантазиям! Вы потратили так мало времени на этот дизайн. Я не верю, что вы устранили все недостатки! Кроме того, требуется невероятно много времени, чтобы перенастроить тяжелый мех, не говоря уже о двух. Вы никак не можете закончить преобразование олимпийцев в свой новый дизайн!»
-Я думаю, ты недооцениваешь мои навыки сборки. Вес покачал головой. -Под моим руководством я смогу направить техников-механиков в вашем отделе по лучшим путям. Я могу гарантировать вам, что смогу сделать это за десять дней.»
— Десять дней? Это не хлипкий легкий мех, о котором ты говоришь. Это тяжелые мехи!»
Как раз в тот момент, когда казалось, что спор будет продолжаться, внезапно раздался сигнал тревоги. Прозвучал короткий, но сложный голос, от которого лица обоих Кейнов побледнели.
Лорд Кейн немедленно включил интерком. — Всем приготовиться к бою! Установите условие желтый!»
Фелисити уже вышла из комнаты, чтобы возглавить свой охотничий взвод. Что же касается Лорда Кейна, то он нахмурился, изучая поступающие на его терминал данные. Он стиснул зубы.
— Оппортунисты!»
Потом он вдруг вспомнил, что вес не ушел. — Мистер Ларкинсон, я разрешаю вам воплотить ваш замысел в жизнь. Немедленно приступайте к работе и не отчитывайтесь, пока не закончите капитальный ремонт.»
-Ты хочешь, чтобы я обратил олимпийцев прямо сейчас?»
— Морское сражение может затянуться на несколько дней. Экспедиция не может позволить себе держать вас без дела. Загоните техников-механиков, назначенных в охотничий взвод, чтобы помочь вашим усилиям, пока это не мешает обороне моего флота.»
Вес подтвердил приказ и тут же был вышвырнут из кабинета. Весь флот авианосцев перешел в состояние желтого, что было лучше, чем состояние красного, но хуже, чем состояние зеленого. В основном, Горизонт Ковчега поднял свою охрану и приготовился к битве, даже если не было непосредственной угрозы.
-Что происходит?!- Спросил он.
Энсин Д’Амато с минуту изучал свой комм. — В нашу нынешнюю звездную систему прибыл большой флот. Учитывая удаленность нашего нынешнего местоположения, вновь прибывшие, скорее всего, нацелились на нашу экспедицию. Хотя они не могут сравниться с нами численностью, у них достаточно кораблей и мехов, чтобы представлять угрозу для Горизонта Ковчега.»
— Ковчег в опасности?»
-Я не совсем уверен. Наши силы больше, поэтому будет странно, если они решат использовать свои силы. Мы все еще не знаем, на что они надеются, что дает им такую уверенность. Прапорщик повернулся к Мелькору. -Вы хотите внести свой вклад в нашу оборону?»
Авианосец флота предлагал большое количество укрепленных бункеров, которые позволяли мехам стрелять по приближающимся врагам. Станислав Мелькора может оказаться полезным.
— Он покачал головой. -Я буду только мешать. Будет лучше, если я присмотрю за весом.»
Мелькор не вписывался в их систему командования и никогда не обучался занимать оборонительную позицию на борту авианосца флота. В этой незнакомой обстановке ему меньше всего хотелось навлечь на себя подозрения.
— Мы спрячемся в мастерской.- Заявил вес. Он хотел быть подальше от дороги на случай, если случится что-то опасное. — Лорд Кейн отдал мне приказ, так что мне лучше приступить к работе.»
Ангарный отсек, где отсиживался охотничий взвод, превратился в оживленный улей. Вес, Мелькор и Д’Амато должны были уступить дорогу важным людям, идущим по важным делам. Их внушительные взгляды показывали, что они ожидали худшего.
Даже охотничий взвод начал мобилизацию. Капитан Кейн приказала своим подчиненным подготовить каждый мех. Механики поспешно отменили свои обычные задачи по техническому обслуживанию, чтобы освободить мехов.
Эмпиреи готовились к работе в одном из бункеров «Арк Хоризонт», где они могли использовать свои рэйлганы в полной мере.
Вольмары остались в своих конюшнях. Их пилоты-мехи сидели рядом, готовые прыгнуть внутрь, если потребуется, чтобы отразить нападение абордажных групп. Их относительно спокойные лица показывали, что они не думали, что до этого дойдет. Горизонт Ковчега обладал множеством зубов.
Что касается олимпийцев «Аякса», то их никто не готовил к развертыванию. Фелисити Кейн уже была уведомлена о том, что они будут изменены, и теперь, когда флот был приведен в желтое состояние, у нее не было времени, чтобы тратить его впустую.
Это принесло весу неожиданную пользу. Многим механикам, приписанным к охотничьему взводу, в данный момент делать было нечего. История могла измениться, как только разразится сражение, но из того, что все предполагали, флоты были вне зоны досягаемости и оставались там по крайней мере несколько часов.
— А Ковчег «горизонт» когда-нибудь испытывался в бою?- С любопытством спросил вес у шефа Рамиреса.
-Нет, с тех пор как Дом Кейн наложил на нее свои лапы. Мы прошли отличную подготовку, но никогда не испытывались в настоящем бою.»
Это не звучало обнадеживающе. Будем надеяться, что впечатляющие возможности «горизонта Ковчега» и обилие мехов удержат пиратов от проверки готовности экспедиции.
Чтобы предотвратить любые утечки, весь корабль был заблокирован на любой форме связи. Когда вес активировал свой комм, он обнаружил, что не может видеть текущее расположение флота. Насколько он знал, флот летел прямо на звезду.
Недостаток информации вызвал у него легкую клаустрофобию. Казалось, он попал в ловушку космического лифта, который внезапно начал неудержимо опускаться.
Энсин Д’Амато похлопал его по спине. -В том, что происходит снаружи, нет ничего необычного. Верь в нашу команду. Они прикрывают наши спины. Будет лучше, если вы сосредоточитесь на своих собственных обязанностях.»
Действительно. Одним из хороших результатов такого развития событий было то, что вес получил разрешение продолжать свои планы, не вступая в драку с капитаном Кейном. Хотя она, вероятно, ненавидела его до глубины души, ее чувства по этому поводу не имели значения. Все это испытание доказывало, что юный отпрыск Кайнов не обладал реальной властью.
Вместе с Д’Амато и Рамиресом вес поручил трудное задание по переводу олимпийцев «Аякса» на новый дизайн. Это был его первый опыт работы с большим количеством подчиненных, но с помощью двух его помощников они составили рабочий график.
— Такие задания делятся на две части. Во-первых, вы должны изготовить новые детали. Насколько я понимаю, нет ничего сложного в изготовлении этих дополнительных деталей. Я не знаком с половиной из них, но они не слишком сложны.»
-Только потому, что они просты, не значит, что ты можешь расслабиться.- Быстро предупредил вес. -Чтобы убедиться, что они способны выдержать удары, с которыми им, вероятно, придется столкнуться, они должны быть воспроизведены точно в соответствии со спецификациями. Мы абсолютно не можем позволить себе срезать углы в этом вопросе. Допуски должны быть очень жесткими.»
-Я позабочусь, чтобы мои люди не поскользнулись.- Пообещал Рамирес с горящими глазами. -Мы все знаем, что поставлено на карту. Я никому не прощу, если он думает, что ему сойдет с рук небрежная работа.»
Наблюдение шефа сняло тяжесть с веса. -Это хорошо. Если вы можете гарантировать, что детали изготовлены без ошибок, я позабочусь о том, чтобы техники знали, как собрать олимпийцев. Им приходится открывать целые рамы и аккуратно вынимать нужные детали. Затем они должны установить свежеприготовленные детали в правильном порядке. Я думаю, что все пройдет не так гладко.»
Вес не доверял низкопробным механикам, которые знали правильный порядок. Он непосредственно взял на себя самый сложный аспект этого проекта преобразования.
-Я скажу людям, чтобы они выслушали ваши приказы. Если они дадут вам немного губ, просто шлепните их вокруг.»
Все дружно закивали. Вес почувствовал облегчение оттого, что шеф Рамирес не выставил никаких блокпостов. Он знал, когда следует выполнять приказы. Поскольку нынешний проект был санкционирован непосредственно большим человеком, Рамирес, безусловно, знал, что он не может уклониться от своих обязанностей.
Если вы обнаружите какие-либо ошибки ( неработающие ссылки, нестандартный контент и т. д.. ), Пожалуйста, дайте нам знать , чтобы мы могли исправить это как можно скорее.
